AGITATION DANS LONDRES

basse et la plus ardente classe des Whigs, les vieux émissaires de Shaftesbury, les vieux compagnons de College, commencèrent à s’agiter dans la Cité. De grandes foules s’assemblèrent dans la cour du palais et tinrent un langage menaçant. Lord Lovelace, qu’on soupçonnait d’avoir encouragé ces attroupements, informa les pairs qu'il était chargé d’une pétition qui les priait de déclarer immédiatement roi et reine le prince et la princesse d'Orange. On lui demanda par qui la pétition était signée. « Il n’y a encore aucune signature, répondit-il, mais lorsque je la remettrai, elle en contiendra suffisamment. » Cette menace alarma et dégoûta son propre parti, Les chefs whigs tenaient encore plus que les Tories à ce que les délibérations de la convention fussent parfaitement libres, de manière à ce qu'aucun partisan de Jacques ne püût prétendre que l’une ou l’autre des deux chambres avait agi sous l'empire de la force. Une pétition semblable à celle qui avait été confiée à Lovelace fut apportée dans la chambre des communes, mais elle fut repoussée avec mépris. Maynard fut L> premicr à protester contre les tentatives de la canaille des rues pour intimider les états du royaume. Guillaume envoya chercher Lovelace, le réprimanda vivement, et ordonna aux magistrats d’agir avec vigueur contre toutes les réunions illégales'. Rien dans l’histoire de notre révolution ne mérite plus d'être admiré et imité que la manière dont les deux partis dans la convention, au moment même où leurs disputes étaient les plus vives, s’unirent comme un seul homme pour résister aux ordres de la populace de la capitale.

Mais quoique les Whigs fussent entièrement décidés à maintenir l’ordre et à respecter la liberté des débats, ils

1 Citters, 5-15 février 1689. — Journal de Clarendon, 2 février.— Ce fait est très-cragéré dans l'ouvrage intitulé Révolulions poliliques, livre éminemment absurde, mais cependant de quelque valeur comme écho des bruits de cette époque, — Débats de Grey.

étaient également décidés à ne pas faire de concessions. Le samedi 2 février, les communes déclarèrent, sans aller aux voix, qu’elles persistaient à adhérer à leur première résolution. Jacques, comme de coutume, vint aw secours de ses ennemis. Une lettre de lui à la convention venait justement d'arriver à Londres. Elle avait été transmise à Preston par l’apostat Melfort, qui était très en faveur à Saint-Germain. Le nom de Melfort était abhorré de tous les Anglicans. Le fait qu'il était encore ministre eonfidentiel suftisait pour prouver que la folie et la perxersité de son maître étaient incurables. Aucun membre des deux chambres n’osait proposer la lecture d’une lettre venant d’une telle source. Son contenu, toutefois, fut bientôt connu dans toute la ville. Sa Majesté exhortait les lords et les communes à ne pas désespérer de sa clémence, et les assurait gracieusement qu’elle pardonnerait à ceux qui l'avaient trahi, sauf à quelques-uns qu’elle ne nommait pas. Comment était-il possible de faire quelque chose pour un prince qui, vaincu, abandonné, banni, vivant d’aumônes, annonçait aux arbitres de sa destinée que s’ils voulaient le replacer sur le trône, il n’en pendrait que quelques-uns '?

La lutte entre les deux branches de Ja législature dura encore quelques jours. Le lundi 4 février, les pairs décidèrent qu’ils maintiendraient leursamendements; mais une protestation signée de trente-neuf d’entre eux fut enregistrée dans le procès-verbal?. Le jour suivant, les

! La leltre de Jacques, datée du 24 janvier - 8 février 41689, se trouve dans Kennct, Elle a été tronquée avec la plus insigne mauvaise foi par Clarke, dans la Vie de Jarques. Voyez le Journal de Clarendon, 2, 4 février, les Débats de Grey, les procès-verbaux des lords, 2, 4 février 1688-80.

3 Plusieurs écrivains, et entre autres Ralphet M. Mazure, ont assuré que Danby avait signé cette protestation, C’est une erreur. Probablement quelque personne qui aura examiné le procès-verbal avant son impression aura pris le nom de Perby pour celui de Danby. — Procès-verbaux des lords, 4 février 4698-1689. Evelyn, quelques jours auparavant, écrivit par erreur Derby pour Danby, Journal, 29 janvier 1688-89.