CHAPITRE XV

durant la minorité, ils ne disposeraient d'aucun des grands fiefs de la couronne. 11 se rendit aux pays de Galles cl rétablit la tranquillité sur les frontières; il vil le roi d'Ecosse à York, négocia la paix entre les deux royaumes et contribua grandement par ses services et sa correspondance à prolonger la trêve entre la France et l'Angleterre1. Comme on avait élevé des doutes sur la validité du couronnement du roi à Glocester, la cérémonie en fut faite de nouveau ( 17 mai 1220), avec les solennités accoutumées , par l'archevêque, qui , avec la permission d'Honorius , était revenu en Angleterre; et l'année suivante (1221), Alexandre, roi d'Ecosse, épousa à York Jeanne, l'aînée des sœurs de Henri , et rendit hommage à son beau-frère. En même temps on maria aussi à Hubert Marguerite, l'une des princesses d'Ecosse qui étaient depuis si longtemps sous la tutelle de la couronne d'Angleterre. Il en restait une autre; mais on insinua que Henri avait l'intention de partager son trône avec elle. Pandolfe retourna immédiatement à Rome.

Durant les débals de Jean et de ses barons , ce prince avait prodigué les terres de la couronne à ses partisans , nationaux ou étrangers ; et ceux qui tenaient le commandement des châteaux royaux à sa mort refusèrent obstinément de les remettre au gouvernement, alléguant qu'ils les conservaient pour le roi , en fidéicommis, pendant sa minorité. Arracher ces forteresses des mains puissantes qui les retenaient était une entreprise importante mais difficile. Honorius avait autorisé Pandolfe à insister pour qu'aucun individu ne conservât en même temps le commandement de plus de deux châteaux royaux. Il prescrivit ensuite à l'évêque et au justicier de demander aux tenanciers toutes les aubaines et curatelles; et enfin il déclara solennellement , à la requête et avec l'assentiment du grand conseil, que Henri se trouvait d'âge suffisant pour recevoir la libre disposition de ses terres , châteaux et tutelles,

1 Brady, il. App., 3 Lrady, n. App.,

1 Voyez relativement aux services de Pandolfe ses lettres dans I\ym., i, 235, 237, 240, 241. Il paraît que le traité que Guillaume, roi d'Ecosse, avait été forcé de faire avec Jean était regardé comme si accablant et si honteux qu'Alexandre en avaitappelé aupontifepour examiner et prononcer suivant la loi si cet acte l'obligeait ou non. Honorius renvoya la question à Pandolfe. lbid., 235. On ignore la décision de Pandolfe; mais il y a plusieurs allusions aux entrevues et à l'hommage dans les Close Rolls, 348, 421, 43G, 4G2.

quoiqu'il ne le fut pas encore pour plaider ou Être appelé devant les cours de justice. Hubert demanda immédiatement, au nom du roi, la remise des tutelles et des châteaux; cl en réponse, les comtes de Cheslcr et d'Albcmaiie firent une (enlativc infructueuse pour surprendre la ville de Londres. Leur conduite fut condamnée par Hubert et excusée par des Hoches. Les barons mécontents se déterminèrent à faire les fêles de Noël à Norlhampton (25 déc. 1223 ) \ mais Henri se rendit dans celle ville avec l'archevêque, les évêques cl une suite si nombreuse de comtes et de chevaliers que les opposants furent effrayés , sollicitèrent leur pardon et abandonnèrent leurs prétentions1.

Il arriva un autre événement qui fortifia l'autorité de Hubert et conduisit son rival à se bannir de l'Angleterre sous prétexte de faire un pèlerinage en Terre-Sainte. Parmi les étrangers enrichis par Jean se trouvait un nommé Fawkcs, bandit féroce et sanguinaire qui tenait le château de Bedford par la donation de ce monarque. Il avait été condamné aux assises de Dunstaple, pour plusieurs malversations, à une amende de trois mille livres -, mais au lieu de se soumettre à celle sentence, il avait guellé les juges au moment de leur départ, s'était emparé de Henri de Braibrock, l'un d'eux , et l'avait renfermé dans le donjon de son château (5 juin 1224). Hubert saisit avec empressement celte occasion d'appesantir sa vengeance sur un partisan de l'évêque de Winchester , et décida le roi à faire en personne le siège de la forteresse de cet audacieux rebelle ( 16 juin ). On éleva deux tours de bois à une assez grande hauteur pour donner aux archers la vue entière de l'intérieur du château. Sept machines de guerre battaient les murailles avec d'énormes pierres du malin jusqu'au soir ; et une autre, nommée le chat, couvrait les sapeurs dans leurs travaux pour miner les fondations. Fawkes, qui s'était retiré dans le comté de Chcsler, s'était persuadé que la garnison était en état de défendre le château pendant un an ; mais le barbican* fut pris

1 Dunst., 136-138. ttym., i, 240-254, 263. La raison donnée au pontife par le conseil était que la prudence cl la discrétion de Henri étaient de nature à suppléer au défaut de son âge. Paris, addit. n° 1.

