INFLUENCE DE LA PRESSE HOLLANDAISE

les appeler à son secours, et compter, en toute occasion, sur leur fidélité.

Une négociation s’ouvrit à ce sujet entre Whitehall et Versailles. Louis avait autant de soldats qu’il en avait besoin; et, dans toute autre circonstance, il se serait montré peu disposé à prendre des Anglais à son service, car la solde des soldats anglais, quelque faible qu’elle puisse paraître à notre génération, était beaucoup plus élevée que celle des soldats français; mais c’était chose importante que de priver Guillaume d’une aussi belle brigade. Après quelques semaines de correspondance, Barillon reçut l'autorisation d'annoncer à Jacques que s’il voulait retirer les troupes anglaises de la Hollande, Louis prendrait l’engagement d’entretenir un corps de deux mille hommes en Angleterre. Cette offre fut acceptée par Jacques avec de chaudes expressions de reconnaissance. Après ces arrangements préliminaires, le roi requit les états généraux d’avoir à renvoyer les six régiments. Les états généraux, complétement gouvernés par Guillaume, répondirent que cette demande, en de telles circonstances, n’était pas autorisée par les traités existants, et refusèrent positivement d’obéir. Il est remarquable qu’Amsterdam, qui avait voulu garder ces troupes en Hollande lorsque Jacques avait besoin de leur secours contre les insurgés de l'Ouest, demandait maintenant avec ardeur qu'on accédât à sa demande. En ces deux occasions, le seul but des hommes qui gouvernaient cette grande cité était de contrarier le prince d'Orange.

Toutefois la presse hollandaise était presque aussi redoutable pour Jacques que les armes hollandaises. Les

1 Sunderland à Guillaume, 24 août 1686. — Guillaume à Sunderland, 2- 12 septembre 1686.-— Barillon, 6-16 mai; 26 mai- 5 juin; 3-13 octobre; 28 novembre-8 décembre 1687.— Louis à Barillon, 14-24 octobre 1687. — Mémorial d'Albeville, 15-25 décembre 1687. — Jacques à Guillaume, 17 janvier; 16 février ; 2, 13 mars 1688. — Négocialions d'Avaux, 1-11; 6-1G< 8-18 mars; 22 mars- 1° avril 1GRS,

livres et les pamphlets anglais dirigés contre son gouvernement étaient chaque jour imprimés à La Haye, et il n’y avait pas de vigilance qui pût empêcher que des milliers d'exemplaires fussent introduits dans les comtés voisins de l'Océan germanique. Une de ces publications se distingua, entre autres, par son importance et par l’immense effet qu’elle produisit. L'opinion du prince et de la princesse d'Orange sur la déclaration d’indulgence était bien connue de ceux qui étaient au courant des affaires publiques. Mais comme cette opinion n'avait été en rien annoncée officiellement, beaucoup de personnes qui n’avaient pas accès à des sources d'information certaine étaient abusées ou consternées par l'assurance avec laquelle les partisans de la cour déclaraient que Leurs Altesses avaient approuvé les derniers actes du roi. Contrecire publiquement ces assertions eût été un moyen simple et direct à employer, si Guillaume n'avait eu en vue que de fortifier ses intérêts en Angleterre. Mais il ne considérait l’Angleterre que comme un instrument nécessaire à l'exécution de ses grands projets européens. Pour l'exécution de ces projets, il espérait obtenir la coopération des deux branches de la maison d’Autriche, des princes italiens et même du souverain pontife. Il y avait des raisons de craindre que toute déclaration trop satisfaisante pour les souverains d'Angleterre n’excitât l'alarme et le dégoût à Madrid, à Vienne, à Turin et à Rome. Pour cette raison, le prince s’abstint longtemps d'exprimer formellement ses sentiments. Enfin, on lui représenta que ce silence prolongé avait excité beaucoup d'inquiétude et de défiance parmi ses partisans, et qu'il était temps de parler. Il se décida donc à s’expliquer.

Un Whig écossais, nommé James Stewart, s’était enfui en Hollande quelques années auparavant, afin d'éviter les brodequins et la potence, et était devenu l'ami intime du grand pensionnaire Fagel, qui jouissait d’une grande part de la confiance et de la faveur du stathouder.