CHAPITRE XIV

opérations du parlement. Holles, en reprenant son siège, reprit aussi sa prépondérance dans la chambre basse. On revint aux mesures que son parti avait autrefois approuvées; et Ton adopta la résolution d'ouvrir une nouvelle négociation avec le roi, à condition qu'il s'engagerait d'avance à donner sa sanction royale aux trois bills, qui révoquaient toutes déclarations contre le parlement, qui établissaient la discipline presbytérienne pendant trois ans, et qui investissaient certaines personnes du commandement de l'armée et de la marine , durant l'espace de dix années. Mais un sentiment plus généreux domina chez les pairs : l'emprisonnement de six d'entre eux leur avait donné une leçon salutaire. Pressentant que leurs privilèges tomberaient avec le trône, ils repoussèrent les trois bills des communes , votèrent un traité personnel sans conditions préalables , et reçurent du conseil de ville l'assurance que, si l'on permettait au roi de revenir a Londres, la cité garantirait de toute insulte et la personne royale et les deux chambres. Mais Holles et ses adhérents refusèrent toute concession. On tint conférence sur conférence, et les deux partis continuèrent à discuter sur ce sujet pendant plus d'un mois, sans interruption de la part des indépendants. Ceux-ci n'avaient pas de loisir de s'occuper de pareilles querelles : leur but était de combattre et de conquérir, dans la persuasion que la victoire au champ de bataille leur rendrait l'ascendant au sénat (1).

On était alors au mois de juillet (8 juill.), et les royalistes anglais s'étaient presque abandonnés au désespoir, quand ils reçurent l'heureuse nouvelle que le duc d'Hamilton avait enfin passé les frontières à la tète d'une nombreuse armée. Les adhérents du roi dans les comtés du nord avaient déjà surpris Berwick et Carlisle , et depuis deux mois attendaient impatiemment son arrivée sur les frontières pour faciliter son entrée. L'approche de Lambert, général parlementaire, les contraignit à chercher un abri dans les murs de Carlisle, et la nécessité de sauver cette place importante détermina le duc à détacher une partie de son armée pour la secourir. Bientôt après, il arriva

(1) Journ. , 306 , 349, 351 , 362 , 364 , 367. Communes, 6 juillet. Whitelock, 315, 316,318, 319.

| lui-même. Des rapports exagérés faisaient monter ses forces à 30,000 hommes, quoiqu'elles ne s'élevassent qu'à la moitié de ce nombre; mais il était suivi de près par Monroe , qui conduisait 3,000 vétérans de l'armée écossaise en [ Irlande , et qui était accompagné ou précédé par sir Manuaduke Langdale, à la tête de | 4,000 hommes de cavalerie, d'une valeur éprouvée, et déterminés à tout risquer pour le triomphe de la cause. Avec une armée pareille, un général habile et entreprenant eût repîacé le roi sur son trône; mais, malgré son cou- ; rage personnel, Hamillon se défiait de ses j propres moyens, et il se laissa guider par i des hommes qui sacrifièrent les intérêts du ; service à leurs jalousies et à leurs querelles particulières. On perdit quarante ours à faire une petite marche de 80 milles; et quand on livra la bataille décisive, quoique le corps principal de l'armée eût atteint la rive gauche du Ribble, près de Prcston , l'arrière-garde, sous les ordres de Monroe, dormait en sécurité à Kirkby-Lonsdale. Cromwell, après avoir réduit Pembroke avec difficulté, s'était joint à Lambert, dans le comté d'York. Leurs forces réunies n'excédaient pas 9.000 hommes ; mais l'impétuosilé du général dédaigna l'inégalité du nombre, et l'ardeur de ses troupes le décida à les mener sans délai à l'ennemi. Langdale, qui, deClilhcro, avait surveillé ses mouvements, atteignit près de Prcston l'arrière -garde de l'armée écossaise, et avertit ainsi le duc de se préparer au combat pour le jour suivant (18 août). Il est impossible de se former unejusie idée des désastres qui en furent la suite, d'après les rapports si différents des officiers écossais, dont chacun, empressé de se disculper, rejeta tout le blâme sur ses autres collègues. Ce qu'il y a de certain, c'est que les cavaliers se battirent avec l'obstination du désespoir; qu'ils supportèrent pendant six heures le poids de la bataille; qu'en se retirant de haie en haie, ils demandèrent des renforts aux Écossais, et un supplément de munitions ; et que, n'obtenant ni l'un ni l'autre, ils se retirèrent dans la ville , où ils apprirent, à leur grande surprise, que leurs alliés étaient en pleine marche sur Wigan, et l'ennemi en possession du pont sur la rivière. Langdale, dans cette extrémité, ordonna à son infanterie

HISTOIRE D'AîNGLETEPvRE.

