CHAPITRE XVIII

fussent telles qu'il le disait, et il voyait dans le conseil qu'il avait donné des raisons de conclure que ses associés étaient des ennemis de la royauté (1). La négociation entre le roi et les ministres espagnols commença à alarmer à la fois Cromwell et Mazarin. Le cardinal s'attendait à la défection des régiments anglais et irlandais au service de France; et le protecteur prévoyait qu'ils seraient probablement employés à faire une descente en Angleterre. On résolut de mettre le duc d'York en opposition avec son frère. Ce jeune prince avait fait avec son régiment quatre campagnes sous le maréchal deTurenne : sa paye de colonel et sa pension de 6,000 pistoles suffisaient grandement à ses besoins ; et sa bravoure surle champ de bataille lui avait valu l'estime du général, et l'avait rendu l'idole de ses compatriotes. Au lieu de le bannir de France, conformément au traité secret, Mazarin, d'accord avec Cromwell, lui offrit l'emploi de commandant en chef de l'armée d'Italie Jacques l'accepta avec reconnaissance et enthousiasme; mais Charles lui ordonna de donner sa démission et de se retirer immédiatement à Bruges. Il obéit : son départ fut suivi de la démission de la plupart des officiers anglais et irlandais de l'armée, et l'on vit un grand nombre de soldats suivre l'exemple de leurs officiers. Cette intrigue n'ayant pas réussi, Cromwell et Mazarin eurent recours à une autre dont nous ne connaissons pas les ressorts secrets. On fit insinuer par quelque ami prétendu à don Juan, nouveau gouverneur des Pays-Bas, qu'il y avait peu de fond à faire sur Jacques, qui était sincèrement attaché à la France et gouverné par sir John Berkeley, agent secret de la cour de France, et ennemi déclaré du chancelier et de son parti. En conséquence , le commandement réel des troupes royales fut donné à Marsin , un étranger ; un serment de fidélité à l'Espagne fut, avec le consentement de Charles, exigé des officiers et des soldats, et au bout de peu de jours le roi demanda d'abord , puis ordonna à Jacques de renvoyer Berkeley. Le jeune prince ne s'y refusa pas; mais il suivit immédiatement Berkeley en Hollande, avec l'intention de se rendre

en France en passant par l'Allemagne. Crom well vit son départ avec joie , et il écrivit à Mazarin une lettre de félicitation sur le succès de cette intrigue : ce fut un sujet d'inquiétude pour Charles , qui envoya des messages à Jacques pour le prier et lui commander de revenir à Breda. Le prince parut hésiter. Il revint bientôt après à Bruges , sur la promesse que le passé serait oublié : Berkeley le suivit ; et l'élévation du favori à la pairie compléta le triomphe des fugitifs (1).

Nous pouvons maintenant revenir en Angleterre, où la guerre avec l'Espagne avait excité un mécontentement général. Les amis de la république considéraient l'Espagne comme leur alliée la plus ancienne et la plus fidèle : les marchands se plaignaient que le négoce avec ce pays, l'une des branches les plus lucratives du commerce anglais, leur était enlevé et donné à leurs rivaux les Hollandais; les saints croyaient que le non-succès de l'expédition d'Ilispaniola était une preuve suffisante que le ciel condamnait cette rupture de l'amitié des deux États. Il servit peu à Cromwell, pour justifier sa conduite, de publier un manifeste où, après avoir énuméré beaucoup d'outrages et de cruautés réelles ou imaginaires, exercés par les Espagnols sur les Anglais dans les Indes occidentales, il soutenait que la guerre était juste, honorable, et nécessaire. Ses ennemis,royalistes, niveleurs, anabaptistes, et républicains de toute espèce, ne laissèrent pas affaiblir la clameur qui s'élevait contre lui; et, à sa grande sur-

(1) Clarend., Pap., m, 303; 311, 312, 315, 317.

