CHAPITRE VIII

priété de leur évèque 5 mais des milliers d'individus, dont la fuile fut interceptée, se cachèrent dans les fonHs ou gagnèrent les montagnes et y périrent de faim ou de misère. On assure que le nombre des femmes et des enfants qui tombèrent victimes de celle politique barbare s'élève au delà de cent mille. Pendant neuf ans, on ne vit pas un arpent de terre cultivée entre York et Durham, et des témoins oculaires nous assurent qu'un siècle après, la contrée était couverte de ruines dont l'étendue et la masse attestaient encore l'ambition sanguinaire el l'implacable ressentiment du conquérant1.

(1070.) Les chefs anglais, frappés de terreur par ce rigoureux exemple, abandonnèrent la combat. Edgar, avec l'évêque de Durham et ses principaux alliés, fit voile de Weremouth pour l'Ecosse ; Cospalric fit solliciter son pardon parles envoyés, et l'obtint avec son comté; Waltheof, qui par sa valeur avait excité l'admiration et mérité l'estime des Normands, rendit visite au roi sur les bords de la Tees , reçut de lui la main de sa nièce Judith et, recouvrant ses premières dignités, fut rétabli dans les comtés de Northampton etd'Huntingdon 2. De la Tees, Guillaume, par une raison dont nous ne sommes pas informés, prit, pour s'en retourner, une route qui n'avait jamais été frayée par une armée. On était dans le cœur de l'hiver ; une neige épaisse couvrait la terre, et les rivières, les montagnes et les ravins présentaient continuellement des obstacles nouveaux et imprévus. Dans la confusion générale, tout ordre et toute discipline disparurent-, le roi lui-même s'écarta du chemin tracé et passa une nuit pénible dans l'ignorance totale du lieu où il se trouvait et de la direction que l'armée avait prise. Après avoir

1 Orderic, 225. Malm., 58. Siméon, 199. Alur. Bev., 128, 129. Je puis ajouter l'observation du premier de ces écrivains, qui était lui-même Normand : « In multis Guillelmum noslra libenter extulit rclatio ; sed in

hoc laudare non audeo Misericordiâ motus, mise-

rabilispopuli mœroribus et anxietatibus magis condoleo quam frivolis adulationibus inutiliter studeo. Prœterea indubitanter assero, quod impunè non remittetur tarn feralis occisio. Summos enim et imos intuclur omnipotens judex, œque omnium facta discutict, et punict districtissimus vindex. » Ibid.

2 Judith était la fille de la comtesse d'Albemarle, sœur utérine de Guillaume. Guillaume de Jumiéges, vin, 37. '

surmonté de nombreuses difficultés et souffert les plus grandes privations, les troupes atteignirent York -, mais un grand nombre de chevaux avaient péri dans la neige '.

Cet événement aurait pu modérer l'ardeur d'un chef moins résolu; mais Guillaume professait le plus souverain mépris pour la fatigue, et, quelques semaines après , il entreprit une expédition plus longue et plus périlleuse. Au commencement de mars , au milieu des tourmentes de neige, de pluie et de grêle, il conduisit son armée d'York à Chestcr par les montagnes qui séparent les deux rivages de l'île. Les mercenaires étrangers commencèrent à murmurer ; ils arrivèrent bientôt à une mutinerie ouverte et demandèrent à grands cris leur congé. « Laissez-les partir si cela leur « plaît, )> dit le roi avec une indifférence apparente ; « je n'ai pas besoin de leurs service ces. » A la tête de l'armée, et souvent à pied, il donnait l'exemple à ses compagnons, qui rougissaient de ne point égaler les etYorts et l'ardeur de leur prince. Il bâtit un château à Chester, pacifia la contrée et rendit sa faveur à Edric le Sauvage. Il alla ensuite à Salisbury, où il récompensa et licencia son armée. La seule punition qu'il infligea aux mutins fut de les obliger à servir quarante jours de plus que leurs camarades2.

Le départ des Normands ne mit pas fin aux malheurs des comtés du Nord. Tant que les nationaux furent opposés à Guillaume, Malcolm d'Ecosse les considéra comme amis ; dès qu'ils se soumirent, il devint leur ennemi. Traversant la Cumbrie, il inonda le nord du Yorkshire de ses barbares, qui glanèrent tout ce qui avait échappé à la rapacité des Normands. Cospalric, qui surveillait ses mouvements, prit sa revanche par une semblable incursion dans la Cumbrie, et s'en retourna chargé de dépouilles à son château de Bamborough. Malcolm s'était porté de Cleveland , le long de la côte, jusqu'à Weremouth quand il reçut cette nouvelle. De ce moment, la guerre prit un caractère de cruauté. Les Écossais, excités désormais non-seulement par l'espoir du pillage, mais par la soif de la vengeance, traversèrent la Tyne, brûlèrent les églises et

1 Orderic, 22G. Dans le texte do cet écrivain, on a mis par inadvertance Hexham, au lieu d'York. Il est évident que c'est le dernier nom qui doit s'y trouver.

