CHAPITRE XV

contre tous les perturbateurs de la paix, « du plus élevé au plus bas1. » Les royalistes s'étaient sagement déterminés à couper toutes ses communications avec le reste du royaume en se rendant maîtres du cours de la Severn. Worcester ouvrit ses portes immédiatement -, on prit Glocester d'assaut; et le château, après un siège de quinze jours, se rendit à condition que la garnison ne pourrait servir pendant les quarante jours suivants. On détruisit ensuite tous les ponts ; loutes les barques furent coulées ou brisées, et les gués creusés ou surveillés par de forts détachements. Leicester, pris comme dans un filet, restait inaclif à Hereford ; mais il attendait l'arrivée des troupes qu'il avait appelées et il conclut avec Llewellyn de Galles un traité d'alliance par lequel, pour un prétendu payement de trente mille marcs, Henri résignait tous les avantages que ses prédécesseurs et lui avaient obtenus par leurs exploils des princes de cette contrée. Enfin, renforcé par un parti de Gallois, le comle marcha vers le Sud (28 juin), prit et détruisit le château de Monmouth et fixa son quartier général à Newport. Là, il attendit une flotte de transport pour le conduire à Bristol; mais les galères du comte de Glocester bloquaient l'embouchure de l'Avon ; et Edouard, avec les plus braves de ses chevaliers, fit une tentative pour s'emparer de la ville même de Newport. La partie qui se trouve sur la rive gauche del'Usk fut enlevée; mais la destruction du pont arrêta les progrès des vainqueurs, et Leicester, avec ses compagnons découragés, se sauva dans le pays de Galles2.

Les revers désormais succédaient aux revers, et sa dernière lueur d'espérance s'éteignit par la défaite de son fils Simon de Montfort. Ce jeune seigneur était occupé au siège de Pevensey, sur la côte de Sussex, quand il reçut l'ordre du roi de se rendre à Worcester (12 juillet). Dans sa marche, il saccagea la cité de Winchester , qui lui avait fermé ses portes, traversa paisiblement Oxford et gagna le château de Kenilworlh, principale résidence de sa famille. Il y resta quelques jours dans une insouciante sécurité, attendant les ordres de son père. Margot, femme qui, sous des habits

yrn., i, 811-813.

.ym., i, 814. Wikcs, 08. Waver., 218, 219.

d'homme, remplissait l'office d'espion, informa le prince que Simon était dans le prieuré et ses compagnons dans les fermes voisines. Edouard forma immédiatement le projet de les surprendre dans leurs lits ; et partant de Worcester dans la soirée, il arriva à Kenilworlh le matin suivant (1er août), vers le lever du soleil. Douze bannercts avec tous les hommes de leur suite furent faits prisonniers, et leurs chevaux et leur trésors devinrent le prix de l'adresse de leurs ennemis. Simon seul, avec ses pages, s'échappa nu dans le château ».

Le même jour, Leicester avait traversé la Severn à gué et s'était arrêté à Kempsey, à environ trois milles de Worcester. Heureux de se trouver enfin sur la rive gauche de la rivière et ignorant le sort de son fils et les mouvements de l'ennemi, il se dirigea sur Evesham, dans l'intention de continuer sa marche le lendemain matin vers Kenilworlh. Le prince était revenu avec ses prisonniers à Worcester; mais il quitta cette cité dans la soirée; et pour masquer son dessein réel, il prit la route qui conduisait à Bridgenorth. Il passa la rivière près de Clains, et tournant à droite, il arriva avant le lever du soleil dans le voisinage d'Evesham. Il prit position (4 août) sur le sommet d'une colline, dans la direction de Kenilworlh : deux autres divisions, sous les ordres du comte de Glocester et de Roger de Mortimer, occupaient les autres routes. Comme les royalistes portaient les bannières de leurs captifs, l'ennemi les prit pour l'armée de Simon de Montfort. Mais la méprise fut bientôt reconnue. Leicester, placé sur une éminence, examina leur nombre et leur disposition et on l'entendit s'écrier : « Que le Seigneur ait pitié « de nos âmes, car nos corps sont au prince « Edouard ». Selon sa coutume, il passa quelque temps en prières et reçut le sacrement. Son premier dessein fut de se faire jour à tra-

