III

Frédéric n

Alexandre

Frédéric

Grégoire

Louis vjii.

ix, 1241.

■ Interrègne

Céleslin iv,

de 22 ans.

Louis ix,

Alphonse

Philippe m.

Innocent

iv, 1254.

Alexandre

îv, 1271. 1

Urbain îv,

Clément îv ;

Grégoire x 1

Couronnement de Henri. '■— Départ de Louis. —Rivalité des minisires. — Chute de Hubert de Burgh. — Querelles avec l'Ecosse. — Avec le pays de Galles. — Avec la France. — Réclamations du pape. — Taxes. — Provisions. — Acceptation de la couronne de Sicile. — Contestation entre le roi et ses barons. — Stipulations d'Oxford. — Bataille de Lcwes. — Victoire d'Évesham. — Mort du roi. = Les communes dans le parlement. — Lois et police. — Kvéqucs anglais.

Henri de Winchester venait d'accomplir sa dixième année quand il se trouva, par la mort prématurée de son père, en possession du titre de roi , mais de fort peu de pouvoir. Louis régnait presque sans opposition dans la capitale et dans les riches provinces du Sud; dans les autres comtés, ses partisans étaient les plus actifs cl sa cause plus populaire ; dans l'Ouest et dans le Nord, les princes de Galles et le roi d'Ecosse avaient reconnu son autorité, et ils étaient devenus ses vassaux. Cependant le fils de Jean pouvait compter sur l'épée des barons et des étrangers qui étaient restés fidèles a son père, sur la puissante protection du saintsiége, sur l'inconstance des indigènes qui adhéraient au parti de son rival et sur la pitié que devaient naturellement inspirer sa jeunesse et son innocence (28 octobre). Le dixième jour après la mort du dernier monarque, on le conduisit à l'église de l'abbaye de Glocester, où, ayant prêté le serment habituellement exigé des rois anglais et juré fidélité au pape Ilonorius , il fut couronné par le légat Gualo et les évêques de Winchester , d'Exetcr et de Bain, qui placèrent sur sa tête un simple cer-

clc d'or au lieu de la couronne, que l'on avait perdue avec le reste des trésors royaux. On fit paraître le lendemain une proclamation dans laquelle le nouveau roi, gémissant sur les dissensions qui avaient existé entre son père et les barons, dissensions dont il voulait bannir à jamais la mémoire , promettait à tous ses sujets pleine amnistie pour le passé et leurs libellés légales pour l'avenir -, requérait des tenanciers de la couronne l'hommage et le serment d'allégeance qu'ils lui devaient comme à leur souverain légitime, et défendait à qui que ce fût de paraître en public , pendant le mois suivant, sans avoir un bandeau blanc autour de la tète, en l'honneur de son couronnement. Le soin de sa personne fut confié au comte de Pembroke, comte-maréchal, avec le litre de gardien (ou curateur) du royaume '.

(12 novembre.) Un grand conseil fut convoqué pour se réunir quinze jours après à Bristol , et le roi y parut accompagné de tous les évoques et abbés, de plusieurs comtes et barons et d'un grand nombre de chevaliers , qui prêtèrent serment d'allégeance et accomplirent la cérémonie féodale de l'hommage. Mais le grand objet de l'assemblée était de concilier les droits de la couronne avec ceux des sujets et de satisfaire aux demandes des barons opposants, sans trop empiéter sur les prérogatives royales. A cet effet, on révisa la charte et l'on réduisit à quarante-deux les soixante-six articles dont elle était originairement composée. 1° On effaça toutes les clauses de nature transitoire ou qui regardaient personnellement le dernier roi et ses adversaires. 2° On en omit plusieurs autres qui parurent trop opposées aux anciens droits de la couronne , cl particulièrement celles qui étaient relatives au droit de lever des aides et scutages et de convoquer le grand conseil ; celles qui détruisaient tous les abus des forêts el forestiers, des garennes, des garenniers, des shérifs, des baillis el des aulres officiers royaux; celle qui obligeait d'avertir les parents avant le mariage d'un héritier ; celle qui accordait la liberté de sortie et d'entrée du royaume, et celle qui permettait que les biens des personnes qui mouraient intestat fussent partagés entre leurs parents après le payement de leurs dettes. Mais on établit d'une manière positive que ces articles

