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ne compta pas en vain sur la magnanimité française. Les blessés de l'armée alliée reçurent tous les soins que leur état exigeait : ils furent traités avec une bienveillance que les Anglais eux-mêmes ont franchement louée (1).

Cependant les plénipotentiaires du roi d'Angleterre, de celui de Sardaigne, et de Marie- Thérèse, venaient de conclure , le 2 septembre, un traité d'alliance qui avait pour objet de fermer l'Italie aux Espagnols. Pour cela, George s'engageait à tenir dans la Méditerranée une Hotte toujours prête à servir la cause commune, et à payer annuellement , la guerre durant, au roi de Sardaigne, une somme de 280,000 liv. Pour prix de ces sacrifices, George obtenait pour les Anglais la confirmation des privilèges commerciaux existants, et une promesse d'étendre même ces privilèges autant que cela serait praticable. Ce traité fut ratifié le 20 du même mois. Le roi reprit vers la mi-novembre le chemin de l'Angleterre.

Le parlement rouvrit sa session le -Ier décembre, et les adresses des deux chambres furent remplies d'expressions affectueuses de dévoùment : elles peignaient l'inquiétude qu'avaient éprouvée les Anglais en apprenant les dangers que le roi avait courus; elles le félicitaient du glorieux succès de ses armes. On remarqua dans le public que le corps municipal avait évité de parler de Dettingen ; car en général on ne regardait celte victoire que comme un heureux hasard qui avait sauvé l'armée; les membres de l'opposition ne la désignaient pas autrement.

Les dépenses publiques s'élevèrent cette année | à la somme exorbitante d'environ \0 millions; ! car, outre le montant des taxes perpétuelles, qui arrivaient à près de 4 millions, le comité des subsides procura 0,285,587 livres, y compris \ million payé par la compagnie des Indes pour le renouvellement de sa charte pour quatorze ans , un autre million pris sur les fonds d'amortissement, 000,000 livres levées au moyen d'une loterie , et le double de cette somme par des annuités à trois pour cent. Les

(1) « TlieFrench treated the -\voundcd English >\ith » u cbjinciicy peculiar to that generous nation. »

CONTINUATION DE L'HISTOIRE b' ANGLETERRE.

communes votèrent aa surplus 40,000 matelots, 21,558 hommes pour servir dans la Flandre, -19,028 hommes pour compléter les forces de terre, et 11,550 soldats de marine, ce qui faisait monter à près de 52,000 hommes effectifs le nombre des troupes nationales.

Les débats occasionnés par le bill de subsides avaient été orageux; et les deux partis se préparaient à soutenir de nouvelles luttes , lorsque tout à coup un message du roi , du 4 5 février, vint suspendre les qu civiles de parti , et en quelque sorte créer une chambre homogène où toutes les opinions se trouvaient confondues et ne permettaient de former qu'un seul vœu : la résistance à l'ennemi qui se présentait. Cet ennemi c'était le prince Charles-Edouard, fils de l'ancien prétendant, le chevalier de Saint- George. Le roi avait reçu la nouvelle que ce prince, qui habitait Rome avec sa famille, venait d'arriver en France , où l'on faisait de grands préparatifs d'invasion , de concert avec les mécontents d'Angleterre ; que c'était pour protéger cette invasion que depuis quelque temps on voyait dans la Manche une escadre française toute composée de vaisseaux de guerre. Le capitaine d'un bâtiment qui avait été retenu à Calais plusieurs jours confirma le contenu du message. Les deux chambres votèrent aussitôt des adresses très-énergiques, où elles protestaient de leur dévoûment sans bornes, de leur affection , et de leur intention de soutenir à tout prix les droits de la dynastie régnante. Pour prouver que leur adresse avait été véritablement dictée par le sentiment qu'elle exprimait, les communes votèrent le 2A une seconde adresse pour supplier le roi d'augmenter ses forces de terre et de mer , en l'assurant que la chambre pourvoirait à toutes les dépenses nécessaires.

Les craintes de George n'étaient pas sans fondement. Le cardinal de Tencin, qui avait succédé au pacifique cardinal de Fleury , était d'un caractère audacieux et entreprenant. En apprenant avec quelle violence les deux partis s'attaquaient au parlement, il avait imaginé qu'une révolution ne serait pas difficile à opérer, et qu'il ne faudrait pour cela que la présence d'un prince du sang des Stuarts. Beaucoup de gens, qui désiraient une révolution par mille motifs d'intérêt, et d'un autre côté les catholiques du royaume , faisaient tous leurs efforts pour entraîner le ministère français

à une entreprise dont ils attendaient les plus heureux résultats. Le prince Charles, informé par ses agents de ce qui se passait, partit de Rome sous le costume d'un courrier espagnol , et se rendit à Paris, où il eut une audience du roi.