1 Wikes, 69, 70. Waver., 219. Le moine écossais de Melrosc donne une singulière raison de ce que Simon et ses chevaliers couchaient hors du château. C'était, dit-il, pour le plaisir de se haigner aussitôt qu'ils se levaient le matin, ce qui les rendait plus alertes dans les combats. Wailros, 230. Sa description de leur surprise et de leur fuite est curieuse. Cerncresibiquosdam omninô nudos fugere, nonnullos bracchas tanlùm habentes super se, quosdam verô camisias et femoralia tantùm. Multi tamen tulerunt pannos suos inter ulnas, 231.

, il eût probablement été à son antagoniste : <c Arrête,

vers la division de la colline. Déçu dans sa tentative et en danger d'être entouré, il ordonna à ses troupes de se former en cercle et de s'opposer de tous côtés aux charges de l'ennemi. Pendant quelque temps, le courage du désespoir lutta contre la supériorité du nombre. Le vieux roi. qui avait été forcé de paraître dans les rangs, fut légèrement blessé; et comme il tomba de son cheval tué s'il n'eût crié

« compagnon, je suis Harry (Henri) de Win- « chesler ». Le prince reconnut la voix de son père; il vola à son secours et le conduisit en lieu de sûreté. Pendant son absence, le cheval de Leicester fut tué sous lui; et comme ce comte combattait à pied, il demanda si Ton faisait quartier. Une voix répondit : «Point de quartier pour les traîtres î » Henri de Montfort, son fils aîné, qui ne voulut pas le quitter, tomba mort à ses pieds. Son corps fut bientôt recouvert par celui de son père. Les royalistes obtinrent une victoire complète mais sanglante. Parmi les partisans du comte de Leicester, tous les barons et les chevaliers furent tués, à l'exception d'une dizaine qu'on trouva respirant encore et qui guérirent de leurs blessures. Les soldats à pied de l'armée royale ( à ce que l'on dit pour sauver l'honneur des chefs ) commirent toutes sortes d'iniquités sur le corps du comte. On recueillit ensuite par les ordres du roi ses restes déchirés et on les enterra dans l'église de l'abbaye '.

Cette victoire replaça le sceptre dans les mains de Henri. Avec leur chef, les barons perdirent toutes leurs espérances : ils mirent volontairement en liberté les prisonniers détenus depuis la bataille de Lewes et attendirent avec anxiété la détermination du parlement convoqué à Winchester (8 septembre). On déclara dans cette assemblée que toutes les concessions et patentes délivrées sous le sceau du roi pendant le temps de sa captivité seraient révoquées-, que les citoyens de Londres, à cause de leur obstination et de leurs excès, seraient privés de leur charte; que la comtesse

1 Waver., 219, 220. Dunst., 384. West., 395. Rishanger, cont. Paris, 855. Mailros, 231, 232. Cet annaliste est le plus enthousiaste, dans les louanges qu'il donne à Leicester, de tous nos historiens nationaux. Il emploie sept pages pour prouver sa sainteté par un grand nombre de miracles ridicules. Selon lui, le Dépensier même est un martyr de la justice, 232, 239. | 8 West., 396. Dunst., 385, 387. Wikcs, 221, 222.

