CHAPITRE XII

« leur chevalier. » Au premier choc son cheval fut tué; et comme il tombait, il fut fait prisonnier. Les lords écossais jetèrent aussitôt leurs armes afin de partager le sort de leur souverain , et les vainqueurs , suivis de ces illustres captifs, retournèrent le même soir à Newcastle. Henri s'empressa de communiquer ces nouvelles importantes à ses courtisans, et en même temps il fit remarquer avec joie que ce glorieux événement avait eu lieu le malin même du jour où il avait quitté , repentant et réconcilié, les reliques de saint Thomas,'. Le roi, oubliant son indisposition, s'empressa de rejoindre son armée (18 juillet). Mais tous ses ennemis avaient disparu. La multitude qui obéissait au roi d'Ecosse s'était dissipée à la première nouvelle de sa captivité. Son frère David, dans l'intérêt de sa propre sûreté et de la tranquillité du royaume, chercha à gagner par des routes peu fréquentées les frontières de l'Ecosse \ et les comtes de Norfolk et de Ferrers, l'évêque de Durham et Roger de Mowbray achetèrent leur pardon en livrant leurs châteaux (31 juillet). En trois semaines la paix fut universellement rétablie, et l'armée levée pour s'opposer aux rebelles anglais s'embarqua à Portsmouth pour aller secourir la capitale de la Normandie2 (5 août). L'apparition inattendue de Henri en Angleterre avait déconcerté les plans de ses ennemis extérieurs, qui, abandonnant dès lors l'idée d'une invasion par mer, dirigèrent tous leurs etïorts contre ses possessions continentales. Louis avec les barons français , el le jeune roi avec le comte de Flandre, réunirent leurs forces, et une armée plus nombreuse que n'en avait vu l'Europe depuis les expéditions des croisés vint camper sous les murs de Rouen (21 juillet). Afin d'épuiser le courage el les forces de la garnison par des assauts continuels, l'armée

combinée fut divisée en trois corps qui, à des heures marquées , se relevaient l'un l'autre ; mais les assiégés adoptèrent une semblable manœuvre, et, maîtres du pont sur la Seine et de toute la contrée sur la rive gauche de la rivière, ils purent d'ailleurs recevoir journcl-

1 Newbridg., n, 3G. Gervase, 1427. Hovcd., 308. Lord Hailes contredit le roi et prétend que l'un de ces événements avait eu lieu un jeudi, et l'autre un samedi; mais les autorités mêmes sur lesquelles il s'appuie démontrent que Henri avait raison.

■ Diceto, 577. Hoved., 308.

lemcnl des renforts et des provisions. Le vingtième jour du siège (10 août) , Louis proclama un armistice en l'honneur du martyr saint Laurent. Les citoyens, comptant sur la parole du roi, se permirent un jour de repos et de plaisir. La joie, les plaisirs, les danses, régnaient dans les rues et les maisons ; et sur la plaine au delà delà rivière, les jeunes gens se livraient à l'exercice de la joute, pour s'amuser à la fois et irriter l'ennemi. Le hasard fit que, dans l'après-midi, quelques ecclésiastiques montèrent à la tour de la cathédrale et, par curiosité, portèrent leurs regards vers le camp des alliés. D'abord tout leur parut silencieux \ mais bientôt ils aperçurent des hommes d'armes marchant les rangs serrés, et tout leur indiqua un assaut immédiat. Ils sonnèrent la cloche d'alarme : les ennemis coururent à l'escalade et les citoyens à la défense des murailles 5 un combat sanglant et opiniâtre s'engagea; les assiégeants furent repoussés avec perte ; et celle tentative inutile ne servit qu'à faire connaître le caractère perfide du comte de Flandre, qui l'avait proposée, et la faiblesse du roi de France, qui y avait donné son assentiment contre sa propre opinion. Le malin suivant ( 11 août ) tous les regards furent attirés vers le pont par l'éclat des armes et le son des instruments de guerre. C'était l'armée anglaise arrivant au secours de la cité sous les ordres de Henri, qui, pour marquer le mépris qu'il faisait de l'ennemi, ouvrit immédiatement la porte du nord, qui avait été murée, et fit faire à travers le fossé un chemin large et uni pour le passage de sa cavalerie. Les assiégeants furent alors en quelque sorle assiégés. Un corps de Gallois, accoutumés aux forêts et aux lieux marécageux, gagna, en traversant les bois, les derrières du camp , et intercepta un convoi considérable de munitions de guerre et de provisions. Pendant deux jours les alliés luttèrent contre toules les privations -, au troisième (14 août) ils brûlèrent leurs machines et commencèrent leur retraite. Ce fut toutefois en vain que le roi essaya d'inquiéter leur arrièregarde, protégée par la bravoure du comte de Flandre ■ .

Vaincus en deux campagnes successives par le génie ou la fortune de Henri, les confé-

• Ncwbridg., 11, 3G. Hov., 309. Een. Abb., i, 8G. Diceto, 578, 579.

dérés consentirent avec plaisir à un court armistice , qui devait servir d'acheminement à la paix générale. Richard seul, second fils du roi, refusa de s'y laisser comprendre. Ce jeune rebelle croyait pouvoir lutter contre la puissance de son père ; mais la reddition journalière de ses châteaux et la défection toujours croissante de ses vassaux vainquirent son opiniâtreté (21 septembre)*, et après une résistance de quelques semaines, il vint se jeter aux pieds du monarque et invoquer son affection paternelle *. Henri le reçut gracieusement et le conduisit à la salle des conférences, où ils trouvèrent les deux aulres frères avec leurs prolecteurs , Louis et Philippe ( 29 septembre ). Les conditions de la réconciliation furent aisément réglées. Les trois princes s'engagèrent à rendre à leur père l'obéissance qu'ils lui devaient; les conquêtes faites des deux côtés furent restituées : le jeune roi reçut deux châteaux en Normandie , avec un revenu annuel de quinze mille livres (pounds), monnaie d'Anjou -, Richard eut deux châteaux en Poilou, avec la moitié des revenus de ce comté, et Geoffroy, deux châteaux en Bretagne, avec la moitié du revenu des Etats du comte Conan , et la promesse du reste dans le cas où il épouserait la fille de ce seigneur ( 1 1 octobre). Richard et Geoffroy rendirent hommage et jurèrent fidélité à leur père, qui , par égard pour la dignité royale, refusa d'accepter de son fils aîné celte preuve d'infériorité féodale. Ses captifs, au nombre de neuf cent soixante-neuf chevaliers, furent remis immédiatement en libellé2. Un prisonnier de la plus haute importance, Guillaume , roi d'Ecosse , fut excepté de celle amnistie générale : Henri refusa absolument de l'y faire participer, à moins qu'il ne reconnût tenir la couronne d'Ecosse en fief de celle d'Angleterre. L'infortuné monarque fut renfermé dans le château fort de Falaise ; mais afin que son conseil pût lui venir en aide, on permit à une députalion de prélats et de barons écossais de s'assembler et de délibérer dans la petite ville de Valognes. De leur avis et avec leur consentement, Guillaume se soumit à plier le genou devant Henri (8 décembre), « à devenir son homme lige contre toute perte sonne de l'Ecosse ou de ses autres terres, à

1 Ilovcd., 309.

8 Rymer, J, 37. Hoved., 309. Diceto, 582, 583.