Le chargé d'affaires de la Grande-Bretagne à Paris demanda, conformément aux ordres qu'il reçut de sa cour , que le prince fût obligé de quitter la France, conformément aux traités existants. Le ministre français lui répondit que, lorsque le roi d'Angleterre aurait lui-même réparé tout le mal résultant des infractions Uagrantes que ces mêmes traités avaient subies de sa part, on pourrait s'expliquer sur la demande relative au prétendant. Cependant les préparatifs se continuaient avec beaucoup d'activité. 15,000 hommes devaient accompagner Charles-Edouard , et une escadre de 20 vaisseaux de ligne croiser dans la Manche pour protéger la traversée. Le comte de Saxe, qui acquit plus tard à Fontenoy tant de célébrité, était destiné au commandement de l'expédition.

L'arrivée imprévue de l'amiral Norris avec des forces supérieures lit échouer l'entreprise. L'escadre française fut obligée de rentrer dans les ports de France , et la plupart des bâtiments de trausport furent endommagés par la tempête. Le ministère français prit alors le parti de déclarer la guerre à l'Angleterre , ce qui eut lieu dans la forme accoutumée le 29 du mois de mars. La guerre contre la France fut proclamée à Londres de la même manière le 51 du même mois.

Le roi n'oublia rien au surplus pour mettre son trône en sûreté. Une presse générale eut lieu dans tout le royaume ; plusieurs régiments arrivèrent d'Irlande; l'ordre fut donné d'en lever six autres , et les États-Généraux envoyèrent 6,000 soldats sur la réquisition du roi. Mais, à la nouvelle de la dispersion des vaisseaux français, ces G, 000 auxiliaires furent renvoyés à Ostende. Toutefois on ne pouvait douter qu'il ne se trouvât en Angleterre beaucoup de partisans secrets de la dynastie déchue. On imagina que cela provenait de l'insuffisance des lois existantes. Pour y remédier, on proposa un bill, qui passa d'abord aux communes , mais qui , à la chambre haute, reçut quelques amendements. Par ce bill , tous les fils du prétendant ou chevalier do Saint-George qui débarqueraient ou tenteraient de débarquer dans la Grande-Bretagne, étaient déclarés coupables de

haute trahison ; et la peine encourue par la trahison fut étendue à la postérité de tous ceux qui en seraient convaincus, mais seulement pendant la vie des deux fils du prétendant. Le roi donna sa sanction à ce bill , après quoi il termina la session le 12 mai.

La fortune avait visiblement favorisé l'Angleterre en la sauvant de l'invasion ; elle parut se démentir dans la Méditerranée. Une escadre nombreuse y avait été envoyée sous la conduite du vice-amiral Lestock; peu de temps après l'amiral Matthews, plus jeune officier, mais supérieur en grade, vint prendre le commandement, ce qui produisit entre Lestock et lui une mésintelligence haineuse, dont les suites ne pouvaient manquer d'être funestes. La flotte combinée de la France et de l'Espagne , forte de 54 voiles , était sortie de Toulon dans les premiers jours de février ; la flotte anglaise croisait dans ces parages. Matthews n'eut pas plutôt aperçu les vaisseaux ennemis qu'il donna le signal du combat. On prétend que les signaux furent mal faits, et qu'ils n'indiquaient pas autre chose que Tordre de se former en ligne de bataille; c'est là du moins ce qui fut allégué dans la suite. Cependant l'amiral avait attaqué corps à corps l'amiral espagnol, qui montait un superbe vaisseau de plus de 4 00 canons , et le contre -amiral Rowley attaquait de même l'amiral français. Quelques capitaines suivaient l'exemple de leur chef : le capitaine Havvke forçait un vaisseau espagnol à se rendre; le capitaine Cornwall , cruellement mutilé par un boulet de canon , continuait de donner des ordres jusqu'à ce qu'enûn sa vie se perdit avec sa dernière goutte de sang. Certes, fallait-il d'autres signaux à Lestock? Ce qu'il lui eût fallu , ce qui lui manqua , c'était le patriotisme vrai, cette grandeur d'àme, ce cœur généreux qui sacrifie ses penchants , ses affections et ses haines à l'intérêt national. L'engagement avait commencé le M , et il s'était soutenu durant trois jours; mais enfin l'amiral anglais, qui n'avait pu triompher de la mauvaise volonté de Lestock, se trouvant épuisé de fatigue, voyant ses vaisseaux avariés , et n'espérant aucun secours de son subordonné , donna le signal de la retraite et fit voile pour l'ile de Minorque.

