CHAPITRE XV

à Westminster; et le troisième jour, les barons parurent dans la salle, armés de toutes pièces (1258, 2 mai). Lorsque le roi entra, ils déposèrent leurs épées. Alarmé cependant de leur altitude inaccoutumée, Henri s'écria: « Suis-je donc votre prisonnier ? — Non, sire, « répliqua Roger Bigod; mais votre partialité <( en faveur des étrangers et votre prodiga- (( lilé ont plongé le royaume dans la misère; a c'est pourquoi nous demandons que l'on a confie les rênes du gouvernement à un co- (( mité de barons et de prélats qui puisse u corriger les abus et établir des lois salulai- « rcs. » Une altercation très-vive s'éleva entre le comte de Leiccsler et Guillaume de Valence, un des frères du roi. Henri cependant vit qu'il devait se soumettre ; et il fut enfin décidé qu'il solliciterait le pape d'envoyer un légat en Angleterre et de modifier les conditions auxquelles il avait accepté le royaume de Sicile; qu'il donnerait la commission de réformer le gouvernement à vingt-quatre barons et prélats, dont la moitié était déjà choisie dans son conseil et dont l'autre moitié serait nommée par les barons eux-mêmes dans un parlement qui serait tenu à Oxford; et que s'il remplissait fidèlement ces conditions, on prendrait les mesures nécessaires pour payer ses délies et soutenir les prétentions d'Edmond à la couronne des Deux-Sieiles »,

Au jour fixé, le grand conseil désigné dans nos annales sous le nom de « mad parliament» (le parlement enragé) s'assembla à Oxford (11 juin). Les barons, pour intimider leurs adversaires, s'étaient fait suivre par leurs tenanciers militaires et firent serment de rester toujours fidèles les uns aux autres et de traiter en ennemis mortels ceux qui abandonneraient leur cause. Les membres du comité de réforme furent nommés. Au nombre des douze choisis par Henri , se trouvaient son neveu, fils de Richard, deux de ses frères utérins et les grands officiers de l'Etat : les chefs de la faction firent partie des douze nommés par les barons. Tous les membres jurèrent de réformer le gouvernement du royaume à la gloire de Dieu, pour le service du roi et l'avantage

bilant de 9 shil. le quarler; Richard envoya d'Allemagne quarante vaisseaux chargés de blé. Taris, 82G. 1 Rym., i, 654, G55.

du peuple; de ne jamais se laisser influencer dans l'exercice de leur devoir « par la crainte, « par des présents ou des promesses, par des « profits ou des pertes, par l'affection ou la « haine. » Chaque douzaine alors choisit deux personnes dans la douzaine opposée ; et ces quatre élus furent chargés de nommer quinze personnes pour composer le conseil d'Étal. Après avoir obtenu la permission du roi, ils procédèrent ù ce choix avec une apparente impartialité : les deux parlis fournirent un nombre égal ; et ils placèrent à leur lêle Boniface, archevêque de Canlcrbury, qui avait des relations avec la cour comme parent de la reine, mais que l'on savait disposé à soutenir la faction populaire, parce qu'il était jaloux de l'influence supérieure des frères du roi. Ces élections prouvaient en réalité l'affaiblissement du pouvoir de la couronne; car tandis que tous les chefs des réformateurs étaient choisis, on écartait avec soin les principaux amis de Henri, son neveu et ses frères. En peu de temps le triomphe de Leicesler fut complet. Le justicier, le chancelier, le trésorier, tous les shérifs et les gouverneurs des principaux châteaux royaux, au nombre de vingt, furent destitués, et leurs places données aux chefs des réformateurs ou aux plus dévoués de leurs adhérents. Le nouveau justicier fit sermenl d'administrer à tous la justice conformément aux ordonnances du comité ; le chancelier, de n'apposer le grand sceau sur aucune ordonnance qui ne serait pas approuvée par le roi et son conseil privé, ni sur aucune concession, sans le consentement du grand conseil, ni sur tout autre acte qui ne serait pas conforme aux règlements du comité ; les gouverneurs des châteaux jurèrent de les conserver fidèlement pour le roi, de les rendre à lui ou à ses héritiers et non à d'autres, à la réception d'un ordre du conseil ; et, à l'expiration de douze années, de les restituer loyalement sur la seule demande du roi f. Après

