CHAPITRE XII

traires aux libertés du clergé , s'il s'en était introduit de (elles depuis son avènement au trône !. Immédiatement après le serment, le roi reçut solennellement l'absolution de toutes censures par les légats.

Le lecteur aura remarqué que par le dernier article la cause originaire des dissensions entre Henri et le primat Becket restait ouverte à la discussion. Quatre années se passèrent avant que la question fût décidée. Durant cet intervalle, les constitutions de Çlarendon , bien qu'elles ne fussent pas abolies, ne furent point remises en vigueur; et les tribunaux séculiers et spirituels , toujours animés d'un même esprit de rivalité , défendirent leurs droits respectifs, quoique avec une extrême modération. Les premiers étaient réduits au silence par le martyre du primat et la soumission du monarque ; les seconds étaient retenus par l'indécision de Richard , le nouvel archevêque , dont le courage s'évaporait en vanleries et en menaces. À la fin, en conséquence d'une demande du roi, arriva un légat, le cardinal Hugo Petroleone, allié et ami de Henri (1176). L'affaire fut débattue dans un grand conseil à Norlhampton , et Ion en voit

1 Hovcd., 302, 303. Ep. S. 77iom., v, 88, 89. Ep. Joan. Salis.* 290. Dans ce serment, tiré des actes d'Alexandre par Buronius (xn, G37) et par Muratori, qui l'ont publié (Rer.ital. Script., m, 4G3), on remarque un article additionnel et très-important. « Praeterea ego et major filius meus rex juramusquod à domino Alexandro papa et catholicis ejus successoribus recipiemus et lenebimus regnum Angliœ, et nos et successores noslri in perpetuum non repalabimus nos Angliœ veros reges, donec ipsi nos catholicos reges tenuerint.» Le silence de toutes les lettres qui existent encore et qui furent écrites à ce sujet pourrait faire mettre en doute l'authenticité de cet article si elle n'était appuyée par des raisonnements qui me semblent d'une évidence incontestable. 1° Il est certain qu'outre les serments publics, il y avait des articles particuliers qui étaient tenus secrets. Les légats disent ; « Promisit etiam et alia de libéra volunlale gerenda, quae non oportet scriplurae série denotare. » Ep. card. ad archiep. liaven., apud Hoved., 303. 2° Henri luimême, à la fin de la même année, dans une lettre conservée par son secrétaire, Pierre de Blois, dit, comme une chose parfaitement entendue entre lui et le pape, qu'il tient son royaume d'Angleterre comme fief de l'Église romaine. «Vestra; jurisdiclionis est regnum Angliœ, et quantum ad feudatarii juris obligationem vobis duntaxat obnoxius teneor et aslringor. » Pet. Blés. ep. 13G. J'en infère qu'il fit le serment de sujétion féodale, mais sous promesse qu'il serait tenu secret.

le résultat dans une lettre que le roi envoya à Alexandre par le légat. Après avoir protesté de sa haute vénération pour le pontife, Henri lui apprend que, nonobstant l'opposition de plusieurs de ses barons, les quatre points suivants ont été accordés : 1° qu'aucun ecclésiastique ne pourra être traduit personnellement devant un juge séculier,pour aucun crime ou délit, à moins que ce délit ne concerne les lois forestières ou qu'il n'ait rapport à un fief laïque pour lequel l'ecclésiastique devrait service à un seigneur laïque ; 2° qu'aucun évêché ou abbaye ne restera plus d'une année entre les mains du roi, â moins que l'évidente nécessité du cas n'y contraigne; 3° que les meurtriers des clercs, d'après leur conviction ou leur confession devant les juges du roi, en présence de l'évêqueou de son délégué, encourront, outre la punition ordinaire des laïques, la confiscation de leurs héritages pour toujours ; 4° que les ecclésiastiques ne seront jamais forcés de donner des gages de batailles \ L'exception insérée dans le premier de ces articles fut sévèrement condamnée par le clergé ; mais le légat ne pouvait pas décemment s'y opposer. L'Église défendait aux ecclésiastiques l'exercice de la chasse-, et si, en se livrant à cet amusement , ils tombaient dans quelque embarras, ils ne pouvaient raisonnablement réclamer la protection de ces mêmes règlements qu'ils avaient violés. Quant au troisième article , on observera que les cours spirituelles prétendaient à une juridiction sur les meurtriers des clercs -, mais comme elles ne pouvaient leur imposer que la pénitence canonique d'un pèlerinage à Rome pour obtenir l'absolution du pape , la disproportion de la

1 Dicelo, 591, 592. Malgré cette lettre originale, conservée par un historien contemporain, plusieurs écrivains modernes disent que les constitutions de Clarendon furent renouvelées et confirmées dans ce conseil. Ils ont été trompés par une interpolation dans le texte de Gcrvase, due probablement à l'ignorance de quelque copiste. Gervasc dit (1433) que l'ordonnance (l'assise) de Clarendon fut renouvelée et qu'on ordonna qu'elle serait mise en vigueur; après quoi viennent ces mots : « Pro cujus execrandis instilulis bcatus martyr Thomas exulavit, et martyrio coronatus est.» Il est cependant certain que l'ordonnance de Clarendon était une chose différente des constitutions de Clarendon. Benedictus Abbas (i, 13G) et Hoveden (413) paraissent l'avoir insérée dans leur relation du concile de Northampton. Elle formait le code des instructions données aux juges ambulants , et a été publiée par sir F. Palgrave dans son second volume.

punition tendait plutôt à encourager qiTa réprimer le crime. De là vint le désir des prélats eux-mêmes de remettre les jugements de ces délits aux cours séculières , mais en présence de lévêquc ou de son délégué , afin que ceuxci vissent si justice était faite1. La punition d'usage était alors infligée au coupable. Celait l'amputation d'un pied et d'une main, supplice auquel on ajoutait la confiscation des propriétés. Les autres articles ne demandent aucune explication.