2 Le barbican était une tour extérieure qui défendait l'approche de tous les autres ouvrages.

[IVole du traducteur.)

d'assaut. Bientôt après la muraille extérieure se trouva forcée, et les troupeaux, les chevaux et les provisions placées dans les magasins adjacents tombèrent entre les mains des vainqueurs. Les mineurs pratiquèrent alors une brèche dans la seconde enceinte , et les royalistes, malgré des pertes considérables, prirent possession des ouvrages intérieurs. Peu de jours après, les sapeurs mirent le feu aux élais qu'ils avaient placés sous les fondations du corps de la place : l'un des angles s'écroula, et une vaste ouverture laissa à découvert l'intérieur de la forteresse. La garnison perdit alors tout espoir; elle planta l'étendard royal sur la tour et envoya des femmes pour implorer la miséricorde du roi ( 13 août); mais Hubert se résolut à prévenir le renouvellement de semblables excès par la sévérité de la punition. Les chevaliers et autres , au nombre de quatre-vingts, furent pendus. On envoya les archers combattre les Turcs en Palestine, et Fawkes, qui se rendit alors volontairement à Covenlry , fut banni de l'île avec sa famille *. Les conséquences des concessions imprudentes faites par les deux derniers monarques commençaient à se manifester. Sous prétexte de résister à une invasion dont le menaçait le roi de France, Henri assembla un grand conseil et demanda un subside d'urgence ( 1225 ). Il fut d'abord refusé -, mais les besoins de la couronne n'admettaient aucun délai -, et, après quelque négociation, on consentit à lui accorder le quinzième de tous les biens meubles, à condition qu'il ratifierait solennellement les deux chartes2. Elles avaient élé déjà deux fois ratifiées au commencement de son règne : mais ses officiers s'en étaient moqués et refusaient d'en exécuter les principaux articles5. Il ne fut pas cependant nécessaire que les barons recourussent aux armes. La pauvreté surmonta la répugnance du roi et de ses ministres, et les deux chartes furent ratifiées dans

1 Taris, 270. Dunst., 142, 145. Annal. JVigorn., 486. J'ai détaillé longuement les particularités de ce siège afin d'expliquer comment on conduisait ces opérations.

2 Brady, il. App., n° 150. L'argent devait être placé dans le trésor, et l'on n'y pouvait toucher avant la majorité du roi, à moins que ce ne fût pour la défense du royaume et en présence de six évoques et de six comtes. Le quinzième s'éleva à 59,000 livres (pounds). Paris, addit. n° 1. L'ancienne manière de disposer de ces impôts sera expliquée plus loin.

5 Dunst., i, 151.

la forme qu'elles ont conservée depuis « ( 1 1 février).

Le départ de l'évèquc de Winchester avait laissé Hubert sans compétiteur , et quoique le pontife eût recommandé au roi de n'entrer dans aucun parti, afin de se maintenir toujours entre cu\ comme un arbitre souverain et comme un père, Henri laissa son favori s'emparer de l'autorité tout entière. Hubert régna sans contrôle pendant plusieurs années. Les autres favoris avaient été appauvris par l'abandon forcé de tous les profits qu'ils avaient faits pendant la minorité ; quant à lui, il s'était annuellement enrichi par des concessions de terres, des aubaines et des curatelles. Mais l'ambition et l'avidité dont il donnait de fréquentes marques en cherchant à consolider son pouvoir fournissaient à ses ennemis des armes dangereuses contre lui. Une expédition infructueuse en France, dans laquelle il accompagnait le roi, porta les premiers coups à sa puissance. L'arrivée de Pierre des Roches, que le roi reçut avec la plus tendre affection, fut pour lui de mauvais augure2. On prédit alors confidentiellement la chute du favori : toutes les bouches l'accusaient hautement de despotisme et d'avarice -, et lorsqu'à l'occasion d'une invasion des Gallois, Henri se plaignit de manquer d'argent, on lui dit qu'il pouvait aisément en prendre chez Hubert et ses parents , qui depuis tant d'années accumulaient des

