LE COMTE DE MULGRAVE

faire au roi les représentations nécessaires. En attendant, l'archiviste et les appariteurs se rendirent auprès de Francis, et l’informèrent qu’il serait immédiatement admis s’il voulait prêter les serments conformes à la loi. Celui-ci refusa le serment, fit aux officiers de l’université des remontrances sur leur peu de respect pour les ordres du roi, et, les trouvant inflexibles, il monta à cheval, et alla en toute hâte porter ses plaintes à Whitehall.

Les chefs des colléges s’assemblèrent en conseil. On prit l'opinion des meilleurs jurisconsultes, qui furent positivement favorables à la marche qui avait été suivie. Mais une seconde lettre de Sunderland, écrite en termes hautains et menaçants, était déjà en route. Albemarle informa l’université, avec bien des éxpressions de regret, qu'il avait fait de son mieux, mais qu’il avait été reçu par le roi très-froidement et peu gracieusement. Le corps académique, alarmé du déplaisir royal, et réellement désireux de se conformer aux ordres du roi, mais déterrainé en même temps à ne pas violer les lois évidentes du pays, donna les explications les plus humbles et les plus respectueuses, mais tout fut inutile. Bientôt arrivèrent des ordres qui citaient le vice-chancelier et le sénat de l’université à comparaître devant la nouvelle haute commission, à Westminster, pour le 21 d'avril. Le vice-chancelier devait comparaitre en personne; le sénat, qui se compose de tous les docteurs et de tous les maitres de l’université, devait envoyer des délégués.

Lorsqu'arriva le jour fixé, une foule empressée remplit la salle du conseil. Jeffreys siégeait en tête du bureau. Rochester n’en faisait plus partie depuis que la Verge blanche lui avait été retirée. Sa place fut occupée par le lord chambellan, John Sheffield, comte de Mulgrave. La destinée de ce gentilhomme ressemble, sous certains rapports, à celle de son collègue Sprat. Mulgrave écrivit des vers qui ne s'élèvent presque jamais au-dessus de la médiocrité la plus absolue; mais, comme il était