LUTTE ENTRE LA COUR ET L'ÉGLISE

l'Église, d’un autre côté, citaient des exemples d’honnêtes prêtres de paroisse qui avaient été réprimandés et menacés par la cour pour avoir recommandé la tolérance en chaire, et pour avoir refusé d’espionner et de traquer les petites congrégations non conformistes. Le roi assurait que quelques-uns des Anglicans, avec lesquels il avait eu des pourparlers dans son cabinet, lui avaient offert de faire de larges concessions aux Catholiques, à condition que les persécutions contre les Puritains continueraient de plus fort. Les Anglicans accusés niaient avec véhémence la vérité de cette accusation, et alléguaient que, s’ils avaient voulu accorder au roi ce qu'il leur demandait pour sa religion, il aurait très-volontiers consenti à les laisser s’indemniser par le pillage et l’oppression des dissidents '.

La cour avait changé d’aspect. L’écharpe et la soutane n’y pouvaient plus paraitre sans exciter des ricanements et des chuchotements malicieux. Les filles d'honneur oubliaient de rire au contraire, et les lords de la chambre s’inclinaient jusqu’à terre, lorsque les visages et les vêtements puritains, qui avaient été si longtemps l’objet des railleries des cercles élégants, se montraient dans les galeries. Taunton, qui depuis deux générations était la forteresse du parti Tête-Ronde, dans l'Ouest, qui par deux fois avait résolûment repoussé les armes de Charles I‘, qui s'était levé jusqu’au dernier homme pour défendre Monmouth, qui avait été le théâtre des boucheries de Kirke et de Jeffreys, semblait avoir conquis la place qu'Oxford avait occupée autrefois dans

1 Livre des mandats de la trésorerie. Voyez particulièrement les instructions datées du 8 mars 1687-1688. Burnet, 1, 7145. — Réflexions sur la proclamation de Sa Majesté pour une tolérance en Écosse. — Lettres contenant quelques réflexions sur la déclaration de Sa Majesté en faveur de la liberté de conscience. — L'Église d'Angleterre justifiée de l'esprit de persécution dont elle est accusée, 1687-1688. — Mais il m'est impossible de citer tous les pamphlels d'où j'ai tiré mon opinion sur l'état des partis à

celte époque.

la faveur royale ‘. Le roi se fit violence jusqu’à adresser des cajoleries aux dissidents éminents. A quelques-uns il offrit de l’argent, à quelques autres des honneurs municipaux, à d’autres encore le pardon de parents et d'amis qui, par suite de leur participation au complot de Rye-House et de leur réunion aux étendards de Monmouth, erraient sur le continent ou travaillaient la canne à sucre dans les champs des Barbades. Il affecta même de sympathiser avec les sentiments que les Puritains anglais ressentaient pour leurs frères étrangers. Une seconde et une troisième proclamation, qui donnaient une grande extension à la tolérance dérisoire accordée aux Presbytériens par l’édit de février, furent publiées à Édimbourg?. Les Huguenots exilés, auxquels le roi avait si longtemps fait mauvais visage, et qu’il avait frustrés des aumônes fournies par la nation, étaient maintenant caressés et secourus. Un ordre du conseil fit de nouveau appel en leur faveur à la libéralité publique. Le règlement qui exigeait d'eux qu’ils se conformassent au culte anglican, pour avoir droit à une part dans la distribution de ces aumônes, semble avoir été tacitement abrogé, et les défenseurs de la politique du roi eurent l’effronterie d’affirmer que cette politique, que nous savons par les preuves les plus positives avoir été prise par Jacques de concert avec Barillon, avait été adoptée sur les instances des prélats de l'Église établie ?. | Tandis que le roi caressait ainsi ses anciens adversaires, les amis de l’Église n'étaient pas moins actifs. On apercevait à peine quelque trace de cette amertume et de ce mépris avec lesquels les prêtres et les prélats de l'Église anglicane avaient eu depuis la restaura-

Lettre à un dissident.

2 Wodrow, Appendice, n°s 132, 134.

3 Gazette de Londres, 21 avril 1687. — Critiques sur un pamphlet récent intitulé : Letlre à un dissident, par H. C. (Henri Care) 1687.