AFFAIRES D'ÉCOSSE

‘nomma, sans opposition aucune, quatre grands marchands qui étaient Whigs zélés. Le roi et ses partisans avaient espéré que beaucoup d'officiers électoraux traiteraient la lettre du prince comme une nullité, mais <ette espérance fut déçue. Les élections marchèrent rapidement et sans troubles. À peine y eut-il quelques luttes; car, depuis plus d’une année, la nation avait été tenue dans l’attente constante d’un parlement. Les ordonnances de convocation avaient été deux fois publiées et deux fois retirées. Quelques corps constituants avaient, en vertu de ces ordonnances, procédé déjà au choix de leurs représentants. Il y avait à peiné un comté dans lequel la gentry et la yeomanry n’eussent depuis longtemps jeté les yeux sur des candidats bons protestants, que l’on voulait faire élire par tous les moyens possibles, en dépit du roi et du lord lieutenant, et ces candidats furent alors généralement nommés sans opposition.

Le prince donna des ordres stricts pour que personné dans le service public ne pratiquât les fraudes qui avaient jeté tant d’opprobre sur le dernier gouvernement. Il exigea surtout qu’on défendit aux soldats de se montrer dans aucune ville pendant le temps de l’élection'. Ses ad: mirateurs purent se vanter et ses ennemis semblent avoir été forcés d’avouer que l'opinion des corps constituants avait été loyalement prise. Il est vrai qu’il risquait peu de chose. Le parti qui-lui était attaché était triomphant, enthousiaste, plein de vie et d'énergie. Le parti duquel il pouvait seul attendre une opposition sérieuse était désuni et découragé, mécontent de lui-même et plus mécontent encore de son ehef naturel. Les comtés et les bourgs renvoyèrent dène en grande majorité des membres whigs.

‘ Ce n’était pas sur sise seulement que s'étendait la tutelle de Guillaume. L’Écosse s'était soulevée

* Gazelte de Londres, 7 janvier 1688-89, il, 55

contre ses tyrans. Toutes les troupes régulières qui l’a vaient longtemps maintenue avaient été rappelées par Jacques pour le défendre contre les envahisseurs hollandais, à l'exception d’une très-petite force qui, sous le commandement du duc de Gordon, grand lord catholique romain, tenait garnison dans le château d’Édimbourg. Chaque malle arrivée dans le Nord pendant cet orageux mois de novembre avait apporté des nouvelles qui soulevaient les passions des Écossais opprimés. Pendant que l'issue des opérations militaires était encore douteuse, il y eut à Édimbourg des émeutes et des clameurs qui devinrent plus menaçantes après que Jacques se fut retiré de Salisbury. De grandes foules s’assemhlèrent d’abord pendant la nuit, ensuite pendant le jour. Des papes furent brülés en place publique, d'immenses clameurs s’élevèrent en faveur d’un libre parlement, des placards mettant à prix les têtes des ministres de la couronne furent affichés. Parmi ces ministres, Perth, comme remplissant la grande charge de chancelier, comme élevé très-haut dans la faveur royale, comme apostat de la foi réformée, comme introducteur des poucettes dans le système pénal de son pays, était le plus détesté. Son. | cœur était faible, son esprit abject, et le seul courage qu'il possédât était ce détestable courage qui brave l’infamie et contemple impassiblement les tourments d’autrui. Son devoir, à ce moment de crise, était de se trouver à la tête du conseil, mais le cœur lui manqua, et il. se décida à aller à sa maison de campagne chercher un: abri contre un danger qui, à en juger par les regards-et les cris de la farouche et énergique populace d’Édimbourg, n’était pas très-éloigné, Une forte escorte l’accompagna sain et sauf au château de Drummond ; mais à peine était-il parti que la populace se souleva. Quel-ques troupes essayèrent d’étoufler l'insurrection, mais elles furent mises hors de combat. Le palais d'Holyrood, , qui avait été récemment transformé en un séminaire et