CHAPITRE XI

ancêtres, mais qui maintenant était partagé entre les colons anglais ; et l'espoir de recouvrer ce dont il se croyait injustement dépouillé le conduisit sur plusieurs points de l'Irlande dont il exhorta les indigènes à prendre les j armes, et à défendre leurs droits. 11 avait sondé les lords du Pale(l); et, d'après leurs dispositions, il chercha à exciter les passions inflammables des anciens Irlandais.

Quoique les deux races se fussent mêlées par des mariages, quoiqu'elles reconnussent la même religion, en opposition à la loi, il existait toujours une différence marquée dans leurs habitudes et leurs sentiments, qui empêchait une sincère réunion entre eux. Les anciens Irlandais avaient éprouvé l'outrage le plus cruel du gouvernement anglais , par le transfert de leurs propriétés à des colons étrangers. Les nouveaux, bien qu'ils eussent à se plaindre des amendes et des recherches de titres, avaient été traités jusqu'ici avec plus d'indulgence. Les premiers désiraient vivement la restauration de l'Église catholique dans son ancienne splendeur; les derniers, qui avaient obtenu leur part des dépouilles ecclésiastiques, ne désiraient nullement une révolution, qui pouvait les forcer a restituer 'eurs dernières acquisitions. Les uns avaient toujours été dans l'usage de rechercher la protection des princes étrangers; les autres s'étaient constamment réunis au souverain, même dans les guerres contre leurs compatriotes professant la même religion (2). D'après cela, les chefs irlandais de l'Ulster, particulièrement Cornélius Macguire, baron d'Inniskillen, et sir Phelim O'Neil, qui, après la mort du fils de Tyrone, était devenu chef de ce clan formidable, écoulèrent avec plaisir les insinuations de Moore. Ils convinrent entre eux de consulter leurs compatriotes de l'intérieur, et de se tenir prêts pour une insurrection, l'automne suivant (3).

Les gentilshommes du Pale adoptèrent un plan différent. Par leur influence dans les deux chambres, ils persuadèrent aux Irlandais

(1) Le Pale était le pays anglais.

(2) Narration manuscrite de Rinnucini , au commencement.

(3) Nalson , 554, 555. Carte, m, 30. Mémoires de Clarendon , h , 69, 80, 134.

d'imiter la conduite du parlement d'Angleterre; on forma des enquêtes sur les abus du gouvernement; et des commissaires furent envoyés à Londres pour réclamer de la justice de Charles les grâces qu'il avait vendues, et dont il avait reçu l'argent treize années auparavant. Il était évidemment de son intérêt de se concilier ses sujets d'Irlande: il les reçut de la manière la plus flatîeuse, combla de marques d'attention toutes particulières le lord Gormanstown, le chef de la députation, leur donna l'espoir d'une réforme complète, qu'ils devaient attendre de son équité et de son affection; mais il avait en vue un objet plus important : Strafford l'avait souvent assuré du dévouement et de la bravoure des 8,000 hommes levés dernièrement en Irlande, et Charles, prévoyant que sa querelle avec ses adversaires se déciderait définitivement par la voie des armes, envoya des instructions secrètes aux comtes d'Ormond et d'Antrim , pour les attacher à son service, pour augmenter le nombre des soldats sous différents prétextes, et surprendre le château de Dublin, où ils trouveraient des armes pour 12,000 hommes. Mais il était bien connu que ces levées se composaient principalement deçà tholiques, motif suffisant pour exciter les soupçons du parlement d'Angleterre. Les chambres demandèrent qu'elles fussent immédiatement licenciées : Charles hésita ; elles réitérèrent leur demande : il y a cquiesça; mais à un ordre donné à cet effet, il joignit un secret message aux deux comtes, afin de prévenir par quelque moyen la dispersion des soldats, et le fit suivre d'une commission envoyée à plusieurs officiers, afin d'enrôler, d'abord la moitié, ensuite la totalité, pour le service d'Espagne (1).

