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ces recherches et d'autres semblables, dit un écrivain contemporain , l'Angleterre fut réduite à la pauvreté d'une niera l'autre'. »

On ne se soumettait pas sans murmurer a des exactions si fréquentes et si vexatoires ; et un démagogue de la ville de Londres profita de l'occasion pour soulever le public mécontent contre les classes élevées de la société. William Filz-Osbert, également distingué par la longueur de sa barbe et la véhémence de son éloquence, se proclamait l'avocat du peuple, mais en même temps était attentif ù caresser les désirs du prince. Il ne niait point que la guerre ne fût juste et nécessaire, ou que la nation ne fût tenue à fournir des secours au souverain ; mais il prétendait que les riches et les puissants avaient trouvé le moyen de se débarrasser du fardeau et de l'imposer à ceux qui étaient le moins en état de le supporter. Il traversa la mer pour développer ces sentiments devant le roi, et n'en fut pas défavorablement accueilli; il revint en hâte à Londres, et, par ses harangues incendiaires près de la croix de Saint-Paul, il mit toute la cité en fermentation. On forma des associations : cinquante-deux mille personnes s'engagèrent à obéir aux ordres de leur « avocat ; » et les habitants les plus riches tremblèrent pour leur vie et leur fortune. L'archevêque Hubert pensa qu'il était de son devoir de s'opposer à ce démagogue; el, dans une assemblée de citoyens, il les engagea, par son éloquence douce et persuasive, à donner des otages comme caution qu'ils ne troubleraient pas la paix du roi. Fitz- Osbert vit alors la tempête s'élever contre lui. Il fendit d'un coup de hache la lète de l'olïicier envoyé pour l'arrêter, et se sauvant dans l'église de Sainte-Marie-de-1'Arc, il se fortifia dans la tour contre ses adversaires. Mais le peuple, séparé de son chef, restait tranquille; le quatrième jour, soit dessein prémédité, soit hasard, le feu prit à l'église; et comme Fitz- Osbert cherchait à s'échapper dans la foule, il fut poignardé par le fils de l 'officier qu'il avait lue (1196, 7 avril). La blessure n'était pas de

bœuf, une vache ou un cheval de trait, à 4 shillings; une truie ou un porc, 12 pences; un mouton à laine fine, 10 pences; à laine commune, G pences. Hoved.,

1 Mis et aliis vcxalionibus , sive juste, Bive injuste, tota Anglia à mari usque ad mare redacta est ad inopiam. Hoved., 445. Voyez-le aussi 423-446.

nature à lui donner une mort instantanée; il l'ut hâtivement jugé, condamné, traîné à la queue d'un cheval jusqu'aux a ormes » à Tyburn , et pendu par des chaînes avec neuf de ses compagnons. Ses amis le proclamèrent martyr et publièrent un récit des miracles qui se faisaient sur son tombeau. Mais quelques exemples de sévérité dispersèrent les enthousiastes qui s'y réunissaient; et sous peu de semaines les doctrines et le nom de Filz-Osberl furent oubliés1.

Richard eut la satisfaction de survivre à ses deux grands persécuteurs, le duc d'Autriche et l'empereur de Germanie. Pour racheter la vie de ses otages, il avait envoyé au premier, selon leur précédente convention, la princesse de Chypre et sa nièce, la vierge de Bretagne ; mais Léopold était mort avant leur arrivée. 11 s'était démis le pied en tombant de cheval ; la gangrène s'y était mise, et sur son lit de mort, il consentit, pour recevoir l'absolution, à relâcher ses otages et à ordonner la restitution de l'argent qu'il avait extorqué au monarque anglais 2. Henri , pour quelque temps au moins, jouit du fruit de sa perfidie. Avec la rançon de Richard il leva une puissante armée pour soutenir ses droits au royaume de Sicile. Un torrent de Germains se répandit du haut des Alpes en Italie : la Fouille et la Campante furent ravagées; et les Siciliens, pour échapper aux dévastations d'un ennemi barbare, se soumirent à son autorité par un traité. Mais le perfide empereur se jouait de sa parole. Il fit arracher les yeux au fils de Tancrède (le père était mort) ; il jeta dans les fers la reine Sibylle , ses filles et la principale noblesse, et emmena en Germanie une foule de captifs et cent cinquante chevaux chargés des plus précieuses dépouilles des provinces conquises. Dans une seconde expédition, ses cruautés portèrent l'impératrice Constance à se joindre à ses compatriotes contre son mari.

1 Hovcd., 435. Diccto, G91. Gcrv., 1591. Newb., v, 20-21.

2 On ne sait pas combien il avait reçu en tout. I! en employa une portion à construire les murailles de Vienne. Mais au départ des otages, on leur offrit de porter quatre mille marcs à Richard; ils refusèrent de s'en charger, dans la crainte qu'une partie de cette somme ne se perdît ou ne leur fût dérobée pendant le voyage, et qu'à leur arrivée, le roi ne les forçât à remplir ce déficit. Hov., 42G. Ep. Inn. Pop., i, ep. 230.

Assiégé dans son château, il fut forcé d'implorer une réconciliation qui bientôt fut suivie de sa mort. Comme Léopold, durant sa vie, il avait méprisé les inspirations de sa conscience et l'excommunication du pape-, comme lui, à sa mort, il reconnut son injustice et ordonna de rendre à Richard sa rançon. Il est inutile d'ajouter que celle restitution fut facilement éludée par son successeur *.

Ce fut le destin de Richard de périr dans une honteuse querelle avec l'un de ses barons. Un (résor avaitété découvert dans les domaines de Vidomar, vicomte de Limoges ; mais il en offrit au roi une partie; celui-ci demanda le tout. Sur le refus de Vidomar, Richard assiégea le château de Chaluz et refusa avec mépris l'offre conditionnelle de se rendre , qui lui fut faite par la garnison. Un jour, comme il faisait à cheval le tour des murailles, accompagné de Marchadée , une flèche le blessa à l'épaule gauche (1199, 26 mars). On donna immédiatement le signal de l'assaut ; le château fut emporté, et, à l'exception de Gourdon, l'archer qui avait blessé le roi, l'ordre fut donné de pendre tous les prisonniers, comme des voleurs qui retenaient la propriété de leur souverain. Un chirurgien maladroit fit alors l'extraction du fer de la flèche, et des symptômes de gangrène avertirent promptement le roi de sa dissolution prochaine. Il manda son confesseur, reçut les sacrements avec des sentiments de componction , et faisant amener Gourdon en sa présence, il lui donna la liberté avec cent shillings , pour regagner sa demeure ; mais Marchadée retint en secret le jeune infortuné et donna l'ordre de l'écorcher vif (6 avril). Richard expira dans laquaranledeuxième année de son âge. Son corps fut inhumé à Fontevrault, aux pieds de son père ; et il légua « son cœur de lion » (épithète qui le flattait beaucoup) aux citoyens de Rouen, en reconnaissance de leur loyauté et de leur attachement 2.

A un degré de force musculaire qui n'est le partage que de peu de personnes Richard joignait un esprit incapable de crainte. Aussi nos anciens annalistes le représentent comme un guerrier supérieur à tous ses contemporains.

» Hovcd.

- Hoved.

424, 440. Gerv., 1597. Ep. Inn., 1 440. Diccto, 705. Rigord., 42.

ep.