IL RÉCONCILIE GUILLAUME ET MARIE

lier, sauf quelques interruptions passagères, et ne fut dissoute que par la mort. Il est vrai de dire qu'il était difficile de blesser la susceptibilité de Burnet. La bonne opinion qu'il avait de lui-même, sa verve de tempérament et son manque de tact étaient tels, qu’il ne s’offensait jamais, tout en offensant souvent les autres. Toutes ces bizarreries de son caractère le rendaient propre à servir d’intermédiaire entre Guillaume et Marie, Lorsque des personnes faites pour s’estimer et s'aimer sont, comme il arrive souvent, éloignées l’une de l’autre par quelque cause que pourraient écarter deux ou trois mots d'explication franche , il est heureux qu’elles possèdent un ami indiscret, capable de làcher tout haut la vérité tout entière. Burnet dit nettement à la princesse quel était le tourment qui obsédait l’espnit de son mari. Elle apprit donc pour la première fois, à son grand étonnement, que lorsqu'elle serait reine d'Angleterre, Guillaume ne partagerait pas son trône. Elle déclara aussitôt avec véhémence qu'il n’était pas de preuve de soumission et d’affection conjugale qu'elle ne fût prête à donner. Burnet, avec beaucoup d’excuses et de protestations solennelles, que les mots qu'il venait de prononcer ne lui avaient été insinués par personne, dit à Marie que le remède à ce malentendu était entre ses propres mains. Elle pourrait aisément, lorsque la couronne lui serait dévolue, persuader au parlement, non-seulement de donner le titre de roi à son mari, mais encore de lui transférer par un acte législatif l’administration du gouvernement. « Mais, ajouta-t-il, Votre Altesse royale doit beaucoup réfléchir avant de déclarer une telle résolution; car c’est une résolution qui, une fois déclarée, ne pourrait être rétractée sans difficulté et sans danger. — Je n’ai pas besoin de prendre du temps pour réfléchir, répondit Marie. C’est assez pour moi d’avoir l’occasion de montrer mon attachement au prince. Dites-lui ce que je vous dis là, et amenez-le-moi, He 47

afin qu’il puisse l'entendre de mes propres lèvres. » Burnet se mit en quête de Guillaume, mais celui-ci était occupé à forcer un cerf à quelques milles de là. Ce ne fut que le lendemain qu’eut lieu l’entrevue décisive. « Ce n’est que d’hier, lui dit Marie, que je connais la différence qu’il y a entre les lois de l’Angleterre et les lois de Dieu. Mais je vous promets maintenant que vous serez toujours le maitre, et en retour je ne vous demande qu’une chose, c’est que, de même que j'observerai le précepte qui ordonne aux femmes d’obéir à leurs maris, vous observerez le précepte qui ordonne aux maris d'aimer leurs femmes. » Cette généreuse affection gagna complétement le cœur de Guillaume. Depuis ce moment jusqu’au triste jour où on l’emporta évanoui du chevet de sa femme mourante, une entière confiance et une amitié sans nuages existèrent entre les deux époux. Îl existe un grand nombre de lettres de Marie à Guillaume, et elles contiennent des preuves abondantes de l'amour passionné et presque idolâtre que cet homme, si peu aimable qu’il parût aux yeux de la multitude, avait réussi à inspirer à une femme belle et vertueuse, née dans une sphère supérieure à la sienne.

Le service que Burnet avait rendu à son pays était de la plus haute importance. L'époque était arrivée où il importait à la sécurité publique qu’une bonne intelligence complète existât entre le prince et la princesse.