Au moment où sa retraite commençait, le vice-amiral parut déterminé à remplir enfin son devoir; il était trop tard. 11 fut obligé de

suivre le mouvement de la division Matthews. En arrivant à Port-Mahon, l'amiral fit arrêter Lestock et l'envoya prisonnier en Angleterre; mais Lestock à Londres accusa Matthews d'avoir trahi les intérêts de son pays. Ils furent renvoyés l'un et l'autre devant une cour martiale, et , chose étrange , mais qui prouve bien ce que vaut la justice humaine! Matthews, qui avait déployé du courage , de l'intrépidité , du talent même , puisque avec sa division seule il avait paralysé tous les efforts de la flotte combinée , Matthews fut déclaré incapable de servir à l'avenir , et Lestock , qui s'était toujours maintenu hors de la portée du canon ennemi, fut honorablement acquitté, parce qu'il s'était renfermé , dit-on , dans les bornes de la discipline militaire.

Ce fut peu de temps après ce combat , que les Anglais regardèrent comme un échec, qu'on vit arriver, après quarante-cinq mois d'absence, le commodore Anson , qui avait fait le tour du monde, et qui rapportait des trésors, de la gloire, et des connaissances nouvelles. Il reçut au bout de quelque temps une juste récompense de ses travaux , et le roi l'éleva aux honneurs de la pairie.

Suite du règne du roi Georges II. — 1745»

Les subsides votés pour l'année se montèrent à 6,462,890 livres à prendre sur le fonds d'amortissement, sur l'impôt foncier, et sur les diverses taxes du sel, de la drèche et du vin. Les chambres s'occupèrent ensuite des encouragements à donner aux manufactures de l'Angleterre et de l'Irlande : l'usage et l'importation des linons et batistes de France furent prohibés par un bill. La session s'étant prolongée jusqu'au 2 mai, le roi sanctionna les bills qui se trouvaient prêts, et, après avoir prorogé le parlement, il partit pour le Hanovre, où les alliés réclamaient sa présence.

Le comte de Chesterfield était parti pour la Haye, avec la mission d'engager les États-Généraux à sortir enfin de la neutralité pour prendre une part active à la guerre. Un traité de quadruple alliance fut conclu à Varsovie, entre la reine de Hongrie, le roi de Pologne, George II et les États-Généraux. Les quatre puissances se garantissaient mutuellement leurs possessions. Le roi de Pologne s'engageait à faire

2t2 CONTINUATION DE L'HISTOIRE D'ANGLETERRE.

passer \ 0,000 hommes dans les Pays-Ras, dès que la Bohême et la Saxe seraient hors de danger : il recevrait, en attendant, un subside de 150,000 livres, dont la Hollande payerait un tiers, et l'Angleterre deux tiers. Oh! que les Anglais sincèrement attachés à leur pays devaient sentir alors quel tort s'était fait l'Angleterre en adoptant pour souverains des princes étrangers, qui, se regardant sur le sol anglais comme de simples voyageurs, faisaient de la conservation de leur patrimoine l'objet principal de leur politique, le but constant de toutes leurs vues ! Assurément George H ne craignait point, ne pouvait craindre que tes puissances continentales voulussent jamais le dépouiller de la Grande-Bretagne : ci quoi tendaient donc tous ses efforts? à préserver d'invasion le Hanovre. C'était donc à l'intérêt du Hanovre qu'il sacrifiait depuis tant d'années les vrais intérêts de l'Angleterre , qui ne pouvait rien gagner à la guerre continentale, ni même au maintien du prétendu équilibre des pouvoirs, mais qui pouvait tout espérer de l'accroissement de son commerce et de ses relations maritimes.

La campagne avait été malheureuse l'année précédente. Les Français avaient envoyé sur le Rhin une armée nombreuse, sous les ordres du maréchal de Saxe (I) ; les aliiés n'avaient eu à lui opposer qu'une armée plus faible , et un général moins habile , le duc de Cumberland. Ce prince, bien que doué d'une valeur brillante , n'avait ni le coup d'oeil ni l'expérience nécessaires au général d'une grande armée. Dès l'ouverture de la campagne actuelle, le maréchal , entrant dans les Pays-Bas avec une année de *)0,0G0 hommes, alla investir Tournai sur l'Escaut. Cette place passait pour la plus forte de celles qui formaient la ligne de la barrière hollandaise. Les alliés, conduits par le duc de Cumberland, s'avancèrent pour la secourir, fallut-il hasarder une bataille. Le maréchal ,

(1) Le comte, puis maréchal duc de Saxe, était fils naturel du précédent roi de Pologne; et pendant longtemps, simple soldat de fortune, il avait servi, comme avant lui Schomberg, sous plusieurs drapeaux ; partout il avait [ait preuve d'un courage intrépide. Au commencement de la guerre il. avait offert ses services à plusieurs princes allemands, à George II lui-même. Rebuté par des refus, il se rendit en France, et Louis XV l'accueillit avec bienveillance; il ne tarda pas à prouver à ceux qui avaient su l'apprécier qu'il était en état de s'acquitter «mer* eux.

qui avait deviné leur projet, laissant \ 5,000

hommes devant la place pour contenir la garnison , s'était porté en avant pour choisir ses positions, et il les avait fortifiées par des retranchements et des batteries. L'armée alliée se composait d'environ 28,000 Anglais et 23,000 Autrichiens et Hollandais. Les Français occupaient une éminenec entre le village d'Antoin à droite, le bois de Bari à gauche, et le village de Fontenoy vis-à-vis de leur centre. Malgré la force de cette position, le duc de Cumberland donna le signal de l'attaque.

