CHANT

de stigmatiser ce traité odieux ; mais il se fit grandement illusion lorsqu'en parlant de la Fiance il dit que si autrefois cette contrée fut pour l'Angleterre une dangereuse rivale , il n'en était plus de même dans ce moment, puisqu'elle achevait de perdre toute sa force. M. Fox tint un tout autre langage. Il prétendit qu'on pouvait se réjouir de la chute du despotisme en France, et en même temps professer la plus grande vénération pour la constitution britannique; qu'au surplus il ne fallait pas confondre, comme on affectait de le faire , les principes de la révolution avec ses excès, et rendre la liberté responsable de la démence de quelques individus, démence qui, au fond, ne provenait que d'un trop ardent enthousiasme. M. Burke lit une critique amère de l'opinion de M. Fox : suivant lui, un esprit infernal régnait sur la France entière ; et cet esprit, il fallait l'extirper et l'anéantir. Il voulait une confédération générale des souverains contre les doctrines qui pouvaient envahir leurs États. Fox , au contraire, soutint de toutes ses forces que l'Angleterre devait s'abstenir de toute intervention hostile. Quant aux ministres, ils évitèrent cette question pour n'être pas obligés de manifester leur opinion sur les événements de France.

M. Pitt ne prit la parole que pour répondre à la censure que M. Fox avait faite de la partie du discours royal où il était parlé de l'état des finances du royaume. Et n'y voyait-on pas, en effet , un excédant des recettes sur les dépenses ; excédant qui croissait d'année en année , et qui lui permettait de proposer à la chambre d'attribuer sur les fonds restants une somme annuelle de 200,000 livres à la caisse d'amortissement, de prendre sur les fonds non employés de la trésorerie une autre somme de 400,000 livres, et de l'ajouter au million destiné à la réduction de la dette publique; d'appliquer une autre somme de 400,000 livres, prise sur les mêmes fonds, à couvrir les frais de l'armement d'Espagne ? Enfin il déclara qu'on pouvait supprimer quelques droits, tels que la taxe sur la drèche , sur les domestiques femmes, sur les chariots et voilures de transport, sur les maisons qui avaient moins de sept croisées, Après avoir rendu compte de quelques autres opérations financières, le ministre termina son discours par un brillant tableau de la prospérité qui attendait l'Angleterre. Malheureusement l'horoscope ne se vérifia pas , et