De graves dissentiments séparèrent Guillaume à la fois des Whigs et des Tories jusqu’à la répression de l’insurrection de l'Ouest. Il avait vu avec déplaisir les tentatives des Whigs pour dépouiller le gouvernement exécutif de quelques-uns des pouvoirs nécessaires, selon lui, à son action et à sa dignité. Il avait vu, avec un déplaisir encore plus grand, les encouragements donnés par une grande fraction de ce parti aux prétentions de Monmouth. L'opposition, semblait-il, avait à cœur d’avilir

d’abord la couronne d’Angleterre au point qu'il ne valût pas la peine de la porter, pour la poser ensuite sur la tête d’un bâtard et d’un imposteur. D'un autre côté, le système religieux du prince différait grandement du système qui servait de symbole religieux au parti tory. Les Tories étaient arminiens et épiscopaux. Ils regardaient avec mépris les Églises protestantes du continent, et tenaient chaque ligne de la liturgie et du bréviaire de leur propre Église pour aussi sacrée presque que l'Évangile. Les opinions de Guillaume touchant la métaphysique religieuse étaient calvinistes. Ses opinions touchant la forme du gouvernement ecclésiastique et la forme du culte étaient latitudinaires. Il accordait que l'épiscopat était une forme légale et respectable de gou-. vernement ecclésiastique, mais il parlait avec amertume et mépris de la bigoterie des hommes qui regardaient l'ordination épiscopale comme essentielle à une société chrétienne. Il n’avait aucun scrupule à l'endroit des vêtements et des cérémonies prescrites par le Livre des prières communes; mais il avouait qu’il aimerait davantage les rites de l’Église d'Angleterre, s'ils lui rappelaient moins les rites de l’Église de Rome. On l'avait entendu murmurer sourdement lorsqu'il vit pour la première fois, dans la chapelle particulière de sa femme, un autel paré à la manière anglicane, et il n’avait pas paru trèssatisfait de lui trouver entre les mains le livre de Hooker sur la constitution ecclésiastique ‘.

Il observa done longtemps et attentivement la lutte des deux partis anglais, mais sans se sentir une grande préférence pour aucun; et, en réalité, il ne fut, jusqu’à la fin de sa vie, ni Whig ni Tory. Il lui manqua toujours le fondement sur lequel reposent ces deux partis, car il ne devint jamais Anglais. Il sauva l’Angleterre, il est

1 Récit Mss. du docteur Hooper, publié dans l'Appendice à la Vie de Guillaume, par lord Dungaanon.

vrai, mais il ne l’aima jamais et il n’obtint jamais son amour. L’Angleterre fut toujours pour lui une terre d’exil, qu’il visitait toujours à contre-cœur et qu’il quittait toujours avec plaisir. Même lorsqu'il rendait à l’Angleterre ces services dont aujourd’hui nous goûtons les heureux fruits, le bonheur de l'Angleterre n’était pas son principal but. Tous les sentiments patriotiques que contenait son cœur, il les réservait pour la Hollande. Là se trouvait la tombe somptueuse du grand politique qui lui avait légué son sang, son nom, son caractère et son génie. Là son nom avait un charme magique, qui pendant trois générations avait soulevé l’enthousiasme affectueux des paysans et des artisans. Le langage hollandais était le langage de son enfance. C'était dans la noblesse hollandaise qu’il avait trouvé ses premiers amis. Les amusements, l'architecture, le paysage de son pays natal étaient chers à son cœur. C’est pour la Hollande qu'il se Sétournait avec une passion constante d’une rivale plus belle et plus orgueilleuse. Dans la galerie de Whitehall, il soupirait après sa maison des bois de La Haye, et il n’était jamais aussi heureux que lorsqu'il pouvait quitter les magnificences de Windsor pour sa plus humble résidence de Loo. Pendant son splendide exil, c'était pour lui une consolation que de créer autour de lui, par des bâtiments, des plantations, des fossés, une scène qui püût lui rappeler les édifices réguliers en briques rouges, les longs canaux, les plates-bandes symétriques au milieu desquels s’était écoulée la première partie de sa vie. Cependant cette affection pour le lieu de son berceau était subordonnée à un autre sentiment qui prit de bonne heure un empire suprême sur son âme, qui se mêla à toutes ses passions, qui le poussa à des entreprises merveilleuses, qui le soutint alors qu’il succombait sous le poids de l’humiliation, de la souffrance, de la maladie et du chagrin, qui sembla s’affaiblir un moment vers la fin de sa carrière, mais qui se réveilla bien-

1ôt plus violent que jamais, et ne cessa même pas de l'animer alors que les prières des agonisants étaient récitées à son chevet : ce sentiment était sa haine pour la France et le roi magnifique qui la représentait sous plus d’un rapport, et qui, à des vertus et à des qualités éminemment françaises, joignait, dans une large mesure, celte ambition inquiète, sans scrupules, amoureuse de vaine gloire, qui, à diverses reprises, a attiré sur la France le ressentiment de l'Europe.

