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d'attaques fréquentes de goutte, qui souvent l'avaient empêché de remplir les fonctions qui lui étaient confiées. U désirait le repos ; la faiblesse du ministère dont il faisait partie fut pour lui un motif de hâter sa résolution. Il n'avait jamais été attaché à ses collègues; il avait eu avec eux plusieurs contestations sérieuses, il n'en voulait pas avoir d'autres; il demanda une audience au roi : il lui dit que le ministère Rockingham était incapable de conduire le gouvernement; il parla de M. Pitt comme du seul homme qui pût soutenir ce lourd fardeau sans en être accablé. Northington reçut immédiatement l'ordre du roi de conférer avec M. Pitt , et même de lui offrir carte blanche pour la composition d'un nouveau ministère. Le général Conway , qu'on excepta seul de la réforme projetée, fut présent à toute la négociation ; elle eut lieu le \2 juillet.

Quand le ministère fut nominativement composé , on envoya chercher lord Temple , qui , arrivant le 46 chez M. Pitt, se montra fort surpris qu'on voulût le mettre à la tète de la trésorerie sans l'avoir consulté , et sans lui laisser même la faculté de désigner un seul membre du nouveau ministère. Il croyait avoir le droit d'exiger cette marque de confiance de l'ancienne amitié qui le liait à M. Pitt, et il fit tous ses efforts pour engager ce dernier à revenir sur ce qui était fait ; mais M. Pitt ne voulut rien entendre. Comptant sur l'entière confiance du souverain , il n'hésita pas à sacrifier à son orgueil une amitié de plusieurs années.

M. Pitt avait un défaut , c'était de croire qu'à son nom les hommes de tous les partis viendraient se ranger autour de lui , et pour penser, pour agir, attendre les oracles qu'il aurait prononcés; mais il se trompait : lord Temple, Rockingham même, avaient beaucoup d'amis , qui tous se séparèrent de M. Pitt. Aussi , malgré les pouvoirs illimités qu'il avait reçus , il eut beaucoup de peine à composer un ministère. Il fut obligé de choisir , de prendre ses collègues dans tous le partis ; il parvint ainsi h former un ministère bizarre, que M. Burke comparait aune pièce marquetée ou à un pavé composé de couleurs variées , posées sans ciment. Le due de Grafton reçut le prix de son dévoùment antérieur : il fut placé à la tête de la trésorerie. C'était un poste que M. Pitt ne