POLITIQUE DE JACQUES EN IRLANDE

rien qu’ils. n’eussent infligé eux-mêmes: La tentative’ insensée de subjugner l'Angleterre par l'Irlande eut pour conséquence de faire des Irlandais les casseurs de bois et les porteurs d’eau des Anglais. Les anciens propriétaires perdirent par leurs efforts pour recouvrer ce qu'ils’ avaient perdu la plus grande partie de ce qu’ils avaient conservé. Le triomphe momentané du papisme engendra contre le papisme mêmé une série de lois barbares qui ont fait du livre des statuts d'Irlande un type d’infamie chez toutes les nations chrétiennes. Tels furent les fruits amers de la politique de Jacques.

Nous avons vu qu’un de ses premiers âctes après son avénement au trône avait été de rappeler Ormond de l'Irlande. Ormond était le chef de l'intérêt anglais dans cé royaume il était fermement attaché à la religion protestante, et son pouvoir excédait de beaucoup celui d’un lord lieutenant ordinaire; d’abord parce qu'il était en rang et en richesses le plus puissant des colons; et secondement parce qu’il était non-seulement le chef de l'administration civilé, mais encore le commandant des forces militaires. Le roi m'était pas à cette époque décidé à placer éntièrement le gouvernement dafis des mains irlandaises. On lui avait même entendu dire qu’un viceroi indigène ne manquérait pas de devenir bientôt un souverain indépendant‘. 11 se détermina donc pour le moment À diviser le pouvoir qu’Ormond avait possédé, à confier l'administration civile à un lord lieutenant atiglais et protestant, et à donner le commandement de l’armée à un général irlandais ét catholique romain. Le lord lieutenant fut Clarendon ; le général, Tyrconnel.

Tyrconnel sortait, comme nous l'avons déjà dit, d’une

t Shéridan, Mss. dans les papiers des Stuarts. Je dois reconnaître la complaisance avec laquelle M. Glover m’a aidé dans ma recherche de ce précieux manuscrit. D'après les instructions rédigées pour son fils en 1692, il sermblerait que Jacques ait conservé jusqu'à la fin l'idée qu'on ne pouvait confiér sans danger le gouvernement de l'Irlande à un lord lieutenant irlandais.

de ces familles anglaises dégénérées que l’on rangeait généralement parmi la population indigène de l'Irlande. Il lui arrivait bien quelquefois, dans ses accès d’extravagance, de parler avec un orgueil de Normand de la barbarie des Celtes; mais toutes ses sympathies étaient en réalité pour les indigènes’. Il haïssait les colons protestants, qui lui rendaient bien sa haine. Les ‘ inclinâtions de Clarendon étaient fort différentes; mais il était par caractère, par intérêt et par principe, un obséquieux courtisan. Son âme était sans élévation, sa fortune était embarrassée, et son esprit avait été profondément imbu des doctrines politiques que l’Église d’Angleterre ne prêchait que trop assidûment à cette époque. Ses talents n'étaient toutefois pas à dédaigner, et sous un bon roi, il est probable qu'il eût fait un vice-roi trèssuffisant.

Neuf mois environ s'étaient écoulés entre le rappel d'Ormond et l’arrivée de Clarendon à Dublin. Pendant cet intervalle, le roi fut représenté par une commission de lords juges; mais l’administration militaire était dans les mains de Tyrconnel. Les desseins de la cour commençaient peu à peu à se dévoiler. L'ordre de désarmer la population vint de Whitehall, et Tyrconnel exécuta strictement cet ordre à l'égard de la population anglaise. Bien que le pays fût infesté par des bandes de pillards, un colon protestant pouvait à peine obtenir la permission d’avoir une paire de pistolets, tandis qu’on laissait aux paysans indigènes l’usage de leurs armes’. La joie des colons fut donc grande quand enfin, en décembre 1685, Tyrconnel fut rappelé à Londres, tandis que Clarendon partait pour Dublin. Mais on s’aperçut bientôt que le gouvernement véritable était à Londres et non à Dublin. Tous les courriers qui traversaient le canal

1 Shéridan, Mss

? Clarendon à Rochester, 19 janvier 1683-1686. — Conseils secrets du parli romain en Irlande, 1690.