CHAPITRE XV

trouvait et déclara que sans les provisions il lui serait impossible de récompenser ses plus fidèles serviteurs ni d'entretenir les officiers de sa cour dont il pouvait le moins se passer ». Ces débats durèrent pendant tout son séjour à Lyon. (13 déc. 1250.) La mort de l'empereur lui rendit enfin la liberté de retourner à Rome, et il y fut bientôt suivi par les remontrances du clergé anglais (22 mai 1252), qui établissait que les revenus des ecclésiastiques étrangers pourvus de bénéfices en Angleterre s'élevaient ù cinquante mille marcs d'argent. Le pontife, sans reconnaître l'exactitude de ce compte, convint de l'abus et en déplora l'existence : il assura le clergé que la nécessité seule avait pu le forcer à accorder une provision, et proposa, comme remède temporaire, de prélever sur certains ecclésiastiques non résidants huit mille marcs d'argent, somme que

Ton réduirait annuellement: de forcer tous les autres ecclésiastiques étrangers à résider ou à résigner-, et d'accorder aux patrons le droit de présenter à tous bénéfices aussitôt qu'ils seraient vacants 2. Nous ignorons si la proposition fut acceptée-, mais l'année suivante, en conséquence d'une provision pour un bénéfice du diocèse de Lincoln, Grosseteste, célèbre évèque de ce siège, écrivit au pontife une lettre très-énergique, par laquelle, après avoir fait profession d'obéissance aux ordres légitimes du siège apostolique, ii.refusait d'admettre la provision, parce qu'elle émanait d'une autorité que Jésus-Christ n'avait jamais accordée à saint Pierre ou à ses successeurs. Celle remontrance parait avoir fait quelque impression sur l'esprit d'Innocent IV. ( 1253, 3 nov.) Il répondit par une bulle dans laquelle il témoignait de nouveau toute sa répugnance à se servir de pareils moyens, accordait à tous les patrons de bénéfices possédés par les étrangers le droit d'y présenter aussitôt, et déclarait que tous ceux qui seraient présentés devaient et pouvaient prendre possession immédiatement après la mort ou la résignation du présent bénéficiaire, en dépit de toute provision dorénavant émanée de lui ou de ses successeurs z. La question en resta là durant le reste du règne de Henri.

• Rym., 1,426, 442.

2 Rym., i, 471. Paris, toujours exagéré, fait monter la somme à 70,000 marcs, p. 740.

3 Pûris, 749. Annal. But t., 32G-330. Rym., f, 494.

IMais, en 1254, une nouvelle source d'exactions fut ouverte. Lorsque quelques aventuriers normands s'étaient jadis emparés de la Sicile et de la Fouille, ils avaient fait de leurs conquêtes, par concession volontaire, des fiefs du saint-siège. Frappés de cette sujétion, ces deux royaumes étaient passés au dernier empereur Frédéric ; mais , pendant la longue guerre qu'il fit aux papes Grégoire et Innocent, il fut condamné à la confiscation de toutes les terres qu'il tenait de l'Église de Rome 5 et l'expérience du passé dicta la résolution d'empêcher à l'avenir la réunion sur une même tête de la couronne impériale et de la couronne de Sicile. Frédéric avait eu de sa première femme un fils nommé Conrad, roi de Germanie, et de sa seconde femme, sœur de notre Henri, un autre fils qui portait le nom de son oncle : il avait laissé en outre un fils naturel, Manfrcd, prince de Tarente, qui fut accusé d'avoir contribué à la mort de son père. Innocent ne voulait donner le royaume de Sicile à aucun de ces trois personnages. Il l'offrit d'abord à Charles d'Anjou , frère du roi de France, puis à Richard, frère du roi d'Angleterre, et enfin à Henri lui-même pour son second fiis Edmond. Tous ces princes le refusèrent : Charles, parce que son frère Louis était à la croisade-, Richard, parce qu'il se sentait hors d'état de soumettre les fils de Frédéric 5 et Henri, parce qu'il ne voulait pas qu'on le crût opposé aux intérêts de son jeune neveu, qui était soutenu par un parti puissant en Sicile. Conrad, à la tête d'une armée considérable, sortit d'Allemagne, s'empara, après une résistance opiniâtre, de Capoue, de Naples et des autres places de la Pouille qui s'étaient déclarées pour le pape, et il se préparait à envahir la Sicile lorsque le jeune Henri mourut subitement, empoisonné, à ce qu'on soupçonna, par son frère aîné. Innocent IY offrit de nouveau la couronne pour Edmond ; et l'esprit faible du roi n'étant plus gêné par les prétentions contraires de son neveu, il reçut avec joie ce don brillant mais précaire. (6 mars 1254.) On convint avec l'envoyé du pape que le jeune prince recevrait la Sicile et la Pouille comme fiefs du sainl-sicgc; que Henri avec une puissante armée irait immédiatement mettre son fils en possession de ses domaines 5 qu'Innocent avancerait au roi cent mille livres tournois pour lui donner

