CHAPITRE XVI

well , lorsqu'il eul atteint rapogéc de sa puissance, eut recours à un nouveau moyen. 11 invita à diverses reprises les fugitifs qui, sous le règne du dernier roi, s'étaient établis dans la Nouvelle-Angleterre , à abandonner leurs plantations, et à accepter des terres en Irlande. Sur leur refus, il fit la même offre aux Vaudois, protestants du Piémont, mais ce fut également sans succès. Us préférèrent les vallées de leur patrie , quoique sous le gouvernement d'un prince catholique dont ils s'étaient attiré l'inimitié, aux campagnes verdoyantes d'Érin, et à tous les biens que pouvaient leur procurer les soins paternels et la foi religieuse du Protecteur (t).

3. Dans un acte qui avait pour litre «Acte pour la constitution de l'Irlande,» le parlement divisa les royalistes et les catholiques en différentes classes, et créa pour chaque classe divers degrés de pénalité. On punit de mort et de la confiscation des biens tous les grands propriétaires de terres; on bannit ceux qui avaient accepté des brevets; on condamna à la confiscation des deux tiers de leurs biens tous ceux qui avaient porté les armes sous les confédérés et le lieutenant du roi , et à la confiscation d'un tiers toutes les personnes qui n'avaient point été au service du parlement, ou qui n'avaient point montré un attachement constant pour la république d'Angleterre. Tel fut le sort des propriétaires. Quant à tous ceux dont les biens «réels et personnels» ne s'élevaient pas à la valeur de 10 livres sterling, on leur offrit généreusement amnistie pleine et entière (2).

Cependant on eut grand soin que le tiers des biensqu'ondevail, parcetacte, restituer aux propriétaires, ne leur fût point rendu dans Ieslieux où ils avaient eu leurs propriétés, mais «clans ceux que le parlement jugerait convenable de fixer pour le rétablissement effîcacede la nation.» Quand le premier plan d'extermination eut manqué, on en adopta un autre, qui consistait a renfermer les propriétaires catholiques dans le Connaught et dans le comté de Clare, au delà de la

(t) Hutchinson , Hist. de Massachuset, 190. Thurloe , 3,459.

(2) Journaux , 12 août, 1652. Scobell,197. Ludlow, 1,370. Dans l'appendice, j'ai copié textuellement cet acte sur l'original , qui est en la possession de Thomas Llovd, esq. Voyez la note A A à la fii du volun e.

rivière Shannon, et à partager le reste de l'île , Leinsler, Munster et Ulster, entre des colons protestanls.« Cette mesure préviendrait, disaiton, les différends qui s'élèveraient inévitablement entre les nouveaux colons et les anciens propriétaires; rendrait la rébellion moins facile et moins à craindre; détruirait l'influence héréditaire des chefs sur les familles de leurs tenanciers, et des propriétaires sur leurs fermiers. »Ce futalors(1653,426sept.)quele petit parlement, convoqué parCromwell et ses officiers, passa un second acte, qui assignait a toutes les personnes désignées par les qualifications du premier acte une quantité proportionnée de terre sur la rive droite du Shannon, réservant les comtés de Limerick, de Tipperary et de Waterford, dans le Munster; le comté du roi, de la reine, de West-Meath et d'East-Mealh, clans le Leinster; et de Down, d'Antrim, et d'Armagh, dans mister, pour être partagés, en portions égales, aux aventuriers anglais qui avaient fourni de l'argent au commencement de la guerre, et pour payer la solde arriérée de i'armée qui avait servi en Irlande depuis que Cromwell en avait pris le commandement. On destina aux besoins futurs du gouvernement les confiscations faites dans les comtés de Dublin, de Cork, de Kildare, et de Cailow; on imposa à celles des autres comtés le payement du déficit, s'ii y en avait un, dans les dix premières années; la liquidation de quelques dtltes publiques, et les arriéres dus à l'armée d'Irlande antérieurement a la bataille de Rathmines.

Pour faire exécuter cet acte, les commissaires ordonnèrent, par des proclamations successives, à toutes les personnes comprises dans les catégories, et en outre, à toutes celles qui avaient porté les armes contre le parlement, «de se retirer et de s'établir» dans le Connaught et le comté de Clare, avant le 1er mai 1654 (1). On ne connaît pas exactement le nombre de ceux qui se décidèrent à obéir; mais il est évident qu'il s'éleva à un nombre considérable, puisque la quantité de terrain qui leur fut accordée en place du tiers de leurs biens comprenait plus

(1 ) Voyez sur cette affaire : « Le grand sujet de Trans^ plantation, en Irlande discuté , » 1053. Laurence, « L'in-i térêt de l'Angleterre dans la Transplantation d'Irlande, » 1651 ; et. « La réponse à Laurence,» par Vincent Goo km , auteur du premier traité.

