CHAPITRE VIII

l'entretien de la maison royale. 2° Le roi recevait de ses tenanciers militaires des sommes considérables, sous les noms divers de reliefs, aides, tutelles et mariages d'héritières : car, à moins que la pupille n'achetât à un prix considérable la permission de se donner un époux de son choix , il disposait toujours d'elle en mariage par un traité particulier, et il obtenait une somme plus ou moins forte selon la valeur du fief. 3° Les déshérences et les confiscations survenaient sans cesse, et, soit que le roi conservât ces terres pour lui-même, soit qu'il les donnât après quelque temps à ses favoris , elles apportaient toujours de l'argent à l'échiquier. 4° Les droits payés par les plaideurs pour obtenir la permission de faire juger leurs discussions dans les cours royales, les amendes ou peines pécuniaires imposées par les lois, et les amerciaments quelquefois fixés par la coutume, mais généralement arbitraires, selon le caprice ou la prudence des juges, s'élevaient dans le cours de chaque année à des sommes énormes. 5° Le roi levait des péages sur les ponts, dans les foires et les marchés; exigeait certains droits d'usage pour l'exportation ou l'importation des marchandises, et recevait fiefs, redevances et tailles des habitants des bourgs et des ports2. Enfin Guillaume rétablit le tribut odieux appelé danegelt (impôt danois), qui avait été aboli par Edouard le Confesseur. Il fut levé fréquemment pour son usage au taux de six shillings par chaque hide de terre labourable. De toutes ces sources, l'argent coulait constamment vers l'échiquier, tellement que le roi fut réputé le prince le plus riche de la chrétienté. Son revenu journalier, en exceptant môme les amendes, dons et amerciaments, montait, si nous en croyons

1 Par exemple, Geoffroy de Mandeville, la seconde année du règne de Henri III, donna vingt mille marcs pour épouser Isabelle, comtesse de Glocester. Madox,

2 Orderic, 258. La taille élait une aide levée de la propre autorité du roi sur ses terres domaniales. Les bourgs et les villes offraient souvent un don au lieu de la taille, mais ce don était quelquefois refusé. Ainsi, dans la trente-neuvième année du règne de Henri III, les citoyens de Londres offrirent deux mille marcs, mais ils furent forcés de payer une taille de trois mille. Brady, i, 178. D'autres seigneurs levaient des tailles de la même manière. Ce mot a la même signiûcation que le mot actuel d'excisé, retranchement.

un ancien historien , qui semble écrire d'après des documents authentiques, à 1061 1. 10 s. 1 1/2 d. ', somme prodigieuse et presque incroyable si nous réfléchissons que la livre de ce temps-là égalait en poids trois livres nominales (pound) d'aujourd'hui, et que la valeur de l'argent élait peut-être dix fois aussi forte que dans les temps modernes 2.

(1075.) Après la soumission de Morcar, Guillaume avait conduit une armée en Normandie pour soutenir ses droits dans la province du Maine. Son absence encouragea les mécontents en Angleterre à déployer la bannière de l'insurrection 5 mais celte fois les rebelles n'étaient pointdes indigènes, c'étaient des Normands peu satisfaits des récompenses qu'ils avaient reçues et offensés de la hauteur et des manières impérieuses du roi5. A leur tête étaient Roger Filz-Osbern , qui avait succédé à son père dans le comté de Hereford , et Ralph de Guader, noble breton (de l'Armorique), comte de Norfolk. Le dernier, malgré la défense du roi, avait épousé la sœur de Roger ; et tous deux, s'attendantà la vengeance de Guillaume, résolurent de prévenir le danger. Leur projet était d'empêcher son retour en Angleterre, de partager le royaume en trois grandes divisions , le Wessex, la Mercie et la Northumbrie; d'en prendre deux pour euxmêmes et de donner la troisième à Wallheof, qui , par son accession à la confédération , attirerait, à ce qu'ils espéraient , les indigènes dans leur parti. Waltheof refusa de s'engager dans cette entreprise; mais il jura imprudemment de garder le secret. Le plan des conspirateurs fut bientôt révélé à Guillaume de Warenne et à Richard de Bienfait , les grands justiciers -, les rebelles furent battus à Bicham, en Norfolk , et tous les prisonniers faits dans

1 Orderic, 258.

2 Celte somme pouvait se monter annuellement à trois cents millions, valeur actuelle.

(Note du traducteur.) 5 Ils l'accusèrent d'avoir banni pour la vie Warleng, comte de Mortagne, pour une expression offensante, et d'avoir fait empoisonner Conan, comte de Bretagne, et Waller ou Gauthier, comte de Pontoise. Orderic, p. 303, 304. Mais, d'après Guill. de Jumièges (vir, 19), il paraît que des paroles de YVarlcng avaient évidemment décelé une conspiration contre son sou\erain ; et les autres imputations ne sont que des bruits qui n'ont jamais été prouvés. Voyez Maseres, Orderic, 305. Note.

la poursuite furent punis de la perte du pied droit. Les vainqueurs assiégèrent Guader dans son château de Norwich pendant trois mois; enfin, désespérant d'être secouru, il consentit à quitter le royaume avec ses compagnons sous un délai fixé; et, après avoir visité le Danemark, il relourna dans son domaine patrimonial de Bretagne'.

