AFFAIRES D'ÉCOSSE

en une imprimerie catholique, fut envahi et saccagé. Des monceaux de livres papistes, de chapelets, de crucifix et de peintures furent brûlés dans High-Street. Les nouelles de la fuite du roi arrivèrent au milieu de cette agitation. Les membres du gouvernement abandonnèrent toute pensée de lutter avec la fureur populaire, et changèrent de parti avec la promptitude qui était alors habituelle aux hommes politiques écossais. Le conseil privé ordonna, par une proclamation, que tous les Papistes fussent désarmés, et invita par une autre les Protestants à s'assembler pour défendre la pure religion, La nation n'avait pas attendu cet appel. La ville et la campagne avaient déjà pris les armes en faveur du prince d’Orange. Le Nithisdale et le Clydesdale étaient les seules régions dans lesquelles les Catholiques romains eussent quelque chance de résister, et le Nithisdale et le Clydesdale furent bientôt occupés par des bandes de Presbytériens armés. Au nombre des insurgés se trouvaient quelques hommes farouches et sombres qui précédemment avaient désavoué Argyle et qui maintenant étaient également prêts à désavouer Guillaume. Son Altesse, disaientils, n'avait que de mauvaisés intentions. Il n’y avait pas un mot sur le Covenant dans sa déclaration. Les Hollandais étaient un peuple avec lequel ne pouvait s’unir aucun véritable serviteur de Dieu. Ils hantaient les Luthériens, et un Luthérien était, tout autant qu’un Jésuite, un enfant de perdition. Toutefois la voix générale du royaume étouffa les murmures de cette odieuse faction".

L’émotion atteignit “hientéi les environs du château de Drummond. Perth s’aperçut qu'il n’était plus en sûreté au milieu de ses serviteurs et de ses fermiers. Il s’abandonna à un désespoir aussi cruel que celui dans lequel des hommes meilleurs quel lui avaient été souvent

-t ‘Sixième collection de documents, 1689. — Wodrow; IH, XII, 4, ‘Apbe 150, 151, — Burnet, 1, 804, - .:. …. À te

jetés par son impitoyable tyrannie, 11 essaya de trouver des consolations dans les pratiques de sa nouvelle Église; il importunait les prêtres de sa religion par ses demandes de soulagement spirituel, priait, se confessait, commu niait, mais sa foi était faible, et il avouait qu’en dépit de toutes ses dévotions, les puissantes terreurs de la mort remplissaient son esprit. À ce moment il apprit qu’il avait une chance de s’enfuir, en montant à bord d’un vaisseau qui se trouvait en vue de Brentisland. Il se déguisa du mieux qu’il put, et après un long et difficile voyage par les sentiers sauvages des montagnes d’Ochill, qui étaient alors couvertes de neige, il réussit à s'embarquer; mais, en dépit de toutes ses précautions, il avait été reconnu et l'alarme avait été donnée. Aussitôt qu’on sut que le cruel renégat était en mer et qu’il avait de l'or avec lui, ses ennemis, enflammés à la fois par la haine et la cupidité, se mirent à sa poursuite. Un esquif, commandé par un ancien boucanier, atteignit le bâtiment fugitif et le prit à l’abordage. Perth fut arraché du fond de la cale, où il se tenait déguisé en femme, déshabillé, houspillé et volé, Des baïonnettes furent croisées sur sa poitrine, on le transporta sur le rivage et on le jeta dans la prison commune de Kirkaldy, tandis qu’il demandait la vie avec de lâches supplications. On l’en retira par ordre du conseil, qu’il présidait tout récemment encore et qui était rempli d'hommes qui avaient participé à ses crimes, et on l’envoya au château de Stirling. Ce fut un dimanche, au moment même du service publie, qu'il fut transporté sous escorte à son lieu de réclusion; mais les Puritains rigides oublièrent eux-mêmes la sainteté du jour et du service. Les fidèles sortirent des églises lorsque le tyran passa, et les menaces, les exécrations, les imprécations de haine l’accompagnèrent jusqu’à la porte de sa prison *.

! Perth à lady Errol, 29 décembre 1688; à Melfort, 21 décembre 1688. — Sixième collection de documents, 1689, =