CHAPITRE XIII

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de Léopold le royal prisonnier pour la somme de soixante mille livres -, « et l'ennemi de « l'empire et le perturbateur de la France, » pour me servir de ses propres expressions, était chargé de fers dans un de ses châteaux du Tyrol, entouré de gardes incorruptibles, qui raccompagnaient le jour l'épée nue et qui veillaient prés de son lit pendant la nuit Celle nouvelle parut éleclriser toute l'Europe. Si les ennemis du roi ( et par son arrogance il s'en était attiré beaucoup) se réjouissaient de son malheur, le clergé et le peuple, tous ceux qui avaient admiré ses prodiges de valeur et soupiré pour la délivrance de la Palestine, déploraient son infortune et invoquaient hautement en sa faveur les foudres du Vatican. En Angleterre, ses sujets renouvelèrent leur serment d'allégeance; les évêques et les prélats se rassemblèrent à Oxford, ils lui envoyèrent des dépulés pour lui porter des conseils et des consolations; et Éléonore, par ses plaintes répétées, engagea le pape Céîestin à prononcer les sentences d'excommunication et dinlerdil contre Léopold, et à menacer Henri de prendre contre lui de pareilles mesures s'il ne rendait pas immédiatement la liberté à son captif. Il y eut cependant un homme qui se réjouit ouvertement de celte nouvelle : ce fut Jean, le frère du roi ; il partit en hàle pour Paris, remit à Philippe quelques portions de la Normandie, lui rendit hommage pour le reste des possessions continentales de Richard, el, relournant en Angleterre, rassembla une armée afin de disputer la couronne. Mais, comme l'observa le roi, « Jean n'était pas « homme à réussir par la force, quand la force « pouvait lui être opposée. » Quoique la fidélité du grand justicier fût douteuse, les prélats et les barons déployèrent l'étendard royal ; un armement de mercenaires étrangers fut repoussé des côtes, et le pusillanime usurpateur consentit à une trêve afin de pouvoir former de nouveaux plans et d'épier la suite des événements. En même temps, son allié, le roi de France, ayant envoyé un messager à Richard pour le dégager de son hommage, entra en Normandie avec une puissanlearméc. Plusieurs forteresses se rendirent, par crainte ou par trahison ; mais Rouen, la capitale, fut sauvée

' Hoved,, HO. IWm.

suiv.

I, 72-78. Tel. Blés., ep. 145 et

par les efforts du comte d'Essex, nouvellement revenu de la Terre-Sainte. Il harangua les citoyens, tourna leur indignation contre la perfidie de l'homme qui avait fui devant les infidèles, et enflamma leur patriotisme par l'aspect de la désolation qui régnait autour d'eux. Ils repoussèrent courageusement l'ennemi. Les femmes mêmes montèrent sur les murailles et versèrent de la poix bouillante sur les tètes -Jes assaillants. Les machines de guerre de Philippe furent brûlées, cl la garnison, ouvrant hardiment les portes , l'invita à s'avancer s'il l'osait. Il préféra se retirer, et son départ suspendit un moment les horreurs de la guerre1.

Le chancelier Longehamp, toujours en exil, fut le premier à découvrir la prison de son souverain. Il obtint de Henri, par des sollicitations répétées, la permission de conduire Richard à la diète de Haguenau (13 avril). Devant ce tribunal auguste, mais incompétent, le roi entendit les accusations portées contre lui : il s'était allié à Tancrède pour s'opposer aux droits de l'empereur à la couronne de Sicile ; il s'étailinjuslemenl emparé du royaume de Chypre -, il avait soldé des assassins pour tuer le marquis de Monlferrat % et outragé la nation allemande au siège d'Acre. Les princes qui composaient la diète écoulèrent avec applaudissement et commisération sa défense mâle el persuasive. L'insensible Henri parut lui-même se radoucir. Il ordonna de briser les chaînes du roi, le traita avec le respect dû à une tête couronnée et consentit à traiter de sa rançon 5.

La perspective de la liberté releva les esprits abattus de Richard, qui dépêcha le chancelier en Angleterre avec une lettre pour le conseil de régence. Par l'ordre des membres

' Hoved., 411-413. Newb., iv, 32. Rym., i, 85. Gcrv.,

2 Pour repousser celte accusation, on produisit une lettre du scheick, ou vieux de la Montagne, le chef des Assassins, qui déclarait avoir fait tuer Conrad pour venger les outrages commis par ce prince envers quelques-uns de ses sujets. Rym., i, 71. Je ne suis pas convaincu que Pobjeclion tirée de la date prouve que ce document est controuvé; mais s'il était réel , il ne serait pas d'un grand poids en faveur de Richard. On ne peut accorder un grand crédit au témoignage d'un homme qui se reconnaît lui-même comme un meurtrier de profession.

