CHAPITRE XVI

avec tous ses partisans, au camp des patriotes1.

Edouard avait alors entrepris de recouvrer laGuicnnc; et la crainte dose voir enlever l'Ecosse ne pouvait le détourner de ce projet. 11 se tlattait que ses lieutenants pourraient seuls triompher des insurgés ; et dans tons les cas, il était convaincu qu'il lui serait facile à son retour de reconquérir tout ce qui aurait été perdu. Le gouverneur et le trésorier se disposaient à partir pour en aller conférer avec le roi quand ils reçurent Tordre de réunir les forces des six comtés du nord de l'Angleterre et de rétablir l'autorité royale en Ecosse. On forma deux années, l'une sur la côte de l'Est et l'autre sur celle de l'Ouest. La dernière, sous les ordres de Henri lord Percy et de sir Robert Cliiïord, découvrit les Ecossais près d'Irvine, sur la rive droite de la rivière. L'ardeur des patriotes était, en ce moment, glacée par les dissensions de leurs chefs -, et sir Richard Lundy abandonna une cause qui, disait-il, ne pourrait prospérer tant qu'elle renfermerait en elle-même de si nombreux germes de discorde. Sa défection ouvrit la plus sombre perspective aux autres chefs (9 juillet) : Bruce, le sénéchal, l'évoque, Lindsay et Douglas s'empressèrent de capituler pour la sûreté de leur vie, membres et propriétés ; et ils signèrent un acte par lequel ils reconnaissaient leur faute, promettaient satisfaction et s'engageaient à user de toute leur influence pour pacifier la contrée. Wallace et Moray, qui n'avaient rien à perdre, ne furent point compris dans la capitulation • cl cette circonstance accrut leur popularité parmi les simples soldats, qui désapprouvaient la pusillanimité de leurs chefs. Ils furent suivis par la plus grande partie de l'armée dans leur retraite au delà du Frilh 5 et plusieurs nobles qui affectaient de se parer de leur loyauté encouragèrent secrètement leurs tenanciers à rejoindre les insurgés".

Le roi avait déjà fait voile pour le continent, et Warcnne, avec une armée considérable, avait atteint la ville de Slirling. Wisheart et Douglas, dans l'impossibilité de remplir leurs engagements, se rendirent volontairement aux

1 Knyght., 2613, 2510. Walsing., 70. Cura episcopo Glasguensi et senescallo Scolia; qui lotius mali fabricalores exlilcrunt confœderatus est. llemingf., 119.

» I\yrn., n, 774. Knyght, 2615, 2616. Walsing., 70. llemingf., 122-124. Trivct, 300.

Anglais* mais le sénéchal cl le comte de Lenox amusèrent le gouverneur à l'aide d'une prétendue négociation jusqu'à ce que Wallace et Moray eussent rassemblé toutes leurs forces au delà des montagnes, dans le voisinage de Cambuskenneth. Ils donnèrent alors pour réponse que les insurgés n'admettraient aucunes conditions tant qu'on ne promettrait pas de rendre à l'Ecosse son indépendance, et ils promirent de rejoindre l'armée royale le lendemain malin avec une suite de quarante chevaliers. Ce matin même (10 sept.), Warcnne, contre l'avis de Lundy, commanda aux Anglais de traverser le Fortli au moyen du pont, qui était si étroit que deux hommes armés pouvaient à peine y passer de front. Wallace épiait leurs mouvements à quelque dislance ; el dès qu'il aperçut environ cinq mille cavaliers cl gens de pied sur la rive gauche de la rivière, il ordonna à ses compagnons de descendre des hauteurs et d'anéantir leurs ennemis. Warenne, dans l'impossibilité d'envoyer du secours, fut forcé de rester sur la rive droite, spectateur oisif du massacre de ses soldats. Tous ceux qui avaient passé le pont, à peu d'exceptions près, tombèrent sous le glaive ou périrent clans la rivière. Parmi les morts se trouva le trésorier Cressingham; et les Ecossais, pour montrer la haiue qu'ils portaient à cel homme, écorchèrent soq cadavre et firent de sa peau des sangles pour leurschevaux. Ce désastre inattendu détruisit tous les plans dû gouverneur. L'armée de l'Ouest s'était déjà débandée : les indigènes se levaient sur ses derrières pour intercepter sa retraite; et sa seule ressource fut de brûler le pont, de renforcer les garnisons de plusieurs châteaux et de se retirer aussi vite que possible en Angleterre. Wallace et Moray prirent alors le litre « de généraux (7 nov.), el leurs compagnons s'appelèrent l'armée de Jean, roi d'Ecosse. » Ils traversèrent les frontières avec une multitude d hommes qui les rejoignaient dans l'intention de piller; et pendant un mois, le pays ouvert du Northumberland el du Cumberland fut ravagé par une soldatesque licencieuse et vindicative '.

