HAINE DE JACQUES POUR BURNET

était entièrement informé de tout ce qui se passait; on demandait constamment son avis; sa plume était employée dans toutes les occasions importantes, et la plupart des pamphets les plus acerbes et qui eurent le plus de retentissement dans Londres, à cette époque, lui furent justement attribués.

La fureur de Jacques ne connut plus de bornes. II avait toujours été suffisamment enclin aux passions emportées; mais jamais il] n’eut, pour aucun de ses ennemis, pas même rour ceux qui avaient conspiré contre sa vie, ou qui avaient essayé, par le parjure, de faire retomber sur lui l'accusation de trahison ou d’assassinat, une haine semblable à celle qu’il ressentit alors pour Burnet. Chaque jour Sa Majesté injuriait Burnet dans un langage peu digne d’un roi, et méditait des plans de vengeance illégale. Le sang lui-même n’aurait pas apaisé cette haine frénétique : il aurait fallu encore que Burnet fût torturé avant d’être mis à mort. Heureusement Burnet était Écossais de naissance, et, en cette qualité, on pourrait lui broyer les jambes dans le brodequin avant de le pendre dans Grassmarket. En conséquence, des poursuites furent dirigées contre lui en Écosse; mais il s'était fait naturaliser en Hollande, s’y était marié à une femme riche du pays, et il était certain que sa patrie adoptive ne le livrerait pas. On se décida donc à l'enlever. Des misérables furent gagnés au moyen de fortes sommes d’argent pour rendre cet infâme et périlleux service. Un mandat de trois mille livres sterling fut rédigé et présenté à la signature dans les bureaux du secrétaire d’État. Louis apprit ce projet et l’approuva chaudement. 11 ferait, disait-il, tout ce qui lui serait possible pour que le scélérat fût transporté en Angleterre, et pour que les ministres de la vengeance de Jacques trouvassent en France un asile assuré. Burnet était parfaitement informé du danger qu’il courait; mais la timidité n’était pas au nombre de ses défauts. 1} publia une réponse courageuse

aux charges portées contre lui à Édimbourg. Il savait, disait-il, qu’on avait l'intention de l’exécuter sans jugement ; mais il avait mis sa confiance dans le roi des rois, vers lequel le sang innocent ne criait pas en vain vengeance, même contre les princes les plus puissants de la terre. Il donna à quelques amis un diner. d’adieu, et, après le repas, prit solennellement congé d’eux, comme un homme condamné à la mort, et avec lequel il n’était pas prudent d’avoir plus longtemps des relations. Néanmoins il continua à se montrer si hardiment dans tous les lieux publics de La Haye, que ses amis lui reprochèrent vivement sa folle témérité ".

Tandis que Burnet servait en Hollande de secrétaire à Guillaume, Dykvelt n'était pas moins utilement employé à Londres. Dykvelt appartenait à cette race remarquable d’hommes publics, dont l'éducation politique s'était faite à la noble école de Jean de Witt, et qui, après la chute de ce grand ministre, crurent que le meilleur moyen de continuer à servir la république était de se

1 Burnet, 1, 7?6-731. — Réponse aux lettres criminelles publiées contre le docteur Burnet. — Négociations d'Avaux, 7-17; 14-24 juillet; 28 juillet -7 août 1687; 19-29 janvier 1688. — Louis à Barillon, 30 décembre - 9 janvier 4687-1688.— Johnstone de Waristoun, 21 février 1688. — Lady Russell au docteur Fitzwilliam, 5 octobre 1687.— Comme on a supposé que Burnet, qui certainement n’avait pas l'habitude de diminuer son importance, avait exagéré les dangers auxquels il était exposé, je citerai les paroles de Louis et celles de Johnstone, « Qui que ce soit, dit Louis, qui entreprenne de l'enlever en Hollande, trouvera non-seulement une retraite assurée et une entière protection dans mes États, mais aussi toute d'assistance qu’il pourra désirer pour faire conduire sûrement ce scélérat en Angleterre.» « L’affaire de Bamfeld (Burnet) est certainement vraie, dit Johnstone. Personne n’en doute ici, et quelques-uns de ceux qui y sont impliqués ne le nient pas. Ses amis disent qu'ils apprennent qu'il ne prend aucune précaution, et que pour faire parade de son courage il se montre follement; si bien que s'il lui arrive malheur, tout le monde rira de lui. Je vous en prie, dites-lui cela de la part de Jones (Jobnstone); si on pouvait attraper quelqu'un faisant son coup d’essai sur lui, cela pourrait faire beaucoup pour empêcher qu’on entreprit rien contre Ogle (Guillaume d'Orange). »

