CHAPITRE Mi

assaillants s'enfuirent, et les Anglais obtinrent une facile victoire où leur sang fut à peine répandu. Les relations portent la perle des Écossais de quinze à vingt mille hommes : les calculs les plus modérés la réduisent à la moitié de ce nombre. L'Ecosse fut alors subjuguée : Dunbar, Koxburgh et Jedburg ouvrirent leurs portes; Edimbourg ne fit qu'une ombre de résistance 5 Slirling fut abandonné par sa garnison , et Perlh, Brcchin , Eorfar et Saint- Andrew se soumirent1. L'infortuné Baliol (24 juin), monté sur un petit cheval (a galloway), tenant à la main une baguette blanche, emblème du vasselage , vint trouver le vainqueur dans un cimetière et lui exprima son repentir de son alliance avec le roi de France et desa rébellion contre son seigneur lige. Mais il ne changea rien à la résolution du roi d'Angleterre. 11 avait refusé de tenir l'Ecosse d'Edouard, il était donc indigne de la recouvrer 5 et en conséquence (-2 juillet) il fut forcé de signer à Kincardin un acte par lequel il reconnut le droit de son seigneur suzerain de rentrer en possession de son fief, d'après sa renonciation à l'hommage, et lui transféra la vassalité que les barons et les francs tenanciers écossais lui avaient jurée2. Le roi accorda au monarque déposé loules les faveurs compatibles avec ses propre intérêts. Il eut la Tour de Londres pour résidence, avec un train de prince, et il conserva la liberté de circuler dans un rayon de vingt milles au delà des murailles de la Cité. Si nous en croyons Baliol lui-même, il quitta la couronne sans regret. Les querelles héréditaires et la violence des Ecossais, leur dissimulation, leur perfidie, leurs attentats réitérés contre sa vie, avaient totalement éteint son désir de régner, et sa seule ambition était de se retirer en Normandie et d'y mener la vie d'un particulier dans ses domaines patrimoniaux. Après trois années , ses vœux furent satisfaits. Il déclara solennellement qu'il ne se mêlerait plus désormais des affaires de l'Ecosse (1298, 1er avril) 5.

• Hcmingf., 93-100. Walsing., G7, 484. Fordun, xi, 24, 26.

» Rym., il, 709.

3 Tantarn Invertit in hominibus ejusdem regni maliliam, fraudem... inlcnlionis sua; non est praidictum regnum ingredi, scu de ipso regno aut pertinent! is suis per se, vel per aliuru aul alios introniillere ullo modo. Voyez l'acte authentique, apud l'rynnc, GG5. Brady, in. App., 28.

Le pontife se lit garant de l'exécution de sa promesse ; et Baliol fut remis a révoque de Yicencc, légal du pape (1299, 18 juillet), avec une protestation, de la part d'Edouard, que , par celle délivrance, Bonifacc n'acquérait rien de plus que le droit de disposer de la personne de Baliol et de ses biens en Angleterre1. L'exilé cessa bientôt d'être un sujet d'inquiétude, et sa mort, qui arriva six ans après (1305), n'eut aucune influence sur le cours des événements. Il a élé condamné par ses compatriotes comme un prince faible et d'un esprit pusillanime , mais il me paraît mériter autant de pitié que de blâme. Son règne avait cessé longtemps avant qu'il résignal le sceptre ; el l'autorité souveraine était exercée par les seigneurs de son conseil , qui ne se servaient de son nom que comme d'une sanction à leurs propres mesures. Eux seuls voulurent la guerre 5 elle fui conduite par eux, el ils élaienl responsables de son résultat. Le roi, qui en prévoyait les conséquences, l'avait toujours condamnée -, cependant il voulut courir les mêmes chances que son peuple et devint la victime de celle confiance qui provoqua si témérairement la lutte el de ce découragement qui la fit abandonner si vile. Baliol perdit son royaume, et les véritables auteurs de la guerre recouvrèrent leurs dignités et leurs domaines, quelques-uns immédiatement, tous les autres dans un court intervalle.

De Perlh, Edouard se rendit à Aberdeen et d'Aberdcen à Elgin-, mais toutes les épées étaient dans le fourreau et tous les genoux prêts à se plier devant le suzerain de l'Ecosse. Ne parvenant point à rencontrer d'ennemi, il revint vers le sud2 el convoqua à Betwick un

1 Rym., 11, 840, 847. Carte, par erreur, a représente cet acte comme un reconnaissance par le pape de la suzeraineté d'Edouard.

