DÉCLIN DE L'INFLUENCE DE ROCHESTER

mieux pour dérober ses ennuis au public. Mais ses passions violentes et ses habitudes d'intempérance le rendaient incapable de jouer le rôle d’un hypocrite. Ses regards sombres, lorsqu'il sortait de la chambre du conseil, montraient combien lui déplaisait ce qui s’y était passé; et à table, lorsque la bouteille cireulait librement, il lui échappait des mots qui trahissaient son inquiétude ".

Il avait bien sujet, d’ailleurs, d’être inquiet. Les mesures imprudentes et impopulaires se succédaient rapidement. Toute pensée de revenir à la politique de la triple alliance était abandonnée. Le roi avoua explicitement aux ministres des puissances continentales, avec lesquelles il avait eu récemment la pensée de s’allier, que ses intentions élaient changées, et que l’Angleterre continuerait d’être sous son gouvernement ce qu'elle avait été sous son grand-père, son père et son frère, c’est-à-dire qu’elle continuerait de ne pas compter en Europe. « Je ne suis pas en position, dit-il à l'ambassadeur d’Espagne, de m'occuper de ce qui se passe à l'étranger. Ma résolution est prise de laisser les affaires étrangères suivre leur cours, d'établir mon autorité à l’intérieur, et de faire quelque chose pour ma religion. » Quelques jours après, il annonça aux états généraux les mêmes intentions ?. Depuis cette époque jusqu’à la fin de son règne ignominieux, il ne fit aucun effort sérieux pour échapper à son vasselage, bien que jusqu’à sa mort il ne pût s'entendre appeler vassal sans des transports de rage.

Les deux événements qui prouvèrent au public que Sunderland et son parti étaient victorieux furent la pro-

rogation du parlement de février à mai, et le départ de lu Je vis milord Rochester, comme il sortait du conseil, fort chagrin ; et,

sur la fin du souper, il lui en échappa quelque chose. » Bonrepaux, 18-28 fé-

vrier 1686. Voyez aussi Barillon, 1-11; 4-14 mars, 3 Barillon, 22 mars-ier avril; 12-22 avril 1686,

Castelmaine pour Rome avec des appointements d'ambassadeur extraordinaire '.

Jusqu’alors toutes les affaires du gouvernement anglais à la cour papale avaient été négociées par John Caryll. Ce personnage était fort connu de ses contemporains comme homme de grande fortune et de grande élégance, et comme auteur de deux pièces de théâtre représentées avec succès, l’une, tragédie en vers, que le jeu et la déclamation de Betterton avaient rendue populaire; l’autre, comédie, qui doit toute sa valeur à quelques scènes empruntées à Molière. Ces pièces sont depuis longtemps oubliées; mais la célébrité que Caryll n’aurait pu se conquérir, un génie plus puissant l’a conquis pour lui. Un hémistiche de la Boucle de cheveux enlevée a rendu son nom immortel.

Caryll qui, comme tous les autres Catholiques romains d’un caractère respectable, était opposé aux mesures violentes, s'était acquitté de sa délicate mission à Rome avec bon sens et dans de louables sentiments. Les affaires qu’on lui avait confiées furent bien conduites, mais ilne prit aucun caractère officiel et évila soigneusement toute représentation. Sa mission ne coûtait donc presque rien au gouvernement et n’excitait pour ainsi dire aucun murmure. Sa charge fut remplacée très-peu sagement alors par une ambassade coûteuse et somptueuse, désagréable au dernier point au peuple anglais, et vue de très-mauvais œil par la cour de Rome. Castelmaine était chargé, entre autres choses, de demander le chapeau de cardinal pour son allié le père Petre.

A peu près vers la même époque, le roi commença à montrer, d’une manière peu équivoque, ses sentiments réels à l’égard des Huguenots réfugiés. Tant qu'il avait espéré amener son parlement à une soumission complète,

! Gaxelte de Londres, 11 février 1685-1686, — Journal de Lattrell,

8 février. — Leeuwen, 9-19 février. — Clarke, Vie de Jacques II, 11, 75. Mémoires originaux.