Il n'est pas difficile de retracer les progrès de ce sentiment, qui peu à peu prit entièrement possession de l’âme de Guillaume. Il était à peine sorti de l'enfance lorsque son pays fut attaqué par Louis, au mépris le plus effronté de la justice et du droit commun, inondé de troupes, désolé et livré à tous les excès de la rapacité, de la licence et de la cruauté. Les Hollandais, saisis d’effroi, s'étaient humiliés devant le conquérant et avaient imploré sa clémence. Il leur avait répondu que s'ils désiraient la paix, ils devaient renoncer à leur indépendance et se résoudre chaque année à rendre hommage à la maison de Bourbon. La nation outragée, poussée au désespoir, avait ouvert ses digues et en avait appelé à la mer comme à une alliée contre la tyrannie de la France. Ce fut au milieu des angoisses de cette lutte, lorsque les paysans effrayés fuyaient devant les envahisseurs, lorsque les beaux jardins et les maisons de plaisance étaient submergés par centaines, lorsque les délibérations des états généraux étaient interrompues par les pleurs et les évanouissements de vieux sénateurs qui ne pouvaient supporter l'idée de survivre à la liberté et à la gloire de leur pays natal, que Guillaume fut appelé à la tête des affaires. Un moment il crut que toute résistance serait impossible. Il regardait autour de lui pour chercher des secours, et il regardait en vain. L'Espagne était énervée, l'Allemagne déchirée, . l'Angleterre corrompue. 11 semblait qu'il ne restait au

jeune stathouder qu'à périr l'épée à la main, ou à devenir l’Énée d’une grande émigration, et à créer une nouvelle Hollande dans des régions situées hors de l'atteinte de la tyrannie française. Mais alors il ne resterait plus aucun obstacle aux progrès de la maison de Bourbon. Encore quelques années, et cette maison royale ajouterait à sa domination la Lorraine et la Flan: dre, la Castille et l’Aragon, Naples et Milan, le Mexique et le Pérou. Louis pourrait porter alors la couronne impériale, placer un prince de sa famille sur le trône de Pologne, être le maitre unique et absolu de l’Europe depuis les déserts de Scythie jusqu’à l'océan Atlantique, et de l'Amérique depuis les régions au nord du tropique du Cancer, jusqu'aux régions au sud du tropique du Capricorne. Telle était la perspective qui se dressait devant Guillaume lorsqu'il entra dans la vie publique, et qui ne cessa de se dresser devant lui jusqu’à son dernier jour. La monarchie française fut pour lui ce que la république romaine fut pour Annibal, ce quela puissance ottomane fut pour Scanderheg, ce que la domination anglaise fut pour Wallace. La religion donnait encore sa consécration à cette excessive et inextinguible animosité. Des centaines de prédicants calvinistes proclamaient que le même pouvoir divin qui avait choisi Samson dans le ventre de sa mère pour être le fléau des Philistins, qui avait retiré Gédéon de son aire de vanneur pour écraser les Madianites, avait choisi Guillaume pour être le champion de toutes les nations libres et de toutes les Églises réformées, et cette opinion ne fut pas sans influence sur l'esprit du prince. Il faut attribuer en partie à la confiance que cet héroïque fataliste avait dans ses hautes destinées et dans sa cause sacrée, sa singulière indifférence pour le danger. Il avait une grande œuvre à accomplir, et rien ne pouvait l’atteindre avant qu'il ne l’eût accomplie. C'était pour cette raison qu’en dépit des pronostics des médecins, il se relevait de maladies qui