MISSION DE DYKVELT. 263

rallier autour du prince d'Orange. Des diplomates alors au service des Provinces-Unies, aucun n’était supérieur à Dykvelt par l’habileté, le caractère ou les manières. Aucun ne semble l'avoir égalé en connaissance des affaires anglaises. On trouva un prétexte pour l'envoyer en Angleterre avec des lettres de créance des états généraux, dès le commencement de 1687. Mais, en réalité, il était encore envoyé comme ambassadeur auprès de l'opposition bien plus qu’auprès du gouvernement, et sa conduite lui fut tracée par des instructions particulières qui avaient été rédigées par Burnet et approuvées par Guillaume ‘.

Dykvelt écrivit que Jacques était cruellement mortifié de la conduite du prince et de la princesse d'Orange. « Le devoir de mon neveu, disait le roi, est de m’appuyer; mais il a toujours pris plaisir à me contrecarrer. » Dykvelt répondit que, dans les affaires d'intérêt privé, Son Altesse avait toujours montré et était toujours prête à montrer la plus grande déférence aux désirs du roi, mais qu’il était déraisonnable d'attendre l'appui d’un prince protestant contre la religion protestante’. Le roi fut réduit au silence, mais non apaisé. Il vit, avec une mauvaise humeur qu’il ne put déguiser, que Dykvelt enrégimentait et disciplinait toutes les nuances de l'opposition avec une habileté qui aurait fait honneur à l’homme d’État anglais le plus remarquable, et qui était merveilleuse chez un étranger. Il assura au clergé qu’il trouverait dans le prince un ami de l’épiscopat et du Livre des prières communes. Il encouragea les non-conformistes à attendre de lui, non-seulement la tolérance, mais aussi l'assimilation à l’Église établie.

1 Burnet, I, 708.— Négociations d'Avaux, 3-13 janvier; 6-16 février 4687. — Van Kampen, Karakterkunde der vaderlansche Geschiedenis.

2 Burnet, [, 711. — Les dépêches de Dykvelt aux états généraux ne contiennent pas, à ma connaissance, un seul mot sur l'objet réel de sa mission. Sa correspondance avec le prince d'Orange était strictement privée.

Les Catholiques romains furent conciliés, et quelquesuns des plus respectables déclarèrent, à la face du roi, qu'ils étaient satisfaits de ce que proposait Dykvelt, et qu'ils préféreraient une tolérance qui leur serait garanlie par statut à une domination illégale et précaire ‘. Les chefs de toutes les fractions importantes de la nation avaient de fréquentes conférences chez l’habile envoyé. Dans ces réunions, l'opinion du parti tory était exprimée principalement par les comtes de Danby et de Nottingham. Quoique plus de huit ans se fussent écoulés depuis que Danby était tombé du pouvoir, son nom avait encore du prestige parmi les vieux Cavaliers anglais; et beaucoup de ces Whigs eux-mêmes, qui l'avaient persécuté jadis, étaient disposés maintenant à admettre qu’il avait été puni de fautes qui n'étaient pas les siennes, et que son dévouement à la prérogative, bien qu’il l’eût mal inspiré souvent, était tempéré par deux sentiments fort honorables pour lui, son zèle pour l’Église établie et son zèle pour la dignité et l'indépendance de la patrie. 11 était aussi fort estimé à La Haye, et on n'avait jamais oublié que c’était lui qui, en dépit de l'influence de la France et des Papistes, avait engagé Charles à accorder la main de lady Mary à son cousin.

Daniel Finch, comte de Nottingham, gentilhomme dont le nom se présentera fréquemment dans l’histoire de trois règnes remplis d'événements, sortait d’une famille sans rivale au barreau. Un de ses parents avait tenu les sceaux sous Charles 1°, avait prostitué à de coupables projets ses grands talents et sa grande science, et avait été poursuivi par la vengeance des communes d'Angleterre, ayant à leur tête Falkland. Heneage Finch avait acquis sous la génération suivante un renom plus honorable. Il avait été, immédiatement après la restauration, nommé solicitor general. I avait été ensuite élevé

. ! Bonrepaux, 12-29 septembre 1697,