KJnnal. Burt., 407, 411, 413, 414, 415. Brady, n. App , nos 190, 191, 192, 193, 194. Les châteaux royaux étaient ceux de Douvres et desCinq-rorts.IN'orthampton, Corf, Scarborough, Notlingham, Hereford, Excler, Hadleigh, Winchester, Porchesler, Bridgcnorth , Oxford, Shcrburn, la Tour de Londres, Bamborough, JNewcasllc sur Tyne, Bochestcr, Glocesler, Horeslan et Devizcs. Ibirf. et Annal, liurl.^ 41G. Le lecteur remarquera que Windsor, Wallingford ctquelqucs autres restèrent encore en la possession du roi,

s'être ainsi assuré de l'autorité souveraine et avoir enlevé à Henri le pouvoir de lui résister, le comité commença l'œuvre de la réforme en ordonnant : l°quc quatre chevaliers seraient choisis par les francs tenanciers de chaque comté pour s'assurer des transgressions, des excès et des injustices commis dans le comté sous l'administration royale, et venir les exposer devant le parlement 5 2° qu'un nouveau grand shérif serait annuellement nommé dans chaque comté par les suffrages des francs tenanciers ; 3° que tous les shérifs et les trésorier, chancelier et justicier rendraient leurs comptes tous les ans -, 4° que les parlements se réuniraient trois fois chaque année, au commencement des mois de février, juin et octobre. Ils eurent soin pourtant que ces assemblées ne fussent entièrement composées que de leurs partisans. Sous le prétexte de soulager les autres membres de la peine et des dépenses qu'occasionneraient de fréquents voyages, on nomma douze personnes pour représenter la communauté, c'est-à-dire tout le corps des comtes, barons et tenanciers de la couronne \ et l'on arrêta que les décisions prises par ces douze représentants conjointement avec le conseil d'État seraient , quelles qu'elles fussent, considérées comme l'expression de la volonté du corps entier ».

Ces innovations toutefois ne passèrent pas sans opposition. Henri, fils du roi des Romains, Aymar, Guy et Guillaume, frères de père du roi, et le comte deWarenne, membres du comité, quoiqu'il leur fût impossible d'em-

1 Annal. Burt. « Le commun élise xn prodes homes... ces sont les duze ke sont eslu par les baruns à treler à treis parlemens per an, » p. 414*. On ajoute que c'était « pur esparmier le cust del commun, » 416 **. Le commun ou communauté est traduit dans une proclamation anglaise de l'époque « the landsfolk of the Tea]m»(IVeiv-Rym., 378), comme s'il représentait tous les propriétaires terriens (landed). C'était le nom qu'on donnait le plus ordinairement au grand conseil, quoique le mot de parlement fût alors devenu assez en usage. Dans un écrit de la vingt-huitième année de ce règne, la conférence entre Jean et ses barons à Runnymead est appelée parlement. (Cl. 28. Henri III, m. 12), et dans la trente-deuxième année, on trouve un édil avec l'expression coram rege et toto parliamento. Cl. 32. Henri III, m. 13. Dors.

* La communauté élit douze prud'hommes. Ce sont les douze qui sont élus par les barons qui assistent à trois parlements par an.

** Pour épargner la dépense de la communauté.

pécher les mesures des réformateurs, les retardèrent considérablement et entretinrent parmi les amis du monarque un esprit de résistance qui pouvait, à la fin, devenir fatal aux projets de Leicesler et de ses associés. On résolut de les réduire au silence en les intimidant. On leur enjoignit de jurer obéissance aux ordonnances de la majorité des membres ; on proposa de leur retirer toutes les concessions de la couronne, d'où les trois frères liraient toute leur fortune ; et l'on porta devant les cours du roi plusieurs plaintes en contraventions et extorsions, non-seulement contre eux, mais contre le quatrième frère, Geoffroy de Valence. Tremblants pour leur liberté ou leur existence, ils quittèrent secrètement Oxford et s'enfuirent à Wolvesham, château appartenant à Aymar , comme évêque élu de Winchester. Ils y furent poursuivis et bloqués par les barons : leur offre de prêter le serment de soumission fut alors refusée; et de toutes les conditions qui leur furent proposées, les quatre frères (5 juillet) acceptèrent, comme la plus supportable, celle d'abandonner le royaume, emportant avec eux six mille marcs d'argent et confiant le reste de leurs trésors et les revenus de leurs terres à la loyauté de leurs adversaires.

(8 juillet.) Leur départ anéantit le courage des dissidents. Jean de Warenne et le prince Henri prêtèrent successivement le serment -, Edouard même, fils aîné du roi , suivit leur exempie (12 juillet), quoique à regret : il fut contraint de révoquer les concessions qu'il avait faites à ses oncles de ses revenus en Guienne et de recevoir quatre des réformateurs comme son conseil pour l'administration de ce duché *. Pour assurer leur triomphe, un ordre royal fut publié pour obliger tous les hommes liges à jurer d'observer les ordonnances du conseil 2 et une lettre fut écrite au pape au nom du parlement, dans laquelle ils se plaignaient des frères du roi \ ils sollicitaient la déposition de l'évêque de Winchester et

1 Annal. Burt., 410, 411, 419. Rym., 1, 6G0, 6G1, 6G2, G63. Annal. Winc, 310.

2 New-Rym., 1. 377. Celte proclamation est dans les deux idiomes, et c'est la première de ce genre qui nous ait été conservée depuis le règne de Henri Ier. Je ne comprends pas cependant comment de tels actes pouvaient être connus du peuple s'ils n'étaient pas de tout temps publiés en anglais.