Louis XV était parti de Paris le 7 mai avec le dauphin, et il était arrivé le lendemain au camp devant Tournai; il avait suivi le maréchal à Fontenoy. L'affaire s'engagea le II vers les neuf heures du matin par une canonnade assez vive, qui ne produisit pourtant aucun résultat. Les Anglais occupaient le centre de l'armée; les Hollandais , commandés par le prince de Waldeck, formaient l'aile gauche; les Autrichiens étaient à la droite , sous les ordres du comte de Kœnigseck. Ce dernier voulait qu'on s'en tint à ce genre d'attaque, qui suffisait, disait-il, pour interrompre les travaux du siège; mais les Anglais montrèrent tant d'ardeur, que, bien que mal secondé par les auxiliaires, le prince n'hésita pas à donner l'ordre d'avancer. Les Hollandais et les Autrichiens éprouvèrent une résistance qu'ils ne purent vaincre. Les Anglais seuls se portèrent courageusement vers l'ennemi, exposés à tout le feu des batteries de Fontenoy et des redoutes de Bari. Ce fut dans ce moment critique que , voulant diminuer les ravages que l'artillerie causait dans ses rangs , le duc de Cumberland imagina de former sa troupe en colonne épaisse, qui, par son feu roulant et soutenu , écrasait les trop faibles corps d'infanterie qui tentaient de s'opposer à sa marche.

La colonne anglaise avait traversé deux

lignes d'infanterie

française; elle touchait de son front la réserve de cavalerie, qui n'aurait pu lui résister. Dans ce dernier cas, elle pouvait enlever, en se retournant à droite ou à gauche, le bois de Bari ou le village d'Antoin , où se trouvait le quartier du roi et du dauphin. Déjà l'alarme y pénétrait, on conseillait au roi de se retirer; il n'en voulut rien faire, de peur de jeter le découragement parmi ses troupes. Le maréchal , qui , bien que malade et souffrant , parcourait tous les postes porté dans une litière.

survint dans ce moment , et confirma le prince dans sa résolution généreuse; il lui promit même, dit-on , une prompte victoire. Le maréchal s'était aperçu que la marche de la colonne se ralentissait à mesure qu'elle gagnait du terrain , et que ses rangs s'éclaircissaient. L'artillerie lui faisait éprouver des pertes immenses. Il y avait au quartier du roi quatre pièces de eanon qu'on avait réservées pour couvrir la retraite de ce prince , si cela était nécessaire. Le duc de Richelieu, par une inspiration subite, proposa de pointer ces pièces de canon sur le front même de la colonne. Cet avis fut suivi , et Teffet de cette batterie nouvelle fut si terrible et si prompt, que l'on vit bientôt les An- - hésiter , et des vides se former dans leurs rangs, sans qu'il leur fût possible de les cacher en se resserrant, tant la confusion commençait à régner parmi eux. Dans ce moment décisif, la cavalerie delà maison du roi, soutenue par la brigade irlandaise et le régiment de Normandie , prit la colonne en flanc , ce qui, augmentant le désordre , rendit la retraite nécessaire. Les débris de la colonne ne furent point poursuivis ; les Anglais laissèrent 8 à 9,000 hommes sur le champ de bataille, mais les Français ne perdirent pas moins de monde. Au nombre de leurs morts fut ce brave mais imprudent duc de Grammont, qui avait fait perdre la bataille de Deltingen.

Tournai ne tarda pas à capituler (le 21 mai); et bientôt après Gand , Bruges, Oudenarde, Dendermonde , Ostende , Ath , Nieuport , reçurent aussi garnison française; la ville même de Bruxelles, avec ses magasins, tomba au pouvoir des vainqueurs au commencement de lhiver , et lorsqu'on croyait la campagne finie.

Après la bataille de Fontenoy , le duc de Cumberland écrivit au maréchal de Saxe pour lui proposer un échange de prisonniers. Le maréchal lui répondit que l'intention du roi était de retenir tous les prisonniers jusqu'à ce qu'on lui eût donné satisfaction relativement au maréchal de Belle -Isle et à son frère, qui avaient été arrêtés dans un village du Hanovre, et envoyés ensuite en Angleterre contre tous les droits de la guerre. Ces deux officiers furent remis sur-le-champ en liberté; on n'exigea d'eux que la promesse qu'ils s'emploieraient en faveur des prisonniers anglais.

