RE XVI

« Guienne , el vous avez refusé de faire droit « a sa demande. 11 est évident que vous ne le « traitez pas comme votre homme lige ; et en a conséquence, son intention est de ne pas « l'être plus longtemps '. » Mais les éléments semblèrent conspirer avec ses propres sujets pour frustrer ses desseins. Pendant sept semaines, les vents contraires le retinrent à Porlsmoulh, et les Gallois, qui le croyaient parti, s'insurgèrcnl dans toutes les parties de la principauté, surprirent et massacrèrent les Anglais et se précipitèrent en grand nombre vers les marches (10 octobre). Un corps considérable de troupes envoyé pour étouffer l'insurrection fut défait -, et le roi , abandonnant l'expédition de Guienne, se dirigea en toute hâte vers les Galles, afin de ranimer le courage de ses soldats (1295). Favorisés par l'inclémence de la saison, les indigènes bravèrent Edouard, qui, dans une occasion, se trouva séparé de son armée par la crue soudaine du Conway et forcé de subsister, pendant quelques jours, avec sa suite, de la plus chélive nourriture. Mais au retour du printemps toute résistance plia devant lui. Anglesey se soumit: il planta la bannière royale sur le sommet du Snowdon. Les Gallois, au désespoir, s'élancèrent de nouveau dans les marches2 : Madoc, chef des insurgés, se jeta à Caurscasllc aux pieds du vainqueur. Pour la seconde fois la conquête des Galles fui accomplie. Edouard condamna les chefs qui avaient pris part à la rébellion à une détention très - sévère dans des châleaux séparés • et il donna leurs propriétés à leurs héritiers, en les menaçant d'un plus rigoureux châtiment s'ils imitaient la perfidie de leurs pères. L'avis ne fut pas oublié- et depuis celle époque, dit l'historien, les Gallois commencèrent à s'attacher à la culture du sol, aux bénéfices du commerce et aux arts pacifiques5.

On élail au milieu de l'été quand Edouard revint dans sa capitale. 11 se préparait de nouveau à reconquérir ses domaines d'oulre-mer lorsqu'il fui encore rappelé pour s'opposer à ses ennemis de l'intérieur de File. Les barons écossais souhaitaient ardemment faire recouvrer à leur patrie son indépendance 5 mais,

! P.ym., 644, 660.

- Les marches , ainsi que nous l'avons déjà expliqué, étaient les terres voisines des frontières. (JVotedu trad.) 3 Hemingf., 1, 'ol. West;, 423. Walsîiig., 63.

uo

avertis par le sort des insurgés gallois, ils songeaient à se fortifier de l'assistance du monarque français. L'esprit limide de Baliol hésitait. Il envisageait la puissance d'Edouard et tremblait des conséquences d'une défaite. Enfin , il se laissa entraîner au courant de l'opinion publique et confia la direction de la guerre à un comité composé de quatre prélats, quatre comtes et quatre barons. Une alliance offensive et défensive fut conclue (23 octobre) à la hàtcavecla France. Si Edouard essayait d'envahir l'Ecosse, Philippe s'engageait à employer toutes ses forces contre la parlie la moins défendue des domaines de ce prince ; s'il transportait une armée en France , Baliol promettait d'inonder le nord de l'Angleterre de ses Ecossais ; et en même lemps, pour cimenter l'union des deux couronnes , un mariage fut conclu entre Edouard , héritier de Baliol, et Jeanne , fille aînée de Charles de Valois et nièce de Philippe1. Ces négociations ne purent être dérobées à l'inquiétude d'Edouard. Il envoya en Guiennc un petit nombre de troupes sous les ordres de son frère Edmond, qui mourut peu après son arrivée et qui fut remplacé dans le commandement par le comte de Lincoln ; mais lui-même resta en Angleterre pour surveiller les mouvements et s'assurer des projets réels de son vassal écossais. Il appela d'abord Baliol à son aide pour l'expédition qu'il entreprenait en Guienne ; il demanda ensuite les châteaux de Roxburgh, de Jedburg et de Berwiek comme sûreté pendant son absence 5 et enfin il cita le roi d'Ecosse devant la cour qu'il devait tenir a Newcaslle sur la Tyne (1296), au commencement du mois de mars. Si Baliol eût obéi à celte sommation , il se serait trouvé au milieu d'une armée de quarante mille hommes2-, mais ses barons eurent soin de le retenir dans les montagnes (highlands) et se préparèrent activement à tenter une invasion en Angleterre. Le hasard donna aux Ecossais la gloire ou la honte de commencer les hostilités. Robert de

1 Andcrson, Diplom. Scol. Tab., xu.

2 Edouard, pour augmenter son armée, avait offert grâce entière à tous les malfaiteurs et à tous les hommes mis hors la lui qui viendraient se ranger sous ses étendards. Celte armée consistait en trente mille fantassins cl quatre mille chcwiux. L'évcque de Durham le rejoignit avec mille fantassins et sept cents chevaux, auxquels on doit ajouter un corps de Gallois et un autre d'Irlandais. Hcmingf., 1, 85.

Ros, lord de AVerk, amoureux d'une dame écossaise, avait, a sa persuasion, embrassé la cause de ses compatriotes. Le frère de ce seigneur, qui commandait en son absence, en avertit Edouard, et un corps de mille Anglais qui marchait pour prendre possession du château fut surpris dans la nuit et taillé en pièces presque en entier. Edouard exprima sa satisfaction de ce que les Ecossais avaient été les premiers à tirer l'épéc, et s'avançant jusqu'à Werk (26 mars) , il y resta durant les fêtes de Pâques. Une faible tentative pour l'obliger à quitter les frontières en envahissant le Cumbcrland n'eut pas de succès. Le roi suivit son projet avec constance. L'armée anglaise investit Berwiek : le jour suivant on le prit d'assaut, cl sept mille hommes périrent dans le massacre *. Les Ecossais se consolèrent de cette perle en détruisant Coibridge et Hexham ; et (5 avril) Baliol envoya au monarque anglais une renonciation formelle à l'hommage, en son propre nom et en celui de ses barons2. « Félon cl insensé ! » s'écria Edouard d'un ton de mépris et de pilié ; « mais puisce qu'il ne veut pas obéir à notre sommation, « nous devons nous mettre en marche et l'aller « chercher. » Il dépêcha le comte deWarennc avec une force nombreuse pour assiéger le château de Dunbar, qui appartenait au comte de March, partisan du roi, mais qui avait été livré par la comtesse aux Écossais, ses compatriotes. La garnison convint de se rendre si la place n'était point secourue dans trois jours, et le troisième jour l'armée écossaise parut, se déployant le long d'une chaîne de montagnes au delà de la ville. Warenne résolut de livrer bataille -, mais , soit à dessein, soit à cause de la nature du terrain, il ordonna à ses Iroupes de faire un mouvement rétrograde, a Us prennent la fuite,» crièrent plusieurs voix des hauteurs, et avec une immense acclamation quarante mille hommes se précipitèrent dans la vallée pour écraser les fugitifs supposés. A leur grand étonnement, ils trouvèrent l'ennemi s'avançant en niasse serrée. La consternation gagna de bannière en bannière -, les

1 Hcmingf, 87-92. Walsing., GG, 483. Trivct, 285, 288. Vers ce temps mourut Robert Bruce. Son fils refusa de se réunir à ses compatriotes contre Edouard, et ses hiens, en conséquence, furent saisis et donnés au comte de Buchan. Hemingl*,, G7,83.

2 Byrn., 11, 707.