1 Rym., i, 215. Paris, 243. Wikes, 33.

n'étaient pas révoqués. Leur exécution était seulement suspendue jusqu'à ce qu'on pût les soumettre à l'examen d'une assemblée complète des barons des deux partis '. 3" On ajouta quelques règlements utiles : il fut défendu au seigneur de se saisir de la garde de la personne et des terres de son pupille avant que celui-ci lui eût fait hommage 5 car, sans cet hommage, il ne se trouvait pas engagé à défendre ses intérêts. Tous les articles relatifs aux tutelles furent appliqués à la garde des bénéfices vacants , avec celle exception qu'on ne pourrait trafiquer de celle garde. On fixa le taux du prix des transports pour l'usage du roi2, et l'on fit quelques règlements pour le payement de ses dettes. Les royalistes reçurent avec reconnaissance la ratification de la charte sous celle forme ; et elle ne fut pas trop vivement repoussée par les opposants quand ils apprirent que l'on soumettrait à une prochaine discussion les clauses qui avaient élé omises 3.

Si Louis s'était réjoui de la mort du roi Jean, il s'aperçut bientôt que le fils lui serait un compétiteur plus redoutable que le père. La jeunesse et l'innocence de Henri inspiraient une compassion universelle. Jean, à la vérité, s'était montré un tyran; mais quel crime avait commis le nouveau prince qui dût le priver de la couronne pour laquelle il était né? Son rival était un Français qui montrait journellement la plus injuste partialité en faveur de ses compatriotes. Actuellement même, tandis que ses succès dépendaient des efforts de ses partisans anglais , beaucoup d'indigènes voyaient avec indignation les honneurs qui leur appartenaient de droit donnés en récompense par un prince étranger à ses vassaux étrangers. Gualo et Pembroke mirent toute leur politique à fortifier ces impressions favorables et à fomenter la jalousie et le mécontentement de leurs adversaires. Us confirmaient leurs anciennes li-

1 Quia quœdam capitula in priore charlà continebantur, qurc gravia et dubitabilia videbanlur, sciliect de sculagiis... placuit supradiclis pnelalis et magnalibus ea esse in respecta, quosque plcniùs consiliuin babuerimus. Magn. Gbart., I. Henri III, c. 61,

2 II parait par là que le prix d'un ebar a deux chevaux était de 10 den.; à trois cbevaux de 14 den. pjr jour. Mag. Chart., c. 23.

5 Comparez la charte de la dix-septième année de Jean avec celle de la première de Henri. Voyez aussi Rym., j, 215.

bcrlésà tous ceux qui retournaient à leur allégeance; ils répandaient adroitement des contes sur l'arrogance des Français et sur leur mépris pour les nationaux. On fit revivre le bruit d'une conspiration contre les chefs de la noblesse anglaise, et plusieurs y ajoutèrent foi. Enfin, tous les esprits furent effrayés et troublés parla répétition hebdomadaire de l'excommunication fulminée contre Louis et ses adhérents. Le pontife n'oubliait rien de ce qui pouvait servir les intérêts de son jeune vassal. Il stimulait par ses lettres le zèle du légat et cherchait à réveiller dans les barons des sentiments de loyauté. Il observait que, pour justifier leur rébellion, ils avaient autrefois allégué la tyrannie de Jean-, mais que ce motif devait Cire actuellement abandonné. La tyrannie de Jean avait péri avec le tyran ; et s'ils persistaient à s'opposer à ce que son fils lui succédât, ils prouveraient ainsi que leurs anciennes assertions n'étaient que des prétextes et qu'ils avaient été poussés par des motifs qu'ils rougiraient d'avouer '. Par ces moyens, une révolution à l'avantage de Henri s'opéra graduellement dans les esprits, et les espérances des royalistes furent ranimées par le retour du comte de Salisbury et de plusieurs chevaliers, qui vinrent jurer fidélité à leur souverain national. William d'Albiney lui-même, dès qu'il eut recouvré sa liberté par le payement de six mille marcs , déploya la bannière royale 2.

