CHAPITRE XVI

tous indistinctement et leur permettait de conserver leurs terres sous les mêmes services par lesquels ils les tenaient de leurs princes nationaux. En même temps, pour les détourner de la vie errante à laquelle ils étaient accoutumés, il établit des corporations de marchands dans les principales villes-, et afin de reprimer leurs inclinations turbulentes et sanguinaires, il introduisit parmi eux la jurisprudence des cours anglaises, divisa toute la contrée en provinces et en cantons et créa de nouvelles formes de déclarations (wrils) adaptées aux coutumes et aux tenures galloises'. Sur ces entrefaites, la reine Eléonore accoucha de son fils Edouard dans le château de Carnarvon (1284, 25 avril). Peut-être la politique du roi avait-elle voulu qu'il en fût ainsi 5 il est cependant plus probable que la naissance de l'eufarit dans ce lieu fut une suite naturelle du séjour de son père. Les indigènes le réclamèrent comme leur compatriote; et lorsque ensuite on le déclara prince de Galles, ils reçurent celle nouvelle avec les plus vives acclamations, comme si elle eût proclamé la restauration de leur indépendance2.

Depuis l'entière pacification du pays de Galles jusqu'au commencement des troubles de l'Ecosse, il s'écoula un intervalle de quatre années : Edouard en passa une en Angleterre , occupé d'améliorer le sort de ses propres sujets, et les autres sur le continent, chargé du rôle honorable mais difficile d'arbitre entre les rois de France, d'Aragon et de Sicile. Charles d'Anjou avait été pendant quelques années paisible possesseur de la Sicile : elle lui fut enlevée par la fourberie de Pierre, roi

1 Voyez les Statutum JValliœ , publiés dans le dixième volume des staluts complets. App., p. 3. Us nous apprennent que les anciennes lois des Galles étaient Irés-sévères à l'égard des femmes. On n'allouait aucun douaire aux veuves, et les filles ne pouvaient pas succéder aux propriétés de leurs pores. En ce qui regardait les veuves, le roi introduisit la coutume d'Angleterre ; quant au second point, il ordonna que la division des terres se ferait comme par le passé entre les enfants mâles, mais il excepta les bâtards et décida que si la descendance masculine venait à manquer, l'héritage appartiendrait aux femmes. Ibid., p. 1)1. 11 permit aussi la preuve par serment pour les actions personnelles, mais la défendit pour le vol et d'autres grands crimes. Ibid., O.S.

2 Wals., 5'2. Trivet, 201. Je ne sais rien du massacre des bardes, fiction à laquelle nous devons la célèbre ode de Gray.

d'Aragon. Ce prince, sous le prétexte d'entreprendre une croisade contre les infidèles, avait fait voile pour les environs de Tunis : a l'instigation de ceux qui étaient du secret, les Siciliens se révollèrent inopinément, massacrèrent tous les Français qui se trouvaient dans les cinq cités de l'île, et le roi d'Aragon monta sans opposition sur le trône de Sicile. C'était un acte téméraire et dangereux. Quels que fussent les griefs des indigènes, le sang de huit mille de leurs semblables couvrait d'une tache indélébile leur cause et celle de leur nouveau monarque. Le pape, qui réclamait à la fois et la Sicile et PAragon comme fiefs du saint-siége, excommunia les assassins et leur prolecteur-, Charles, qui se maintenait encore dans le sud de l'Italie, appela de tous côtés des aventuriers sous son étendard 5 et Philippe de France, acceptant du pontife la donation de l'Aragon pour son plus jeune fils, entra dans la Catalogne avec une armée de soixante-dixmille hommes. La forluneoul'habileté de Pierre arrêta ses ennemis. Il méprisa la sentence papale 5 il confia la défense de la Sicile a Doria, qui détruisit la flotte française et fit prisonnier le prince de Salerne, fils de Charles d'Anjou ; et il obligea Philippe, après que ce prince eut perdu une partie de ses troupes dans les Pyrénées, à se retirer précipitamment en France (1285). Tandis que la plus grande partie de l'Europe était ainsi bouleversée par l'ambition de ces princes, la même année leur donna à tous ïa paix en les précipitant au tombeau. Philippe III laissa la couronne à son fils Philippe IV, âgé seulement de dix-sept ans • Pierre fut remplacé sur le trône d'Aragon par son fils Alphonse et sur celui de Sicile par son fils Jacques 5 Charles mourut vers le môme temps et légua les prétentions de la maison d'Anjou au prince de Salerne, prisonnier de Jacques (1280). La régence française invita Edouard à remplir l'office de médiateur. Il n'était pas ditïicile de réconcilier Philippe et Alphonse, qui n'avaient pas hérité de l'exaspération de leurs pères. (25 juillet.) On convint d'abord d'un armistice, qui fut suivi, peu de temps après, d'une paix ducaux bons offices du roi d'Angleterre. Mais la lâche d'obtenir la liberté du prince de Salerne fut plus pénible et elle obligea Edouard à plusieurs voyagé* et a des négociations répétées. (1828, 37 oct.) Elle fut enfin accordée, mais à des

