CHAPITRE XV

Taafe, à cause de leur attachement pour Ormond; et leur abaissement servait à relever son ami et son protecteur, Owen Roe O'Neil, chef des habitants de l'Ulster. Mais d'après ces commencements, la nation craignit une suite de malheurs du même genre. Les adversaires de Rinuccini obtinrent la majorité dans l'assemblée générale, et ce nonce, après avoir déclaré qu'il n'avait point de prétentions à une autorité temporelle, évita prudemment une abdication forcée en offrant de se démettre de sa charge. Un nouveau conseil, composé d'hommes choisis, en nombre égal des deux partis (4 janvier 1648) fut établi ; et le marquis d'Antrim, le lord Muskerry, et Geoffroy Brown, furent envoyés à la reine mère et à son fils Charles, pour solliciter des secours en argent et en hommes, et pour demander que ce prince vint résider en Irlande, ou nommât à sa place un lieutenant catholique. Antrim espérait obtenir pour lui-même cette place importante, mais ses collègues étaient chargés de s'opposer à ses prétentions, et d'acquiescer au rétablissement du marquis d'Ormond(l).

Pendant l'absence de ses envoyés, le lord Inchiquin, contre toute attente, se déclara, ainsi que son armée, en faveur du roi contre le parlement, et proposa un armistice aux catholiques confédérés comme amisde la cause royale. Quelques-uns rejetèrent cette ouverture avec indignation. «Inchiquin, disaient-ils, avait été leur plus cruel ennemi : il avait trouvé sa joie a verser le sang des Irlandais, à profaner et à détruire leurs autels. En outre, quelle garantie pouvait-on avoir de la fidélité d'un homme qui, par ses changements réitérés de parti, avait déjà montré qu'il plierait toujours sa conscience à son intérêt ? Il valait mieux marcher contre lui dans le moment où il était sans alliés; et lorsqu'il serait vaincu, Jones et l'armée par-

colonel écossais Tichburn et le colonel Moor, des régiments de Bankhall, passèrent le reste au fil de l'épée sans miséricorde. » 11 y avait entre 3 et 4,000 hommes. Beliings , Histoire de la dernière guerre d'Irlande , Mss , h , 95. Je cite cet exempte pour montrer que ce n'est pas Cromwell qui a commencé les massacres : il imita ses prédécesseurs, dont l'objet avoué était d'exterminer les naturels du pays.

(1) Philopater lrenaeus, 50-60. Castlehaven , Mémoires, 83.

lemenlaire succomberaient nécessairement. » A ces raisons, ou répondait «que l'expédition demandait du temps et de l'argent; qu'on pouvait pourvoir dans le traité au libre exercice de la religion, et que, dans un moment où les catholiques voulaient se réconcilier avec le roi, ils ne pouvaient en honneur détruire ceux qui tiraient l'épée en sa faveur» (27 avril). Malgré les remontrances de Rinuccini et de huit des évoques, le traité eut lieu, et le nonce, croyant ou feignant de croire qu'il était prisonnier à Kilkenny , se sauva la nuit par-dessus les murs de la ville , et fut reçu a bras ouverts ù Maryborough, par son ami O'Neil (9 mai). Le conseil consentit à l'armistice, et chercha, par des messages réitérés, à écarter les objections du nonce (22 mai); le zèle ou le ressentiment I& porta à dépasser ses pouvoirs (27 mai). Il condamna le traité, excommunia ses partisans, et mit en interdit les villes où ils seraient admis. Mais ses armes spirituelles produisirent peu d'effet (31 mai). Le conseil et quatorze é vèques appelèrent de ses censures. Les trou pes, sous les ordres de Preston, de Taafe, et de Glanricard , renvoyèrent ses messagers ; et lors du départ d'ONeil , il se retira dans la ville de Galway, où il était sûr de l'appui du peuple, quoique le maire et les marchands lui fussent opposés. Son dernier effort fut de convoquer un synode national à Galway; mais le conseii protesta contre lui. Clanricard entoura la ville avec son armée, et les habitants, ouvrant leurs portes, firent leur soumission (1).

La guerre était maintenant ouvertement déclarée entre les deux partis. D'un côté , Jones dans Dublin, et Monk dans l'Ulster, concluaient des trêves avec O'Neil, afin de pouvoir s'opposer avec plus de succès à l'ennemi commun; de l'autre, Inchiquin se joignait ù Preston pour soutenir l'autorité du conseil contre O'Neil. On faisait des incursions réciproques; des villes étaient prises et reprises, et de nombreuses armées se trouvaient souvent en pré-

Ci) Voyez Desiderata Cur. Hib. , h, 511. Carte, n, 20, 31, 36. Belling, dans son Histoire Als. de la dernière guerre d'Irlande, part. îv, 1-40. IL a inséré dans cet ouvrage plusieurs écrits qui circulèrent parmi les différents partis. Voyez aussi Philopaier lrenaeus, i,60,86; n, 90, 94. Walsh , Histoire et apologie , 33-10. Ponce 90.

