CHAPITRE XL

jusqu'à l'arriére-

arde de l'armée ennemie,

s'apercevant que le dragon, la bannière de David, abandonnait le champ de bataille, jeta loin de lui les marques de sa dignité et feignit de se mettre, comme un chevalier anglais, à la poursuite des fugitifs, jusqu'à ce qu'il eût trouvé l'occasion de se cacher dans les bois. Il alteignilàCarlisle, trois jours après, David, son père, qui s'occupait à rassembler les débris de son armée. De vingt-sept mille hommes, près de la moitié avaient péri dans la bataille ou dans la fuite ».

David était encore en état de continuer la guerre, et il envoya un corps de troupes pour assiéger le château de Wark, dans le Norlhumberland. Il reçut à Carlisle la visite du cardinal Albéric, récemment débarqué en Angleterre comme légat du pape. Ce vertueux moine avait passé par tous les lieux qui venaient d'être le théâtre des déprédations écossaises, et il était si ému des horreurs dont il avait élé témoin qu'il conjura le roi , à genoux, de consentir à la paix. David fut inexorable; mais, par respect pour le prélat, il accorda une trêve de deux mois, promit que toutes les femmes qui avaient été réduiles en esclavage seraient conduites à Carlisle et délivrées à la fête de la Saint-Martin ; et il donna sa parole que, dans les guerres futures, on respecterait les églises et qu'on protégerait l'enfance et la faiblesse. La paix, cependant, fut conclue au commencement de l'année suivante (1139).

Le prince Henri obtint le comté de Northumberland, à l'exception de New-Castle et de Bamborough. Cinq gentilshommes, fils de comtes, furent remis à Etienne comme gages de la conduite pacifique du monarque écossais 2.

Tandis que les comtes du Nord éprouvaient ainsi toules les horreurs d'une guerre de barbares, Etienne était retenu dans le Sud, où il avait à réprimer la défection de ses barons.

Truces quoque Gawodenses Iremebundi fugiunt Et quas priùs cxtulcrunt, caudis naies comprimant.

Skrlo, p. 331.

« Comparez Richard d'Exham {de Cest. Steph., 315) avec Ailred de Rieval [dé Jiello Stanlardii, 333). Serlo (p. 331) dit que, d'après le nombre des sacs remplis de butin que les Écossais avaient jetés dans leur fuite, la place avait retenu le nom de Bagmoor (plaine ou dune des sacs

2 hic. Hagul., 330.

Après avoir dirigé ses armes contre les laïques, il les tourna contre le clergé. Roger, évoque de Sarum , n'était plus premier ministre delà couronne, mais il possédait encore une grande influence sur la nation. Ses châteaux étaient bien fortifiés et abondamment pourvus de provisions de guerre; une suite nombreuse de chevaliers l'accompagnait partout où il allait, et ses deux neveux, Alexandre, évoque de Lincoln , et Nigel , évéque d'Ely, imitaient la pompe mondaine de leur oncle et son étalage militaire. En apparence, rien ne pouvait surpasser le dévouement de ces trois prélats pour le roi; mais il les soupçonna de cacher sous ce masque un attachement secret à sa rivale Malhilde. Ses favoris, ennemis de Roger, remarquaient et nourrissaient ses soupçons; ils voyaient que son esprit s'irritait des rumeurs répétées d'une prochaine invasion , et ils lui persuadèrent que la ruine de l'évêque de Sarum était nécessaire à sa propre sûreté. (24 juin.) On tint une assemblée de prélats et de barons à Oxford , dans le mois de juin , et, par suite d'un plan concerté , on excita une querelle entre les hommes qui formaient la suite de Roger et ceux de deux gentilshommes étrangers , Alain de Bretagne et Hervé de Léon. Le jour suivant, on arrêta les évêques de Sarum et de Lincoln , le premier dans la chambre d'Etienne , le second dans son propre logement. Ils furent enfermés dans des prisons séparées , accusés d'avoir violé la paix du roi dans sa propre cour et instruits que le prince ne recevrait d'autre réparation que l'abandon de leurs châteaux. Sur l'avis de leurs amis, ils rendirent Newark, Salisbury, Sherburn et Malmsbury. Le château de Devises resta au pouvoir de l'évoque d'Ely, qui, lorsque son oncle fut arrêté, échappa à ceux qui étaient chargés de le poursuivre , et, se fiant à la force de celte citadelle, osa braver la puissance de son souverain. Vers le troisième jour, on conduisit Roger, pâle et maigre, devant la porte de la forteresse. Il conjura son neveu de lui sauver la vie en se soumettant ; car le roi avait juré que l'évêque ne recevrait aucune nourriture jusqu'à ce que le château fût remis entre ses mains. Nigel céda, à son grand regret, et Etienne prit possession de Devises.

Le clergé reçut la nouvelle de cet outrage avec surprise et consternation. Etienne lui

était redevable de son avènement au trône, et il contribuait encore à l'y maintenir ; cependant le prince se montrait actuellement l'ennemi de cet ordre ; il usurpait illégalement les propriétés de l'Eglise et il portait ses mains impics sur des prélats, dont la personne avait été jusqu'à ce jour regardée comme sacrée. Son frère Henri, qu'Innocent II avait récemment revêtu de l'autorité de légal [du pape , soit qu'il jugeât de son devoir de défendre les privilèges du clergé , soil qu'il prévît les maux qui pourraient résulter du mécontentement d'un corps si puissant, conjura le roi, à diverses reprises, en public et en particulier, d'offrir satisfaction aux prélats outragés. Etienne fut inexorable ; et le légat le somma de justifier sa conduite devant un synode d'évêques '.

(29 août.) Dans cette assemblée, Albéric de Vere , comme conseil du roi , reprocha à Roger et à ses neveux leur attachement pour Mathilde , les accusa d'avoir excité une émeute à Oxford et soutint qu'ils avaient volontairement livré leurs châteaux, comme une compensation de cette offense. Le légat répondit que les trois évêques consentaient bien à ce qu'on les jugeât, mais qu'ils demandaient par avance la restitution de leurs propriétés. Celte demande ne pouvait être refusée avec équité. L'usage uniforme de toutes les cours de justice, lorsqu'un individu avait été privé de sa propriété à force ouverte, était d'ordonner qu'on la lui remît avant qu'il fût appelé pour plaider sa cause. Cette observation semble avoir étonné Albéric , qui demanda du temps pour préparer sa réponse.

Le matin suivant, il vint, accompagné de l'archevêque de Rouen. Ce prélat dit qu'il n'attaquait point la disposition de la loi telle que le légat l'avait présentée; mais il prélendit qu'elle ne pouvait s'appliquer au cas présent. Les évêques étaient obligés de vivre suivant les canons de TÉglise , qui leur interdisaient toute espèce d'occupations militaires ;

1 Je dois observer ici que le titre de Majesté, donné maintenant aux rois seulement, était alors accordé sans distinction à toutes les personnes revêtues de quelque autorité. Ainsi, dans une lettre de l'abbé de Westminster à ce prélat, nous lisons : « Egregiae majestatis vestrse prœconia. » JYew-Rymer , i, 16. Dans la même page, le même titre est donné par Etienne au pape Innocent II.