CHAPITRE XII

avait entendu, lu et vu. Il est évident que la crédulité de ce Gallois a été souvent trompée par des fables ; il est probable aussi que sa partialité l'a entraîné à faire des récils aussi exagérés que défavorables : cependant l'exactitude de sa narration dans les points les plus importants nous est confirmée par tout l'ensemble de Thisloire d'Irlande et d'Angleterre, et par sa concordance avec les rapports que l'abbé de Clairvaux recevait de saint Malachie et de ses disciples1. L'ancienne division de l'île en cinq provinces ou royaumes existait encore2 ; mais la souveraineté nominale sur la totalité, qui, pendant plusieurs générations, avait été possédée par les 0 Neals, venait d'être envahie par différents chefs, et elle était maintenant réclamée par les O'Connors, rois du Connaught. Les ports de mer, principalement habités par les descendants des Ostmen, étaient des places où l'on faisait quelque commerce3. Dublin était regardée comme la rivale de Londres, et les vins du Languedoc y étaient importés en échange de peaux4 ; mais la majorité des indigènes fuyaient les villes et vivaient dans des huttes, à la campagne, ils préféraient les soins des troupeaux à l'agriculture. Ils regardaient la contrainte et le travail comme les maux les plus grands, la liberté et l'indolence comme

1 J'ai lu attentivement le Cambrensis Eversus, de Lynch, ouvrage rempli de savoir et d'esprit. Dans plusieurs cas, il a détruit les assertions de Girald, mais il s'est complètement trompé sur les points les plus importants. L'accusation de barbarie si fréquemment et si invinciblement avancée par saint Bernard ne pouvait être ni repoussée ni éludée. La principale ressource de Lynch a été d'insinuer qu'elle était restreinte à un petit district, quoique l'autorité qu'il cite la dépeigne comme générale (per universam Hiberniam... ubique. Vit. Malach. , 1937), et d'assurer qu'elle fut extirpée par saint Malachie, quoique le contraire soit prouvé avec la plus incontestable évidence. Yoyez Lynch, p. 151.

2 Ces provinces étaient le Leinster, le Desmond, ou le Sud-Munster, le Tuamond, ou le Nord-Munster, le Connaught etl'Ulsler. Le Meath était considéré comme annexé à la dignité de monarque d'Irlande. Le docteur O'Connor a cherché à décrire les limites de ces divisions tirées des plus anciens écrivains. Proleg.,