semblaient ne laisser aucun espoir; que des bandes d’assassins conspiraient en vain contre ses jours; que l’esquif ouvert à tous les vents, auquel il se confiait par une nuit sans étoiles, sur un océan furieux, près d’une côte perfide, le portait sain et sauf sur le rivage; que dans vingt batailles les balles et les boulets de canon pleuvaient à droite et à gauche sans l’atteindre. L’ardeur et la persévérance avec lesquelles il se dévoua à sa cause ont à peine leurs semblables dans l’histoire, Comparées à son grand but, les existences des autres hommes ne lui semblaient pas d’un plus grand prix que la sienne. Ce n'était que trop l'habitude, même des soldats les plus humains et les plus généreux de cette époque, de faire bon marché du sang versé et des dévastations inséparables des grands exploits militaires; ei le cœur de Guillaume était bronzé d’ailleurs, non-seulement par l’insensibilité qu'engendre la guerre, mais encore par cette insensibilité bien plus intense qui est l'effet dn sentiment du devoir, Trois grandes coalitions, trois longues et sanglantes guerres, qui firent prendre les armes à l’Europe entière depuis la Vistule jusqu’à l'Océan occidental, doivent être attribuées à son indomptable énergie. Lorsqu’en 1678, les états généraux épuisés et découragés étaient désireux de la paix, sa voix s'éleva encore pour s'opposer à ce qu’on remit l’épée dans le fourreau. Si la paix fut faite, ce lut parce qu'il ne put insuffler aux autres un courage aussi indomptable et aussi déterminé que celui qui l’animait. Au dernier moment même, dans l'espoir de rompre une paix qu'il savait à peu près conclue, il livra une des batailles les plus sanglantes et les plus acharnées. de cette époque. Le jour même où fut signé le traité de Nimègue, il commença à méditer une seconde coalition. Sa lutte avec Louis, transportée du champ de bataille dans le cabinét, fut bientôt envenimée par une querelle particulière, Par leurs talents, leur caractère, leurs ma-

nières et leurs opinions, les deux rivaux étaient diamétralement opposés l’un à l’autre. Louis poli et plein de dignité, fastueux et voluptueux, aimant à étaler sa magnificence et évitant le danger, patron magnifique des lettres et des arts, et persécuteur cruel des Calvinistes, présentait un remarquable contraste avec Guillaume simple dans ses goûts, gauche dans ses manières, infatigable et intrépide dans la guerre, indifférent à toutes les .connaissances de pur ornement intellectuel, et fermement attaché à la théologie de Genève. Les deux ennemis n’observèrent pas longtemps à l'égard l’un de l’autre ces courtoisies que négligent rarement des hommes de leur rang, même placés à la tête d’armées hostiles. Guillaume, il est vrai, commença par rendre ses hommages à Louis selon toutes les formes officielles de la politesse; mais cette politesse fut estimée à sa véritable valeur et payée d’une sèche réprimande. Le grand roi affectait le mépris pour le petit prince qui était le serviteur d’une confédération de villes commerçantes, et à chaque marque de mépris l’indomptable stathouder répondait par un nouveau défi. Guillaume tirait son titre (ce titre que les événements du siècle précédent avaient rendu un des plus illustres de l’Europe) d’une ville située sur les rives du Rhône, non loin d'Avignon, et qui, bien qu’enclavée comme Avignon dans le territoire français, n’était pas un fief de la couronne française mais de la couronne impériale. Louis, avec cet arrogant mépris pour le droit commun qui le caractérisait, occupa la ville d'Orange, démantela ses fortifications et confisqua ses revenus. Guillaume déclara tout haut, à sa table et devant plusieurs personnes, qu’il ferait repentir le roi très-chrétien de cet outrage, et lorsqu'il fut questionné par le comte d'Avaux sur le sens de ces paroles, il refusa positivement, soit de les rétracter, soit de les expliquer. La querelle alla si loin que le ministre français n’osait pas se présenter

aux réceptions de la princesse, dans la crainte de recevoir quelque affront '.

