LE CAMP D'HOUNSLOW

les affaires à la bourse étaient. suspendues. Les commissaires des douanes rapportèrent au roi que, durant le mois qui avait suivi l'ouverture de la chapelle de Lime- Street, lesrecettes du port de la Tamiseavaient diminué de plusieurs milliers dé livres sterling ‘. Plusieurs aldermen -qui, bien que royalistes zélés et nommés sous l’empire de la nouvelle charte, étaient très-intéressés à la prospé- ‘ rité commerciale de leur ville, et n’aimaient ni le papisme ni la loi martiale, offrirent leur démission. Mais le roi était décidé à ne point céder. Il forma un camp dans la plaine d’Hounslow et y rassembla, dans une circonférence d’environ deux milles et demi, quatorze bataillons d'infanterie et trente-deux escadrons de cavalerie, formant ensemble treize mille hommes. Vingt-six pièces d'artillerie et bon nombre de fourgons chargés d’armes et de munitions traversèrent la Cité en se rendant de Londres à Hounslow?. Les Londoniens virent cette grande force assemblée dans leur voisinage avec une terreur que l'habitude diminua bientôt. Visiter Hounslow devint l’amusement favori de leurs dimanches. Le camp présentait l’aspect d’une vaste foire. Aux dragons et aux mousquetaires se mélait une foule d’élégants gentlemen et de belles dames venus de Soho-Square, d’escrocs et de filles fardées venus du quartier de Whitefriars, de vieillards en chaises à porteurs, de moines en capuchons et en robes, de laquais en riches livrées, de colporteurs, de marchandes d’oranges, d’apprentis espiégles et de paysans ébahis. Toute cette foule bigarrée passait et repassait constamment le long des tentes. De quelques-uns des pavillons s’échappaient les clameurs avinées de l’orgie; de quelques autres les imprécations des joueurs. Hounslow n’était plus qu'un gai faubourg de la capitale. Le roi, comme les événements le prouvèrent avec évidence

Citters, 25 mai-4 juin 1686.

2 Correspondance d’Ellis, 26 juin 4686.— Citters, 2-12 juillet. — Journal de Luttrell, 19 juillet,

deux années plus tard, avait fort mal calculé. Il avait oublié que les rapports journaliers ont des résultats en plus d’un sens. Il avait espéré que son armée intimiderait Londres; mais cette fausse mesure eut au contraire pour résultat d'imprégner son armée des sentiments et des opinions de Londres '.

Le camp était à peine formé, qu’on entendit parler de querelles entre les soldats protestants et les soldats papistes?. Un petit pamphlet, intitulé : Humble et cordiale adresse à tous les Anglais protestants de l’armée, circulait activement dans les rangs. L'écrivain y exhortait les troupes à se servir de leurs armes pour la défense, non du livre de messe, mais de la Bible, de la grande charte et de la pétition des droits, L'auteur de ce pamphlet était déjà sous le coup des rigueurs du pouvoir ; son caractèré était remarquable et son histoire n'est pas sans intérêt.

Il se nommait Samuel Johnson. Il était ministre de l'Église d'Angleterre et avait été chapelain de lord Russell. Johnson était un de ces hommes que léurs adversaires haïssent mortellement, et que leurs alliés respectent plus qu’ils ne les aiment. Sa science et ses talents n'étaient point à dédaigner ; ses mœurs étaient pures, ses sentiments religieux ardents, son jugement faible, son caractère acrimonieux, turbulent et invinciblement opiniâtre. Sa robe le rendait particulièrement odieux aux zélés soutiens de la monarchie; car un républicain dans les ordres ecclésiastiques était un être étrange et en dehors de la nature. Durant le dernier règne, Johnson avait publié un livre intitulé : Julien l’apostat. Le

1 Voyez les poëmes contemporains intitulés: La Bruyère d'Hounsow et le Fantôme de César.—Journal d’Evelyn, 2 juin 1686. La éollection de Pepys contient une ballade où se trouvent les vers suivants : « J'aimais ce lieu audelà de toute expression; — Jamais je ne vis un camp si beau, — 11 n'était pas de fille bien vêtue, — Qui n’y pût boire un verre de vin. s

? Journal de Luttrell, 18 juin 1686,