HLSTOIKK D'ANGLETERRE.

de 800,000 acres d'Angleterre, Un grand nombre cependant refusèrent : retirés dans des marais et dans les lieux inaccessibles, ils formèrent des corps d'hommes armés, et subsistèrent, eux et leurs gens, des dépréciations qu'ils exerçaient sur ceux qui occupaient leurs terres: on les appelait «Happerees et Tories» (1), et ils devinrent si redoutables aux nouveaux colons, que, dans certains districts, on offrait jusqu'à 200 livres pour la tète du chef de la bande, et 40 pour celle d'un simple tory (2).

Pour soutenir ce système de spoliation, et enchaînerles passions vindicatives des naturels, il devint nécessaire de proclamer la loi martiale, et d'ajouter à l'arbitraire et à la rigueur des ordonnances. On ne permit à aucun catholique de résider dans une ville de garnison ou de marché, de s'éloigner de plus d'un mille de son habitation sans être porteur d'un passe-port qui désignait sa personne , son âge et sa profession; toute réunion de quatre personnes, outre celles de la famille, était déclarée assemblée illégale et factieuse; ce fut un crime capital de porter des armes ou d en avoir chez soi ; le premier venu pouvait tuer, sans l'ordre du magistrat, toutlrlandais transplanté qu'il rencontrait sur la rive gauche clu Shannon. Il est peu de nations qui aient été réduites à un état d'esclavage plus odieux et plus oppressif. Sons prétexte de la violation de ces 1 sis, on lesoutrageait dans ce qu'ils avaient de plus cher, et on versait leur sang avec impunité. Leurs propriétés, leur liberté, leur vie, étaient à la merci des petits tyrans qui les environnaient, des colons étrangers et des chefs des postes militaires, que la vengeance et l'intérêt poussaient à humilier et à exterminer la population indigène (3).

La religion des Irlandais devint une source nouvelle d'inquiétudes jalouses pour les fanatiques vainqueurs. Par l'un des articles conclus avec lord Weslmealh, on avait stipulé que tous les habitants de l'Irlande jouiraient du bénéfice d'un acte qui venait d'être passé en Angleterre «pour adoucir, en faveur des personnes paisibles, la rigueur des actes précédents en matière

(1) «Tory.» Ce nom de parti célèbre dérive de fornighim, mot qui signifie «poursuivre pour piller.» O'Conor, Bib. Stowensis, u , 460.

(2) Diary de Burton, 2,210.

(3) Bruodin , C03. Hibernia Domiuicana, 706.

de religion;» et que les réfractaires irlandais ne pourraient être contraints à assister malgré eux à aucune cérémonie contraire à leur conscience. Lorsque Ton présenta le traité à ratifier, cette concession choqua et scandalisa la piété des «saints.» La première proposition fut rejetée sur-le-champ; et, si la seconde passa à une faible majorité, grâce aux efforts de Marten et de Vane, ce fut avec celte restriction, que«rarlicle ne donnerait pas la moindre permission, protection ou tolérance à l'exercice du culte catholique, en quelque manière que ce fut» (1).

Pour se conformer à l'esprit de ces actes, les commissaires civils ordonnèrent, par une proclamation , à tous les prêtres catholiques de quitter l'Irlande clans un délai de vingt jours (1653, 6 janv.), sous peine d'être traités comme coupables de haute trahison, et défendirent à toute personne de donner asile à aucun membre du clergé, sous peine de mort. D'autres mesures furent ajoutées successivement dans le même but. Quiconque connaissait le lieu de la retraite d'un prêtre et ne la révélait pas aux autorités, devait être fouetté publiquement et avoir les oreilles coupées. On imposait une amende de 30 pences a ceux qui manquaient le dimanche au service de l'église de la paroisse; on autorisait les magistrats à enlever les enfants des catholiques, pour les faire élever en Angleterre; à proposer le serment d'abjuration à tous les individus âgés de vingt et un ans; en cas de refus, à les assujettir à un emprisonnement dont la durée était arbitraire, ainsi qu'à la confiscation des deux tiers de leurs propriétés réelles et personnelles (2).

Durant celte période, le clergé catholique fut exposé à la persécution la plus cruelle qu'il eût jamais soufferte dans l'île. Dans les temps antérieurs, les gouverneurs n'osaient point exécuter clans toute leur rigueur les lois contre les prêtres catholiques; elles fugitifs trouvaient facilement sûreté et protection dans les domaines des grands propriétaires fonciers. Maisalors le peuple irlandais était abattu aux pieds des vainqueurs; la force militaire était distribuée par détachements dans tout le pays; l'antipathie

(t) Journaux, 1G52, 1 juin.

(2) Hibernia Dominicana , 707. Bruodin , 69G. Porter, « Compendiiun Annalium ecclesiasli<'0n>m. » Romae, 0G0 , p 292.