IA MAN LA

avait un avantage sur celui qui sortait, car la disposition des bancs était si défectueuse, que tout membre qui avait été assez heureux pour trouver une bonne place tenait à ne pas la perdre. Néanmoins, on vit, au grand effroi des ministres, plusieurs membres sur lesquels la cour comptait absolument se diriger vers la porte. De ce nombre était Charles Fox, payeur général de l’armée et fils de sir Stephen Fox, greffier de la maison du roi. Les amis du payeur général l'avaient retenu loin de la chambre pendant une partie de la discussion; mais son inquiétude étant devenu intolérable, il entra dans le cabinet du président, entendit une partie de la discussion, sortit, et après une lutte d’une heure ou deux entre sa conscience et ses cinq mille livres sterling d’appointements, il prit une résolution héroïque et arriva à la chambre assez à temps pour voter. Deux officiers de l’armée, le colonel John Darcy, fils de lord Conyers, et le capitaine James Kendall, passèrent dans le couloir. Middleton alla les trouver à la barre et les interpella vivement. Il s’adressa particulièrement à Kendall, courtisan besoigneux, qu’une corporation dévouée du Cornouailles avait sur l’ordre du roi envoyé au parlement, et qui tout récemment avait obtenu une concession de cent rebelles condamnés à la déportation. « Monsieur, lui dit Middleton, ne commandez-vous pas une troupe de cavalerie au service de Sa Majesté? — Oui, milord, répondit Kendall, mais mon frère ainé vient de mourir et me laisse sept cents livres de rente. »

Le scrutin dépouillé, il se trouva que le nombre des oui était de cent quatre-vingt-deux, et le nombre des r0on de cent quatre-vingt-trois. Ainsi, dans cette chambre des communes qu’avaient créée les efforts réunis de la fourberie, de la corruption et de la violence les moins scrupuleuses , dans cette chambre des communes dont Jacques avait dit que les onze douzièmes des membres étaient tels qu’il les eût choisis lui-même, la