Au moment de partir pour l'Ecosse, Charles avait accordé les principales demandes de la députation irlandaise, et signé deux bills qui devaient être convertis en lois, dont l'un confirmait la possession de toutes les terres tenues sans interruption depuis soixante ans, et l'autre portait que la couronne renonçait à tous les droits fondés sur les enquêtes faites sous le

(1) Voyez l'information d'Antrim , dans le supplément à l'Histoire de la révolte d'Irlande, de Clarendon. Journaux des lords, 230, 239, 345. Ormond de Carte , i, 132; ni ,31-33.

comte de Strafford. Gormanslown et ses collègues annoncèrent leurs succès à leurs compatriotes , et se rendirent en triomphe à Dublin; mais les lords grands juges Bôrlase et Parsons étaient moins les minisires du roi que les associés de ses adversaires. Ils pensèrent que ces bills attacheraient toute la population d'Irlande aux intérêts du roi, et ils trompèrent les espérances des députés, en prorogeant le parlement peu de jours avant leur arrivée (1).

Il est douteux qu'Ormond ait essayé d'exécuter les ordres du roi. Antrim tint ses instructions secrètes , et s'efforça de suivre son projet par le moyen des officiers chargés de lever des soldats pour le service de l'Espagne. Ceux-ci, par leurs intrigues avec les membres du parlement , découvrirent parmi eux des hommes à qui ils pouvaient, en toute sûreté, révéler le véritable objet de leur mission : qu'ils étaient venus, non pour emmener l'armée irlandaise, mais pour la retenir dans l'île. Le roi avait besoin de ses services; il avait beaucoup à se plaindre de ses sujets d'Angleterre et d'Ecosse: il se reposait sur les Irlandais pour déployer leur attachement à sa personne, et, en se ralliant pour défendre le trône, prévenir la destruction de leur religion. Des catholiques du Pale, ils revinrent aux chefs de l'Ulster, pour qui leur première détermination de tirer 1 epée rendait toute exhortation inutile. Cette nouvelle fut pour eux un sujet de triomphe; ils approuvèrent le projet de surprendre le château de Dublin, et promirent, non-seulement de coopérer à l'entreprise, mais encore d'attaquer le même jour la plupart des garnisons anglaises des provinces septentrionales.

Après s'être consultés secrètement, Antrim et ses amis se déterminèrent a différer le soulèvement jusqu'au premier jour de l'assemblée du parlement, au mois de novembre. On devait s'assurer au même moment du château et des grands juges, et publier une déclaration au nom des deux chambres, portant que les Irlandais maintiendraient le souverain dans tous les droits légitimes du trône. Mais les délais ne s'accordaient point avec le caractère bouil-

(1) Ormond de Carte , m , 139, 140. Temple, 15. Bôrlase , Journ. des communes irlandaises , 210, 539. Mém. de Castlebayen , 40.

lant des anciens Irlandais, dont l'impatience était encore excitée par les exhortations de Moore, et qui se persuadaient eux-mêmes que, s'ils commençaient, le Pale suivrait leur exemple. II avait été d'abord décidé que le mouvement combiné se ferait le 5 novembre; ils se déterminèrent actuellement à l'exécuter euxmêmes le 23 septembre. Le 22 au matin, plusieurs chefs se rendirent ù Dublin ; mais beaucoup y manquèrent , et de 200 hommes dévoués, choisis pour surprendre le château, 80 seulement se présentèrent. Ils résolurent d'attendre l'arrivée de leurs compagnons jusques dans l'après-midi du 23, et pendant la nuit, le complot fut découvert par Owen O'Conolly à sir Williams Parsons. Quoiqu'on eût immédiatement fermé les portes de la ville, les chefs des conspirateurs, à l'exception de lord Macguire et de Macmahon, parvinrent à s'échapper (1).