(1) Clarendon ne parle pas , dans son Histoire, de la fuite de Jacques. 11 cherche même à persuader au lecteur que le duc fut obligé de quitter la Fiance par suite du traité secret (m, 610, 614. Pap. , m, suppl. 79), quoiqu'il soit clair, par les Mémoires de Jacques, qu'il la quitta malgré lui pour obéir à l'ordre formel de son frère (Jacques, i, 270). Clarendon donne pour cause de son inimitié avec Berkeley son opposition à la demande que faisait celui-ci de la présidence de la cour des pupilles ( Hist., 440. Pap., ibid.); Jacques, le conseil donné par Clarendon à lady Mortoa, de rejeter les propositions de mariage de Berkeley (Jacques, i, 273). Le renvoi de Berkeley vint de Mazarin et fut demandé par Fuensaldagne , qui employa pour cet objet lord Bristol et Bennet : c'est ce qui résulte d'une lettre de Cromwell au cardinal (Thurloe, v, 736) ; d'une lettre de Bristol au roi (Clarend., Pap., m, 318), et du récit de Berkeley dms Clarendon (ibid. , supplém. 79). Voyez aussi ibid., 317-324 , et les Mémoires de Jacques , 1 , 266-293.

prise, quelques-uns des capitaines d'une autre flotte, assemblée a Portsmouth, firent une requête pour être informés de l'objet de l'expédition (2 mars). Si elle était destinée contre l'Espagne, leur conscience les obligerait à refuser de servir. Ce n'était pas du côté de l'Espagne qu'étaient les torts; car il était bien connu que les exemples d'agression énumérés dans le manifeste, n'avaient été que des actes de défense légitime contre les déprédations et les attaques d'aventuriers anglais (1). Desborough se rendit en hâte (5 mars) à Portsmouth pour réprimer ce dangereux esprit. Quelques officiers résignèrent leurs commissions, d'autres furent cassés; et la flotte enfin fit voile (15 mars), commandée à la fois par Blake et par Montague; ce dernier avait la confiance du protecteur, et était probablement chargé de surveiller la conduite de son collègue. Leur première destination était Cadix, où ils devaient détruire la flotte dans le port et tenter une attaque sur cette place ou sur le rocher de Gibraltar (20 avril). A leur arrivée, ils assemblèrent un conseil de guerre; mais on ne put trouver un pilote assez hardi ou assez confiant pour guider la flotte à travers le canal tortueux des Caraccas ; et Cadix et Gibraltar étaient trop bien défendus, et offraient un aspect trop formidable pour donner un espoir de réussite sans la coopération d'une armée (2). Abandonnant l'entreprise (29 mai), les deux amiraux allèrent à Lisbonne et arrachèrent au roi de Portugal la ratification du traité conclu d'abord par son ambassadeur, ainsi que le payement de la somme de 50,000 livres qui y était stipulée. De là ils revinrent à Cadix (10 juin), passèrent le détroit, insultèrent les Espagnols à Malaga (10 juillet), les Maures a Salle, et, après une croisière inutile de plus de deux mois , jetèrent une seconde fois l'ancre dans le Tage (3). Il arriva que, justement après leur arrivée, le capitaine Slayner, avec une escadre de frégates, rencontra une flotte espagnole de 8 voiles (10 sept.) venant d'Amérique. Sur ces bâtiments, il en détruisit 4 et en prit 2, dont l'un était

(1) Thurloe , îv, 571. Voyez aussi 582, 583, 591. Lettres de Carie , u , 87, 90, 92, 95.

(2) Thurloe, v, 67, 133.

(3) Thurloe , î , 726-730 ; v, 68, 113, 257, 286.

chargé d'or. Montagne, qui ramena la prise, l'évalua dans sa dépèche à 200,000 livres. Les imprimés publics la firent monter à 2 millions, et les amis de Cromwell virent dans cet événement y un témoignage nouveau de la présence de Dieu, et un gage de son approbation de la guerre contre l'Espagne» (1).