A dater de ce moment on perd de vue Moray. Son compagnon Wallace paraît seul sur

1 Ford un, xi, 20. llemingf.

2522. Wal., 73.

1 20 -130. Knyght., 251 G-

la scène, comme « gouverneur ou gardien du royaume cl général des' armées d'Ecosse1, » litre sous lequel il convoqua un parlement qui devait s'assembler à Perth (1298). Mais cet aventurier avait alors atteint le plus haut point de sa grandeur, et sa chute fut encore plus rapide que son élévation. Aussi longtemps que le roi fut occupé du recouvrement de ses domaines d'outre-mer, Wallace triompha; mais enfin Boniface VIII vil ses eiïorls pour rétablir la paix entre l'Angleterre et la France couronnés de succès. Par l'habileté de ses légats, qui employèrent deux années en voyages et en conférences, Edouard et Philippe furent amenés à signer un traité préliminaire. Les deux rois consentirent a soumettre leur différend à l'équité de Boniface, non comme pontife, mais comme juge privé choisi par les parties2; et après quelque délai, il publia sa décision, qui confirmait l'armistice, qui proposait le mariage d'Edouard, alors veuf, avec Marguerite, sœur de Philippe, cl celui du fils d'Edouard avec Isabelle, fille du monarque français, et qui remettait en ses propres mains toutes les possessions que le roi d'Angleterre tenait en France, maintenant ou avant la guerre, pour en disposer lui-même en vertu de sa puissance comme arbitre, à moins que les deux rois n'en vinssent auparavant à un accommodement satisfaisant 5. Edouard n'avait pas attendu celte décision ; dès qu'il se vit libre de toute crainle du côté du monarque français, il envoya l'ordre à Warenne, qui était à Berwick avec une armée considérable, de ne rien entreprendre avant son arrivée; éluda sous divers prétextes la demande de Philippe que 1 Ecosse fût comprise dans le trailé, débarqua à Sandwich, assembla son parlement à York (H mars) et se rendil à Roxburgh (25 juin), où il se vit à la lêtc de huit mille cavaliers el de quatre-vingt mille fantassins, composés principalement dirlandais et de Gallois.

1 Anderson, Diplom. Scot. Tab., xliv.

2 Boniface ordonna une Irève de sa propre autorité et excommunia celui des princes qui s'y refuserait. Philippe en acceptant la trêve fit observer aux légats que le gouvernement temporel de son royaume appartenait à lui seul; qu'à cet égard, il n'avait point de supérieur et qu'il ne se soumettrait jamais à aucun homme qui prétendrait avoir le droit d'interférer dans cet ordre de choses.

5 Rym., m, GG9, G82, G85, 707, 734, 75i, 791, 795, 800, 812, 817, 819.

De Boxburgh, il pénétra jusqu'au Forlh : aucun ennemi ne se présentait pour s'opposer à ses progrès; mais le défaut de provisions et les ravages des maladies le forcèrent à un mouvement rétrograde; et il avait presque atteint Edimbourg lorsque quelques navires chargés d'approvisionnements jetèrent l'ancre dans le Frilh1. Il fit rafraîchir son armée à Templelislon et il y reçut la nouvelle que Wallace était avec ses Ecossais dans la forêt de Falkirk, épiant l'occasion de le harceler dans sa retraite. Aussitôt, se remettant en marche, il retourna dans les landes de Lin* lilhgow, où il passa la nuit avec ses troupes sur les bruyères nues, et le malin suivant il aperçut l'ennemi rangé en bataille derrière un marais2 (22 juill.). Wallace avait divisé ses lanciers, la fleur de son armée, en quatre corps circulaires, liés entre eux par une ligne d'archers de la forôl de Selkirk. Il avait fait planter devant eux un rangTde palissades, et derrière eux, probablement pour prévenir leur fuite, il avait posté la cavalerie écossaise. Ayant ainsi imposé aux moins braves l'obligalion de combattre, il s'écria d'un ton triomphant : « I haif brochl you to the king, hop gif you «can5. » La première division des Anglais, commandée par le comle-maréchal, n'ayant aucune connaissance du terrain, s'enfonça dans le marais ; la seconde, conduite par révoque de Durham, le tourna et arriva en vue de la cavalerie. Le prélat ordonna alors à ses troupes d'attendre l'arrivée des autres corps. « A la messe, évèque ! » lui cria un chevalier, el il s'élança sur les Ecossais. Ils s'enfuirent à la première charge : les archers furent foulés aux pieds; mais les quatre corps de lanciers opposaient de tous côlés à leurs assaillants un