Leurs associés de l'Ulster, ignorant la découverte du complot, se levèrent au jour fixé. Charlemont et Dungannon furent surpris par sirPhelim O'Neil, à la tète de son clan ; Mountjoy le fut parO'Quin, Tanderage par OTIanlan , et INewry par Macginnis; dans le cours de la semaine, ils s'emparèrent de tout le pays ouvert dans le Tyrone, le Monaghan, le Longford, Leitrim, Fermanagh, Cavan, Donegal, Derry, et une partie de Down. Les habitants des autres comtés colonisés suivirent bientôt leur exemple, et insensiblement l'esprit d'insubordination et de révolte se répandit dans les districts les plus fidèles et les plus paisibles. Cependant les insurgés n'étaient que des corps tumultueux de voleurs, pour la plupart sans armes, qui se levaient en masse, pillaient quelque colonie voisine, et retournaient à leurs habitations pour partager le butin. Lorsqu'ils rencontraient des hommes armés, ils se retiraient, ou payaient chèrement leur témérité. Leurs ennemis ne faisaient pas de quartier; et

(1) Voyez, pour plus de détails, la relation de Macguire dans Borlase, App., 9, et Walson, 543-555. 11 cache peut-être quelque chose , mais je ne doute pas de sa véracité. Ce qu'il rapporte des intrigues des officiers confirme le rapport de lord Antrim. Consultez aussi la lettre deslords grandsjugeset le témoignage d'O'Conolly, dans les Journaux des lords, 412-415.

sir Phelim O'Neil éprouva de grandes pertes durant le mois de novembre (1).

Soit que les lords grands jup,es se sentissent au-dessous de la place qu'ils occupaient, soit qu'ils laissassent grandir l'insurrection, dans le désir de profiter des confiscations qui devaient résulter de sa répression, ils ne montrèrent dans leur conduite aucune énergie contre les rebelles, et nulle commisération pour les souffrances des royalistes. Ils donnèrent avis de ce qui se passait au roi et au lord lieutenant , fortifièrent la ville de Dublin , et , tranquilles dans ses murailles, ils attendirent l'arrivée des secours d'Angleterre. Cependant la campagne, sans défense, était abandonnée à la merci des insurgés, qui , se rappelant leurs injures et celles de leurs pères, se précipitaient sur les colonies anglaises, enlevaient les armes des habitants ainsi que leurs propriétés mobilières, et restituaient les terres aux anciens propriétaires ou à leurs descendants. Les fugitifs, avec leurs familles, cherchaient enfouie un asile au sein des garnisons les plus proches, où ils languissaient accablés de toutes les misères qu'un état de dénûment si subit devait nécessairement amener (2).

Pour justifier leur conduite, les chefs de rebelles prblièrent un manifeste, dans lequel ils déclaraient n'avoir pris les armes que pour défendre la prérogative royale, et pour garantir leur religion contre les machinations d'un parti du parlement anglais qui avait envahi les droits

(1) Voyez les lettres dans l'Ormond de Carte , m , 38, 39,40,44. «On n'entendit jamais parler d'une guerre pareille. Il n'y avait pas de chef; une paroisse pillait l'autre , s'en retournait , et partageait le butiu , et c'est ainsi que tout finissait; et tout cela était fait par une réunion de voleurs, presque sans armes.» Ibid., 47. Voyez aussi les Mémoires de Clanricarde, 6, 35, 36, 38.

(2) « La partie colonisée de Leitrim est tout en combustion, et ils ont pris toutes les villes, excepté trois places fortes; ils ont rétabli O'Beturke, parce que c'était autrefois la contrée d'O'Bourke. » Clanricarde, 17. «Quoiqu'il n'y ait aucun seigneur du royaume qui agisse , ni aucun gentilhomme de qualité d'extraction anglaise et que beaucoup d'anciens Irlandais tiennent, ferme, néanmoins telle est l'étrange jalousie et la méfiance de | ce temps , et la conduite dilatoire que l'on tient , que nous ; devons êire détruit* par ce peuple désespéré, n'ayant aucun moyen de défense , et les terreurs paniques qui ; s'emparent d'un grand nombre leur faisant abandonner j les places fortes sans aucune résistance. * Pag. 29. Voyez la note 13 à la fin du volume.