les moyens de commencer l'expédition , et fournirait des garanties pour toutes les autres sommes qu'il deviendrait nécessaire d'emprunter. (14 mai.) Le pontife, quand il ratifia le traité, assura le roi, qui était en Gascogne, que le succès serait certain (23 mai) s'il se mettait sur-le-champ en marche -, et pour stimuler son indolence , il l'informa que cinquante mille livres étaient déjà déposées à Lyon, pour lui être remises au moment où il paraîtrait à la tête de son armée ■. (23 mai.) Conrad mourut sur ces entrefaites, et Henri reçut une seconde lettre qui l'engageait à tirer avantage d'un événement si favorable. Craignant toutefois que le moindre délai ne fît perdre l'occasion, Innocent IV lui-même se rendit de Rome dans la Pouille , prit possession de la terre de Labour, s'assura, à ce qu'il crut, de la fidélité de Manfred, en le confirmant dans sa principauté de Tarenle, et se flatta qu'à l'arrivée de Henri les deux royaumes consentiraient unanimement à recevoir Edmond pour leur souverain. Mais le perfide Manfred aspirait lui-même à la couronne j et, pour masquer ses projets réels , il suscita, comme compétiteur au prince d'Angleterre , Conradin, le jeune fils de son frère Conrad. Innocent IV pressait toujours le roi de se mettre en marche , en lui peignant tous les dangers du retard (17 novembre) -, mais son indolence naturelle ou les embarras de sa situation empêchèrent son départ, et l'armée du pape fut défaite par Manfred (2 décembre) dans le voisinage de Troja *. Innocent mourut cinq jours après 3 (7 décembre). Alexandre IV, son successeur, suivit la même politique : il confirma la possession de la couronne des Deux-Siciles au prince Edmond (1255, 9 avril) et envoya en Angleterre l'évêque de Boulogne pour lui donner l'investiture et prendre avec son père tous les arrangements nécessaires. Il fut décidé que la Sicile et la Pouille ne formeraient qu'un seul royaume sous le gouvernement d'Edmond, qui le lien-

