CHAPITRE I

Edouard, son fils aîné, partagea le sort de son père ; et la plupart des fuyards qui échappèrent à la poursuite de rennemi périrent dans les eaux de TAlne et de la Tweed. Des paysans enterrèrent le corps du roi et celui de son fils dans l'abbaye de Tinmouth; et cette sinistre nouvelle hâta la mort de la reine Marguerite, qui ne survécut à son mari que de quatre jours1.

Les enfants de Malcolm, trop jeunes pour défendre leurs droits, recoururent à la protection de leur oncle, l'elheling Edgar, en Angleterre: et l'ambitieux Donald Bane, frère du monarque décédé, s'empara du sceptre d'Ecosse. Il trouva un compétiteur dans Duncan , fils illégitime de Malcolm, qui avait longtemps résidé comme otage à la cour d'Angleterre. Le neveu, avec l'aide de Guillaume, à qui il jura fidélité, l'emporta sur son oncle; et Donald se cacha dans les montagnes jusqu'à ce que le meurtre de Duncan par Malpeit, comte de Mearns, eût replacé dans ses mains les rênes du gouvernement. Il ne les garda que trois ans. L'etheling, par ordre du roi d'Angleterre, conduisit une armée en Ecosse, fit asseoir son neveu Edgar sur le trône comme feudalairc de Guillaume et rétablit les enfants de sa sœur Marguerite dans leurs premières dignités (1097). Donald, qui avait été pris dans sa fuite et mis en prison, mourut de chagrin2.

3° Depuis que Harold avait réduit le pays de Galles, les habitants se reconnaissaient les vassaux du roi d'Angleterre-, mais leurs dispositions hostiles n'étaient pas changées, et la

1 C/iron. sax. , 197, 109. Sim., 218. Orderic , 701. Los historiens écossais prétendent que Malcoim fut tué au siège d'Alnwick parla perfidie du gouverneur, qui, feignant de lui oll'rir les clefs de la place au bout d'une lance, lui poussa l'arme dans la tête. On peut accorder qu'il y eut quelque chose de honteux dans la transaction, d'après les expressions d'Orderic (TOI) et de la Chronique (be Swykene, 199); mais le récit des Écossais semble incompatible avec ce fait que le corps de Malcolm et celui d'Edouard furent trouvés sur la terre par des paysans et ensevelis par eux à Tinmouth , qui est à une distance considérable d'Alnwick.

■ Chron. sax., 199, 201, 20G. Malm., 89. Sim., 219. Flor., Gif;. les chroniqueurs contemporains représentent Duncan comme sollicitant et obtenant de Guillaume la concession du royaume d'Ecosse. « Ut ci regnum sui patris concederel, peliit et irnpclravit; inique lidelilatem jura\it. » Sim. Dun., 219. Flor , Gif]. Voyez aussi Élhelred, 343. Edgar était roi tenant du roi Guillaume. Chron. tax., 206.

ge, jointe â la cliance de

perspective du pilla l'impunité, les porta plus d'une fois à ravager les comtés voisins. Pour réprimer leurs incursions, le conquérant avait fait bâtir sur les frontières des forts dont il avait confié la garde à des officiers nommés marquis, ou lords des marches ( seigneurs des frontières)1. Ces marches élaient le théâtre continuel des déprédations de la guerre et de la vengeance des barbares. En 1094, les habitants de chaque district, dans la province de Galles, prirent les armes: l'île d'Anglesey fut réduite; et le Cheshire, le Shropshirc et le Herefordshire furent, dune extrémité à l'autre, désolés par le fer et les flammes. L'année suivante, les rebelles surprirent le château de Montgomery et massacrèrent les habitanls( 1095). Le ressentiment de Guillaume le poussa à user de représailles ; et, à l'imitation de Harold, il entreprit de traverser toute la principauté à la tête d'une armée. Mais la pesante cavalerie des Normands n'était pas propre à l'invasion d'un pays inégal et montagneux. Les Gallois eurent la prudence de ne point s'opposer à sa marche -, mais ils le harcelèrent sur les flancs, chassèrent en avant son arrière-garde et taillèrent en pièces ses détachements ^ et lorsque le roi, après une marche difficile et fatigante de cinq semaines, eut atteint les montagnes de Snowdon, il reconnut, à sa mortification, que la perte des vainqueurs excédait celle des vaincus. L'année d'après, les lords des marches continuèrent la guerre en ravageant les terres des environs; et le roi reprit dans l'été ses opérations , mais ave3 des résultats semblables. Ses perles en hommes, en chevaux et en bagages le convainquirent de l'inutilité de l'entreprise. Il se retira du pays de Galles en désespoir de cause, adopta la politique de son père, et, créant une chaîne de châteaux autour de la province, s'efforça de mettre une barrière aux incursions de ses infatigables et inaccessibles ennemis2.