Les sentiments de Guillaume pour la France expliquent toute sa conduite à l'égard de l'Angleterre. Sa politique était une politique européenne. Le principal objet de sa sollicitude n'était pas l'Angleterre, ni même sa patrie la Hollande, mais la grande communauté des nations menacée de subir le joug d’un de ses membres trop puissant. Ceux qui donnent dans l'erreur de le considérer comme un homme d'État anglais devront voir nécessairement toute sa vie sous une fausse lumière, et seront incapables de découvrir aucun principe bon ou mauvais, whig ou tory, auquel puissent se rapporter ses actes les plus importants. Mais si nous le considérons comme un homme qui s'était donné pour tâche d’unir dans une alliance énergique et ferme une foule d’États faibles, divisés et découragés, contre un ennemi commun; si nous le considérons comme un homme aux yeux duquel l'Angleterre n'avait une grande importance que parce que, sans son concours, la grande coalition qu’il méditait était incomplète, nous serons forcés d’admettre qu’il n’y à pas dans l’histoire d'exemple d’une grande carrière plus uniforme du commencement à la fin que celle de ce grand prince*.

Le fil conducteur que nous possédons aujourd'hui nous permet de suivre sans difficulté la politique, con-

1 Négociations d’Avaux, 10-20 août; 14-24 septembre ; 28 septembre- 8 octobre; 7-17 décemhre 1682,

2? Je ne puis me refuser au plaisir de citer le portrait peu bienveillant à la vérité, mais pénétrant et noble, que Massilion trace de Guillaume : «Un prince profond dans ses vues , habile à former des ligues et à réunir les esprits, plus beureux à exciter les guerres qu'à combattre, plus à craindre encore dans le secret du cabinet qu'à la tête des armées; un ennemi que la haine du nom français avait rendu capable d'imaginer de grandes choses et de les exécuter ; un de ces génies qui semblent être nés pour mouvoir à leur gré les peuples et les souverains; un grand homme, s'il n'avait jamais voulu être roi.» Oraison

funèbre de M, le Dauphin.

séquente en réalité, bien que parfois tortueuse en apparence, qu’il observa à l'égard de nos partis intérieurs. Il vit très-clairement ce qui n’avait pas échappé à des hommes qui lui étaient bien inférieurs en sagacité, c’est que l’entreprise à laquelle il s'était voué de toute âme réussirait probablement si l'Angleterre était avec lui, serait incertaine si l’Angleterre restait neutre, et impossible si l'Angleterre agissait comme à l’époque de la Cabale. Il vit non moins clairement qu’il y avait une étroite connexité entre la politique étrangère et la politique intérieure du gouvernement anglais, que le souverain de ce pays, s’il agissait de concert avec le parlement, exercerait toujours une grande influence sur les affaires de la chrétienté, et aurait aussi un intérêt évident à s’opposer à l'agrandissement illégal de tout monarque du continent; que, d’un autre côté, le souverain dont le parlement se défierait et qu'il traverserait dans ses desseins aurait peu de poids dans la balance de la politique européenne, et que ce faible poids lui-même ne pèserait que du mauvais côté. Le premier désir du prince était done de voir régner une entière concorde entre le trône et le parlement. Comment cette concorde pourrait-elle s'établir, et laquelle des deux parties devrait faire des concessions? c'était là à ses yeux des questions d’une importance secondaire. Sans doute il aurait été bien aise de voir cette réconciliation s’accomplir sans que l’autorité royale y perdit un iota de ses prérogatives; car il avait un intérêt éventuel à la conservation intégrale de cette prérogative, et il était pour le moins aussi avide de pouvoir et aussi impatient de tout contrôle qu'aucun des Stuarts. Mais il n’y avait pas de fleuron de la couronne qu’il ne fût prêt à sacrifier, même après que cette couronne aurait été placée sur sa tête, s’il était une fois convaincu que ce sacrifice était nécessaire à l’accomplissement de ses grands desseins. A l’époque du eomplot papiste, il exhorta donc le gouvernement à céder,