2 On a dit qu'Edouard détruisit toules les preuves de l'indépendance écossaise qui existaient dans les archives des différents monastères; niais lord Hailes avoue franchement qu'il n'a pu découvrir aucune preuve de cette assertion , si ce n'est que les Anglais détruisirent quelques chartes qui appartenaient a l'abbaye de Scone et qu'ils arrachèrent les sceaux des autres. Ils emportèrent ainsi les insignes de la royauté écossaise et le fatal siège de pierre sur lequel les rois d'Ecosse s'asseyaient à leur couronnement et duquel on avait cru que

Scoli, quocumqiic loc;ilum Inventent lapident, regnare lenenlur Ibidem. Il fut placé dans l'abbaye de Westminster. Herningf , fil. l'ord., xi, 25.

parlement'dans lequel tous les barons écossais, les prélats, les tenanciers de la couronne, tous les représentants des bourgs cl des communautés, rendirent hommage et jurèrent fidélité. Il ne fit aucune innovation dans les lois du royaume ni dans la nature des tenures; n'aliéna aucune propriété-, conserva, à une ou deux exceptions pics, les anciens gouverneurs dans la garde des châteaux royaux; cl s'il força les barons écossais les plus dangereux à résider durant quelque temps au sud de la Trcnt, il s'engagea à leur rendre une pleine liberté dès qu'il aurait conclu la paix avec le roi de France. Il donna les charges les plus élevées du gouvernement à des Anglais et mit au-dessus d'eux Jean de Warcnnc, comte de Surrey, revêtu du litre de gardien ou gouverneur du royaume'.

Les insurrections répétées des Gallois auraient dû apprendre à Edouard que les serments de fidélité arrachés à un peuple conquis ne parviennent guère à réprimer chez lui l'amour de l'indépendance. Riais il comptait plus sur les craintes des chefs écossais que sur leur conscience (1297). La rapidité de sa conquête avait prouvé la supériorité de son pouvoir, et il jugea avec raison que les châtiments réservés à la trahison retiendraient dans leur devoir tous les hommes dont les familles possédaient des propriétés et des honneurs. On doit reconnaître en effet qu'à celte époque, l'Ecosse dut fort peu de chose aux efforts de sa noblesse. Ce fut un personnage obscur, le plus jeune des fils d'un gentilhomme campagnard, qui alluma et entretint la flamme du patriotisme écossais. Les historiens conjecturent que William Wallacc était né dans le voisinage de Paisley ; et ils affirment qu'en commentant les hostilités contre les Anglais, il eut autant pour mobile l'intérêt de sa propre conservation que l'amour de son pays. Il avait commis un meurtre : il évita dans les bois les poursuites de la

1 J\ym., n,723, 727, 731. Hemingf., 1<>3, 118. Fort!., xi, 27. l>onifuce VIII parait ne pas avoir approuvé celle conquête. Dans une loti re au roi, il l'exhorte à ne pas se rendre aux suggcslions d'hommes dont l'intérêt est de l'cnlrainer à faire la guerre, et il ajoute que quoiqu'il possède maintenant et injustement l'Ecosse, il cherche (le pape), comme il l'en a déjà informé , à l'obtenir pour lui d'une manière jusle, sans diminuer sa bonne renommée et sans l'exposer au danger de compromettre son salut. Rym., ri, 804. Je ne puis trouver le sens de celle énigme.

justice-, et il y fut rejoint par des hommes dont la situation était analogue, qui cherchaient à échapper à la punition de leurs délits ou qui avaient refusé de jurer fidélité au vainqueur, lis ne subsistèrent d'abord que du produit de leurs déprédations nocturnes : le succès excita leur courage et multiplia leur nombre (mai) ; cl une rencontre heureuse dans laquelle fut tué William Heslop, shérif du Lanarkshire, donna de la célébrité au nom de Wallacc. H existait un autre chef de proscrits, sir William Douglas, qui avait été fait prisonnier à Berwick et auquel Edouard avait généreusement rendu ses biens et la liberté. 11 se joignit à Wallacc dans une tentative pour surprendre à Sconc le chef de la justice, Ormesby, qui perdit ses trésors et ne se sauva lui-même que par une fuite précipitée1. Animés par leur exemple ou mus par des causes de même nature, d'autres chefs indépendants se levèrent dans divers comtés, attaquèrent les Anglais ou leurs partisans partout où ils purent le faire avec l'espoir de l'impunité, massacrèrent tous ceux qui tombèrent entre leurs mains et forcèrent leurs compatriotes à combattre sous leurs étendards. L'origine et les progrès de ces nombreux partis avaient été vus avec une salisfaction secrète parle sénéchal de l'Ecosse et par Wisheart, évêquede Glascovv, qui réso-. lurent de les réunir en un seul corps et de donnera leurs efforts une commune direction. Se déclarant les défenseurs de l'indépendance écossaise, ils invitèrent les différents chefs à se rallier autour d'eux : et Wallacc, Douglas, su- Alexandre Lindsay, sir Andrew Moray et sir Richard Lundy obéirent à la sommation. On engagea le plus jeune des Bruce, comte de Canick, à soutenir celte cause. Il ne savait à quoi se décider. Selon le parti qui pouvait réussir, il y avait à gagner ou à perdre une couronne. 11 se rendit d'abord à Carlisle, renouvela son serment de fidélité à Edouard et ravagea les terres de sir William Douglas ; puis il changea de sentiments, et après avoir vainement essayé de corrompre la fiJélité des habitants d'Annandale, il se rendit en haie,

1 Fordun, xi, 28. Walsing., 78. Erat quidam lalro publicus Walegs nominc qui mulUs lemporibus exulaverat... faclus est quasi princepseorum. Huic Willelinus Douglas... lalro latroni sociatur. Hemingf., 118,