drait du siège apostolique par le payement annuel de deux mille onces d'or, et qui jurerait, en faisant hommage, de n'accepter jamais la dignité impériale, sous peine de perdre sa couronne et d'encourir l'excommunication ; que Henri se reconnaîtrait responsable de toutes les dettes contractées dans la poursuite de celle entreprise, et qu'il s'engagerait à envoyer son fils dans la Pouille avec une armée aussitôt que possible. Mais l'espoir du succès * s'évanouissait alors chaque jour : Manfred ayant gagné une bataille avec le secours d'un corps de Sarrasins que son père avait établis à Lucera-de-Pagani 2, Alexandre avait envoyé le cardinal Oclavien avec le marquis de Hoembourg, à la tête de forces considérables, pour soumettre et détruire les infidèles. Les deux armées, pendant plusieurs jours, demeurèrent en présence; mais Manfred s'occupait activement à corrompre les chefs mercenaires qui lui étaient opposés, et, grâce à leur connivence, il surprit et mit entièrement en déroute les troupes du pape. Alexandre informa Henri de ce malheureux événement (18 sept.) ; mais il chercha à l'encourager en l'assurant que toute la Sicile et la terre de Labour étaient toujours fidèles et dévouées aux intérêts d'Edmond, et il le conjura de remplir ses engagements en envoyant immédiatement une puissante armée 3. Le roi en avait bien la volonté, mais non le pouvoir. Ses barons condamnaient celte tentative impuissante \ mais il ne pouvait renoncer à l'espérance de placer le plus jeune de ses fils sur le trône. Il s'engagea donc à payer toutes les premières dépenses et à passer dans la Pouille avec son armée avant la prochaine fête de saint Michel. Les dettes montaient à quatre-vingt-dix mille livres4 ; et le pontife se plaignait vivement dans ses lettres de la détresse où il élait réduit par la négligence de Henri à lui envoyer ses remises (1256, 5 février). Son trésor, disait-il, élait

1 Ryra., i, 477, 502, 511, 512, 514, 516, 893. Il fut ensuite mis en question si les cent mille livres étaient promises à litre de prêt ou à litre de don. Henri abandonna ses prétentions. Rym., i, 895. Quatre livres tournois (pounds) font une livre (pound) sterling.

2 Troja est une petite ville de la Capilanatc, dans le royaume de Naples. (IVote du traducteur.)

3 Rym., 1,535,538, 564.

1 Rym., i, 894-900, 550, 553.

2 Lucera ou Luzera-de-Pagani, que l'on nomme aussi Luzera-les-Sarrasins, est une petite ville épiscopale de la Gapitanate où Frédéric II avait favorisé un établissement de Sarrasins qu'il avait amenés d'Afrique en revenant de la croisade.

{IVote du traducteur.)

3 Rym., i, 564.

4 Dans cette somme est compris un don gratuit de 20,000 marcs que Henri avait promis au pape. Rym., I, 897.

entièrement épuisé; il n'était environné que de créanciers demandant ce qui leur était dû et menaçant de saisir les propriétés des églises sur lesquelles leurs créances étaient hypothéquées -, il avait été contraint de licencier les troupes qui défendaient la terre de Labour, par l'impossibilité de les solder '. On employa alors pour se procurer de l'argent tous les expédients que les minisires du roi ou du pape purent inventer. Ce fut en vain que Henri s'adressa aux tenanciers laïques de la couronne : ils refusèrent obstinément d'accorder aucun subside -, et ils lui conseillèrent d'abandonner son projet, à cause de la grande puissance de Manfred, qui avait successivement réuni toute la Pouille sous son étendard ; ils lui représentaient aussi que les dépenses , déjà énormes, seraient doublées si l'on persévérait, et que l'Angleterre resterait exposée à l'ambition de ses voisins par le transport d'une nombreuse armée en Italie 2. Le refus des laïques fit retomber le poids principal du fardeau sur le clergé, qui se vit contraint à la soumission par des menaces d'excommunication d'un côté et de confiscation de l'autre. Les évêques et les abbés furent forcés d'accepter des billets tirés en leur nom , mais sans leur consentement, pour la somme de vingt mille livres, en faveur de quelques banquiers de Venise et de Florence 5 ; et il fut ordonné qu'un dixième des rentes annuelles du clergé serait versé à l'échiquier pendant cinq années consécutives; que les biens des ecclésiastiques morts intestat et une année de revenu de tous les bénéfices vacants appartiendraient à la couronne; et que tous les deniers levés en Angleterre, en Irlande, en Ecosse et en Norwége pour la croisade contre les infidèles seraient mis à la disposition de Henri 4. Le clergé s'épuisa en plaintes et en remontrances. Il en appela à la protection du pape; il offrit au roi un don gratuit de cinquante-deux mille marcs d'argent. Mais l'unique adoucissement qu'il obtint fut l'autorisation , pour les évêques et les abbés , de déduire du payement des dixièmes le montant des billets tirés sur eux d Italie.

