CHAPITRE X

thilde *. Après un pareil traitement il ne pouvait plus douter de la haine de son frère , et, pour sa propre défense, il rechercha l'amitié et accepta les services du proscrit Belesme , qui possédait encore trente-quatre châteaux en Normandie. Henri reçut cette nouvelle avec joie; il déclara rompue l'alliance entre Robert et lui -, il reçut et peut-être suggéra l'invitation que lui firent les ennemis du duc de s'emparer de la Normandie et résolut d'en placer la couronne sur sa tête4 : il eut même l'impudence de se faire honneur de la pureté de ses motifs , de se donner comme le sauveur d'une contrée malheureuse. Il se peut, à la vérité, connue ses panégyristes l'affirment , que le duc fût faible et inconsidéré , qu'il employât son temps et son argent à la poursuite des voluptés, qu'il se laissât voler par ses maîtresses et par les compagnons de ses plaisirs, qu'il souffrît que ses barons se fissent la guerre entre eux et qu'ils accablassent ses sujets de toutes les calamités 3 ; mais il est difficile de croire que ce fut la pitié, et non l'ambition, l'espérance de soulager la détresse de ses compatriotes, et non le désir d'annexer la Normandie à ses possessions , qui portèrent Henri à tirer l'épée contre son infortuné frère. La première campagne se passa sans résultat important : dans la seconde le sort de la Normandie fut décidé sous les murailles de Tinchebrai. Le roi avait assiégé cette forteresse, et Robert, à un jour convenu, s'approchait avec toutes ses forces pour la secourir. L'action fut sanglante et opiniâtre; maisllélie de La Flèche, qui combattait du côté de Henri, attaqua à l'improviste le flanc de l'ennemi ; et le duc, le comte de Morton, Robert d'Eslouteville , Edgar l'etheling 4 et quatre cents chevaliers tombèrent entre les mains du vainqueur. Le roi donna la liberté à quelques-uns de ses prisonniers : il en relâcha d'autres moyennant une rançon convenue-, Morton et d'Esloutevillc furent condamnés à un emprisonnement perpétuel. On remit à quelques semaines à prononcer sur le sort de Robert : sa présence paraissait nécessaire

« Chron. sax., 211. Malins., 88. Orderic, 805. Flor., G52.

■ Chron. sax., 212. Orderic, 808-813.

5 Orderic, 815, 821. Malins., 8G, 8(J.

4 Edgar fut mis en liberté par Henri {Chron. sax., 214) ; c'est la dernière fois qu'il est fait mention de ce prince.

pour obtenir de ses officiers la reddition des places qu'il leur avait confiées. Dès qu'elle eut cessé d'être utile, on l'envoya en Angleterre, où on le tint enfermé jusqu'à sa mort. Au bout de quelques semaines , Belesme obtint, grâce au crédit de Hélie, de conserver une partie de ses propriétés ; et Flambard acheta, en livrant Lisicux1, sa réintégration dans son éveché. Henri somma tous les barons normands de venir le joindre dans cette ville et S'y fit reconnaître duc sans opposition2.

Tandis que le roi s'occupait ainsi à punir ses ennemis et à dépouiller de ses domaines un frère infortuné , il se trouvait engagé dans une querelle moins heureuse avec Anselme et la cour de Rome relativement aux droits d'investiture. Pour entendre le sujet de la discussion , le lecteur doit savoir que , suivant l'ancienne coutume, l'élection des évoques dépendait généralement du témoignage du clergé et du peuple, et des suffrages des prélats provinciaux. Mais le cours des années et la conversion des nations barbares avaient introduit des innovations importantes dans cette branche de la police ecclésiastique. La tenure des propriétés du clergé fut assimilée à celle des laïques. Le souverain s'attribua le droit d'approuver l'élection du prélat , et le nouvel évêque ou abbé, comme le baron ou le chevalier, fut obligé de jurer fidélité et de rendre hommage à son seigneur suzerain. Les prétentions de la couronne s'étendirent graduellement. Comme il était de l'intérêt du prince que les fiefs spirituels ne tombassent pas dans les mains de ses ennemis, il se réserva le droit de nomination; et, en vertu de ce droit, il investit l'individu qu'il avait nommé par l'anneau et la crosse, insignes reconnus de la juridiction épiscopale et abbatiale. L'Eglise avait vu avec jalousie ces empiétements successifs sur ses privilèges: dans les conciles généraux de Nicée, en 787, et de Constantinopie , en 869, on avait condamné la nomination des évoques par les autorités laïques. En 1067, ces anciennes prohibitions furent renouvelées par Grégoire YII , et,

1 Eadmcr, 90. Malms., 89. Hunt., 217. Orderic, 820, 822. Le duc fut fait prisonnier par Galdric, chapelain du roi, que l'on récompensa de ses services par l'évêché de Landaff. Mais ce prélat guerrier encourut bientôt la haine des citoyens et fut assassiné dans un champ avec cinq de ses chanoines. Orderic, 821.

