CHAPITRE XI

voir souverain, puisqu'il défendait la dissolution, la prorogation, ou l'ajournement du parlement actuel, sans le consentement préalable des deux chambres (1). Mais les prétentions élevées par les communes , et le pouvoir qu'elles exerçaient, commencèrent à provoquer la jalousie des lords: beaucoup de ces derniers manifestèrent la résolution de s'opposer à toute nouvelle tentative de subvenir l'ancienne constitution de la législature, ou les droits indubitables de la couronne ; et le roi , pour obtenir l'appui ou se rendre plus favorables les chefs de l'opposition parmi les pairs, donna les diverses charges de gouverneur du prince, de lord chambellan, de lieutenant d'Irlande et de président de la cour des pupilles, aux comtes de Hertford, d'Essex, de Leicester, et au lord Say. Un nouvel esprit parut animer la chambre haute, qui, sans hésiter, rejeta (8 juin) successivement deux bills envoyés par la chambre basse , l'un ( 29 juillet ) pour exclure les évèques de leurs sièges, et l'autre dans le but, disait-on, de pourvoir à la «sûreté de la vraie religion» (2). Les lords voulaient que les évèques ne siégeassent ni dans le conseil privé, ni dans la chambre étoilée, ni dans les cours de justice, ni dans les commissions séculières.

par le chancelier ou le garde du grand sceau , qui était obligé à cela par serment; à son défaut, par douze pairs assemblés à Westminster; s'il n'y avait pas de pairs assemblés, alors un certain jour, les shérifs , maires, constantes, etc.,- devaient, sans autre examen, procéder aux élections des représentants sous des peines très-sévères.

(1) Charles donna son assentiment à ce bill le jour même où il consentit à la mort de Strafford , probablement afin de pouvoir adoucir les ennemis de ce seigneur.

(2) Journaux, îv, 257, 269, 273, 281, 286, 298, 31 1 , 333, 349, 357. Pour solder les armées anglaises et écossaises, on vota un impôt qui taxait les ducs à 100 liv., les marquis à 80 liv-, les comtes à 69 liv., les vicomtes et les barons à 50 liv., les baronnets et les chevaliers du Bain à 30 liv., les chevaliers à 20 liv., lesécuyersà 10 liv., les gentilshommes de 100 liv. par an à 5 liv., et les réfractaires au double. L'échelle descendait , selon le rang et la profession , à toutes personues au-dessus de seize ans , et ne recevant pas d'aumônes ; pour celles-ci, la pins basse taxe était de 6 pence. Traité de Somers, îv, 2:^9. Celle taxe produisit 157,061 liv. 16 sous 11 p. % tbid., p. 383. Le lecteur est prévenu que, dans l'ancien temps , les trois étals se taxaient eux-mêmes séparément , et l'on avait conservé de ces anciennes coutumes, que les lords nommas, sent des receveurs pour eux-mêmes et pour les douairières qui avaient le privilège de paii ie , 258, 297.

Mais ils refusèrent de les priver de leurs sièges dans la législature; quant au second bill , qui proposait de substituer au gouvernement épiscopal celui des presbytériats avec un surintendant , ils le rejetèrent à la seconde lecture (8 juin).

Ces symptômes de mésintelligence entre les lords et les communes présentèrent aux yeux du roi la perspective la plus agréable, car il conservait toujours l'espérance de parvenir à dicter la loi à ses adversaires: dans cette vue, il chercha encore une fois à intéresser l'armée à sa querelle. Avec son approbation, et sous sa signature, on envoya un modèle de pétition , que devaient signer les officiers, à sir Jacob Ashiey, qui agissait pour le comte de Holiand, commandant en chef de l'armée dans le Yorkshire. Elle établissait les nombreuses et importantes concessions que le roi avait faites à son peuple , rappelait les assemblées tumultueuses qui avaient dernièrement essayé de diriger le souverain et les deux chambres, et demandait une autorisation pour que l'armée marchât sur Londres , afin de protéger la personne royale et le parlement. Mais la vigilance des patriotes découvrit ce projet ; leur promptitude le déjoua (1). Bientôt s'ouvrit une nouvelle source d'inquiétudes. Le roi annonça brusquement son intention de se trouver en personne dans le parlement d'Ecosse le 15 juillet; et cette mesure offrit une énigme, dont la solution n'était pas facile pour ses ennemis ou ses amis dans les deux chambres. La jalousie des derniers s'alarma de nouveau : ils devinrent moins empressés pour la conclusion du traité avec les covenantaires; chaque jour ils opposèrent de nouvelles difficultés , ils présentèrent d'autres sujets de discussion , mais Charles ne put être détourné de sa résolution. Pour s'accommoder à leurs convenances, il retarda son départ de douze heures, mais refusa d'attendre davantage, et, ayant donné son assentiment au bill de pacification entre les deux royaumes, il quitta Londres en toute hâté (2) (10 août), traversa, sanss'arrê-

(1) Voyez les interrogatoires de Legge , Aslhey, Corners, Huuks, Lucas, etOJNial,dans la collection de Husbadd et les Journaux des lords , 441. Journaux des communes, 17 nov.