conditions qui assurèrent à Jacques la possession non contestée de son royaume. Charles cependant, quand il cul obtenu sa liberté, éluda toutes les obligations auxquelles il s'était soumis, se fit couronner roi des deux Siciles et tenta de chasser son rival par la force des armes. L'issue de la lutte pouvait être douteuse-, mais la mort d'Alphonse ayant appelé Jacques au trône d'Aragon, ce dernier parvint facilement, avec les forces unies des deux royaumes, à déjouer tous les efforts de la maison d'Anjou '.

( 1289, 12 août. ) Tandis qu'Edouard s'employait ainsi aux affaires des Etals étrangers, le peuple anglais se plaignait de lui voir négliger les intérêts de son propre royaume. Le refus que fit le parlement d'un subside l'avertit de songer à son retour-, et il trouva bientôt dans la malheureuse situation de l'Ecosse une vaste carrière pour exercer sa politique et son ambition. Sa sœur Marguerite était morte depuis quinze ans : elle avait donné à son mari , le roi d'Ecosse, deux fils, Alexandre et David, et une fille, Marguerite, mariée à Éric , roi de Norwége -, et Alexandre se consolait de son veuvage par l'espérance de transmettre la couronne à ses descendants en ligne directe. Mais David mourut en 1281 , sa sœur Marguerite le suivit trois ans après, et une année plus lard, le jeune Alexandre descendit aussi au tombeau. Le père affligé consentit, à la requête de sa noblesse, à prendre une seconde femme -, mais peu de temps après son mariage avec Iolelle , fille du comte de Dreux, il périt lui-même d'une chute de cheval (1286, 16 mars). La couronne se trouvait dévolue de droit à sa petite-fille Marguerite, fille du roi de Norwége, étrangère et encore enfant : elle avait à peine trois ans. Avant la mort d'Alexandre , elle avait été déclarée héritière présomptive, et maintenant les étals, confirmant de nouveau ses droits , nommèrent un conseil de régence chargé de remplir en son nom les devoirs de la royauté. Edouard vit combien l'occasion était précieuse et résolut de ne pas la laisser échapper. L'union de son fils avec la petite reine pouvait réunir sur la tête de celui-ci la couronne d'Ecosse à la couronne d'Angleterre. Les négociations s'entamèrent, Eric nomma

! Voyez les fastidieuses négociations à ce sujet dans Rymcr, lom, n, de la page 317 à 370.

d'abord des commissaires pour traiter avec les Ecossais des intérêts de sa fille, mais en leur recommandant de ne traiter qu'en présence d'Edouard \ Edouard fit requérir par ses messagers les régents de l'Ecosse d'entrer dans les desseins du roi de Norwége; eux, de leur côté, consentirent à la conférence -, mais en même temps, connaissant bien les prétentions du roi à la suprématie sur l'Ecosse, ils limitèrent les pouvoirs de leurs commissaires par la clause sauf l'honneur et l'indépendance du royaume, et leur défendirent de faire aucune concession préjudiciable à la couronne ou à la nation. Ces précautions, si naturelles, n'étaient cependant point nécessaires. Edouard n'était pas homme à compromettre par une démarche indiscrète le succès de ses desseins, et il s'abstint soigneusement de faire valoir aucun droit qui eût pu exciter la méfiance ou la crainte. La conférence eut lieu à Saîisbury. Après de longs et orageux débats, il fut convenu, sans qu'on sache si ce plan était celui qu'Edouard avait origïnairementsuggérc : 1° de la part d'Eric, qu'ayant que l'année fût écoulée , il enverrait sa fille en Angleterre libre de tout contrat de mariage ; 2° de la part d'Edouard, qu'il la remettrait également libre à ses sujets sur leur réquisition, pourvu que l'état de l'Ecosse fût tel qu'il lui parût qu'elle y pût demeurer en sûreté et avec honneur; 3° enfin de la part des Ecossais, qu'ils s'engageraient, en donnant des garanties suffisantes, à ne la marier à qui que ce fût « que par la disposition, la volonté et le conseil du roi d'Angleterre et avec le consentement du roi de » Edouard avait déjà envoyé des