de se disperser; et avec sa cavalerie et le duc, qui avait refusé d'abandonner ses amis anglais, il passa le Ribble à la nage. Jamais peut-être victoire complète n'avait été obtenue si facilement. De toutes les troupes écossaises, les régiments seuls de Monroe et les traînards qui le rejoignirent, retournèrent dans leur pays natal. Les deux tiers de l'infanterie, dans leur fuite précipitée, tombèrent dans les mains des habitants du voisinage; et quand Baillie, leur général, se rendit à Warrington (420 août), il ne comptait pas plus de 3,000 hommes sous ses drapeaux. Le duc courut jusqu'à Uttoxeler avec sa cavalerie; là, sa troupe se mutina, et il se constitua prisonnier du général Lambert et du lord Grey de Groby (25 août). Les cavaliers se débandèrent dans le comté de Derby ; leur brave chef, qui voyageait déguisé, fut découvert et pris dans le voisinage de Notlingham. Maislady Savile gagna son gardien. Déguisé dans un costume de prêtre, il s'échappa vers la capitale, où il resta en sûreté avec le docteur Barwick, ayant été pris pour un ministre irlandais chassé de sa cure par les catholiques irlandais (1).

Le jour même où les Écossais commencèrent leur marche, on avait fait une faible tentative pour aider leurs progrès, en soulevant la cité de Londres. L'auteur de ce mouvement était le comte de Ilolland, qui, par son inconstance, s'était justement attiré le mépris de tous les partis. Il avait, pendant les débats, passé du parti du roi à celui du parlement , et du parlement au roi. La réception peu gracieuse que lui firent les royalistes le détermina à revenir à leurs adversaires, qui le traitèrent d'abord avec sévérité, et ensuite avec dédain. Soit par ressentiment, soit par politique, il se déclara vraiment repentant, offrit de racheter ses erreurs passées par des services futurs, et obtint du prince de Galles une commission pour lever des troupes (5 juillet). Ainsi qu'il avait été arrêté entre Hamilton et lui, le 5 juillet, il s'avança à la tête de 600 chevaux , dans un appareil guerrier, de sa maison dans la cité; ayant établi ses quartiers dans le voisinage de Kingston, il envoya des messagers au parlement et au conseil de ville, en les invitant à se

(I) Mém. des Ha:uil!ons , 255-365. Journ. des lords, x, 455-458. Rtn-hw. , vu, 1237, 1212. Barwicci vila , 66.

joindre à lui, pour mettre fin aux calamités de la nation (7 juillet). 11 fut surpris le second jour, par la négligence, disait-on, de Dalbier, son confident militaire, et, après un court engagement, s'enfuit vers Saint-Neols, avec un petit nombre de serviteurs. Là eut lieu une seconde action, et le comte se rendit à discrétion (10 juillet) à ceux qui le poursuivaient. Son infortune excita peu d'intérêt; mais tous les cœurs s'émurent de compassion pour deux jeunes seigneurs qu'il avait entraînés dans cette entreprise téméraire, le duc de Buckingham, et son frère, lord Francis Villiers. Le dernier fut tué à Kingston; l'autre, après s'être échappé miraculeusement, trouva un asile sur le continent (1).

La déroute de l'armée écossaise fut suivie de la reddition de Colchester. Tant qu'il y avait eu une cause à défendre, Goring et ses compagnons s'étaient volontairement soumis à toutes les privations; mais dès qu'il ne resta plus d'espoir, ils offrirent de capituler, et reçurent pour réponse qu'on ferait quartier aux soldats, mais que les officiers ayant été déclarés traîtres par le parlement, ils devaient se rendre à discrétion (28 août). On accepta ces conditions : le conseil délibéra sur le sort des prisonniers , et l'on en dévoua deux au supplice, sir Georges Lisle et sir Charles Lucas. Ils étaient l'un et l'autre distingués par leur bravoure, et on les regardait comme les meilleurs commandants au service du roi. Lucas, ouvrant son pourpoint, s'écria : «Feu, rebelles!» et tomba au même moment. Lisle courut à lui, embrassa son cadavre, ets'adressant aux soldats, leur cria de s'avancer plus près. L'un d'eux lui dit : « N'ayez pas peur, sir, nous vous atteindrons. — Mes amis, répondit-il, j'ai été plus près de vous, et vous m'avez manqué. » Le sang de ces braves laissa une îache honteuse sur le caractère de Fairfax, et elle ne fut pas effacée par les efforts de ses amis, qui attribuaient leur mort aux conseils vindicatifs d'Irelon(2).

A cette époque, le prince de Galles était

(1) Clarendon, m, 121 , 176. Whiîelock, 317, 318, 320. Journaux , 307. Communes, 7, 12 juillet. Journal de Leicesler, 35.

(2) Journ. , x , 477. Rusb\v.,vu, 12Î2, 1214. Clarendon , ni . 177.