L'armée française d'Allemagne se trouvait trop faible pour s'opposer avec succès aux Au-

trichions. Le grand-duc de Toscane, qui avait épousé Marie-Thérèse , avait foçcé le prince de Conti à repasser le Rhin. Le but avoué du grand-duc et de Marie-Thérèse était de s'asseoir sur le trône impérial, que la mort récente de Charles VII laissait vacant. Louis XV voulait y établir la maison de Bavière, et le roi de Prusse y donnait les mains ; mais déjà ce dernier souverain se montrait disposé à traiter avec Marie- Thérèse ; le fils de Charles VII lui-même renonçait en faveur du grand-duc à la dignité impériale, et la retraite du prince de Conti laissa Marie-Thérèse maîtresse des suffrages. Son époux fut élu le 15 septembre. Ainsi la cause première de la guerre, l'élection de Charles de Bavière, n'existait plus; mais les ressentiments que la guerre avait allumés subsistaient encore, et ils la firent continuer.

La nouvelle du désastre de Fontenoy avait laissé dans tous les esprits une impression fâcheuse ; une nouvelle plus fâcheuse encore vint les frapper de terreur : le fils du prétendant venait de débarquer en Ecosse ! et comme la renommée exagère toujours, on parla de toutes les forces de la France protégeant le débarquement. Combien le fait en lui-même était loin de l'idée qu'on s'en formait ! Le prince Charles- Edouard , âgé de vingt-cinq ans, prince ambitieux et entreprenant, mais dénué d'expérience, plein de la fausse idée qu'à son nom seul le royaume entier allait se soulever, et suivi seulement de sept compagnons de fortune , parmi lesquels on remarquait le marquis de Tullibardine et sir Thomas Sheridan ; le prince Charles s'était embarqué, le \ 4 juillet, au port de Saint- Nazaire en Bretagne, sur une frégate de 18 canons , que lui avait procurée un riche négociant de Nantes. Ce mince bâtiment fut joint à la hauteur de Belle-Isle par VÉlisabetfi, de GO canons, qui devait lui servir d'escorte. Mais, à peu, de distance de Brest, le vaisseau fut attaqué par le Lion, vaisseau de ligne anglais, et, après un combat de plusieurs heures, le premier fut si maltraité qu'il eut beaucoup de peine à rentrer dans Brest ; quant au Lion , il se trouva totalement désemparé , au point qu'il resta flottant au milieu des eaux sans pouvoir manœuvrer. La frégate continua sa route, et se dirigea vers les îles à l'ouest de l'Ecosse ; de celle de South-Wist, où elle toucha, elle se rendit sur la côte de Lochaber.

Le prince et ses compagnons débarquèrent a.

Ardna-Murcham , et s'y arrêtèrent quelques jours, attendant le retour des courriers qu'ils expédièrent de tous les côtés pour inviter les partisans des Stuarts à se réunir à eux. Le chef de ce canton, Cameron de Lochiel, dont le père et l'aïeul avaient toujours pris une part active à toutes les tentatives que l'Ecosse avait faites en faveur de ses anciens rois , parut disposé à se dévouer , lui , ses amis , ses parents , aux intérêts du prince, mais il ne le fit pas sans prédire d'avance tous les malheurs qui arriveraient.

Cependant le prince se trouva bientôt à la tête de 45 ou 4,600 hommes, et, comptant déjà sur le succès , il n'hésita pas à déployer sa bannière. Suivi de sa petite troupe, à laquelle il distribua les fusils qu'il avait apportés de France, il prit le chemin du plat pays, fit proclamer son père, à Dunkeld , roi de la Grande- Bretagne, et le lendemain 4 septembre il entra dans la ville de Perth, l'une des principales de l'Ecosse. Le marquis de Tullibardine lui amena un renfort considérable d'hommes qu'il avait levés dans les terres d'Athol. Lord George 3\lurray, frère du marquis, vint aussi le joindre avec un grand nombre de nobles du pays. La troupe de Charles se composait alors d'environ 5,000 hommes; il employa le temps de son séjour à Perth à les exercer au maniement des armes.

Le prince avait compté sur un dévoùment absolu de la part des Écossais; il reconnut avec douleur qu'on l'avait trompé. S'il trouvait dans les montagnards quelques amis , quelques partisans sincères , il n'en était pas de même dans le plat pays. Outre les troupes qui tenaient fermé le passage, et qui semblaient disposées à défendre les avenues d'Edimbourg , un grand nombre de volontaires offrirent leurs bras pour la défense du gouvernement. Dans Edimbourg, on ouvrit une souscription pour fournir aux frais d'entretien d'un régiment de 4,000 hommes ; la garde bourgeoise et la milice de la ville se préparèrent à défendre courageusement leurs foyers, et les remparts se trouvaient munis d'artillerie: que pouvait-on donc craindre d'une poignée d'hommes, dont la moitié n'avait point d'armes?. Cependant les partisans de la maison de Hanovre auraient eu tort de faire grand fond sur ce dévoùment d'apparat. Les deux régiments de dragons qui occupaient la route d'Edimbourg lâchèrent pied

dès qu'ils aperçurent les montagnards; la milice et la garde bourgeoise , qui , averties que l'ennemi s'avançait , avaient marché à sa rencontre jusqu'à un mille de distance, rentrèrent avec précipitation dans Edimbourg , et ce fut avec tant de confusion et de trouble, que les habitants, que déjà la terreur avait frappés, se jugeant perdus s'ils opposaient la moindre résistance, prirent le parti d'ouvrir leurs portes.