Tandis que Henri opprimait ainsi le clergé,

• Rym., 1,564,581, 593.

2 Annal. Burt., 372. Dunst., 319, 320.

s Rym., i, 583.

* Rym., I, 549, 550, 552, 595, 599, etc.

ses querelles avec ses barons prenaient une apparence alarmante. Au lieu d'acquérir pour son fils une couronne étrangère, il allait lui devenir nécessaire de combattre pour défendre la sienne. Il persistait toutefois avec d'autant plus d'opiniâtreté dans son projet de conquérir la Sicile que le succès devenait de jour en jour moins probable. Il ne voulut permettre à Edmond ni de renoncer à ses prétentions ni de restituer la donation d'Innocent ». Manfred cependant triomphait de tous ses ennemis : à la Sicile et à la Pouille il ajoutait la Marche d'Ancône et une partie de la Toscane. (1263, 28 août.) Urbain IV, successeur d'Alexandre, après avoir demandé le consentement du prince d'Angleterre, offrit la couronne à Charles d'Anjou 2. Elle fut acceptée, et Charles reçut à Rome la dignité royale des mains de Clément IV (1265). Mais le pontife, instruit par les embarras où s'étaient trouvés ses prédécesseurs, refusa de s'engager pour aucune des dettes qui pourraient être contractées. Le nouveau roi leva pourtant une armée nombreuse, remporta une brillante victoire dans les plaines de Bénévent, et par la mort de Manfred , qui périt dans le combat, il devint paisible possesseur de tout le royaume (1266, 26 fév.).

Henri eut le malheur d'hériter de l'antipathie de son père pour la charte de Runnymead et de considérer ses barons comme autant d'ennemis ligués contre lui et conspirant sans cesse pour le dépouiller des prérogatives légitimes de sa couronne. Il surveillait avec inquiétude toutes leurs démarches, repoussait leurs avis et se confiait plutôt à la loyauté des étrangers qu'à l'affection de ses propres sujets. Une telle conduite devait naturellement lui aliéner l'esprit des nobles,, qui soutinrent hardiment que les hautes charges de l'État leur appartenaient de droit et qui formèrent des associations pour soutenir leurs prétentions. Si le roi eût possédé les immenses revenus de ses prédécesseurs , il aurait pu défier les efforts de leur haine ; mais durant les guerres entre Etienne et Malhilde, et ensuite entre Jean et ses barons, le domaine royal avait considérablement diminué ; et les dépenses extravagantes auxquelles Henri se livrait de

• Rym., i,G31, 654,666,720.