bien qu’il désapprouvât la violence avec laquelle l’opposition attaquait l'autorité royale. La conduite des communes, disait-il, était fort déraisonnable en ce qui touchait les affaires intérieures, mais tant que les communes seraient mécontentes, les libertés de l'Europe seraient en péril, et à cette considération supérieure toutes les autres devaient céder. C’est encore d’après ces principes qu’il agit, lorsque le bill d'exclusion eut jeté tout le pays dans la confusion. Il n'existe aucune raison de croire qu’il encouragea l'opposition à présenter ce bill, non plus qu’à rejeter les offres de compromis qui, à diversesreprises, furent faites par letrône; mais lorsqu'il devint évident qu'il allait éclater une rupture sérieuse entre les communes et la cour si le bill n’était pas accepté, il donna à entendre très-clairement, tout en gardant une respectueuse réserve, que dans son opinion les représentants du peuple devaient être conciliés à tout prix. Lorsque le reflux violent et rapide du sentiment public eut laissé pour un temps le parti whig dans l’abandon le plus complet , il essaya d'atteindre à son grand but par une nouvelle route, qui peut-être plaisait beaucoup plus à son earactère que celle qu’il avait essayée auparavant. À en juger par les modifications qu’avaient subies les dispositions du pays, il était peu probable qu’un parlement enclin à traverser les désirs du souverain fût élu. Charles était le maitre pour un certain temps. Gagner Charles était donc le principal désir du prince. Dans l'été de 1683, pour aiusi dire au moment même où la découverte du complot de Rye- House rendait plus complet le discrédit des Whigs et le triomphe du roi, il se passait ailleurs des événements que Guillaume ne put contempler sans une alarme et une anxiété extrêmes. Les armées turques s’avançaient sur les faubourgs de Vienne. La grande monarchie autrichienne, sur le secours de laquelle le prince avait compté, semblait sur le bord de sa ruine. Bentinck fut

donc envoyé en toute hâte de La Haye à Londres, avec mission de faire tout ce qui était nécessaire pour se concilier la cour d’Angleterre, et d’exprimer particulièrement, dans les termes les plus vifs, l’horreur que ressentait son maître pour la conspiration whig.

Pendant les dix-huit mois qui suivirent, on put espérer que l'influence d’Halifax prévaudrait, et que la cour de Whitehall reviendrait à la politique de la triple alliance. Guillaume s’accrochaït avec ardeur à cette espérance. Il n’épargna aucun effort pour se rendre Charles favorable. L’hospitalité que Monmouth trouva à La Haye doit être principalement attribuée au souci que prenait le prince de flatter les secrets désirs du père de Monmouth. Aussitôt que Charles fut mort, Guillaume, s’attachant invariablement à son but, changea encore sa ligne politique. Il avait offert l'hospitalité à Monmouth pour plaire au feu roi; il le renvoya pour ne pas déplaire au nouveau souverain. Nous avons vu qu’aussitôt qu’eut éclaté l'insurrection de l'Ouest, le prince fit les efforts les plus actifs pour envoyer en Angleterre, dès la première demande de la cour, les régiments anglais qui étaient au service de la Hollande. Guillaume offrit même de les commander en personne contre les rebelles, et ceux qui ont parcouru ses lettres confidentielles à Bentinck ne peuvent douter que cet offre ne fût faite en toute sincérité.

Le prince inclinait évidemment à espérer, à cette époque, que le grand projet auquel toute autre chose était sabordonnée dans son esprit obtiendrait l'approbation

! Par exemple : « Je crois M. Feversham un très brave et très honeste homme, mais je doute s'il a assez d'expérience à diriger une si grande affaire qu'il a sur le bras. Dieu lui donne uu succès prompt et heureux, mais je ne suis pas hors d'inquiétude.» 7-17 juillet 4685. Et ceci encore, après avoir reçu les nouvelles de la bataille de Sedgemoor : « Dieu soit loué du bon succès que les troupes du roy ont eu contre les rebelles. Je ne doute pas que cette affaire ne soit entièrement assoupie, et que le règne du roy sera heureux, Ce que Dieu veuille,» 40-20 juillet,