Là , Charles renouvela l'inutile cérémonie de la reconnaissance de son père en qualité de roi de la Grande-Bretagne , et il publia trois manifestes. Par le premier, au nom de son père , véritable souverain de l'Ecosse, il promettait la réforme de tous les abus; par le second, toujours au même nom , il se désignait lui-même en qualité de régent des trois royaumes ; par le troisième , enfin , en son propre nom , il invitait les sujets de son père à lui obéir en sa qualité de régent. Charles , maître de la capitale de l'Ecosse, s'établit dans l'ancienne résidence de ses ancêtres, le palais de Holy-Rood. Les magistrats d'Edimbourg reçurent aussitôt l'ordre de fournir sans délai, et sous peine d'exécution militaire, une certaine quantité de tentes, de couvertures , de souliers , et d'autres objets de ce genre pour le service de son armée.

Avec plus d'expérience des hommes, le prince aurait pu s'apercevoir que son arrivée en Ecosse était loin d'avoir excité cet enthousiasme universel qui, dans les siècles précédents, avait si souvent et si subitement armé tous les Écossais contre l'Angleterre , qu'ils regardaient comme ennemie : son armée, qui comptait à peine 5,000 hommes, ne se composait que de montagnards indisciplinés , qui ne reconnaissaient de chef immédiat et de pouvoir réel que dans le chef du clan auquel ils appartenaient ; et l'on ne voyait parmi eux ni soldats aguerris, ni officiers expérimentés, capables de suppléer le nombre et la force par le génie. La plupart des pairs, et principalement les plus riches et les plus influents , tenaient au gouvernement nouveau par de hauts emplois ou par des pensions et des honneurs, ou seulement par ambition et par calcul. Les plus sages étaient persuadés que la France, qui se trouvait avoir presque autant d'ennemis qu'à l'époque où Philippe monta sur le trône d'Espagne, ne ferait aucun effort , aucune tentative sérieuse en faveur du prétendant , et qu'elle n'avait permis ou même encouragé le départ du prince Charles qu'au" u

de tenir les Anglais occupés chez eux pendant qu'elle soutiendrait la pénible lutte où elle se trouvait engagée. Ceux-là, évitant de prendre aucun parti , se tenaient à l'écart ; ils voulaient voir passer les événements sans être froissés par eux. Beaucoup d'autres , ne cherchant dans les troubles publics que des moyens de fortune, s'attachaient d'abord au parti qui leur paraissait le plus puissant ou qui semblait avoir plus de chances de succès ; et c'était assurément celui de la maison de Hanovre. Au reste, chaque parti eut ses séides. Ceux du prince Charles n'étaient, malheureusement pour lui , que des hommes dévorés d'ambition , mais destitués de talent, des intrigants obscurs, chargés de dettes ou perdus de réputation.

De ce nombre étaient le comte de Kilmarnock, dissipateur complètement ruiné , et mécontent du ministère, qui lui avait refusé la pension qu'il sollicitait; lord Balmerino, qui avait pris du service dans l'armée anglaise, mais qui, retenu dans les rangs subalternes par le défaut de capacité, comptait se pousser sans effort aux premiers emplois; les lords Cromartie, Elcho , Ogilvy, Pitsligo et quelques autres, dont l'animosité contre la nouvelle dynastie ne provenait guère que de ce qu'ils n'avaient pas été employés par elle. On y voyait aussi le fils aîné de lord Lovât. Quant à lord Lovât lui-même, personne n'ignorait qu'il était traître , sans foi , sans mœurs , sans principes. On savait qu'au fond il aimait la cause du prétendant, mais qu'incertain du succès, et craignant le ressentiment du ministère, il n'osait pas agir ouvertement.

Le conseil de régence avait d'abord refusé de croire au débarquement en Ecosse du prince Charles. Peut-être n'avait-il eu l'air de douter que pour diminuer l'effet que cette nouvelle pouvait produire; mais les courriers expédiés d'Edimbourg ne lui permirent plus de se dissimuler le danger. Sir John Cope, qui avait le commandement des troupes en Ecosse, reçut alors l'ordre de marcher contre les insurgés et de les réduire , ordre toujours plus facile à donner qu'à exécuter, quand on ne met point aux mains de celui qu'on en charge assez de moyens de succès. Sir John Cope réunit à la hâte toutes les troupes dont il pouvait disposer, et, à la tète d'environ 5,000 hommes , il prit la route d'Edimbourg; le 20 septembre, il planta ses tentes à Preston-Pans, à 40 ou VZ

milles de la capitale. Le prince ne lui laissa pas le temps de se fortifier dans cette position : le lendemain, de très -bonne heure, il vint l'y attaquer, et ce fut avec tant de vigueur que dix minutes suffirent aux montagnards pour rompre leurs ennemis et les mettre dans une déroute totale.

