CHAPITRE XII
nor envoya l'archevêque de Tuam à Windsor (1175), et un a traité de concorde finale» fut conclu par les ministres des deux princes. Dans cet acte, Henri garantit à son homme lige, Roderic, roi deConnaught, la royauté sous la couronne anglaise , aussi longtemps qu'il s'acquittera fidèlement des services auxquels il est engagé ; que, sauf le payement annuel d'un tribut > il possédera en paix ses propres terres, comme il faisait avant l'invasion-, qu'il aura sous lui tous les autres chefs de l'Irlande, qui jouiront en paix de leurs terres aussi longtemps qu'ils seront fidèles au roi d'Angleterre et lui payeront le tribut ; que Roderic recueillera ce tribut et le transmettra à Henri-, qu'il punira les récalcitrants et, s'il est nécessaire, appellera à son aide, à cet effet, le connétable du roi ; que le tribut sera le dixième du produit de chaque hide de terre achetable appartenant aux indigènes, et que l'autorité de Roderic s'étendra sur toute l'île, à l'exception du domaine de Henri et de ceux de ses barons, qui sont Dublin, Mealh, Wexford et Waterford jusqu'à Duncannon '. Roderic ensuite donna un de ses fils à Henri comme gage de sa fidélité2.
Mais des traités ne pouvaient enchaîner les passions des indigènes ni celles des étrangers. Les premiers, excités par le ressentiment national, ne laissaient échapper aucune occasion d'assouvir leur vengeance sur ceux qui les avaient dépouillés ; les derniers, pour la plupart hommes dont les habitudes déloyales et la fortune désespérée ne pouvaient se soutenir que par le pillage, cherchaient en conséquence tous les prétextes qui pouvaient amener ou prolonger des hostilités ( 1er juin ). Strongbow mourut en 1177, laissant deux enfants qu'il avait eus d'Eve : un fils qui suivit son père au tombeau , et une fille nommée Isabelle, héritière du royaume de Lcinster. Avec la tutelle de celle jeune personne, Henri confia le gouvernement du royaume à Fitz-Aldhelm , ministre avide d'argent et adonné aux plaisirs, qui évita les dangers de la guerre et s'enrichit aux dépens de ses inférieurs. De Courcy, soldat farouche et le second dans le commandement, prit avantage du mécontentement de l'armée, et avec trois cent cinquante hommes fit, mal-
• Rym. Fœd.. I, il. Ben. Abb., il, 123. - U. Hov., 3Î8.
grêla défense du gouverneur, une incursion dans la province d'Llslcr ( 1178, l,r février). Ils espéraient surprendre le roi Mac Dunleve à sa résidence de Downpalriek -, mais, à leur élonnement, ils trouvèrent avec le chef irlandais le cardinal Vivian, légat de Rome, qui se rendait à Dublin. Cet ecclésiastique, dans l'impossibilité de dissuader les envahisseurs de leur projet, donna sa bénédiction à Mac Dunleve et l'exhorta à se battre courageusement pour la défense de son pays. Mais, quoique les hommes de l'Ulslcr fussent renommés pour leur courage, ils ne purent lutter avec avantage contre des adversaires mieux disciplinés et revêtus de bien meilleures armures. Dans trois batailles, la victoire se déclara en faveur de Courcy, et le vainqueur conserva la possession de Downpalriek en dépit des efforts conslanls et quelquefois môme assez heureux des indigènes '.
Henri avait obtenu du pontife une bulle qui l'autorisait à inféoder à l'un de ses fils la seigneurie d'Irlande (1177). Dans un grand conseil assemblé à Oxford, il conféra cette dignité à Jean , qui n'avait encore que douze ans ; et, annulant les concessions qu'il avait faites autrefois, il retint pour son propre domaine tous les ports de mer avec les canlons environnants, et distribua le reste des possessions anglaises aux chefs aventuriers, pour relever par lenure do service militaire de lui ou de son fils Jean2. En môme temps, Hugues de Lacy fut nommé lord délégué : c'était un olïicier dont on avait loué avec justice les talents et l'administration. Il rebâtit les châteaux du Mealh, invita les fugitifs à revenir dans leurs anciennes demeures, et, par sa prudence et son équité , il les réconcilia avec la domination des étrangers. Mais son mérite môme et son mariage avec une fille de Roderic OConnor alarmèrent l'humeur soupçonneuse de Henri ; et il reçut l'ordre de résigner son autorité à Philippe de Worcesler, qui, peu de mois après, la perdit par l'arrivée du prince Jean, accompagné d'une force considérable ( 1 185, 'M mars). Malheureusement, les conseillers et les favoris du prince étaient des Normands, qui regardaient avec un égal mépris les chefs irlandais et les aventuriers gallois. Ils irritèrent les pre-
' Girald, 704. Ben.