1 Charte des libertés, p. 22, 27. Annal. Burt., 271, 278. Stat. at large, anno nono, Henri III. Malt. Taris nous dil que deux ans après, lorsque Henri arriva à sa majorité, il révoqua de sa propre autorité la charte des forêts (p. 283) ; mais j'ai appris à douter des assertions de cet écrivain quand elles ne sont pas corroborées par d'autres documents. Il nous a déjà dit qu'en 1223 l'archevêque avait insisté sur la ratification des chartes, que le roi l'avait promise et avait envoyé des lettres ordonnant que dans chaque comté on fit des enquêtes sur les libertés qui existaient du temps de Henri II. Malheureusement pour cet historien, les lettres subsistent et disent exactement le contraire. Les shérifs doivent s'informer des coutumes et des droits possédés par Jean dans chaque comté avant la guerre, cl les faire reconnaître cl observer pour le bénéfice du roi. Voyez dans Brady, App., n° 149, et dans le New-Rym., i, 1G8.

2 Taris dit qu'en l'année 1231, Henri prit le parti de ne point épouser la princesse Isabelle d'Ecosse, parce qu'elle était la sœur de la femme de Hubert (p. 812). La vérité est cependant qu'Isabelle était déjà mariée depuis six ans à Boger, fils du comte Bigod. Bym., i,

richesses aux dépens de la couronne. Il adopta cet avis. Les officiers inférieurs du gouvernement furent appelés à rendre compte ; cl Hubert reçut l'ordre de s'expliquer sur toutes les tutelles qu'il avait eues, sur toutes les rentes du domaine royal qu'il avait perçues et sur tous les subsides et amendes payés à l'échiquier depuis le jour de sa nomination à la charge de justicier : période qui comprenait tout le règne actuel avec une grande partie du dernier. Soit qu'il n'eût aucune confiance dans la justice ou que dans sa conscience il se reconnût coupable , il s'enfuit au prieuré de Merlon. D'abord le roi résolut de le faire arrêter, et dans ce but il dépêcha le maire de Londres avec un corps de citoyens armés ; mais après une plus mûre délibération et à la demande de l'unique ami d'Hubert, l'archevêque de Dublin, il lui accorda deux mois pour se préparer à être jugé '.

Hubert, se voyant en liberté, quitta le sanctuaire qui lui servait d'asile et se dirigea vers Bury Saint-Edmond pour rendre visite à sa femme ; mais le roi, à qui l'on avait persuadé qu'il était dangereux de lui permettre de parcourir ainsi le pays , envoya un corps de trois cents hommes à cheval avec Tordre de l'arrêter et de le conduire à la Tour. Le comte était couché quand il apprit leur approche ; il se leva à la hâte , s'enfuit tout nu dans l'église paroissiale de Boizars, et là, une hostie dans une main et la croix dans l'autre, placé sur les marches de l'autel, il attendit l'arrivée des gens qui le poursuivaient. Ils n'avaient point d'ordre d'attenter à sa vie-, mais l'ayant mis sur un cheval et ayant attaché ses pieds pardessous , ils marchèrent avec leur captif vers la métropole. Henri cependant sentit que cette violation des privilèges de l'Eglise exciterait des remontrances el trouverait de l'opposition. Le prisonnier fut reconduit à son sanctuaire ( 27 septembre ) , et le shérif d'Essex fut chargé, sous peine de mort, de se saisir de sa personne dès qu'il ferait quelque tentative pour s'échapper. On rendit d'ailleurs sa fuite impraticable par un fossé que l'on creusa el une ligne de palissades que l'on éleva tout autour de l'église ; et vers le quarantième jour, la faim ou le désespoir amena le malheureux comte à se rendre lui-même à ses gardes, qui