Guillaume, de retour de Normandie, convoqua une assemblée de ses barons à Londres. Guader fut proscrit par celte cour; Fitz-Osbern, convaincu de trahison, fut condamné , d'après le code normand, à une prison perpétuelle et à la perle de ses propriétés. Les services de son père plaidaient, à la vérité , en sa faveur-, mais son caractère orgueilleux et indomptable dédaigna de recourir aux bontés du roi 2. Waltheof fut ensuite cité devant la cour ; son secret avait été trahi par la perfidie de sa femme Judith, qui, ayant porté ses affections sur un gentilhomme normand, désirait se soustraire au pouvoir de son mari anglais. La loi anglo-saxonne punissait la trahison de mort et de confiscation. Mais la faute de Waltheof était plutôt de l'espèce que Ton a nommée depuis a négligence à révéler un complot. » Il avait eu connaissance de la conspiration sans la découvrir à son souverain comme un fidèle vassal (1076). Ses juges se trouvèrent divisés d'opinion, et le malheureux comte resta pendant un an étroitement enfermé dans le château de Winchester. L'archevêque Lanfranc travailla à lui faire rendre la liberté; mais les intrigues de sa femme et des nobles qui convoitaient ses biens rendirent inutiles tous les efforts du primat. Waltheof fut condamné à mort et exécuté le malin suivant, de bonne heure , avant que les citoyens eussent

• Lanfranc, ep. 318. La bataille fut livrée in campo qui Fagaduna dicitur, ce que je crois une traduction du nom anglais Beecham *. Orderic, 318.

* Bois de hêlre.

2 Quand le roi lui envoya un présent de riches habits, il alluma du feu dans sa prison et les brûla. (Orderic, p. 322.) Nous apprenons par un autre passage du même écrivain que les comtes étaient distingués par un costume particulier. (Orderic, p. 327.) Il est probable que les vêtements envoyés à Fitz-Osbern étaient de celte espèce. Ils consistaient en une veste de soie, interula serica, un manteau, une chlamyde, ou pelisse, et une garniture de peau de martre, Jiheno de preliosis pellibus peregrinorum murium. (Orderic, p. 322.)

connaissancedusorlqui l'attendait. Les Anglais pleurèrent sincèrement sa mort. Ils le regardèrent comme la victime de l'injustice normande et révérèrent sa mémoire comme celle d'un martyr1.

Le lecteur n'apprendra pas sans plaisir que la perfidie de Judith fut récompensée comme elle le méritait. Guillaume lui ordonna d'épouser un gentilhomme étranger nommé Simon; mais elle refusa de donner sa main à un mari difforme. Le roi savait comment punir sa désobéissance. Simon épousa la fille aînée de Waltheof2 et reçut les domaines du père. On laissa languir Judith dans la pauvreté: elle n'inspira aucune pitié aux Anglais ni aux Normands , et fut pour le reste de sa vie l'objet de la haine et du mépris général5.

On peut diviser les dernières opérations du règne de Guillaume en deux classes , dont l'une concerne ses États anglais et l'autre ses États d'oulre-mer. Il conduisit une puissante armée dans le pays de Galles, établit sa suprématie sur les habitants de cette contrée et rendit à la liberté plusieurscentainesd'esclaves anglais4. Malcolm d'Ecosse a vait recommencé ses ravages dans le Norlhumberland-, et Robert, fils aîné du conquérant, fut envoyé pour punir sa perfidie. Mais les deux princes ne se rencontrèrent pas, et le seul résultat de l'expédition fut la fondation de Newcaslle sur la rive gauche de la Tyne*. Le comté avait été donné, après la condamnation de Waltheof, à Walcher, né en Lorraine et récemment élevé au siège épiscopal de Durham. Cet évêque était d'un caraclère doux et facile } son humanité se révoltait à l'idée d'opprimer lui-même les habitants \ mais son indolence l'empêcha de voir ou de réprimer les vexations de ses officiers. Liulf , noble anglais, se hasarda à les accuser devant le prélat et fut tué au bout de peu de jours (1080;.

1 J'ai principalement suivi Orderic (p. 302, 327), qui décrit l'affaire dans ses moindres détails. Selon quelques-uns de nos chroniqueurs, Waltheof était plus coupable , s'étant engagé d'abord dans la conspiration. Malm., 58. Hunt., 211.

2 Cette lady se nommait Mathilde : après la mort de Simon, elle épousa David, qui devint roi d'Ecosse en 1125. Au droit de sa femme, il éîait comle d'Huntingdon, dignité qui, plusieurs siècles après, fut réunie à la couronne d'Ecosse. Script, norm., p. 702.

5 Ingulf, 73.

4 Chrôn. sax., 184. Hunt., 212.

3 Sim., 211. Bromp., 977. West., 228.