5 Hoved., 413. Newbridge iv, 33.

HISTOIRE i) ANGLETERRE.

de ce conseil, on imposa une taxe de vingt shillings sur. chaque fief de chevalier : l'argenterie des églises fut vendue ou rachetée; on exigea le quart de tous les revenus, tant des laïques que du clergé; et tous furent invités à faire au roi des présents qui pussent mériter sa gratitude. Mais, soit que cela vînt de la pauvreté de la nation ou des malversations des collecteurs, le total de la recette ne s'éleva point à la somme à laquelle on l'avait d'avance évaluée ; et, pour suppléer au déficit, on fit une seconde et même une troisième perception , malgré les murmures et le mécontentement du peuple. Henri cependant ne se hâtait point de conclure le marché, tant il croyait, en différant, le rendre encore plus avantageux. La négociation fut suspendue, reprise et prolongée; et cinq mois s'écoulèrent avant que l'on put définitivement convenir des conditions. (22 septembre.) On s'arrêta enfin à ce que Richard payerait cent mille marcs pour sa rançon; qu'il rendrait la liberté à ïsaac , ie dernier empereur de Chypre, mais sans lui restituer ses Etats; et qu'il remettrait la fille captive dlsaac aux soins de son oncle le duc d'Autriche. Henri, en retour, s'engageait à mettre le roi en liberté dès qu'il aurait reçu la rançon; à le secourir contre tous ses ennemis et à l'investir de la souveraineté féodale du royaume de Provence, droit suranné que les empereurs s'arrogeaient depuis longtemps, mais qu'il n'était pas en leur puissance de faire valoir '. On fixa un jour éloigné pour l'accomplissement de toutes ces conditions. Eléonore et l'archevêque de Rouen, qui avait remis les rênes du gouvernement à Hubert, archevêque de Canterbury, arrivèrent auprès du royal captif, et celui-ci, pour attacher plus fortement l'empereur à ses intérêts, adopta un étrange expédient, conseillé par sa mère. Dans une assemblée des princes allemands et des envoyés anglais, ôtant son chapeau de sa tête, il résigna sa couronne dans les mains de Henri, qui la lui rendit pour être tenue comme un fief de l'empire, sous l'obligation d'un payement annuel de cinq mille livres 2. Cependant

1 Hoved., 414, 41G. Newbridg. , iv, 38. Gervase ,

2 Cette action extraordinaire est rapportée d'après la meilleure des autorités, celle de Hovcden (p. 412), dont le témoignage parait confirmé par le fait qu'à la mort de Henri, Richard fut gommé, comme l'un des

on ne pouvait faire aucun fond sur la loyauté de ce Germain, à l'avidité duquel Jean et le monarque français présentaient un appût plus séduisant que tout ce que Richard venait d'accorder : à condition qu'il retiendrait Richard en captivité, ils promettaient de lui donner une somme plus forte que celle qu'il avait fixée pour la rançon du roi, ou de le rétribuer sur le pied de vingt mille livres par chaque mois d'emprisonnement (1194, 14 janvier). Henri ne pouvait résister à une offre aussi brillante. Jl eut même l'effronterie d'en parler à Richard ; mais les princes germains, qui s'étaient rendus caution pour la délivrance du monarque anglais, reprochèrent à leur empereur sa vénalité et le forcèrent à lâcher sa proie (4 février). Henri reçut sur le lieu plus de soixante-dix mille marcs, et on lui donna des otages pour le payement du reste1. Le roi descendit promplement le Rhin jusqu'à Cologne, dont l'archevêque le conduisit au port d'Anvers : il s'y embarqua sur un vaisseau de sa propre flotte. Quatre jours s'étaient perdus dans la navigation tortueuse du fleuve ; les vents contraires le retinrent plus de cinq jours encore dans le port de Swine, en face de l'île de Cadsant; et enfin il débarqua à Sandwich, au bruit des acclamations de ses sujets, après une absence de plus de quatre ans 2.

