PENN S’INTERPOSE

harangué dans les conventicules. Il ne réussit pas à alarmer les agrégés de Magdalene-College. En réponse à ses insinuations alarmantes , on lui rappela que, sous la génération précédente, trente-quatre agrégés sur quarante avaient joyeusement abandonné leurs cloitres et leurs jardins bien-aimés , leur salle et leur chapelle, et étaient partis sans savoir où ils trouveraient un diner et un lit, plutôt que de violer leur serment d’allégeance. Le roi voulait maintenant leur faire violer un autre de leurs serments. Il verrait que le vieil esprit du collége n'était pas encore éteint.

Alors Penn essaya un autre ton. Il eut une entrevue avec Hough et quelques agrégés, et, après beaucoup de protestations de sympathie et d'amitié, essaya de les amener à un compromis. Le roi ne pouvait souffrir d’être traversé : le collége devait donc céder ; il faudrait admettre Parker. Ce dernier était d’une très-mauvaise santé; tous ses bénéfices scraient bientôt vacants. « Le docteur Hough, dit Penn, pourra alors être évêque d'Oxford. Qu'en dites-vous, messieurs? » Penn avait passé sa vie à déclamer contre un culte salarié. 11 croyait qu'il était obligé de refuser le payement des dimes, et cela lorsqu'il avait acheté des propriétés grevées de dimes, et dont le prix avait été réglé en conséquence. Selon ses principes, il aurait commis un grand péché s’il eût employé sa médiation pour faire obtenir un bénéfice au plus pieux ministre et dans les conditions les plus honorables. Cependant ses mœurs avaient été corrompues à un tel point par ses mauvaises connaissances, et son intelligence avait été tellement rétrécie par un zèle déréglé pour un seul objet, qu’il ne se fit pas scrupule de tenir des propos de simoniaque de la pire espèce, et de se servir de l’appât d’un évêché pour engager un théologien au parjure. Hough répondit avec un mépris poli qu'il ne demandait rien à la couronne que la justice ordinaire., « Nous nous en tenons, dit-il, à nos statuts et à

nos serments; mais, même en mettant de côté nos statuts et nos serments, nous sentons que nous avons notre religion à défendre. Les Papistes nous ont dépouillés du collége de l’Université ; ils nous ont dépouillés de Christ- Church; ils portent maintenant la hache sur Magdalene- College. Ils auront bientôt tout le reste. »

Penn fut assez fou pour répondre qu’il croyait que les Papistes seraient contents maintenant et s’arrêteraient. « University-College, dit-il, ést un beau collége. Christ- Church est un endroit superbe. Magdalene est un bel édifice; sa situation est charmante; ses parcs le long de la rivière sont délicieux. Si les Catholiques romains sont raisonnables, ils se contenteront de cela. » Cet aveu absurde aurait suffi pour mettre Hough et ses confrères dans l’impossibilité de céder. La négociation fut rompue, et le roï se dépêcha de faire savoir aux récalcitrants, ainsi qu’il le leür avait annoncé, ce que c'était que d’encourir son déplaisir.

L'ordre spécial fut envoyé à Cartwright, évêque de Chester, à Wright, chief justice de la cour du banc du roi, à sir Thomas Jenner, baron de l’Échiquier, d’exercer une inspection judiciaire sur le collége. Le 20 octobre, ils arrivèrent à Oxford, escortés par trois bataillons de cavalerie, le sabre nu. Le lendemain, les commissaires tinrent séance dans la grande salle de Magda- Jene. Cartwright prononça un discours royaliste, qui, quelques années auparavant, aurait soulevé les acclamations de l'auditoire d'Oxford, mais qui fut écouté avec une sombre indignation. Une violente discussion eut lieu ensuite. Le président défendit ses droits avec habileté, courage et résolution ; il protesta de son grand respect pour l'autorité royale; mais il maintint intrépidement qu'ayant un droit de propriété sur la maison et les revenus attachés à la présidence , il ne pouvait être privé de ces droïts par un mandat arbitraire du souverain. « Voulez-vous vous soumettre à notre inspection? dit