de Leicester et toute sa famille quitteraient le royaume ; et que les propriétés de tous ceux qui avaient été les adhérents du dernier comte seraient confisquées (6 novembre). La rigueur de ce dernier article fut adoucie ensuite par une déclaration du roi qui accordait un pardon général à ceux qui prouveraient que leur conduite avait été l'effet de la contrainte et non de leur libre volonté'. Ces mesures cependant n'étaient point faites pour rétablir la tranquillité publique; ceux qui en étaient victimes, poussés par le désir de la vengeance ou forcés par la misère, curent de nouveau recours à l'épée : les montagnes, les forêts et les marais leur fournirent des lieux de retraite, et les flammes d'une guerre dévastatrice s'allumèrent dans la plus grande partie du royaume. Le prince Edouard fut occupé pendant plus de deux années à réduire ces insurrections partielles et successives. Il força en premier lieu Simon de Montfort et ses alliés, qui avaient cherché un asile dans l'île d'Axholm, à se soumettre à l'arrêt qui serait prononcé par le roi des Romains et par lui. Il conduisit ensuite (27 décembre) ses forces contre les habitants des Cinq-Ports, qui s'étaient longtemps distingués par leur attachement à Leicester et qui depuis sa chute avaient par leurs pirateries interrompu le commerce du détroit et s'étaient saisis de tous les navires appartenant aux sujets du roi. La prise de Winchelsey, qui fut emportée d'assaut, leur apprit à respecter l'autorité du souverain ; et leur puissance sur mer fit désirer au prince de les rappeler à leur devoir et de les attacher à la couronne. Us jurèrent fidélité à Henri et en obtinrent en retour un entier pardon et la confirmation de leurs privilèges. Des Cinq-Ports Edouard se rendit dans le Hampshire, qui, ainsi que le Berkshire et le Snrrey, était ravagé par de nombreuses bandes sous le commandement d'Adam Gordon, l'homme le plus robuste de son temps. On les surprit dans un bois, près d'Alton, dans le Buckinghamshire. Le prince engagea un combat singulier avec leur chef, le blessa et le démonta (1267, 6 mai), et en récompense de sa valeur lui accorda son pardon2. Cependant la garnison de Kenilworlh continuait à braver la

Ciaus., 50. Henri III. M. 10, d. Jpud Brady, n,

puissance royale et ajoutait môme des outrages à sa désobéissance. Ayant, dans une de ses excursions, pris un courrier du roi, on lui coupa une main et on le renvoya avec un insolent message à Henri. Pour soumettre ces rebelles opiniâtres, il fut nécessaire de réunir toute la chevalerie du royaume ; la force de la place défiait encore tous les efforts des assaillants-, et l'obstination de Hastings , le gouverneur (juill.), repoussa pendant six mois toutes les propositions qu'on lui fit au nom du souverain*.

Beaucoup de personnes, môme parmi les royalistes, désapprouvaient l'imprudente sévérité que montrait le parlement à Winchester , et elles suggérèrent ridée qu'il serait possible d'user d'indulgence envers les individus qui en étaient victimes et de satisfaire en même temps ceux qui avaient profité de la confiscation de leurs biens. Dans celte vue, on nomma un comité de douze prélats et barons dont l'arrêt fut confirmé par le roi en parlement (31 oct. ) et appelé le diclum de Kenilworth. Il partageait les délinquants en trois classes. Dans la première se trouvèrent le comte de Derby, Hugues de Hastings, digne de celle prééminence par son extrême férocité, et les individus qui avaient si insolemment mutilé le messager du roi \ la seconde classe comprenait tous ceux qui, en différentes occasions, avaient lire l'épée contre leur souverain -, dans la troisième on plaça les personnes qui, sans combattre sous la bannière de Leicester, avaient accepté des emplois sous son autorité. On donna à tous l'option de racheter leurs propriélés en payant au possesseur actuel des sommes proportionnées, fixées à sept années de revenu pour les délinquants de la première classe, cinq pour ceux de la seconde el deux ou une pour ceux de la troisième2. Cette grâce fut reçue avec reconnaissance par

• Paris, 857. Claus., 50. Henri III. M. 5. Brady, n, G5G.