L'équipement de celte flotte avait épuisé le trésor public, et le protecteur n'osait pas imposer des taxes additionnelles dans un moment où on lui contestait, dans les cours de justice, le droit de lever l'impôt ordinaire, sous prétexte que le temps que le parlement avait accordé était expiré. Sir Peter Wentworlh avait refusé de payer l'impôt foncier, et un marchand, nommé Coney, les droits sur les importations à Londres : les commissaires leur imposèrent des amendes et les firent saisir. Ceux-ci intentèrent un procès aux collecteurs. Cromwell , il est vrai, pouvait y mettre fin en envoyant les avocats en prison et en effrayant leurs clients ; mais l'exemple était dangereux : le besoin d'argent se faisait sentir tous les jours davantage; et, de l'avis de son conseil, il consentit à convoquer le parlement pour le 17 septembre (2).

Le résultat des élections lui révéla un secret alarmant : c'est que la haine pour son gouvernement était plus profondément enracinée et plus généralement répandue qu'il ne s'y serait attendu. Il est vrai qu'en Ecosse et en Irlande les électeurs choisirent docilement les membres désignés par le conseil; mais c'étaient des pays conquis, courbés sous le joug du despo-

(1) Ibid., 399, 433, 509,524. Lettres de Carte, n, 114. Une lettre du colonel White nous apprend que l'argent en lingots pesait plus de 40,000 livres, à quoi il faut ajouter quelques caisses de vaisselle plaie. Thurloe , 542. Thurloe lui-m^me dit que les deux prises pouvaient monter à peu près à 250 ou 300,000 livres sterling, 557.

(2) Lettres de Carte , n , 98, 103, 109. Ludlow, n, 80-82. Clarend. , Hist., m, 649. Voyez aussi un Compte rendu des procédures dans l'affaire de M. G. Coney, par Samuel Selwood , gent. i655. Les juifs avaient offert à Cromwell une somme considérable, s'il voulait leur permettre de s'établir et de faire le commerce en Angleterre. 11 nomma des commissaires pour conférer avec leur agent Manassé Ben Israël , et un conseil de théologiens fut consulté sur la légitimité du projet. L'opposition des marchands et des théologiens l'engagea à s'arrêter; mais M. Ellisa prouvé qu'il leur accorda depuis une protection taci'.e. Council Book , 14 nov. 1655. Thurloe, iv, 321, 388. Bâtes, 37 1.Ellis iv, 2.

tisme militaire. En Angleterre, toute la nation était en fermentation : on faisait circuler des pamphlets clandestins, qui sommaient les électeurs de faire un dernier effort pour défendre leurs libertés; et quoique Vane, Lucllow,et Rich, eussent été mis en prison (1); quoique d'autres chefs républicains eussent été exclus par des poursuites criminelles; quoique les « cavaliers , » les catholiques , tous ceux qui n'avaient pas voulu secourir la cause du parlement, eussent été rendus incapables de voter par «l'acte;» quoique la force militaire fût employée à agir par la crainte sur les élections de Londres; quoique toute l'influence du gouvernement et de l'armée fût ouvertement mise en œuvre dans le pays, néanmoins les candidats du gouvernement furent entièrement repoussés dans quelques comtés , et le furent en partie dans presque tous. Mais Cromwell n'avait pas oublié la faute qu'il avait commise à la dernière session. 11 prit des mesures pour qu'aucun de ses adversaires déclarés ne fût admis à prendre possession de son siège. Les rapports furent reçus devant le conseil; et les majors généraux reçurent l'ordre de faire des recherches sur les opinions politiques et religieuses des membres. Les rapports de ces officiers furent soigneusement examinés, et on dressa une liste de près de 100 personnes qui devaient être exclues, sous prétexte d'immoralité ou de culpabilité (2).