4° ( 1095 ) Robert Mowbray, comte de Northumberlaiid, était le plus puissant des barons anglo-normands. Son oncle, l'évèque de Coutances, lui avait laissé en héritage deux cent quatre-vingts manoirs. Les premières familles de la nation tenaient à lui par le sang ou par alliance, et son gouvernement dans le Nord

1 Orderic, 070.

2 Chron. sa.r., 238,

Sim., 219. Malm.,C8.

avail mis à sa disposition une population nombreuse cl guerrière. Par ses ordres, qualre bâtiments marchands norwégiens, d'une valeur considérable, furent arrêtés et pillés ; et quand le roi, à la demande des propriétaires, le somma de rendre raison de celle offense, Mowbray éluda plusieurs fois cet ordre et finit par désobéir. Guillaume résolut de punir l'insolence de son vassal. Sa célérité déconcerta les amis du comte. Les principaux chefs de la Northumbrie furent surpris et faits prisonniers ; et la forteresse de Tinmouth, après un siège de deux mois, fut forcée de se rendre. Cependant du haut des murs de Bamborough, Mowbray continuait à défier les armes de son souverain; Guillaume n'entreprit pas la tache impossible de réduire cette forteresse imprenable; mais il fit bâtir un autre château dans le voisinage, qu'il appela fort à propos Malvoisin, ou le mauvais voisin. A la fin, on parvint à faire sortir le comte de son asile. Une offre insidieuse de remettre entre ses mains la ville de New-Caslle l'engagea à quitter Bamborough, dans le silence de la nuit, avec trente cavaliers seulement. La garnison de Malvoisin le suivit immédiatement : on ferma les portes de New-Caslle-, et le comte, pour éviter ceux qui le poursuivaient, s'enfuit au monastère de Saint-Oswin. Pendant cinq jours, il se défendit vaillamment contre les assauts multipliés d'un ennemi supérieur. Le sixième jour, il fut blessé à la jambe et fait prisonnier. On le conduisît à Bamborough par un ordre du roi, et sa femme, la comtesse Mathilde, fut invitée à une conférence. Des murailles de son château, elle aperçut son époux dans les fers et l'exécuteur à ses côtés, prêt à lui crever les yeux si elle se refusait à rendre la forteresse. Sa tendresse ( il n'y avait que trois mois qu'iis étaient mariés) remporta sur sa répugnance. Les portes furent ouvertes ; et Moreil, le gouverneur, afin de rentrer en grâce auprès du vainqueur, lui révéla les détails d'une vaste et dangereuse conspiration qui avait pour but de placer sur le trône Etienne d'Albemarle, frère de Judith, de honteuse mémoire. Hugues, comte de Shrewsbury, acheta son pardon pour trois mille livres ( pounds ). Walter de Lacy s'enfuit sur le continent. Odon, comte de Holderness, vit ses biens confisqués et fut lui-même emprisonné. Mowbray, condamné à une détention perpétuelle, vécut près de trente ans dans le châ-

HISTOTRE D'ANGLETERRE.

teau de Windsor. Guillaume, comte d'Eu,

proche parent du roi, se battit contre son accusateur, fut vaincu et perdit les yeux. Le sort de Guillaume d'Alderic, parrain du roi, excita encore plus de pitié. Il fut condamné à être pendu ; mais l'intégrité de sa vie et les protestations qu'il fit sur l'échafaud convainquirent le public de son innocence1.

5° A la mort du conquérant, le trésor royal, à Winchester, contenait soixante mille livres d'argent, outre l'or et les pierres précieuses2; et si l'on ajoute à celle somme le revenu annuel de la couronne, on peut hardiment avancer qu'à son avènement, Guillaume était un très- riche monarque. Mais les plus immenses trésors, les ressources les plus abondantes , n'auraient pu suffire à ses prodigalités. Il méprisait toute économie ; et dans ses vêtements , à sa table, dans ses plaisirs et ses présents, il laissait loin derrière lui les plus extravagants de ses contemporains 3. Il dilapida des sommes immenses pour acheter ou récompenser les services des étrangers, toujours assurés de recevoir un accueil flatteur du roi d'Angleterre, quels que fussent leur patrie et leur caractère4. Quand ses ressources commençaient à s'épuiser, il suppléait au déficit par des exactions; et il n'hésitait jamais un moment à adopter, quelque bas, quelque injuste qu'il fût, tout expédient qui pouvait servir à remplir ses coffres. L'autorité que l'archevêque Lanfranc tirait de son âge et de ses dignités contribua à réprimer pour quelques années les extravagances royales; mais la mort du prélat, en 1089, mit fin à toute contrainte; et à la place d'un censeur importun, le roi prit un ministre plein d'avidité et incapable de remords. Ralf, surnommé dans la suite le Flambard, ou la torche dévorante, était un ecclésiastique normand d'obscure naissance, d'un esprit prompt, de mœurs dépravées et d'une ambition insatiable. Il avait suivi la cour du

1 Chron. sax., 202-204. Sim., 221. Orderic, 703, 704. Alur. Bcv., 141, 142. Brompt., 992. Le comte d'Eu caecatus et extesliculatus est. Malm., 70.

2 Ingulf, 10G.

5 Malm., 69. Il nous dit que le roi refusa une paire de chausses parce qu'elle n'avait coûté que trois shillings, et qu'il en mit une paire moins belle quand son chambellan lui eut assuré qu'elle avait coûté un marc. Malm., 69.

4 II était, selon Suger, mirabilis militum mercator et solidator. VU. Lvd. Grossi, 283.