Dans sa négociation avec les cardinaux Thcodin et Albert, Henri avait réussi au delà de ses espérances les plus grandes : sa tranquillité fut bienlôt troublée par une querelle, au moins aussi fâcheuse, qui prit naissance dans sa propre famille. Il avait montré à ses enfants, dans leur plus jeune âge, une tendresse portée à l'excès ; mais comme ils grandissaient, le père indulgent s'était changé graduellement en souverain despotique et soupçonneux. Eléonore lui avait donné quatre fils, à chacun desquels ses vastes domaines offraient un ample héritage. Henri, l'aîné, était déjà couronné roi d'Angleterre ; les duchés d'Aquitaine et de Bretagne étaient assurés à Richard et à Geoffroy : et Jean, le plus jeune, quoique les courtisans l'appelassent « Lackland » et « Sansterre» , était destiné par son père à succéder à la souveraineté de l'Irlande. Pour des raisons qui. nous sont restées inconnues, Henri n'avait pas permis que la femme de son fils aîné fût couronnée avec son mari ; et Louis avait regardé celle omission comme une insulte marquée et impardonnable envers lui et envers sa fille. Afin d'apaiser ce monarque, on recommença la cérémonie (1172, 27 août). Marguerite fut sacrée et couronnée avec Henri \ et bientôt après le jeune roi et la jeune reine allèrent visiter leur père à Paris. A leur retour,

1 Parmi les lettres de Pierre deBIois, il en existe une du primat à ce sujet, écrite à trois évoques, probablement peu de jours avant le conseil de Norlhampton. Il maintient dans cette lettre que le droit de juridiction criminelle, en de tels cas, est contraire à l'Évangile et aux décrélales; qu'il laisse l'existence des ecclésiastiques sans protection; qu'il est cause de beaucoup de meurtres, et que, comme l'Église n'a pas le pouvoir d'infliger de punition proportionnée au délit, la connaissance de ces crimes doit être rendue aux tribunaux séculiers. Blés., epist. 73. Je pense que le troisième article a été fait en conséquence de celte Jçltrc.

ils demandèrent l'immédiate possession de l'Angleterre ou de la Normandie, afin dêlre en élat de porter dignement le litre qu'ils avaient reçu. Celle demande fut écoulée avec indignation et rejelée avec mépris-, et Eléonore, qui avait prévu le mécontentement que ressentirait son fils, travailla à l'exciter encore. Celle princesse avait été jadis passionnément attachée à son mari ; mais depuis quelques années, il l'avait délaissée pour des maîtresses qui se succédaient promptement les unes aux autres ; et elle saisissait avec avidité celle occasion d'exercer contre lui une vengeance dont l'espoir l'avait consolée dans sa jalousie. A son instigation, le jeune Henri, au moment où la cour revenait de Limoges, s'enfuit et alla trouver son beau-père à Chartres : avant que trois jours fussent écoulés , Richard et Geoffroy suivirent les traces de leur frère \ et peu de temps après, on acquit la certitude que la reine elle-même, premier auteur de tout ce désordre, avait aussi disparu '.

Ces événements inattendus, qui se suivaient si rapidement, convainquirent le roi de l'existence d'un complot beaucoup plus profondément tramé et beaucoup plus vasle qu'il ne l'avait soupçonné d'abord. Son premier soin fut de faire revenir sa femme et ses trois fils. Dans ce but, il engagea les évêques de Normandie à écrire à Eléonore une lettre d'exhortation, dans laquelle ils la prévenaient que si elle ne rejoignait son époux et ne ramenait ses enfants avec elle, il deviendrait de leur devoir de la contraindre à l'obéissance par les censures ecclésiastiques. Elle échappa cependant à la disgrâce de l'excommunication par un événement qui lui parut probablement beaucoup plus fâcheux. Elle tomba entre les mains de son époux offensé, qui lui fit subir une étroite réclusion. A l'exception d'un court intervalle, sans cloute de peu de semaines, elle resta prisonnière jusqu'à son décès2.

Henri avait envoyé en même temps l'archevêque de Rouen et l'évêque de Lisieux à Paris, avec des instructions pour demander le retour de ses fils et proposer au roi de France de se

• Ncwb., ii, 27. Dicet., 559, 561. Hoved., 305.

£ En 1185, Henri força son fils Richard de donner à sa mère Eléonore le comté de Poitou (Hoved., 352); mais, au printemps de l'année suivante, il la ramena en Angleterre, où elle fut confinée jusqu'à la mort du roi. Bencd. Abb., u, 545, 549. Gerv., 1547. Dicet., 646.