2 Orderic, 823, *■>>■>,.

dix ans après, Victor lïl, dans un synode tenu à Bénévent, prononça la sentence d'excommunication contre le prince qui prétendrait exercer le droit d'investiture et le prélat qui consentirait à recevoir ses biens temporels à de telles conditions. Mais vainement les foudres de l'Église furent-elles lancées contre cet usage des souverains : ils refusèrent d'abandonner un privilège dont leurs prédécesseurs avaient joui, et les prélats qui leur devaient leurs richesses et leur importance le défendirent énergiquement. La contestation élevée à ce sujet entre les deux puissances dura pendant un demi-siècle, et ce ne fut que par des concessions mutuelles que des prétentions si contradictoires purent être ajustées à l'amiable.

On doit cependant observer que le droit que réclamaient les souverains avait dégénéré, à cette époque, en abus pernicieux. Le lecteur sait déjà comment il fut exercé par Guillaume le Roux, qui, pour ses propres intérêts, refusa dans plusieurs occasions de nommer aux bénéfices vacants, et , dans d'autres, déshonora les dignités ecclésiastiques en les prostituant au plus offrant. Les mêmes abus , et de plus grands encore, existaient en France et en Allemagne. L'indigence de Robert avait, en Normandie, fait ajouter à la méthode ordinaire une pratique nouvelle qui consistait à vendre la réversion des évêchés à des individus encore enfants, et à accorder, pour des sommes proportionnées à cette grâce , plus d'un diocèse au même prélat'. Tous les honnêtes gens désiraient vivement la suppression de pareils abus, et le zèle des pontifes était excité par les conseils des membres les plus vertueux de l'ordre épiscopal. Parmi ceux-ci nous devons compter Anselme. Durant son exil il avait assisté aux conciles de Bari et de Rome, dans lesquels on avait encore condamné la coutume de l'investiture et renouvelé la sentence d'excommunication contrôles coupables. A sa première entrevue avec Henri, il lui fit connaître , dans des termes respectueux, son inflexible résolution d'observer la discipline approuvée dans ces synodes , et le roi prolesta qu'il était également déterminé à conserver ce qu'il regardait comme une prérogative légitime de sa couronne. Il se trouvait cependant à cette même époque dans une po-

siliori critique. Sans le secours du primat , il

n'aurait su comment réduire les partisans ni résister aux forces de son frère Roberl : il était plus prudent de dissimuler que de pousser le clergé dans le parti de son compétiteur , e(, par consentement mutuel, on suspendit la discussion jusqu'à ce qu'on eût pu se procurer une réponse du pape, réponse qui fut défavorable aux prétentions du monarque, comme les deux partis l'avaient prévu. Ce serait abuser de la patience du lecteur que de descendre dans toutes les particularités de cette dispute, de rapporter tous les messages qui furent envoyés à Rome et les réponses qui revinrent en Angleterre, les artifices que l'on employa et les expédients qu'on imagina pour faire fléchir Anselme. Enfin ce prélat, à la requête du roi, entreprit, tout âgé et tout infirme qu'il était, le voyage d'Italie, pour soumettre au pontife toute la controverse. A. son retour, il reçut l'ordre de rester en exil jusqu'à ce qu'il eût pris le parti de se soumettre au bon plaisir du roi. L'exilé se retira près de son ami, l'archevêque de Lyon, et passa les trois années suivantes sous son toit hospitalier. Dans cet intervalle, Henri fut tourmenté par les menaces de ses barons et par les murmures du peuple. Sa sœur Adèle , comtesse de Blois , et sa femme Mathilde l'importunaient pour qu'il se réconciliât avec le primat; et Pascal II, qui avait déjà excommunié ses conseillers, l'avertit que sous peu de semaines la même sentence serait prononcée contre lui. Le roi, qui n'était pas préparé à pousser la dispute jusqu'à celte extrémité, fit pressentir qu'il était disposé à céder. Anselme eut une entrevue avec lui à l'abbaye du Bec, et tous deux, dans un véritable esprit de conciliation, consentirent à abandonner une partie de peurs prétentions. Comme l'hommage et la fidélité étaient des devoirs civils, on convint qu'ils seraient exigés de chaque ecclésiastique avant de le mettre en possession de son bénéfice : l'anneau et la crosse étant considérés comme les marques d'une juridiction spirituelle à laquelle le roi reconnaissait n'avoir aucun droit , on supprima la collation de ces emblèmes'. En totalité, l'Eglise gagna peu de chose à ce compromis. Il pouvait réprimer, mais non détruire le principal abus. Henri ne renonçait qu'à une

Ivon. Carnot., Epist., 178, 170, 181.

Eadmer, 5G-91.