2 We»t.( 39S. YYikes, 223. Dunst., 391, 392. On rendit des arrêts pour la vente d'une partie des biens afin de lever de l'argent. Les personnes qui n'avaient point de biens territoriaux devaient donner la moitié de leurs biens meubles ou marchandises et trouver des cautions pour leurconduile future. Ceux qui n'avaient ni terres ni meubles devaient jurer qu'ils garderaient la paix du roi, donner des cautions et s'en remettre au jugement de l'Égide. Voyez le dictum lui-même dans le Recueil des statuts. Londres, 178G, vol. x. App., p. i.

beaucoup de personnes. La garnison du château de Kenilworth et les proscrits qui avaient fui dans l'île dEly la rejetèrent avec dédain. La famine triompha de la ténacité des premiers ; et ils obtinrent de la clémence du roi (9 déc.) le don de leur vie, de leurs membres et de leurs bagages. Les derniers , pensant que leur asile ne pourrait être forcé, se glorifièrent de leur rébellion et ravagèrent souvent les contrées voisines. L'impunité dont ils jouissaient n'était due cependant qu'à la perfidie du comte de Glocester, qui , sans les mêmes talents que son ancien rival, aspirait à sa renommée et à sa prépondérance. Il exprima son improbation de l'arrêt 5 les factieux habitants de Londres le choisirent pour leur chef (1267, 9 avril); et sa présomption s'augmenta par l'arrivée journalière des proscrits des différentes parties du royaume. Henri alors rassembla tous ses partisans pour faire le siège de la capitale. Quand le comte aperçut du haut des murailles l'armée royale, il réfléchit aux conséquences d'une défaite ; il condamna lui-môme sa témérité, accepta la médiation du roi des Romains (15 juillet) et rentra dans son devoir sous la condition d'un entier pardon, abandonnant d'ailleurs les citoyens au bon plaisir du roi (25 juillet). Sa soumission amena celle des autres insurgés. Si Llewellyn ne déposa point les armes, ce fut seulement dans l'espérance d'obtenir des conditions plus favorables. Le litre de prince de Galles et le droit à l'hommage des chefs gallois satisfit son ambition (25 sept.); et il consentit à prêter serment de fidélité à Henri et à lui payer la somme de vingt-cinq mille marcs1. Le rétablissement de la tranquillité permit au roi de porter son attention sur ce qui pouvait être avantageux à son peuple. Il consentit à profiter des travaux de ses adversaires -, et queiquesuns des statuts les plus utiles établis par les barons furent, avec d'autres lois, reconnus par l'autorité légitime dans un parlement tenu à Marlborough (18 nov.)- Pour couronner cet important ouvrage et éteindre s'il était possible jusqu'aux dernières étincelles de l'esprit de révolte, le clergé abandonna un vingtième de ses revenus pour former un fonds qui don-

» Dunst., 393. West., 398, 399. Rym., :, 841, SU, 849. Waver., 224. Wikes, 83, Si. Hemingf., 588. Annal. JVorwic, 398.

iiAt aux personnes pauvres le moyen de racheter leurs propriétés suivant la décision des arbitres de Kenilworlh. Les proscrits de l'île d'Ely furent aussi réduits. La pénurie du trésor avait empêché le roi de prendre contre eux des mesures efficaces ; mais la concession pour trois années du dixième des revenus de l'Église, qu'il obtint du pape, donna une nouvelle énergie à ses conseils : on jeta des ponts sur les rivières, on construisit des routes à travers les marais-, et les rebelles revinrent à l'obéissance à condition qu'ils jouiraient du bénéfice du dictum de Kenilworlh , qu'ils avaient refusé avec tant d'entêtement et de mépris'.