Quoique Richard respirât actuellement l'air de la liberté, son cœur ne pouvait battre à l'aise qu'il n'eût puni la perfidie du monarque français. Il ne voulut donner que deux mois à ses sujets anglais ; et il les employa, non à réparer les maux causés par son absence, mais à chercher les moyens d'arracher encore de l'argent à ceux qu'il venait d'appauvrir pour le payement de sa rançon. Il ne lui restait plus d'ennemis en Angleterre : les châteaux de Marlborough, de Lancasler et de Saint-Michel , appartenant à Jean , s'étaient rendus

princes de l'empire, de donner son vote pour l'élection d'un roi des Romains. Il y envoya des députés, jugeant sage de ne pas compromettre une seconde fois ha personne en Allemagne. Hovcd., 441. Il est cependant possible qu'il n'y ait été appelé que comme roi de Provence.

1 Dix mille autres furent ensuite payés. L'empereur, effrayé par les menaces du pape, en remit dix-sept mille pour aider, prétendait-il, Richard à s'opposer à leur ennemi commun, le roi de France. Hoved., 431. Diceto, G72, G73.

2 Hoved., 417, 418. Diceto, 672. Gcrw, 168G.

CUAPITUF Mil.

d'avance aux officiera cl n roi: et ceux de Tïckhill et deNottinghain ouvrirent leurs portes aussitôt que son retour fut confirmé ( 30 mars). Il linl à Nollingham un grand conseil du royaume, composé de quinze pairs spirituels et temporels et de la reine mère Éléônore. Le premier jour, Richard reprit à beaucoup d'individus les charges qu'ils tenaient de la couronne, et les vendit au plus offrant. Les conditions de la vente étaient le payement d'une somme considérable en argent comptant et une rente annuelle. Le jour suivant, il accusa de trahison son frère Jean et le conseiller intime du prince, Hugues, évéque de Covcntry. Il leur fut ordonné de comparaître et de présenter leur défense dans le délai de quarante jours, sous les pénalités suivantes : le prélat, comme shérif, devait être à la merci du roi, et comme évèque, jugé par l'Église -, Jean devait être banni, et ses terres, meubles et biens personnels seraient confisqués. Aucun des deux n'obéit à la sommation, quoiqu'elle fût trois fois renouvelée dans le cours des quarante jours ; et alors, comme Jean possédait des terres en Normandie et qu'il se trouvait en France, trois pairs se rendirent à la cour de son seigneur suzerain le roi de France pour y porter l'accusation et demander qu'il fût jugé par contumace '. Le troisième jour du conseil, on imposa une taxe de deux shillings par chaque caracute de terre (cent acres), et l'on requit les tenanciers militaires de la couronne d'accompagner le roi en Normandie , pour l'acquittement d'un tiers du service auquel ils étaient obligés parleurs lenures. On employa le dernier jour à discuter la question extraordinaire de savoir s'il était nécessaire que le roi fût couronné de nouveau. L'assemblée se prononça pour l'affirmative contre l'opinion personnelle de Richard (17 avril), et la cérémonie fut faite à Winchester par Hubert, archevêque de Canterbury 2.

Richard s'empressa de rejoindre son armée à Portsmoulh (2 mai) : le vent était contraire; mais son impatience dédaigna les avis et l'expérience des matelots. Il mit à la voile : la nuit fut sombre et orageuse 5 et le malin du jour suivant, il se trouva heureux d'échapper au danger en retournant au port d'où il sortait.

1 Hoved., 419. Ann. de Margan, 12.

2 Hoved. AV.), 420. Gerv-, 1586.

Après un ennuyeux délai de quinze jours, il

partit pour la Normandie, où, en prenant terre, il vit arriver son frère Jean. Ce prince, dont la pusillanimité égalait l'ambition, implora à genoux le pardon d'un souverain qu'il avait si cruellement offensé. Il s'était assuré dans la reine mère un intercesseur puissant : à sa requête il rentra en grâce ; mais Richard à la demande de lui rendre ses terres et ses châteaux opposa un refus inflexible'.