Louis avait enfin levé le siège de Douvres, cl pour compenser la perte de son temps au pied de cette forteresse , il avait pris les deux châteaux de Herlford et de Berkhamstead ( 6 déc. ). Pembroke lui en remit deux autres , comme le gage d'une trêve jusqu'aux fêtes de Pâques, suspension d'hostilités qui était également nécessaire aux deux partis. Le prince français employa cet intervalle à retourner sur le continent et à réunir une troupe considérable d'auxiliaires -, le maréchal profita de son absence pour détourner de sa cause une grande partie des confédérés. A l'expiration de l'armistice, les hostilités recommencèrent par le siège de Montsorel, que firent les royalistes ( 1217,30 avr. ). Afin de secourir celle forte-

resse, l'armée confédérée, au nombre de six cents chevaliers et de vingt mille hommes,

1 Ep. Honor., apud Raynald, i, 232.

8 Paris, 245. Dunst., 78, 71). Rym., i,

quitta Londres sous le commandement du comte du Perche. Sa roule fut marquée par tous les genres d'excès , particulièrement de la part de l'infanterie étrangère, qui se vêtit et s'enrichit aux dépens des indigènes. Les royalistes n'attendirent pas leur approche; et les confédérés , au lieu de poursuivre les fugitifs, entrèrent à Lincoln, aux acclamations des habitants , et assiégèrent le château , qui fut vaillamment défendu par une héroïne célèbre, Nicolclte de Camville. Pembroke somma immédiatement tous les tenanciers de la couronne de venir le rejoindre à Newark, et compta bientôt parmi les défenseurs de Henri quatre cents chevaliers avec leurs écuyers, deux cent cinquante arbalétriers et un corps nombreux d'infanterie. On employa trois jours a ranger l'armée en bataille et à accomplir les devoirs de la religion , car le légat donnait un caractère religieux à celle expédition. Il exhorta les soldats à combattre pour leur Dieu , leur roi et leur pays ; il excommunia tous leurs adversaires et accorda aux combattants les privilèges qui n'appartenaient qu'aux croisés ( 18 mai ). Ils partirent de Newark en sept divisions, avec des croix blanches cousues sur leur poitrine. Les archers se tenaient à un mille en avant , et les bagages à un mille en arrière. Celle disposition Irompa les confédérés, qui, prenant les bagages pour une seconde armée, se retirèrent mal à propos derrière les murailles, et, en même temps, donnèrent par bravade un assaut au château. Mais les archers, qui avaient été admis par une poterne dans la forteresse, éclaircissaienl à grands coups de ilèches les rangs des assaillants , et étendaient les chevaliers par terre dans leur armure, en tuant leurs chevaux. Le reste des royalistes tournant à l'entour de la ville, après un vif combat, parvint à rompre la porte du nord. Au même instant on fit une sortie du châleau. Le désordre et la confusion se mirent alors dans les rangs des barons. Les plus animés, incapables de résister au torrent qui se précipitait dans la cité, reculèrent devant lui. La foule courut vers la porte opposée, mais ce passage étroit et sinueux fut bientôt encombré, et les fuyards se virent forcés de revenir sur ceux qui les poursuivaient. On ne fit aucun quartier aux combattants plébéiens; mais il y eut peu de sang noble répandu par les vainqueurs, qui, en considération de la parenté ou de l'espoir