CHAPITRE X

îsï

peu d'années auparavant , contre Floyd , avocat catholique, pour un délit bien plus douteux encore (I). La persécution ne dompta point le caractère de i'rynne. De sa prison, il dénonça l'apostasie des prélats, dans un ouvrage intitulé «Nouvelles d'Ipswïch.» Il essayait de prouver qu'ils étaient des lords de Lucifer, des loups dévorants, et des traîtres exécrables ; il les accusait dune longue suite d'innovations, tendantes, selon son opinion-, à détruire la pure doctrine de l'Évangile, et à introduire les superstitions du papisme (2). 11 trouva un homme capable de le seconder dans le docteur Bastwick, son compagnon de prison. Baslwick était un médecin qui avait écrit contre l'institution divine des évoques un traité intitulé: Elenchus papismi et flageUatn episcoporuin Latiidium. C'était un beau sujet de discussion; mais, dans l'opiniOn des ecclésiastiques, il lavait traité plutôt en libelliste qu'en théologien (1635, 1*2 févr.), et il fut excommunié par la haute cour de commission , suspendu de l'exercice de sa profession, et condamné à payer, outre les frais du procès, une amende de 1,000 liv. au roi, à être enfermé pendant deux ans, et à se rétracter. Alors il écrivit un autre traité: «Jpologe/icus ad prœsules anglicanos, suivi des litanies de John Bastwick, docteur en médecine, maintenant plein de dévotion, et reposant en ce moment//? liinbo pafrum.» Celte singulière et incohérente rapsodie avait pour but de dévoiler « le faste et l'irréligion des évêques, et l'inutilité et l'impiété des livres de prières» (3). On trouva un

(1) Rushvorth , n , 220 241. Uowell , m, S61-58& Wiihclock, 18-22. Heylin, 230-204. Une lettre au comte de Slrafford nous apprend «qu'immédiatement après l'exécu! ton , Prynne fit recoudre ses orei.les, qu'il espérait pouvoir encore faire reprendre à sa tète connu," auparavant.» Mémoires de S rafford , i , 26(3.

(2) Ce* innovations étaient la prohibition des sermons au dernier j une général, l'ordonnance qui le riva-t au mercredi, l'empêchement des lectures le mercredi, l'omission d'une collecte et d'une prière pour obtenir une saison convenable, et du nom de la princesse Elisabeth et de ses descendants , dans la prière pour la famille royale. Rushworth, m, Api»., 119-122.

(3) Le passage suivant, qui n'est pas un des plus offensifs , peut donner une idée du reste. « Si nous jetions les yeux sur la vie , les actions, et les mœurs des prêtres et des prélats de notre âge , si nous considérions leur orgueil, leur faste, leur imprudence, leur irréligion; leur profanation, leur cruauté, leur impiété , etc., ne

[ troisième apôtre dans Henri Burton, ecclésiastique q ii avait été chapelain du roi avant sou voyage en Espagne, et que, depuis, la haute cour de commission avait suspendu pour deux sermons intiiu'és « Dieu et le Roi , » prononcés le 5 novembre dans sa propre église de Sainl- Matlhieu, à Londres. Pour sa défense, il écrivit une apologie où il invitait toutes les classes de la société à s opposer aux innova ions des prélals,qu'il stigmatisait des noms infâmes de. < gardiens (walchmen) aveugles, de chiens muets, de loups dévorants, de champions de l'Antéchrist, de voleurs d'âmes, de membres de la bête, et d'agents du diable» (1).

Les ecclésiastiques les plus orthodoxes pouvaient bien supposer que le style bas et dégoûtant de ces écrits serait un antidote suffisant pour le poison qu'ils contenaient. Mais Laud, comme il paraît par sa correspondance avec Slrafford, avait pris pour devise les mots thùrough and (horough (tout au travers et complètement). Il était persuadé que la sévérité seule pourrait vaincre l'obstination de ses adversaires, et il espérait les forcer à se soumettre par la crainte du châtiment. Sa conduite eut un effet tout contraire : el e favorisa l'idée que les livres établissaient des vérités qu'on nepou-

| vait réfuter, el éleva au rang des martyrs les libellisîes qui, par la constance avec laquelle ils subirent leur peine, augmentèrent lé nombre des prosélytes. A sa demande, une information criminelle fut commencée, à la chambre étoiléc, contre Prynne, Baslwick, et Burton,

I accusés d'avoir cherché à discréditer le gouvernement de l'Église et de l'État, et à exciter

penserions-nous pas nue l'enfer est ouvert, et que les diables, en surp is, en capuchons, en «tripes, en roçheis, el en b muets canes... sur leurs têtes, se sont répandus parmi !.o;:s, et nous ont tous Pouah! qu'ils

p eut!- P. IL

(I) Il leur reprochait d'avoir substitué «au nom de J sus » à « par e nom de Jésus , tout genou doit plier ; » d'avoir changé le» mots, «dont la religion est une revote , » en ceux-ci : « qui tourne la religion en révolte ; » d'avoir omis la pr èi e pour la marine au jour de jeûne ; de lire le second office à la lab e de communion ; de se prosterner quand ils entraient dans l'église et approchaient de la table; de la placer, en façon d'autel, à j l'extrémité la plus élevée du sanctuaire, et d'avoir introduit un nouvel article de religion, apporté de Rome, qui est la clause contestée du 21® article Rushw., m, A pp., 122-132.