sence. Le conseil , toutefois , commença a prendre un Ion plus hardi. 11 déclara O'Neil rebelle et traître (3 septembre), et lors de l'arrivée tardive d'Ormond avec la commission de lord lieutenant (29 sept.), il envoya à Rinuccini luimême Tordre de quitter l'Irlande, en lui Faisant savoir (19 octobre) qu'il l'avait accusé devant le pape comme ayant eu la conduite la plus coupable (1). Mais le nonce continua de rendre des ordonnances en dépit de leurs prescriptions et de leurs menaces. Ce ne fut qu'après que la nouvelle paix conclue entre Charles et les confédérés eut été publiée, et lorsque l'exécution du roi eut fixé (17 janvier 1749) l'opinion publique sur le pernicieux résultat (30 janvier) de ses conseils, que la honte et la crainte le poussèrent d'Irlande en France (23 févr.) , d'où, au bout de quelques mois, il fut rappelé à Rome. Les négociations entre Ormond et les catholiques avaient duré trois mois. En janvier, le

(1) On peut voir l'accusation dans Philopater lren., i, 150-160. Clarend., vin, 68. Oxford, 1726. Il est évident que la conduite qu'avait tenue Rinuccini , en rompant la première paix, élait non - seulement répréhensible en elle-même, mais encore qu'elle avait eu les plus malheureux résultats pour la cause de la royauté et pour les intérêts civils et religieux des catholiques irlandais. Voici par quels motifs il essaye de se justifier. Posant comme une vérité incontestable que les Irlandais avaient autant de droit à ce que leur religion fût établie dans leur patrie , que les «covenantaires» eu Ecosse ou les presbytériens cj Angleterre, il soutient qu'il élait de son devoir d'en faire le grand objet de toutes ses actions. Quand la paix fut conclue , Charles élait prisonnier des Écossais, qui avaient solennellement juré d'abolir la religion catholique; et les royalistes anglais avaient été vaincus par le parlement, qui, par des votes et des déclarations réitérées, s'était, engagé à exterminer la race irlandaise, et à partager l'île entre des aventuriers étrangers. Il n'y avait pas de probabilité humaine que Charles fût jamais rétabli sur son trône , sinon aux conditions que lui imposeraient ie parlement et les Écossais : sur leur demande , il sacrifierait, après quelque résistance, les catholiques irlandais : c'ïst ce qui résultait évidemment de ce qui s'é ait passé dans ses différentes négociations avec le parlement , de ion désaveu de la commission de Glamorgan, et de l'opiniâtreté avec laquelle son lieutenant Ormond s'était opposé aux demandes des confédérés. Il concluait de là qu'une paix qui laissait l'établissement de la religion à la détermination subséquente du roi , ne donnait pas de sécurité , mais, au contraire , était un abandon de la cause pour laquelle les catholiques s'étaient ligués ; et que, par conséquent, sa position lui imposait le devoir de s'y opposer par tous les moyens possibles. Narration Ms. de la conduite de Rinuccini, écrite pour l'usage du pape; et Ponce, 271

danger qui menaçait la personne du roi engagea ceux-ci à se relâcher de leurs demandes, et à se confier à la reconnaissance et à l'honneur de leur souverain. Ils s'engagèrent à entretenir a leurs frais une armée de 17,500 hommes, qui seraient employée contre l'ennemi commun. Le roi, de son côté, consentait à ce que le libre exercice du culte catholique fût permis; à ce que douze commissaires de confiance, nommés par l'assemblée, aidassent le lord lieutenant dans l'administration intérieure; à ce que la cour des pupilles et plusieurs autres abus fussent abolis; à ce qu'un parlement fût convoqué aussitôt que la majorilé des commissaires le jugerait convenable; à ce que, dans ce parlement , les lois qui établissaient les persécutions religieuses et celles qui nuisaient au commerce d'Irlande fussent abrogées , et que le parlement irlandais fût déclaré indépendant du parlement anglais (1).

La cause royale élait alors prédominante en Irlande. La flatte du prince Rupert voguait en triomphe le long de la côte; les commandants parlementaires, Jones à Dublin, Monk à Belfast , et Coote à Londonderry, étaient presque confinés clans les limites de leurs garnisons respectives; Inchiquin dans le Munster, les régiments écossais dans l'Uister , et la grande masse des catholiques, unie au conseil suprême, avaient proclamé le roi, et reconnu l'autorité de son lieutenant. C'est pendant que les affaires étaient dans cet état prospère, que Charles reçut et accepta l'invitation d'Ormond (29 mars). Mais son voyage fut forcément retardé par le manque d'argent , et son ardeur fut souvent arrêtée par quelques-uns de ses conseillers, qui craignaient secrètement que, s'il était une fois à la tète d'une armée catholique, il n'écoutât les demandes des catholiques pour l'établissement de leur religion (2). Au contraire, pour les meneurs de Londres, le danger de perdre l'Irlande devint une source des plus vives inquiétudes. La charge de lord lieutenant fut offerte à Cromwell (15 mars). Il feignit de balancer. A sa requête , deux officiers de chaque

(1) Phil. lren. i, 166. Walsh., App., 43-64. Whitelock, 391. Charles approuva et promit d'observer ce traité de paix. Carte, Letlres, n , 3, 67.

(2) Carte, Lettres, i, 258, 262.