Ce serait abuser de la patience du lecteur que de le conduire à travers un long et languissant détail d'actions militaires qui ont cessé d'être intéressantes. Les finances de Philippe comme celles de Richard étaient obérées, et les deux rois furent forcés de conduire leurs opérations sur une trop petite échelle pour qu'elles amenassent d'importants résultats. De pure lassitude ou d'impuissance, ils consentaient souvent à un armistice : et aussi souvent, sous le prétexte de quelque offense réelle ou imaginaire, ils manquaient à leur parole et couraient de nouveau aux armes. A chaque reprise leurs passions s'enflammaient davantage : l'esprit de représailles les entraînait à de nouvelles cruautés : cl à la fin, les deux partis arrachèrent souvent les yeux de leurs prisonniers au lieu d'accepter une rançon 2. La puissance de nuire était cependant si également balancée de part et d'autre qu'après six ans d'une guerre sanglante et inconstante, il eût été difficile de déterminer quel était le parti dont la fortune l'emportait. La plus brillante action, durant ce débat, eut lieu entre Gisors et Courcelles. Philippe avait quitté Manies avec Irois cents chevaliers, leurs écuyers et un gros corps de cavalerie. Son intention était de faire lever le siège de Courcelles ; mais Courcelles s'était déjà rendue, et il trouva Richard sur la roule de Gisors (23 octobre). Après un vif engagement, les Français s'enfuirent vers celle forteresse : le pont se brisa sous le poids des fuyards 5 et le roi, avec vingt chevaliers tout armés, fut précipité dans la rivière d'Eplc. Ceux-ci périrent : on dé

gagea Philippe avec

1 Hoved., 421. Matthieu TAris, 147.

2 Hoved., 445. Philippe avait proposé de décider la querelle, d'éteindre toute discussion entre eux par le combat de cinq champions de chaque côté. Uichard répondit ironiquement qu'il n'y verrait aucune objection à faire si le roi de France et lui étaient du nomhre. Diecto, G7G.

il IST01RE D'ANGLETERRE.

difficulté, et il dut son salut au dévouement de ses compagnons, qui revinrent généreusement sur les assaillants et renouvelèrent le combat jusqu'à ce qu'ils fussent tous pris ou tués. Quarante barons, cent chevaliers et cent quarante chevaux de bataille, couverls d'armures, furent le prix de la victoire. Richard, par une lettre circulaire, communiqua celle nouvelle à ses amis en Angleterre et se vanta avec une ironique complaisance d'avoir forcé le roi à boire des eaux de la rivière d'Epte '.

Le hasard de la guerre lui fournil une occasion encore plus agréable de satisfaire son ressentiment. Philippe, évêque de Bcauvais, sous prétexte qu'il avait à soutenir sa qualité de comte aussi bien que celle d'évôque, se livrait à ses inclinations martiales 5 il combattait à la lêle de ses vassaux et s'était acquis la réputation d'un guerrier heureux et intrépide. Il advint toutefois que, dans une escarmouche sous les murs de Beauvais, il fut pris par Marchadée, commandant des troupes soldées par le roi. On ne pouvait offrir à Richard un présent qui lui fût plus agréable. C'était à l'influence de ce prélat, alors ambassadeur français à la cour de l'empereur Henri , que le prince anglais attribuait la plus cruelle des indignités qu'il avait été forcé de souffrir dans sa captivité, celle d'être mis dans les fers comme un criminel. Philippe fut immédiatement jeté dans un cachot du château de Rouen et chargé de chaînes aussi pesantes qu'il put les porler. Désespérant d'apaiser le roi, il eut recours à l'aulorilé du pontife, dont il reçut des reproches sévères et mérités. « Il avait, dit Céleslin, remplacé la milre par le casque et négligé les devoirs de sa place pour se mêler au tumulte des combats ; et, ce qui ajoutait à sa faute, il avait combattu le champion de la croix, qui ne songeait qu'à recouvrer ce qui lui appartenait, et cela en faveur d'un prince sans foi qui, en violation de son serment, avait envahi la propriété d'un autre. Une telle conduite le rendait indigne de la protection de l'Eglise et de l'interposition du saint-siége. Le pape pouvait intercéder pour lui comme ami, mais il n'emploierait point son autorité comme pontife. » Richard, peu de temps après, reçut une lettre dans laquelle Céleslin recommandait à sa pitié son cher fils, l'évêquc de Bcauvais.

« Hovcd-, 444. Diceto, 704. Paris, 1G2. Rym., 1, 96.

En réponse, il envoya au pontife la cotte de mailles du prélat, avec un parchemin sur lequel était écrit : Vois si c'est la cotte de ton fis, ou non. « Non, répliqua le pape en souriant, c'est la colle d'un fils de Mars : que Mars le délivre, s'il peut. » Les besoins mêmes du roi ne purent rien sur son ressentiment. Il refusa une rançon de dix mille marcs, et l'évèque de Bcauvais ne recouvra sa liberté que lorsque Richard fut déposé dans la tombe '.