Les fruits de cette victoire auraient pu être immenses. Non-seulement elle avait mis au pouvoir des insurgés les tentes, les bagages , les armes, l'artillerie, la caisse militaire des vaincus, mais encore elle répandit au loin la consternation et la terreur. Il paraît certain , de l'aveu de plusieurs historiens anglais, que si le prince avait su profiter de ses avantages en marchant directement sur Londres, il aurait pu produire une révolution complète. Mais il resta dans Edimbourg pour y attendre des secours qu'on lui avait promis de France, et qui ne vinrent pas , et surtout pour s'y enivrer des douceurs du triomphe et des jouissances du pouvoir suprême; il voulut, en un mot, faire le roi avant d'avoir conquis son royaume.

Le château d'Edimbourg tenait toujours; le prince aurait voulu s'en rendre maître, mais il manquait de grosse artillerie et de munitions nécessaires pour entreprendre un siège. 11 fit pourtant dresser une batterie, qui ne produisit point d'effet, et qui fut bientôt démontée par l'artillerie du château. Deux ou trois habitants, atteints par des boulets, perdirent la vie; alors le prince Charles publia une proclamation , où il disait que, faisant céder la justice à l'humanité , et ne voulant pas exposer la sûreté des habitants d'Edimbourg , il déclarait lever le blocus et cesser les hostilités ; ce qui ne voulait pas dire autre chose, si ce n'est qu'il n'était pas en son pouvoir de triompher par la force de la résistance.

Ce qu'il ne pouvait obtenir par les armes , Charles tâcha de l'acquérir par des promesses ; mais les Écossais se souvinrent que Jacques II en avait été prodigue, et qu'il les avait assez mal tenues. Quoi qu'il en soit, Charles promit au nom de son père protection et sûreté pour la religion protestante et l'Église établie; il s'engagea, de plus, à prendre l'avis de son parlement pour tout ce qui concernait la dette nationale et les lois rendues pendant la révolution ; mais il déclara ne pouvoir ratifier le traité d'union contre lequel les deux royaumes avaient souvent protesté. Après avoir fait ré-

pandre ces diverses déclarations , qui n'eurent aucun résultat , le prince passa la revue de ses troupes entre Edimbourg et Leitz ; et comme, sur ces entrefaites, il reçut de France des armes, des munitions, et quelques sommes d'argent , il convoqua son conseil , où il fut résolu qu'on entrerait incessamment en Angleterre. Charles s'était nourri de bonne heure à une école dont les principes différaient un peu de ceux qui dirigeaient les Anglais à cette époque. Son entrée dans le royaume devait produire la guerre civile et toutes les calamités qui l'accompagnent; il ne l'ignorait pas, mais il était convaincu que son premier devoir était de proclamer ses droits, de les faire reconnaître, fallût-il , pour cela , changer la-constitution que le pays avait adoptée, et substituer sa religion à celle des sujets qu'il voulait se donner.

Mais , tandis que le prétendant avait perdu son temps dans Edimbourg à faire des proclamations , à passer des revues , en un mot à de vaines parades, oubliant ou ignorant que , suivant l'expression d'un historien anglais , dans les entreprises hasardeuses , temporiser c'est tout perdre (I), les ministres de George II prenaient toutes les mesures qui pouvaient faire échouer celle qui les menaçait. De tous côtés des souscriptions s'ouvrirent pour lever, équiper et solder des hommes ; des associations se formèrent pour la défense du pays , du gouvernement et du roi ; des adresses arrivèrent de tous les comtés; partout on se disait révolté par l'audace du jeune prince , et disposé à faire les plus grands sacrifices; en général, on aurait pardonné à Charles son audace , mais on n'aimait pas ses alliés , et l'on craignait surtout ses principes religieux.

Le roi ne tarda pas à quitter le continent pour retourner à Londres ; il y reçut l'accueil qu'il pouvait espérer ; le duc de Cumberland , qui arriva peu de temps après lui , vint relever encore les espérances et le courage des Anglais. Le roi fit l'ouverture du parlement le 46 octobre , et les chambres , dans leurs adresses , promirent de concourir de tout leur pouvoir à rendre efficaces les mesures que prendrait le gouvernement. Il fut d'abord résolu de former à Newcastle un camp de 14,000 hommes , sous les ordres du général Wade. Ces troupes se composaient de 6,000 Hollandais qui avaient

(1) « In dangerous enterprises , delay is but defeat. »

suivi le roi , et de quelques régiments anglais tirés de la Flandre ; mais on prétendait généralement que les Hollandais ne pouvaient servir dans cette guerre sans violer leurs serments, parce qu'ils avaient été prisonniers des Français , et que la liberté ne leur avait été rendue que sous la promesse de ne point servir d'un an contre la France ou ses alliés.