à la révolte les sujets de Sa Majesté. Burton répondii ; mais comme son discours était d'une longueur démesurée, et encore plus outrageant que ses premiers ouvrages, il fut supprimé comme impertinent , de l'avis des deux principaux juges. Les réponses de Prynne et de Bastwick furent de même nature, offrant de prouver que les prélats usurpaient la prérogative, méprisaient les Écritures, favorisaient le papisme et l'irréligion, opprimaient les fidèles, étaient les serviteurs du diable, et les ennemis de Dieu et du roi , et de tout ce qu'il y avait de vertueux sur la terre. Mais il fut impossible de faire signer de pareils mémoires par deux conseils; et, selon le règlement de la cour, aucune défense ne pouvait être admise sans cette formalité. Il y avait, à la vérité , une apparence de dureté dans le refus d'écouler la défense des accusés ; cependant leur défense, eût-elle été entendue, n'eût paru qu'une aggravation du crime , et eût rendu leur punition plus sévère. On les condamna à deux heures de pilori, à subir l'amputation des deux oreilles (1637, 14 juin), à payer chacun 5,000 liv. au roi, et à une prison perpétuelle (1). La sentence fut exécutée (30 juin) dans îa cour du palais ; et , du pilori , les prisonniers haranguèrent la foule des spectateurs, qui admira leur fermeté , prit pitié de leurs souffrances, et exprima, lorsqu'on leur coupa les oreilles, une désapprobation générale par des cris et des sifflets. Les événements de ce jour remplirent d'alarmes le cœur de l'archevêque; mais ses craintes, au lieu de lui prouver la maladresse impolitique de ces cruels spectacles, ne firent que l'exciter à redoubler de rigueur. 11 obtint un ordre pour dérober les trois patients à la proximité de leurs amis et à la commisération publique, et pour les enfermer séparément dans les châteaux de Launceston , deCarnarvon, et de Lancastre. A sa surprise, leur départ de Londres et leur marche pendant tout le voyage, ressemblèrent à un cortège triomphal : les routes étaient couvertes d'amis et de spectateurs (2), et l'on se dispu-

(1) Procès d'État de Howell, m, 711-770.

(2) Laud parle de milliers (Mémoinsde Strafford, n, 99).. Ingram , le sous-gardien, dit au roi qu'il n'y avait pas moins de 100,000 hommes réunis pour voir passer Burton entre Smithfield et à deux milles au delà de High-

tait le bonheur de parler aux martyrs, et de leur offrir des secours. Le zèle de l'archevêque ne se relâcha pas encore. 11 ordonna que ceux qui avaient eu l'audace de remplir les devoirs de lhospitalité envers Prynne , sur la route de Chester , fussent traduits devant la haute cour de commission, siégeant à York, qui les condamna , les uns a payer 500 liv. , d'autres 300 liv., et quelques-uns 250 liv. d'amende; à reconnaître publiquement leur faute, dans la cathédrale devant* la congrégation, et dans la place publique devant le maire, les aldcrmen, et les citoyens de Chester (l). Quant aux pri-

gate. Sa femme suivait en voiture, recueillant beaucoup d'argent qu'on lui portait à son passage. Ibid., 114.

(1) Voyez «Nouvelle Révélation de la tyrannie des prélats dans les dernières persécutions. » La vive impression qu'avait produite sur l'esprit public la publication de plusieurs ouvrages qui rendaient compte de la conduite de Prynne, de Bastwick, et de Burton , et qui rapportaient leurs discours pendant l'exécution de la sentence, engagea la cour de la chambre étoilée à publier une ordonnance pour modifier les règlements sur la presse. On défendit, 1° l'importation ou la vente des livres imprimés outre- mer, qui attaquaient la religion, ou l'Église, ou le gouvernement, ou les chefs de l'Église ou de l'État, ou l'État lui-même , ou aucune corporation, ou toutes personnes en particulier, ou les personnes en général , sous peine d'amende, d'emprisonnement, ou d'autres punitions corporelles qui seraient ordonnées par la chambre étoilée ou îa haute commission ; 2° d'imprimer aucun livre , quel qu'il fût. sans, au préalable, en avoir obtenu l'autorisation , sous peine, pour l'imprimeur, d'être privé du droit d'exei cer son industrie , et de subir tel autre châtiment que l'une des deux cours susdites lui infligerait; 3" elle ordonnait que les permissions seraient accordées pour les livres de lois , par l'un des principaux juges ou le président; pour les livres d'histoire ou concernant les affaires politiques, par les secrétaires d'État; pour les livres de blason , par le comte maréchal ; pour les livres de religion, philosophie , poésie, physique, et autres sujets, soit par Tarchevéqui ou l'évéque de Londres, ou par les chanceliers ou vice-chanceliers de l'université , qui cependant pourraient choisir d'autres censeurs pour travailler sous leur direction ; 4° que chaque imprimeur mettrait son nom et celui de l'auteur à tout livre, ballade, ou description qu'il imprimerait ; 5° qu'il n'y aurait plus que vingt maîtres imprimeurs , ouire ceux du roi et des universités; qu'aucun imprimeur ne pourrait avoir plus de deux presses ou de deux gai cous , à moins qu'il ne fût le doyen juré de la compagnie ; 6° que si toute autre personne s'avisait d'imprimer ou de travailler à la presse ou à la composition, elle serait mise au pilori, fouettée dans les rues de Londres , et subirait tout autre châtiment à la volonté de la cour ; 7° qu'on ne tolérerait plus que quatre fondeurs de caractères. 2 juillet 1637. Rushworth, m, App., 306. On ne pouvait imaginer un meilleur moyeu