Si l'Angleterre, durant ces dissensions, évita les ravages de la guerre, elle fut forcée d'en supporter les dépenses. Richard ne semblait la considérer que comme une précieuse dépendance de ses domaines d'oulre-mer, seulement en raison du revenu qu'il en pouvait retirer. Se procurer de l'argent était devenu le principal devoir du justicier, qui gouvernait comme régent en l'absence du roi 5 et, d'après les comptes de l'archevêque Hubert, nous voyons qu'il transmit au roi, dans le court espace de deux années, la somme énorme de onze cent mille livres. Le lecteur sera peulêlrc curieux de savoir par quels expédients cet argent fut levé. 1° Avant son départ pour la Palestine, le roi avait vendu plusieurs des terres et des emplois relevant de la couronne. Ces ventes furent révoquées-, et pour pallier l'injustice d'une telle mesure, on prélendit que les acheteurs avaient été suffisamment indemnisés par les profits qu'ils avaient faits dans l'intervalle2. 2° La taxe de deux shillings par chaque caracute de terre, imposée par le conseil de Noltingham, fui portée jusqu'à cinq. Celle mesure fut fixée à cent acres, et Ton nomma des commissaires pour s'enquérir, sous serment, du nombre des caracutes et les enregistrer avec les noms des propriétaires dans chaque canton ou village5. Pour assurer le payement, on autorisa le seigneur à saisir ses tenanciers -, et s'il restait quelque déficit, le shérif avait ordre de le remplir par des saisies-arrêts sur les terres domaniales du seigneur4. 3° Les tournois s'étaient introduits en Angleterre sous le règne turbulent d'Etienne, et la politique de son successeur les avait pro-

• Hoved., 437, 438. Dicelo, 704. Paris, 153. Ncwbridg., v, 450. Jean le relâcha moyennant 2,000 marcs. Hoved., 452.

2 Hovcd., 420. BrompU, 1250.

5 Hundrcd ou >vapentake.

■ Hoved., 442.

CHAPITR

hibés. Richard les fit revivre sous le prétexte apparent qu'ils étaient nécessaires pour apprendre l'usage des armes et pour préparer la génération naissante à la défense de la patrie. Mais ces vues prétendues patriotiques n'étaient en réalité inspirées que par l'avarice. Avant qu'aucun individu pût prendre part à cet amusement martial, il fallait qu'il se procurât une licence royale, dont le prix était dûment fixé au taux de vingt marcs pour un comte, dix pour un baron, quatre pour un chevalier possesseur dune terre et deux pour un chevalier sans terre1. 4° Richard abolit le grand sceau, ordonna d'en faire un nouveau cl déclara par une proclamation qu'aucune concession sous l'ancien sceau ne serait reçue comme valide dans les cours de justice. La conséquence de celte mesure fut que tous les concessionnaires furent contraints d'exhiber leurs litres à l'office du chancelier el de payer une seconde fois le droit d'usage2. 5° L'institution des tribunaux ambulants fut reprise ou continuée ; mais on fit à leurs instructions des changements que suggérèrent les circonstances 5 : ce fut de regarder le roi comme se mettant au lieu et place de tous les Juifs qui avaient été tués dans la première année de son règne et de requérir des amendes de leurs meurtriers et le payement de tous leurs débiteurs ; d'annuler toutes les concessions faites par le prince Jean, et de recevoir tout l'argent qui lui était dû; de s'informer dans quel état se trouvaient les tutelles nobles cl droits de retour, de la valeur réelle de toutes les terres et du stock (les animaux de l'exploitation) de chaque ferme; de mettre des tailles sur les villes, bourgs et anciens domaines de la couronne et d'exiger le payement de lout l'arriéré de ceux qui avaient promis de contribuer à la rançon du roi 4. « Par

* Hoved., 424. Newbridg., v. 4. Diceto, G7G. Selon cet écrivain, l'exercice des tournois apprenait aux chevaliers à traiter leurs captifs avec plus de courtoisie et à les relâcher fréquemment sur leur parole, lbid.

2 Hoved., 44G.

z Les jurés qui tenaient les plaids de la couronne paraissent dès cette époque avoir été régulièrement au nombre de douze. Les juges nommaient deux chevaliers de chaque comté dont l'office était d'en nommer deux autres pour chaque canton du comté. Les derniers agréaient à leur nombre dix hommes libres et loyaux du voisinage, et formaient ainsi un jury de douze personnes pour leur canton particulier. Hoved.,

'• On évaluait le stock de la manière suivante : un