ÉMEUTES

par un acte du parlement. Il y avait déjà plusieurs générations qu’un prêtre catholique romain n’avait osé se montrer en public avec le costume de sa profession. Une suite de statuts rigoureux avaient été portés contre le clergé régulier, et particulièrement contre les rusés et remuants Jésuites. Tout Jésuite qui mettait le pied sur le sol anglais courait risque d’être pendu et écartelé. Une récompense était offerte à quiconque le découvrirait. I ne lui était pas permis de profiter de cette règle générale, que personne n’est tenu de s’accuser soi-même. Quiconque était soupçonné d’être Jésuite pouvait être interrogé, et, s’il refusait de répondre, jeté en prison pour toute sa vie'. Ces lois, quoiqu’elles n’eussent pas été strictement exécutées, excepté dans des cas de danger particulier, et qu’elles n’eussent jamais empêché les Jésuites de venir en Angleterre, avaient rendu la dissimulation nécessaire. Mais toute dissimulation était maintenant mise de côté. Des sectateurs imprudents de l'Église à laquelle appartenait le roi, encouragés par lui, mettaient leur orgueil à braver des statuts dont la validité était toujours incontestable, et des sentiments qui avaient, à cette époque, un plus grand empire sur l'esprit national qu’à aucune période précédente. Des chapelles catholiques s’élevaient sur toute la surface du pays. Des capuchons, des ceintures de corde, des chapelets,se montraient chaque jour dans les rues et étonnaient une population dont les membres les plus âgés n'avaient jamais vu une robe monacale ailleurs que sur la scène. Un couvent s'élevait à Clerkenwell, sur l'emplacement de l’ancien cloitre de Saint-Jean. Les Franciscains occupaient un édifice dans Lincoln’s-Inn-Fields. Les Carmélites s'étaient établies dans la Cité. Une société de Bénédictins logeait dans Saint-James-Palace. Dans le quartier de Savoie, une maison spacieuse, renfermant une église et une

1 27 Elis, ©, 2. — 9 Jac, I, c. 4, — 3 Jac, I, c, 5,

école, était bâtie pour les Jésuites'. L'habileté et le soin avec lesquels ces religieux avaient, depuis plusieurs générations, dirigé l'éducation de la jeunesse, avaient arraché des louanges aux plus sages des Protestants. Bacon avait déclaré que le mode d'instruction suivi dans les colléges des Jésuites était le meilleur que l’on connût, et avait exprimé son profond regret de ce qu’un si admirable système de discipline intellectuelle et morale n’eût servi qu'à protéger les intérêts d’une religion corrompue?. Il n’était pas impossible que le nouveau collége de Savoie ne devint, avec l'appui du patronage royal, un rival formidable pour les grands établissements d'Éton, de Westminster et de Winchester. En effet, aussitôt après l'ouverture de l’école, le nombre des élèves s’éleva à quatre cents, dont la moitié était protestante. Les élèves protestants n'étaient pas tenus d'assister à la messe; mais il n’était pas douteux que l'influence de maitres habiles, dévoués à l'Église catholique romaine, et versés dans l’art de capter la confiance et l'affection de la jeunesse, ne parvint à faire de nombreuses conversions.

Cesévénements produisirent une grande émotion parmi la populace, toujours plus prompte à être remuée par ee qui impressionne ses sens que par ce qui s'adresse à sa raison. Des milliers d'hommes ignorants et grossiers, pour lesquels le pouvoir de dispense et la commission ecclésiaslique n'étaient que des mots vides de sens, virent avec effroi et indignation un collége de Jésuites s'élever sur les bords de la Tamise, des moines en capuchons et en robes se promener dans le Strand, et des multitudes de dévots se presser aux portes des temples où des prières étaient adressées à des images sculptées. Des émeutes éclatèrent dans différentes parties du pays. À Coventry et à Worcester, le culte catholique romain fut violem-

‘ Clarke, Vie de Jacques II, Il, 79, 80. Mémoires originaux. 2 De Augmenlis scientiarum, I, vi, 4.