(2) Charles chargea une commission de donner la sanction royale à certains bills , lorsqu'ils seraient passés

ter, les quartiers de l'armée du comté d'York, accepta, avec une satisfaction apparente, une invitation de dîner avec Leslie, à New-Castle, et lorsqu'il entra dans la capitale de l'Ecosse, il fut reçu par une députation des états (14 août).

Les chambres a Westminster continuèrent à siéger après son départ; mais leurs mesures se bornèrent à faire des dispositions pour le licenciement de l'armée, la formation d'un comité de chaque chambre destiné à siéger pendant l'ajournement, et à la nomination de commissaires chargés d'accompagner le roi en Ecosse, sous prétexte de lui faire honneur; mais en réalité ayant pour mission de surveiller sa conduite, et de correspondre avec le comité de Londres. Ensuite les chambres s'ajournèrent au milieu d'octobre (1) (30 août).

Charles sentait qu'en Ecosse une réaction» s'était opérée lentement dans les esprits des hommes modérés, qui, satisfaits des concessions déjà faites par le souverain, commençaient à considérer d'un œil soupçonneux l'obstination et les prétentions des meneurs populaires. Quelque temps auparavant, un parti s'était secrètement formé sous les auspices du comte de Montrose, et les seigneurs avaient été amenés à souscrire une ligue, par laquelle ils s'obligeaient à s'opposer « aux pratiques particulières et indirectes de quelques hommes, et à s'appliquer à toutes les voies d'intérêt public qui pouvaient tendre à la sûreté de la religion, des lois, et des libertés. » Le langage de cet acte, quelles que pussent être les vues de ses auteurs, était évidemment en accord avec celui du covenant. Mais dès qu'il vint à la connaissance du comité des états, il fut déclaré que c'était une violation de la clause qui prohibait toute tentative de diviser les vrais adorateurs de Dieu; et Montrose et ses amis, ayant protesté contre toute intention de division, livrèrent la ligue aux

aux chambres. Les communes firent un bill pour étendre les pouvoirs des commissaires à tous les bills qui passeraient. A leur requête, les lords siégèrent pour cet objet le dimanche suivant. Mais ils élevèrent à dessein tant d'objections, qu'il ne fut prêt que le lundi malin; et Charles, refusant d'attendre plus longtemps, commença son voyage. Journaux , iv, 291 , 349-357.

(1) Charles refusa de signer la commission, tout en consentant 5 recevoir les commissaires. Journaux de Londres, 385,383.

flammes (1). Par leur soumission , ils espéraient désarmer le ressentiment de leurs ennemis ; mais persistant encore dans leurs desseins, ils ouvrirent une correspondance avec le roi, et l'assurèrent du triomphe sur les meneurs des covenantairess'il voulai t seulement honorer le parlement de sa présence, confirmer toutes ses concessions aniérieures, et réserver judicieusement la distribution des honneurs et des emplois pour la fin de la session. Charles fut persuadé, mais il eut toujours le malheur d'être entouré d'hommes qui abusaient de sa confiance. Avis de l'échange de messages fut envoyé au comité des états , et suivant des instructions venues de Londres (4 juin), Walter Stewart fut saisi, près de Haddington , portant une lettre du roi ù Montrose, cachée dans le pommeau de sa selle. Correspondre avec le souverain ne pouvait être un délit contre la loi; mais le recèlement de la lettre offrait matière à soupçon; d'autres papiers de caractère mystérieux furent trouvés sur le messager, et quelques jours après, Montrose, le lord Napier, sir Georges Sterling, et sir Archibald Stewart, furent, après un court interrogatoire, conduits avec beaucoup d'apparat à travers la capitale, et renfermés dans le château (2).

L'avis, quoique des plus mortifiants pour le roi, le confirma dans son dessein de visiter l'Ecosse. Il avait maintenant à sauver non-seulement Traquaire et les quatre autres qui , sous le nom d'incendiaires , avaient été exceptés du pardon , mais aussi Montrose et les « chefs de bandes et conspirateurs,» ainsi qu'on les appelait, dont les vies étaient maintenant exposées à un danger non moins grand. S'il laissait sacrifier ceux-ci à la vengeance de ses ennemis, comme il avait laissé immoler Strafford, où pourrait-il trouver des hommes qui voulussent vouer leurs services à la cause de la royauté? Avec cette résolution , il se rendit au parlement d'Ecosse, quoique la conduite précédente de la chambre ne fût guère de nature à entretenir ses espérances. La soumission de Traquaire, appuyée par les recommandations les

(1) Voyez la ligue et la déclaration subséquente dans Montrose et les covena:.taires de M. Napier , i, 325,

(2) Ibid. , 440-168.