(1656,-17 sept.) Au jour fixé, le protecteur, après le service divin, parla aux nouveaux «représentants» dans la chambre peinte. Son objet réel était de se procurer de l'argent, et dans ce but il chercha à exciter leurs alarmes et à intéresser leurs haines religieuses. 11 passa en revue les ennemis de la nation. Le premier était l'Espagnol, adversaire naturel de l'Angleterre, parce que c'était un esclave du pape, un enfant de ténèbres, par conséquent ennemi de la lumière, aveuglé par la superstition, et désireux de renverser les choses de Dieu ; avec qui il était impossible de vivre en paix , et auquel , dans ses rapports avec ce pays , on pou- Ci) On peut voir les procédures qui eurent lieu à cette occasion, dans Ludlow, n, 115-123, et Procès d'État, v,791.

(2) Thurloe , v, 269, 317, 328, 329, 337, 341, 343, 349,

vait appliquer ces paroies de l'Ecriture: «Je mettrai l'immensité entre ta race et sa race.» 11 y avait encore Charles Stuart, qui, avec l'aide des Espagnols et du duc de Neubourg, avait levé une armée formidable pour envahir l'île. Il y avait les papistes et les «cavaliers,» qui s'étaient déjà soulevés et qui étaient prêts à se soulever de nouveau en faveur de Charles Stuart. Il y avait les niveleurs, qui avaient envoyé un agent à la cour de Madrid ; et les hommes de la cinquième monarchie, qui cherchaient à s'unir aux niveleurs contre lui: «Il y eut une réconciliation entre Hérodeet Piîate, pour que le Christ pût être mis à mort.» Les remèdes (quoique dans cette partie de son discours il fît des digressions si fréquentes qu'il semblait embarrassé d'en venir aux remèdes) étaient de continuer la guerre à l'extérieur, et de donner de la force au gouvernement à l'intérieur ; de ne pas employer inutilement le temps à des questions de moins d'importance ou d'une nécessité moins urgente, mais de rechercher l'état du revenu public, et de lever de forts subsides. En concluant, il commenta le quatre-vingt-cinquième psaume, en s'écriant : «Si le pape, et l'Espagnol, et le diable, et le monde entier, s'unissent contre nous, quand ils nous entoureraient comme des abeilles, nous les détruirons au nom du Seigneur. Le Dieu des armées est avec nous, le Dieu de Jacob est noire refuge »(1).

De la chambre peinte les membres se rendirent au parlement; une garde militaire était posée à la porte, et l'on exigeait de chaque individu un certificat du conseil avant de le laisser entrer (2). Les membres exclus se plaignirent par lettres de cette violation des privilèges parlementaires. Un vif sentiment de désapprobation se manifesta dans plusieurs

(1) Introduction au Journal de Burton, cxlviii-clxxix, Journ. , 17 sept. Thurloe, v, 427. L'armée du roi, que

| Cromwell portait jusqu'à 8,000 hommes , n'en a\ait pas j plus de 1 ,O00 ; Thurloe lui-même l'assure deux fois, 605,

(2) Les certificats qui avaient été délivrés aux membres favorisés étaient dans la forme suivante : « 17 sept ,

1056, comté de Les présentes sont pour certifier

que A. B. est désigné, par acte public , comme l'un des représentants dudit comté au parlement, et qu'il est approuvé par le conseil de son altesse. » Nain. Taylor, greffier de la république à la chancellerie.

parties de la chambre ; le greffier de la chancellerie de l'État reçut Tordre de mettre tous les rapports des shérifs sur la table, et le conseil fut requis de donner les motifs de cette formalité nouvelle et partiale. Fiennes, l'un des commissaires du grand sceau, répondit que le droit d'enquête sur la capacité des membres avait été, par «l'acte,» confié aux lords du conseil , qui avaient justifié cette confiance de leur mieux. Il s'ensuivit un débat très-animé : on ne pouvait nier qu'il n'y eût une disposition de ce genre dans «l'acte» (1); mais il semblait contraire aux premiers principes de la justice que le conseil pût décider sur des informations secrètes et sans que les intéressés en fussent instruits. Néanmoins la cour était actuellement maîtresse des votes de la majorité ; et , par la force du nombre, on fit une motion pour demander que la chambre passât aux affaires du gouvernement. Plusieurs membres, pour marquer leur désapprobation, se retirèrent volontairement , et ceux qui avaient été exclus de force publièrent un appel à la justice du peuple, conçu en termes hardis et violents (2).