Norwége2.

messagers à R.ome ; ils revinrent au bout de peu de temps avec une dispense du pape pour le mariage du prince Edouard avec sa cousine

* Pourquoi en présence d'Edouard ? Parce que, nous dit-on, il était grand-oncle de la jeune reine. Cela peut s'admettre,- cependant je soupçonne qu'Éric considérait Edouard comme possédant en Ecosse une autorité indépendante de sa parenté avec Marguerite. Eric, qui réclamait environ 3,000 marcs des Écossais, priait le roi d'Angleterre non-seulement d'user de son influence auprès de, comme on l'a ingénieusement traduit, mais d'envoyer ses ordres aux régents de l'Ecosse pour qu'ils lui payassent ce qui lui était dû. Quatenùs custodibus... dare velitis in mandalis. JVew-Jli/m., i, 732.

2 Fors parsun ordeynement, yolonté et sun consayl. Jbib., 720.

Marguerite, et les commissaires anglais et norwégiens décidèren t ensuite le parlemept écossais qui se tint à Brigham sur le Border à faire les premières propositions de ce mariage dans des lettres adressées a Edouard et à Eric. Tous deux les agréèrent gracieusement, et Edouard s'empressa d'accorder les requêtes des Écossais, dont les principales étaient : que les lois, les droits , les coutumes de la nation fussent maintenus 5 que l'Ecosse restât un royaume séparé, libre, sans sujétion, conservant ses anciennes limites, et que si l'un ou l'autre des époux mourait sans postérité de ce mariage , le royaume fût rendu pleinement, librement, absolument, sans sujétion à l'héritier légitime. Aiin qu'on ne put pas supposer cependant qu'il abandonnât ainsi ses prétentions à la suprématie féodale, une protestation fut ajoutée établissant qu'aucun article de ce traité ne pourrait être expliqué de manière à rien retrancher des droits appartenant aux deux couronnes1, non plus qu'à y ajouter. Toutes les difficultés étaient désormais levées. Riais l'avenir qui s'ouvrait d'une manière si flatteuse pour les espérances des deux peuples, si essentielle à leur prospérité, se ferma. La vierge de lYorwége, comme on appelait la jeune reine, était d'une conslitluion trop délicate pour supporter les fatigues du voyage , et l'on fut obligé de la débarquer dans une île des Orkneys : elle y tomba malade, se rétablit, retomba et mourut (7 oct. ). Sa mort fut "pour ses sujets la source de nombreuses calamités , et par les révolutions qui suivirent, l'ancienne rivalité entre l'Angleterre et l'Ecosse devint l'animosité la plus tenace et la plus cruelle 2.

Par la mort de Marguerite, la postérité des trois derniers rois d'Ecosse, Guillaume, Alexandre II et Alexandre III, se trouvait éteinte; et il ne se présenta pas moins de seize compétiteurs, qui tous, à une seule exception près, fondaient leurs prétentions à la couronne sur leur descendance légitime ou bâtarde de la famille royale. L'un deux faisait dériver son droit d'un usurpateur, six d'enfants illégitimes,

1 New-Rym., i, 721, 730, 736. Proteslamus etiam quod omnia prœmissa laliter intelliganUir quod juri

tuiius rcgiii ^ el allcrius ralione pra;senlis facti nibil decresent aliqualiler vcl accrcscat, 736. Comparez ce passage avec les preuves de Y Indépendance de l'Ecosse, p. 12.

2 Kyra., ii, 445, 471, 474, 482, 489, 1090, 1001.