TRAITÉ D'AUGSBOURGe 205

et l’appui de son beau-père. Le langage hautain que Jacques tenait alors à la France, l’empressement avec lequel il consentait à une alliance défensive avec les Provinces- Unies, ses velléités d'alliance avec la maison d’Autriche, encourageaient cette espérance. Mais peu de temps après, cette perspective s’obscurcit. La disgrâce d'Halifax, la rupture entre Jacques et le parlement, la prorogation , la déclaration du roi aux ministres étrangers touchant l'intention dans laquelle il était de ne plus détourner son attention des mesures de politique intérieure destinées à fortifier ses prérogatives et à servir les intérêts de son Église, mirent fin à cette illusion. Il était évident que lorsque éclaterait une crise européenne, l'Angleterre, si Jacques en était encore le roi, resterait inactive ou agirait de concert avec la France; et la crise européenne approchait. La maison d'Autriche s'était, par une suite de victoires, assurée contre tout danger du côté de la Turquie, et n’était plus dans la nécessité de se soumettre patiemment aux envahissements et aux insultes de Louis. En conséquence, en juin 1686, un traité, par lequel les princes de l’Empire s’engageaient à s’unir étroitement pour une défense mutuelle, fut signé à Augsbourg. Les rois d’Espagne et de Suède furent parties contractantes de ce traité, le roi d'Espagne comme souverain des provinces contenues dans le cercle de la Bourgogne, le roi de Suède comme duc de Poméranie. Les confédérés déclaraient qu'ils n'avaient ni l'intention d’attaquer ni le désir d’offenser aucun pouvoir, mais qu’ils étaient déterminés à ne tolérer aucune infraction aux droits dont jouissait le corps germanique sous la sanction du droit des gens et de la foi publique. Ils s'engagaient à se soutenir mutuellement en cas de nécessité, et fixaient le contingent des forces que chacun des membres de la ligue devrait fournir s’il était nécessaire de repousser l’agression'. 1 Ce traité se trouve dans le Recueil des traités, IV, ne 209. il. 18

Le nom de Guillaume ne figurait pas dans le traité, mais tout le monde savait qu’il était son œuvre, et prévoyait qu'avant peu dé temps il scrait encore le capitaine général d’une coalition contre la France. En de telles circonstances, il ne pouvait plus y avoir d’entente cordiale entre Guillaume et le vassal de la France. II n’y eut pas de rupture ouverte, pas d'échange de menaces ou de reproches; mais le beau-père et le gendre furent dès lors séparés complétement et pour toujours.

A l’époque même où le prince s’éloignait ainsi de la cour d’Angleterre, les causes qui avaient jusqu'alors engendré de la froïdeur entre lui et les deux grands partisanglais disparaissaient. Une grande partie, peut-être même la majorité numérique des Whigs, avait favorisé les prétentions de Monmouth, mais Monmouth n’était plus. Les Tories, d’un autre côté, avaient craint que les intérêts de l'Église anglicane ne fussent pas en sûreté sous le gouvernement d’un homme élevé parmi les Presbytériens hollandais, et bien connu pour ses opinions latitudinaires sur les vêtements sacerdotaux, les cérémonies et l’épiscopat; mais ces appréhensions avaient perdu toute leur puissance depuis que l'Église bien-aimée avait été menacée d’un danger plus formidable venu d’un côté bien différent. Ainsi, au même moment, les deux grands partis commençaient à fixer leurs espérances et leurs affections sur le même chef. Les vieux républicains ne pouvaient refuser leur confiance à un homme qui avait dignement rempli, depuis plusieurs années, la plus hauté magistrature d’une république. Les vieux royalistes pensaient qu’il n’y avait rien de contraire à leurs principes à exprimer leur profond respect pour un prince si rapproché du trône. À ce moment décisif, il était de la plus haute importance qu’il régnât une union entière entre Guillaume et Marie. Une mésintelligence entre l’héritière présomptive de la couronne et son époux aurait pu produire un schisme dans cette grande multi-