Le général Wade commença par publier , sous date du 50 octobre , une offre de pardon et d'amnistie à quiconque poserait les armes et déserterait la cause du prétendant, ce qui ne servit qu'à augmenter la confiance des insurgés, qui pensèrent qu'on les craignait, puisqu'on cherchait à les désunir. Charles avait l'intention de s'emparer d'abord de Carlisle , dont la possession lui ouvrait la route de l'Angleterre, et pouvait , en cas de malheur , protéger sa retraite. Mais , pour surprendre cette ville sans trouver sur ses pas le général Wade, il fallait donner le change à celui-ci, et le prince y réussit : il fit mine de vouloir envahir l'Angleterre du côté de Barwick; et , tandis que les troupes de George se portaient de ce côté pour défendre le passage, Charles, divisant son armée en trois corps , auxquels il assigna leur route, se porta sur Carlisle, qu'il investit surle-champ. La place ne tint que sept jours. Elle se rendit, ainsi que le château, livrant au vainqueur son artillerie , ses munitions et ses armes. Le prince ne fit pas dans Carlisle un long séjour. Il avait reçu des nouvelles de France d'une nature satisfaisante : on lui promettait des armes, de l'argent, des soldats; une puissante diversion devait avoir lieu sur la côte méridionale ; les nouvelles de l'intérieur n'étaient pas moins rassurantes. Un corps considérable de mécontents se joindrait à lui dès qu'il ferait quelque mouvement en avant; son armée augmenterait à chaque pas. Comment le prince aurait-il résisté à sa propre ardeur, ainsi excitée par tant de présages de succès? Il partit de Carlisle, où il ne laissa qu'une faible garnison, et il prit la route de Manchester.

On faisait en France de grands préparatifs pour soutenir les insurgés. Le roi le savait , et il tacha de les rendre inutiles. L'amiral Vernon fut envoyé dans la Manche avec une forte escadre, et l'amiral Byng alla stationner avec quelques vaisseaux sur la côte orientale de l'Ecosse. Ils s'emparèrent d'un assez grand

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nombre de bâtiments tle transport français; mais, malgré toute leur vigilance, (Vautres franchirent la croisière et arrivèrent en Ecosse. Le roi émit aussi l'ordre de transporter en Angleterre les 0,000 Uessois qui étaient à sa solde, et il en donna avis à son parlement, dont il espérait l'appui dans cette circonstance. Les communes répondirent amplement à l'appel du souverain : elles votèrent 40,000 matelots, 49,299 hommes pour l'armée de terre, M, 350 soldats de marine , et la solde de \o régiments d'infanterie et 2 de cavalerie, nouvellement levés par le gouvernement. Elles votèrent pareillement le montant des subsides ta payer aux puissances européennes, et, en outre, un crédit au roi de 500,000 livres. Aussi la totalité des subsides de l'année excéda-t-elle 7 millions; et cette somme devait sortir d'une surtaxe de 4 shellings par livre sur l'impôt foncier; des droits sur la drèche, la bière et le cidre ; de la vente d'annuités , d'un emprunt, d'une loterie, du fonds d'amortissement, etc.

Le prince Charles occupa Manchester le 25 novembre ; on l'avait vu constamment à pied et dans le costume écossais marcher à la tète de ses montagnards , ce qui l'avait rendu l'idole de ces hommes à demi sauvages; mais pour conquérir le trône d'Angleterre, cela ne suffisait pas. On avait flatté le prince que, dès qu'il paraîtrait à Manchester, il verrait les Anglais accourir en foule, et il arriva au contraire qu'on put à peine enrôler une compagnie de volontaires en leur offrant à chacun 3 guinées. Ces volontaires , au nombre d'environ 200, furent mis sous le commandement du colonel Townly. Le prince, un peu désenchanté, tint un conseil de guerre , dont le résultat fut qu'on prendrait la route de Derby , dans l'intention de percer par le Chestershirc dans le pays de Galles , où l'on croyait avoir beaucoup de partisans ; mais le peu d'accord qui régnait parmi les chefs ne permit pas de suivre ce parti , qui paraissait le plus sage.

Les insurgés se trouvaient à 100 milles de la capitale, et les habitants, dans la plus vive inquiétude , ne jetaient qu'en tremblant les yeux sur l'avenir. Les uns faisaient pour le prince des vœux secrets, mais ils craignaient tout pour le prince et pour eux-mêmes; car ils sentaient qu'en cas de triomphe les hanovriens ne manqueraient pas de sévir contre tous ceux