CONFÉRENCE ENTRE LES CHAMBRES

chose aussi à eœur que Burnet. Son sang bouillait à la pensée de l'injustice faite à sa chère protectrice. Il fit des remontrances véhémentes à Bentinck, et supplia qu’on lui permit de résigner son poste de chapelain. « Tant que je serai le secrétaire de Son Altesse, dit le brave et honnête docteur, il ne serait pas convenable que je fisse de l'opposition à un plan qui pourrait être approuvé par elle. Je désire donc être libre, afin que je puisse défendre la princesse avec tous les moyens que Dieu m'a donnés. » Bentinck obtint de Burnet de retarder une déclaration ouverte d’hostilités jusqu’à ce que la résolution de Guillaume fût expressément connue. Au bout de quelques heures, le plan qui avait excité tant de ressentiments fut entièrement abandonné, et tous ceux qui considéraient Jacques comme n'étant plus roi s’accordèrent sur la manière dont son trône devait être rempli. Guillaume et Marie seraient roi et reine. Leurs deux effigies figureraient sur les monnaies ; les ordonnances seraient rendues en leurs deux noms; tous deux jouiraient de toutes les dignités personnelles et de toutes les immunités de là royauté; mais ladministration, qu'il eût été dangereux de diviser, appartiendrait à Guillaume seul‘. |

Le temps fixé pour une libre conférence entre les chambres était maintenant arrivé. Les commissaires des lords, en grande robe, prirent leur siége sur l’un des côtés de la table, dans la chambre peinte; mais, d’un autre côté, la foule des membres de là chambre des communes était si grande que les gentilshommes chargés de discuter la question ne purent pénétrer. Ce ne fut qu'avec beaucoup de difficultés et un long retard

! Mulgrave, Récit de la révolution. Dans les trois premières éditions, j'ai raconté le fait inexactement, la faute en est principalement à moi, mais en par tie aussi à Burnet, dont l'emploi irréfléchi du pronom à m'a (trompé, — Bur= net, I, 818,

que le sergent d'armes put leur ouvrir un passage.

Enfin la discussion commença. Un compte-rendu complet des discours qui furent prononcés des deux côtés nous est parvenu. Il est peu d’hommes ayant étudié l’histoire qui n’aient ouvert ce compte-rendu avec une ardente curiosité, et qui ne l’aient refermé avec désappointement. Les objections que les lords firent à la résolution des communes furent techniques et de pure forme, et ne reçurent que des réponses également techniques et de pure forme. Somers justifia l'emploi du mot abdication par des citations de Grotius et de Brisonius, de Spigelius et de Bartolus. Lorsqu'on le somma de nommer une autorité en faveur de cette proposition que le trône pouvait être vacant, il produisit les rôles du parlement de l’année 1399, dans lesquels il était expressément dit que le trône était resté vacant pendant l'intervalle compris entre la résignation de Richard II et l’avénement de Henri IV. Les lords répliquèrent en produisant les rôles du parlement de la première année d’Édouard IV, d’après lesquels il paraissait que ceux de 1399 avaient été solennellement ‘annulés. Ils soutinrent donc que le précédent sur lequel s’appuyait Somers n’était plus valide. Treby vint ensuite en aide à Somers, et produisit les rôles du parlement de la première année d'Henri VIF, qui abolit l’acte d’Édouard IV, et rendit par conséquent toute sa validité au rôle de 1399. Les adversaires se séparèrent après une discussion de plusieurs heures. Les lords s’assemblèrent dans leur propre chambre. Il était évident qu'ils allaient céder, et que la conférence n’avait lieu que pour la forme. Les amis de Marie s'étaient aperçus qu'ils avaient profondément déplu en la posant comme rivale de son époux. Quelques-uns des pairs qui avaient

* 1 Procès-verbaux des communes, 6 février 1688-89. 2 Procès-verbaux des lords et des communes, 6 février 1688-89, — Rapport de la conférence.