2 Ilovcd., 233.
Abbas, 10:). Newbrids
miers par des insidieuse moquant de leur habillement et s'amusanl à les tirer par la barbe. Ils offensèrent les derniers en les ôlant des villes de garnison pour les faire servir aux frontières. Dans leur soif de richesses, ils ne faisaient aucune distinction entre amis et ennemis. Les terres mêmes des clans qui s'étaient monlrés fidèles jusqu'à ce jour furent partagées -, et les exilés, stimulés par le désir de la vengeance, favorisés par la connaissance des lieux , instruits enfin par degrés dans l'art de la guerre , devinrent bientôt des adversaires formidables. Les étrangers perdirent plusieurs de leurs chefs les plus heureux , avec la plus grande partie des guerriers de leur suite ; l'ascendant anglais déclina rapidement ; des opinions divergentes et des récriminations pleines d'aigreur mirent la division dans le conseil ; et Jean, après un honteux gouvernement de neuf mois, fut rappelé par son père1 (17 décembre). De Courcy, qui lui succéda, s'il n'étendit pas les conquêtes anglaises, conserva du moins par des expéditions répétées et laborieuses celles qui étaient déjà faites : elles comprenaient les districts maritimes de Down, de Dublin , de Wcxford, de Waterford et de Cork, liés les uns aux autres par une longue suite de forteresses 5 c'était là un moment où les nationaux, s'ils se fussent unis pour la cause de leur pays , auraient, suivant toutes les probabilités, chassé les envahisseurs ; mais ils épuisèrent leurs forces dans des querelles domestiques. La famille même de leur propre souverain était divisée par de sanglants débats. Murrogh, fils de Rodcric, à l'aide d'un partisan anglais, avait envahi les possessions de son père. 11 fut pris, emprisonné et privé de la vue. Ses amis le délivrèrent, et Roderic se retira dans un couvent.Les Anglais de Munster rétablirent le vieux roi sur son trône : son fils, Connor Manmoy, le força encore une fois de retourner dans son asile. Manmoy fut assassiné par un de ses frères : ce frère succomba sous la vengeance d'un neveu; et le Connaught ne présenta qu'une scène horrible d'anarchie et de carnage jusqu'à ce qu'un autre frère, Cathal à la main sanglante ( the bloody-handed), renversât tous ses compétiteurs et obtînt la prééminence dont son père avait joui 2.
1 Girald, 805, 807, 808. Hoved, 359.
9 Roderic se relira au monastère de Conga, en 1184,
Afin que le lecteur pût se former une idée juste de la manière dont l'autorité des princes anglais s'établit originairement en Irlande, j'ai conduit le récit de ces événements jusqu'à la mort de Henri. Maintenant il est temps de revenir à l'histoire personnelle de ce monarque. Durant cinq mois , depuis le jour de son débarquement à Waterford jusqu'à la fin de mars, on avait observé qu'aucun vaisseau venant de l'Angleterre ou de ses domaines sur le continent n'était arrivé sur les côtes d'Irlande. Celte étrange suspension de communications fut attribuée à l'état orageux du ciel; mais la politique du roi en était la cause réelle: à celte dislance même, il craignait encore les armes spirituelles des légats. Il reçut à Wexford un message favorable ; et mettant aussitôt à la voile pour l'Angleterre, il traversa rapidement cette île et passa le détroit pour se rendre en Normandie. Lorsque Louis , qui le croyait à Dublin , apprit qu'il était à Barfleur, il s'écria : «Le roi d'Angle- « terre ne voyage ni à cheval ni sur un navire: « il vole avec la rapidité d'un oiseau ; un ins- « tant le transporte d'Irlande en Angleterre; « un aulre d'Angleterre en France. » Sa première conférence avec les légats fut assez peu satisfaisante, mais toutes les difficultés s'arrangèrent amicalement à la seconde. Dans la cathédrale d'Avranches, devant les légats , les évêques , les barons et le peuple , la main posée sur le livre des Evangiles, il jura solennellement qu'il était innocent en parole, et en action du meurtre de l'archevêque. Il fit ce serment de sa volonté spontanée; mais, comme il ne pouvait nier qu'il eût au moins donné lieu, par ses expressions violentes, au projet des assassins, il se soumit à entretenir à ses frais, pendant douze mois, deux cents chevaliers pour la défense de la Terre-Sainte ; à servir en personne , si le pape le requérait, pendant trois ans , contre les infidèles en Palestine ou en Espagne ; à restituer les terres et les possessions appartenant aux amis de l'archevêque ; à permettre les appels , en prenant caution suffisante pour les personnes qu'il suspectait , et à abolir les coutumes con-
et mourut en 1198, à l'âge de quatre-vingt-deux ans. A sa mort, il partagea ses trésors entre les pauvres, les Églises d'Irlande et celles de Rome et de Jérusalem. O'Connor, lxxxviii.
