ANNE ACCEPTE LE PLAN WHIG

Tories se décidèrent à essayer leurs forces dans la chambre haute. Ils s’y rendirent en grand nombre. On fit une motion pour accepter les amendements des lords. Les partisans du plan de Saneroft et les partisans du plan de Danby votèrent ensemble; mais ils furent battus par deux cent quatre-vingt-deux voix contre cent cinquante et une. La chambre se décida alors à avoir une libre conférence avec les lords".

En même temps on faisait en dehers de l'enceinte du parlement des efforts énergiques pour terminer la dispute entre les deux branches de la législature. Burnet pensa que l'importance de la crise l’autorisait à divulguer le grand secret que la princesse lui avait confié. H avait appris, ditl, des propres lèvres de la princesse, que son intention depuis longtemps arrêtée était de rcmettre, avec l'approbation du parlement, son pouvoir entre les mains de son mari, quand bien même elle morterait sur le trône selon l’ordre régulier de suecession. Danby reçut d’elle une réprimande ardente et presque indignée. Elle était, lui écrivit-elle, la femme du prince; son seul désir était de lui être soumise. La plus eruelle injure qu’on püt lui faire était de la mettre en compétition avec son mari, et jamais elle ne regarderait comme son véritable ami aueune personne qui prendrait un tel parti *. Les Tories avaient encore un espoir. Anne pouvait insister sur ses propres droits et sur ceux de ses enfants. On n’épargna aucun effort pour stimuler son ambitionet pour alarmer sa conscience. Son oncle Clarendon, en particulier, déploya beaucoup d'activité. Quelques Scmaines seulement s'étaient écoulées depuis que l'espoir de la richesse et de la grandeur l'avaient poussé à démentir les vantardes professions de foi de sa vie entière, à déserter l’étendard royal, à se joindre aux Wildman et

! Procès-verbaux des communes, % février 1688-89. 2? Burnet, I, 819, |

aux Ferguson, bien plus à proposer que le roi fût envoyé prisonnier dans une forteresse entourée de marais pestilentiels. L'amorce qui avait produit cette étrange métamorphose était l'espoir de la vice-royauté d'Irlande. Mais bientôt il fut évident que le converti avait peu de chances d'obtenir le prix splendide qu’ambitionnait son cœur. Il s’aperçut que d’autres étaient consultés sur Ics affaires irlandaises. On ne lui demandait jamais ses corseils, et lorsqu'il les offrait inopportunément, ils étaiert froidement reçus. Il se rendit plusieurs fois au palais de Saint-James, mais il put à peine y obtenir un mot cu un regard. Un jour le prince était occupé à écrire; un autre jour il avait besoin de prendre l’air et d’aller faire un tour à cheval dans le parc; un autre jour encore il était enfermé avec des officiers pour causer d’affaires militaires et ne pouvait recevoir personne. Clarendon vit qu’il ne gagnerait rien au sacrifice de ses principes. En décembre, l’ambition avait fait de lui un rebelle ; en janvier, le désaz;pointement en refit un royaliste. Sa cor.science, troublée par la pensée qu’il n'avait pas été in Tory conséquent, donnait à son torysme une acrimonie particulière‘. Dans la chambre des lords, il avait fait tout son possible pour empêcher un accommodement. Maintenant il employait dans le même but toute son influence sur la princesse Anne; mais cette influence était bien petite, comparativement à celle des Churchill, qui avaient sagement appelé à leur aide deux puissants auxiliaires, Tillotson, qui avait à cette époque une immense réputation comme directeur spirituel, et lady Russell, à qui ses nobles et douces, vertus éprouvées par la plus cruelle des épreuves, avaient conquis une réputation de sainteté. On sut bientôt que la princesse de Danemark consentait à ce que Guillaume régnât sa vie durant, et

1 Journal de Clarendon, 1, 4, 8,9, 10, 11,12, 13, 14 janvier 1688-89. — Burnet, 1, 807.