Le lecteur a vu Guido, l'évêque de Sabine, à Boulogne, et a été témoin de la part active qu'il prit dans les débats entre le roi et les barons. Son attachement à la cause royale ne s'affaiblit point par son élévation à la papauté. Du haut de la chaire de saint Pierre il suivit avec sollicitude le cours des événements en Angleterre 5 il envoya le cardinal Ottoboni pour prendre avantage de toutes les circonstances favorables-, il défendit le payement de la dîme que le clergé avait été amené à accorder à Leicester ; il félicita le prince d'avoir échappé à ce rebelle, et il exhorta les barons à affranchir leur souverain du contrôle d'un sujet ambitieux. La nouvelle de la victoire d'Evesham le remplit de joie. Il écrivit à l'instant au roi et au prince pour exprimer sa reconnaissance envers le Très-Haut d'un événement aussi favorable; mais en même temps il les engagea insiamment à n'user qu'avec modération des forces que leur donnait ia vicloire ; à tempérer la justice par la miséricorde; à se rappeler que la vengeance était jincîigno d'un chrétien et que la clémence était le plus ferme soutien du trône -. Quand le légat arriva , il répéta les inslruclions du pontife, désapprouva les mesures rigoureuses adoptées par le parlement de Winchester et contribua grandement au

de ceux qui concernaient les commendams ', la résidence, les dilapidations, les réparations et la pluralité des bénéfices conservent encore force de loi dans les cours ecclésiastiques2. Avant son départ, il recommanda les intérêts des chrétiens d'Orient à un nombreux concours de peuple rassemblé à Norlhamplon (12G8, 25 avril), et il donna la croix (25 juin) aux princes Edouard et Edmond, à Henri, neveu du roi, à vingt-deux bannercts et à plus de cent chevaliers 3.

Il doit paraître extraordinaire que l'héritier présomptif et le principal appui de la couronne ail choisi ce moment pour une expédition en Palestine. Bien que le pays fût en paix, les blessures causées parla guerre civile étaient à peine fermées ; et le roi avançait rapidement en âge, avec des facultés fort au-dessous de ce que demandait sa position. Mais toutes les considérations d'intérêt personnel se trouvaient absorbées dans un généreux enthousiasme pour ce que l'on regardait comme la cause commune de la chrétienté. Il ne restait presque rien du royaume primitif de Jérusalem : cependant les chrétiens montraient pour ce faible débris l'atlachemcnt le plus extraordinaire ; et la perle du plus petit district suffisait pour jeter l'Europe dans une douleur profonde et pour lui faire créer armées sur armées, dans la trompeuse espérance de conserver le reste. Antioche venait de tomber : à celle nouvelle, le roi de France, quoique sa dernière expédition lui eût coûté la liberté et presque la vie, reprit la croix; et Edouard se résolut immédiatement à partager avec ce monarque accompli le danger et le mérite de celte nouvelle croisade. Il attribuait à la Pro-

* Le commendam, ou bénéfice en commende, était un bénéfice vacant que l'on confiait an soin d'un cierc qui en remplissait les charges jusqu'à ce qu'il y eût été convenablement pourvu.

[Note du traducteur.)

2 Wikes, 85. Othon, son prédécesseur, avait vaine-

rétablissement de la tranquillité en cherchant ment essayc d'abolir l'abus, si invétéré en Angleterre, à répandre l'esprit de modération. Du temporel Ottoboni porta son attention sur les matières ecclésiastiques ; et parmi les canons qu'il publia dans un concile à Londres , plusieurs

1 Paris, 856. Wikes, 82, ? flym., i, 817-820.

86, Dunst., 397.

de conférer plusieurs bénéfices au même individu. Dans l'occasion présente, quelques prélats en appelèrent du légat au pape; mais ils retirèrent le lendemain matin leur appel, d'après le conseil qu'on leur en donna. Ibid. Ils n'auraient certainement pas réussi ; Clément était si inexorable à ce sujet qu'ayant appris que son neveu possédait trois bénéfices, il le força à en résigner deux. Spond., 222.

3 Wikes, ibid.