2 Rym., ï, 769,

temps en temps, jointes à sa prodigalité impolitique pour ses favoris, le forcèrent souvent de recourir à la générosité de la nation. Tous les ans le roi demandait instamment un subside, et tous les ans ses demandes étaient repoussées par un refus dédaigneux-, si les barons cédaient à la fin à ses instances, c'était toujours à des conditions pénibles pour lui. Ils l'obligèrent à avouer ses erreurs passées, à confirmer de nouveau les deux chartes , à promettre le renvoi immédiat des étrangers f. Mais Henri ne voyait que le moment présent 5 et ses coffres n'étaient pas plutôt remplis qu'il oubliait ses promesses et se moquait de leur crédulité. Sa détresse le força bientôt à solliciter de nouveaux secours et à offrir les mômes conditions. Ne voulant plus être dupés, les barons exigèrent son serment : il le donna et le viola avec autant d'indifférence que ses plus légères promesses. De nouvelles supplications de sa part furent reçues avec mépris \ mais il triompha de l'opposition des barons en se soumettant à l'excommunication s'il manquait encore à ses engagements. Dans la grande salle de Westminster, le roi, les barons et les prélats s'assemblèrent : la formule fut prononcée par les évêques avec les cérémonies ordinaires; et Henri, posant la main sur sa poitrine, ajouta : « Ainsi Dieu me soit en aide. « Je m'engage à observer ces chartes comme « je suis chrétien, chevalier et roi couronné « et sacré. » Le subside fut accordé, et le roi revint à ses premières habitudes. Ce n'était pourtant pas un homme vicieux par inclinalion. Il avait reçu de profondes impressions religieuses : bien qu'il aimât la représentation, il évitait soigneusement tout excès scandaleux -, et sa charité envers les pauvres et ses soins pour conserver l'estime publique étaient généralement admirés. Mais son jugement était faible ; son esprit ne s'était jamais émancipé de la tutelle où il avait été tenu dans sa jeunesse ; il se laissait facilement persua-

1 Ce fut ainsi que s'établit graduellement la méthode constitutionnelle de combattre les mesures de la couronne par le refus des subsides pour l'année courante. Les prédécesseurs de Henri avaient été trop riches pour dépendre des secours de leurs vassaux, et pour que ceux-ci s'aventurassent à leur résister avec quelque espoir de succès, il leur était nécessaire de tirer le glaive. Mais la détresse de Henri le forçait tous les ans de solliciter de nouveaux impôts, et il les achetait en faisant de nouvelles concessions à son parlement.

I der par ses favoris qu'il n'était pas obligé à garder ses promesses, parce qu'elles avaient été arrachées par la force et au mépris de tous les droits de sa couronne.

(1232, 25 déc.) Après la disgrâce de Hubert de Rurgh, le roi avait accordé sa confiance à son ancien gouverneur, Pierre des Roches, Poitevin, évèque de Winchester. Il est probable que réloigncmcnt du ministre fut suivi de la démission des autres officiers du gouvernement et que le nouveau favori saisit celle occasion d'élever et d'enrichir ses parents et ses amis ; mais il est difficile de croire , sur l'assertion sans preuve d'un chroniqueur disposé à tout censurer, que Pierre eût été assez ennemi de ses propres intérêts pour obtenir du roi de chasser de sa cour tous les Anglais et de ne confier qu'aux Poitevins et aux Bretons la garde de sa personne, la perception de ses revenus, l'administration de la justice, le gouvernement des châteaux royaux, la tutelle de la jeune noblesse et le mariage des principales héritières. Du reste l'ascendant des étrangers, quelque puissant qu'il fût, n'eut pas une longue durée. (1233, M juill.) Lorsque le roi somma les barons de venir au conseil , ils refusèrent d'y paraître : le comte-maréchal déploya l'étendard de la rébellion dans le pays de Galles, et le clergé se joignit aux laïques pour blâmer les mesures du gouvernement. (1234, 2 fév.) Edmond , le nouvel évêque de Canterbury, accompagné de plusieurs autres prélats, se rendit près de Henri. Il rappela au roi que son père, en suivant de pareils conseils, avait été au moment de perdre sa couronne ; l'assura que les Anglais ne souffriraient jamais que des étrangers les foulassent aux pieds dans leur propre pays, et déclara qu'il croyait de son devoir d'excommunier tout individu, quel qu'il pût être, qui s'opposerait à la réforme du gouvernement et au bien de la nation. Henri s'alarma et promit de répondre sous quelques semaines. Un parlement, composé de barons , fut convoqué, et Edmond renouvela ses remontrances. Le roi congédia sur-le-champ les Poitevins ; les insurgés rentrèrent en grâce, et Henri nomma des ministres qui possédaient la confiance de la nation l.

(1236, 14 janv.)Al'âge de vingt-neuf ans,

• Paris, 324-335.