9 Orderic, 227-231. Siméon, 202.

HISTOIRE D'AiNGLETKKRE.

les villages, massacrèrent les enfants el les vieillards, et forcèrent à les suivre tous les hommes el toutes les femmes en état de supporter les fatigues du voyage. Les eaplifs élaientsi nombreux que, suivant un historien presque contemporain, ils fournirent d'esclaves anglais toutes les fermes du sud de l'Ecosse. Quand Malcolm eut terminé celte expédition, il offrit sa main à Marguerite, sœur d'Edgar. La princesse, âgée de vingl-dcux ans, n'éprouvait que de l'horreur pour un homme couvert du sang de tant d'innocentes victimes. Elle fit valoir l'inclination qui la portait ù embrasser la vie monastique-, mais ses objections furent repoussées par l'autorité d'Edgar et de ses conseillers, el les douces vertus de l'épouse adoucirent insensiblement la férocité du mari et réformèrent son caractère *.

Guillaume se vit alors maître incontesté de l'Angleterre. De la Manche aux frontières de l'Ecosse, on reconnut universellement son autorité , qui, dans chaque comté, a l'exception du gouvernement de Cospalric, était fortifiée par la présence d'un corps de troupes considérable. Il avait érigé des forteresses dans chaque bourg populeux2 : en cas d'insurrection, les Normands y trouvaient un asile, et la même place renfermait les principaux habiiants du district comme autant d'otages pour l'obéissance de leurs compatriotes5. Le roi n'eul plus besoin de rechercher la popularité. L'objet

1 Siméon, 200. Flor., G3G. Chron.Lamb., ad anno 1067. Alur. Bev., 130, 131. Fit. S. Marg., in Fit. SS. Scotiœ, éd. Pink. Ue leurs huit enfants, trois furent rois d'Ecosse, une des filles fut reine et une autre mère d'une reine d'Angleterre.

Malcolm-IUargueritc.

- bsb,i i i i

David. Mathilde, Marie,

à Henri hr. à Euslache de Boulogne.

Edgar. Alexandre.

2 Les anciens écrivains rapportent l'érection de ces châteaux ainsi qu'il suit : en 1066, on bâlit ceux de Pevcnsey, de Haslings et de Londres, et l'on répara celui de Douvres. En 1067, on construisit celui de Winchester; en 1068, ceux de Clrichester, d'Arundel , d'Exeter , de Warwick , de Noltingham , d'York , de Lincoln, de Huntingdon et de Cambridge , el en 1070, on en bâtit un second à York, à Chester et à Staffort. Voyez Orderic, Fit., édil. Maseres, p. 228. Note.

5 Ce fait, assez probable en lui-même, est confirmé par l'histoire de Turgoldans Siméon (206) et Hoveden (261j.

principal de son gouvernement fut désormais d'abaisser les indigènes et d'élever les étrangers, et en peu d'années, toules les dignités de l'Église, toutes les places lucratives ou conférant quelque autorité dans l'État, enfin presque toutes les propriétés territoriales, eurent passé aux mains des Normands. Dès le commencement de l'invasion, les Anglais avaient contracté l'usage de déposer dans les monastères leurs effets les plus précieux. Ils espéraient en vain que ces sanctuaires seraient respectés par des hommes qui professaient la môme religion qu'eux. A son retour du Nord, Guillaume confisqua tous ces dépôts, sous le prétexte qu'ils appartenaient à ses ennemis. Les commissaires royaux emportèrent non-seulement l'argenterie el les bijoux, mais, ce qui fut senti encore plus vivement, les Chartres d'immunités et les titres de propriété; ils allèrent, dans plusieurs lieux, jusqu'à enlever les trésors des monastères mêmes, les vases sacrés et les ornements de leurs églises1.

A la requête du roi , le pape Alexandre avait envoyé trois légats en Angleterre, Ermenfrid , évoque de Sion, et les cardinaux Pierre et Jean. Ermenfrid n'était pas étranger à la contrée. Il était venu à la cour d'Edouard le Confesseur2, revêtu des mêmes pouvoirs. Leur commission avait pour objet la réforme du clergé anglais, car le dessein du roi était d'éloigner les évêques el les abbés anglais de toules les places influantes. Des conciles furent tenus à Winchester et à Windsor. On déposa Sligand, qui avait cherché à annexer le siège de Winchester à celui de Canterbury, et qui élail suspendu de ses fonctions depuis plusieurs années5. Deux ou trois autres prélats furent justement

1 Chron. Lamb., ad ann. 1070. Siméon, 200. West., 226. Matt. Paris, 5.

- Flor., 631. Ang. sac, n, 250. Il est singulier que Hume ait parlé d'Ermcnfrid comme du premier légat qui eût jamais paru en Angleterre, quand, indépendamment de quelques autres exemples, au temps des Angio-Saxons, ce prélat lui-même était venu plusieurs années auparavant en Angleterre revêtu du même emploi.

5 Malmsbury [de Pont., 116) dit que Stigand fut traité avec une grande sévérité; mais son récit est combattu par Rudborne, qui nous apprend que le primat déposé eut le château de Winchester pour prison et qu'on lui permit d'emporter ses trésors. A sa mort, ils tombèrent dans les mains du roi, qui en donna une petite portion à l'église de cette ville. Ang. sac, I, 250.