Ayant ainsi éliminé ses ennemis, Cromwell n'avait pas à craindre d'opposition à ses désirs. La chambre adopta une résolution qui déclarait juste et politique la guerre avec l'Espagne, et deux actes , dont l'un déclarait nulles toutes les prétentions de Charles Stuart et de sa famille à la couronne; par l'autre, on prenait de nouvelles précautions pour la sûreté de la personne du protecteur. Un subside de 400,000 livres fut voté avec la même unanimité; mais quand on en vint à discuter les moyens de lever cet ar-

(1) Dans le projet «d'instrument,» tel qu'il avait été amendé dans la dernière session , la juridiction du conseil dans cette matière était bornée au cas de criminalité, et sa décision n'était pas en dernier ressort, mais soumise à l'approbation de la chambre. Journ. , 1654 , 29 nov. ; mais ce projet n'avait pas reçu l'assentiment du prolecteur.

(2) On peut voir dans Thurloe, v, 371 , 383 , la nature des accusations élevées contre les membres. Dans les Journaux on ne fait mention que de soixante et dix-neuf noms (Journaux, 1655, 19 sept.); mais il y en a quatrevingt-dix-huit joints à l'appel dans Whitelock, 651-653. Dans les deux listes se trouvent les noms d'Antoine Ashley Cooper, qui fut depuis conseiller intime de Cromwell , et de plusieurs autres qui , quelque temps après , sollicitèrent et obtinrent des certificats.

gent, il y eut une grande diversité d'opinions : quelques-uns proposèrent une enquête sur la direction de la trésorerie; d'autres, d'adopter des améliorations dans la perception du revenu public; d'autres recommandèrent une augmentation de l'excise ; d'autres , un système de dépenses plus économique. Plusieurs semaines, plusieurs mois furent ennuyeusement et inutilement employés à discuter ces questions et quelles bills particuliers : quoique le temps fixé par «l'instrument» fût dépassé, le bill de l'impôt n'avançait pas; et, pour augmenter l'impatience de Cromwell, on introduisit accidentellement un nouveau sujet de discussion qui , parce qu'il intéressait vivement les passions de la chambre, absorba pendant quelque temps toute son attention (1).

A l'âge de dix-neuf ans, George Fox, fils d'un tisserand de Drayton, né avec une âme disposée aux impressions religieuses , avait accompagné quelques-uns de ses amis à une foire clans le voisinage. Le bruit, les réjouissances, et la dissipation dont il était témoin , l'amenèrent à des pensées sérieuses et à des scrupules de conscience. Cet enthousiaste entendit ou se persuada qu'il entendait une voix intérieure qui lui ordonnait de quitter la maison de son père et de se faire étranger dans son propre pays. Docile à l'avertissement céleste, il commença à mener une vie solitaire , errant de lieu en lieu, et vêtu de cuir de la tète aux pieds. Il lut attentivement les Écritures, étudia les différentes visions de l'Apocalypse, et en apprit la véritable signification du Christ et du Saint-Esprit. D'abord son esprit fut livré à la crainte et au doute; mais, quand le temps de l'épreuve fut passé, il se trouva enivré de joies spirituelles, et reçut l'assurance que son nom était écrit «dans le livre de vie de l'Agneau. » A la même époque, le Seigneur lui défendit d'employer le pronom pluriel vous en s'adressant aune seule personne ; de donner le bonsoir ou le bonjour à son prochain ; de découvrir sa tète ou de faire la révérence devant aucun être mortel ; enfin l'Esprit le poussa à faire part aux autres des doctrines célestes qu'il avait apprises. En 1647, il prêcha pour la première fois ù Duckenfield, près de

(1) Journaux , passim. Thurloe, v, 472, 494, 524, 584, i C72, 694. Voyez la no:e CC à la fin du volume.