1 Le frith of Forlh, le détroit du Forlh ; le Forth est la rivière d'Edimbourg. {Noie du traducteur.)

- Hemingford, 1G3, et Walsingham, 75, nous apprennent qu'avant la bataille le roi eut deux côtes cassées par un coup de pied de son cheval; Knyghlon dit qu'il piqua des deux avec une telle violence qu'il cassa deux côtes à son cheval, 2757.

3 Tel est le texte de Walsingham, 75, mais Langtoft (305) (et Westminster s'accorde avec lui) dit : « To the renge (ring) are ye brocht, hop now, if ye wîll. » Dans la première citation, ces mots semblent vouloir dire : « Je vous ai amenés au roi, allez-vous en si vous pouvez. » Dans l'autre : « Je vous ai amenés à la danse, sautez maintenant si vous le voulez. »

(JVotc du traducteur.)

front impénétrable. Leur résistance toutefois ne retarda leur sort que de peu d'instants. Edouard fit avancer ses archers et ses machines de guerre : une ouverture fut bientôt pratiquée dans chaque cercle-, et la cavalerie pénétrant à travers acheva leur destruction. On dit que les Écossais perdirent de vingt à quarante mille hommes. Wallace s'échappa. Mais son étoile était à jamais éclipsée 5 il passa le reste de sa vie en fugitif dans les forêts d'où il s'était autrefois élancé pour le châtiment des Anglais et la délivrance de sa patrie «.

La pauvreté de l'Ecosse fut pour elle une protection. Edouard, après sa victoire, la traversa dans différentes directions ( 15 septembre) -, mais l'impossibilité de se procurer des vivres pour son armée l'obligea à retourner en Angleterre, cl le seul avantage qu'il relira de cette campagne fut l'occasion qu'elle lui offrit de secourir et de fortifier les châteaux du Lolhian (1299). Toute l'Ecosse au nord des deux Frilhs (détroits), ainsi que le Galloway, jouissaient de leur indépendance ; cl William Lamberlon, évêque de Saint-Andrew, Robert Bruce , comte de Garrick , et John Comyn le jeune formaient un conseil de régence qui gouvernait au nom de Baliol , qu'on reconnaissait toujours comme souverain légitime. Us entreprirent le siège de Slirling -, et Edouard dut renoncer à aller secourir cetle importante forteresse. Son parlement avait approuvé l'arrêt du pape -, et comme les envoyés des trois puissances devaient se réunir à Monlrcuil, on lui conseilla de rester dans le Sud, afin d'èlre plus près du lieu des négociations. Les mois d'été se passèrent : son mariage avec Marguerite , la princesse française , le retint pendant plusieurs semaines2 ; et quand il rejoignit l'armée à Berwick ( novembre), il fut obligé de céder aux remontrances de ses barons, qui refusèrent de s'exposer aux dangers d'une campagne d'hiver. Il avait déjà rejeté la proposition d'une trêve , et il perdit ainsi par

• Fordun, xi, 34. Hemingf., I5ÎMG5. Wals.,75.

2 Ils furent mariés ù Canlerbury le 12 septembre. Le douaire de la reine était une rente annuelle de 15,000 livres tournois (environ 3,760 livres sterling). Comme le jeune prince n'avait que treize ans cl Isabelle seulement onze, leur mariage fut contracté par des fondés de pouvoir. I.e douaire de la jeune princesse se montait à 13,000 liv. tournois (3,250 liv. sterling), r.vm., ii, 819. Wals ,77. West., 432.