CODE D RE ES -WS" CG

ann msn —

SCLATER ET WALKER. 91

du plaignant lui-même, chose arrangée d'avance. Il était important qu’il y eût en faveur du pouvoir de dispense une imposante majorité, et cependant il était également important que la cour, qui avait été soigneusement triée pour cette occasion, parût indépendante. On permit donc, ou plus probablement on ordonna au moins respectable de donner sa voix contre la prérogative'.

On ne laissa pas dormir le pouvoir que les cours de justice avaient ainsi reconnu. Un mois après la décision du banc du roi, quatre lords catholiques romains entrèrent au conseil privé. Deux d’entre eux, Powis et Bellasyse, appartenaient au parti catholique modéré, et n’acceptèrent probablement leurs fonctions qu'avec répugnance et de bien tristes appréhensions; quant aux deux autres, Arundell et Dover, ils n’avaient pas de pareils scrupules ?.

On se servit en même temps du pouvoir de dispense pour établir les Catholiques romains dans les bénéfices ecclésiastiques. Le nouveau solicitor general dressa les actes dont Sawyer avait refusé de se charger, Un de ces actes fut fait en faveur d’un misérable nommé Édouard Sclater, qui jouissait de deux bénéfices qu'il était déterminé à conserver à quelque prix que ce fût et sous n'importe quel régime. 11 administra l’eucharistie à ses paroissiens selon les rites de l'Église d'Angleterre, le dimanche des Rameaux 1686. Sept jours après, le dimanche de Pâques, il assistait à la messe. La dispense royale l’autorisa à garder les émoluments de ses bénéfices. Il répondit dans des termes de défi insolent aux remontrances des patrons dont il tenait ces bénéfices, ot pendant le moment de prospérité de la cause catho-

1 Voyez le compte rendu du procès dans la Collection des procès d'Élat. — Citters, 4-14 mai; 22 juin - 2 juillet 4686. — Journal d'Evelyn, 27 juin. — Journal de Luttrell, 24 juin. Quant à Street, voyez le journal de Clarendon, 27 décembre 1688.

2 Gaxelle de londres, 19 juin 1688,

lique romaine, publia un absurde traité pour défendre son apostasie. Mais quelques semaines après la révolution, une foule immense s’assemblait dans Sainte-Marie de Savoie pour le voir revenir au sein de l’Église qu’il avait désertée. 11 lut sa rétractation, les larmes aux yeux, et prononça d’amères invectives contre les prêtres papistes dont les artifices l’avaient séduit ‘.

La conduite d’Obadiah Walker ne fut pas moins infâme. C'était un vieux prêtre de l’Église anglicane, trèsrenommé comme homme de science dans l’Université d'Oxford. Sous le dernier règne, on l’avait soupçonné d’incliner au papisme, mais il s'était extérieurement conformé à la religion établie, et avait fini par être élu maitre du collége de l’Université. Aussitôt après l’avénement de Jacques, Walker se décida à dépouiller le déguisement qu’il avait porté jusqu'alors. Il s’absentait des cérémonies religieuses de l’Église d'Angleterre, et entendait chaque jour la messe dans son appartement, en compagnie de quelques étudiants et de quelques agrégés qu'il avait pervertis. Un des premiers actes du nouveau solicitor general fut d'autoriser Walker et ses prosélytes à conserver leurs bénéfices, nonobstant leur apostasie. Des ouvriers furent immédiatement employés à transformer deux salles en oratoires. Au bout de quelques semaines, les rites catholiques romains furent publiquement célébrés dans le collége de l'Université. Un Jésuite y fut installé comme chapelain. Une presse y fut établie, avec l'autorisation du roi, pour l'impression des traités catholiques romains. Walker continua pendant deux ans et demi encore à faire la guerre au protestantisme avec toute la rancune d’un apostat; mais lorsque la fortune tourna, il montra bien

1 Voyez les lettres patentes dans Gutch, Collectanea curiosa. La date est du 3 mai 1686. — Sclater, Consensus velerum.— Réplique de Gee, intitulée : Veleres vind'cali. — Récit de la répudialion des erreurs du papisme faite par M. Sclater, le 5 mai 1689, du docteur Anthony Horneck. — Dodd, Histoire de l'Église, put, VAL, livre LL, art, 3,