1 Paris, 311. 317-319.

le conduisirent à la Tour (11 novembre). Henri ordonna de le mettre en liberté et le somma de paraître devant la cour de ses pairs à Cornhill. Lorsque les chefs d'accusation lui curent été lus, Hubert répondit qu'il ne chercherait pointa se défendre, mais qu'il remettait sa vie, ses terres cl tous ses biens au bon plaisir du roi. Les juges délibérèrent : ils pensaient que si un jugement était prononcé, ils devaient le condamner à la confiscation étala mort; mais avec la permission des accusateurs, ils recommandèrent le cas à l'examen du roi. Du consentement des parties, on prononça enfin une sentence. Tous les biens meubles et personnels du comte furent confisques au profit de la couronne, ainsi que les terres qu'il tenait directement du roi. On lui laissa, pour lui et ses héritiers , son héritage patrimonial et les terres qu'il tenait de quelques suzerains. Quatre comtes s'engagèrent à le tenir sous bonne garde dans le château de Devises jusqu'à ce qu'il pût entrer dans l'ordre des chevaliers du Temple, le cas de mort de sa femme arrivant, ou jusqu'à ce qu'il en fût libéré par Tordre du roi et de son conseil ; et Henri donna sa parole qu'il ne lui accorderait aucune faveur, comme il ne lui infligerait aucune peine aggravante '. Mais l'année suivante des querelles s'élevèrent entre le roi et ses barons, et la garde du château fut confiée à un tenancier de l'évèque de Winchester ( 1233 , 12 octobre). Hubert, qui craignait de tomber au pouvoir de son ennemi , descendit de la muraille dans le fossé durant la nuit et se rendit dans une église du voisinage. Il y fut immédiatement entouré par le shérif et ses officiers. Mais peu de jours après, un parti de cavalerie dispersa ses gardes ( 30 octobre ) et le conduisit au comte de Pembroke, dans le pays de Galles. Lorsque la paix se rétablit entre le roi et les barons à la requête du pape Grégoire IX et par les bons offices d'Edmond, nouvel archevêque de Canterbury, Hubert fut compris dans la capitulation (1234, 28 avril), admis de nouveau au conseil et réintégré dans ses biens et dignités2.

1 Dunst., 208, 209, 221. Paris, 319-322. Les erreurs de ce dernier écrivain ont été corrigées par les archives publiques. Pat., 17. Henri III. M. 9, 11. sfpud Brady, App. , n° 152.

2 Paris, 327, 328, 340, 341. Dunst., 221. Brady, n. App., n° 154. Cependant, cinq ans après, on attaqua

Le règne de Henri dura plus d'un demi-siècle. Jusqu'à la chute de Hubert, il se trouva mineur ou placé sous la férule de ce ministre; ensuite il devint son propre maître, il choisit lui-même ses conseillers et fut responsable des mesures prises sous son gouvernement. Mais les affaires qui remplissent les quatre années suivantes sont si nombreuses et souvent si contradictoires qu'en les rapportant suivant l'ordre des temps, on ne parviendrait qu'à fatiguer l'attention du lecteur par une narration embarrassée et souvent interrompue. H sera plus agréable et plus intéressant de classer les événements les plus graves sous trois chefs principaux : les guerres du roi avec les puissances étrangères, ses négociations avec le pape et ses querelles avec ses barons.

1° Sous le règne de Henri, l'harmonie qui existait entre l'Angleterre et l'Ecosse ne fut jamais rompue par des boslilités actives: il s'éleva cependant plusieurs sujets d'altercation dont il est nécessaire de parler, parce qu'ils prouvent que ces prétentions à la suprématie réalisées enfin par Edouard furent aussi vivement soutenues par son père. Le lecteur a déjà vu qu'Alexandre, second du nom, n'avait pas hésité, quoiqu'il eût fait hommage au roi Jean, à prêter son secours aux barons mécontents. Lorsque Louis retourna en France, le roi d'Ecosse fut forcé de se soumettre. Il rendit hommage à Henri, et peu d'années après, il épousa Jeanne, sœur du jeune roi (1221, 25 juin), alliance qui donna aux deux princes les moyens d'accommoder leurs différends sans tirer l'épée. Dès que Henri devint son propre maître, Alexandre réclama la restitution des trois comtés du Nord, comme son héritage incontestable, et Je payement de quinze mille marcs remis par Guillaume à Jean, lesquels n'avaient pas été imposés comme amende, mais donnés comme douaire aux deux princesses écossaises, dont l'une devait être mariée à Henri luimCmc, et l'autre à son frère Richard1. Le roi

de nouveau Hubert, qui, pour s'en tirer, fit présent a Henri de qualre châteaux. Paris, 4G3.

1 Quand on fit part à Hubert, qui avait épousé l'aînée des sœurs, de cette interprétation du traité, il répondit qu'il n'avait aucune connaissance de ces conditions. Les princesses avaient été remises à Jean pour les marier à qui bon lui semblerait, avec l'avis de ses barons. Paris, addit. n° i. La convention de 1220 entre Henri et Alexandre prouve que Hubert avait raison. Le roi d'Ecosse y promet d'épouser une sœur de