CHAPITRE XVÎ

« la dignité royale, les rois d'Angleterre n'ont « jamais plaidé ou été tenus de plaider, relaliu vement à leurs droits au royaume d'Ecosse « ou à tout nuire droit temporel, devant aucun « juge ecclésiastique ou séculier. C'est donc « et, par la grâce de Dieu, ce sera toujours « notre résolution commune et unanime, quant k à ce qui louche les droits de son royaume (i d'Ecosse ou autres droits temporels, que « noire susdit seigneur le roi ne plaide pas « devant vous, ne se soumette en aucune niait nièreà yotre jugement, ne souffre pas que a son droit soit mis en question par aucune « enquête et n'envoie ni agents ni procureurs a à cet effet à votre cour. Car de telles façons « de procéder seraient un renoncement mani- « fesleaux droits de la couronne d'Angleterre a et de la dignité royale, une subversion évite dente de la stabilité du royaume et un « d immage réel aux libertés, aux coutumes u et aux. lois dont nous avons hérité de nos « pères, à l'observance et à la défense des- « quelles nous sommes tenus par nos série menls, que nous soutiendrons de tout notre a pouvoir et qu'avec l'assistance de Dieu « nous défendrons de toutes nos forces. Nous u ne devons ni ne voulons et ne pouvons non u plus permettre que notre susdit seigneur le « roi fasse ou essaie de faire, lors même qu'il u le désirerait, aucune des choses ci-dessus «mentionnées, choses dont, on ne parla ja- « mais, qui ne furent jusqu'à présent jamais « réclamées et qui sont si préjudiciables à ce « royaume ». »

Quoique Edouard se refusai à reconnaître le pape comme juge, il voulut lui expliquer son droit comme à un ami. Il écrivit (7 mai) une longue lettre où il faisait remonter la suzeraineté de ses prédécesseurs au temps reculé d'Elic et de Samuel. Ce fut alors que Brulus, le Troyen, ayant délivré l'île des géants, ses habitants primitifs, la divisa entre ses trois (ils Locrino , Albanact cl Camber, mais à la condition que les plus jeunes tiendraient leur portion en fief de leur frère aîné. Locrine, l'aîné, s'établit à Trinovant, depuis appelé Londres, et la prééminence dont il jouissait fut exercée et maintenue par tous ses successeurs, particulièrement par les fameux monarques Dunwall, Belinc cl Arthur. Ue ces fictions

« Ryih., Il, 873-875.

de roman il passait a l'histoire réelle, émanerait toutes les preuves qu'il avait pu rassembler relativement à l'hommage rendu par les rois d'Ecosse aux princes saxons et normands, et prétendait, avec un ton de triomphe, que tout ce qu'il rapportait formait la justification la plus satisfaisante de sa conduite et la réfutation complète des fausses insinuations de ses adversaires '. (Juillet.) Les réponses du roi et du parlement furent remises par le pape à Baldred Basset, l'envoyé d'Ecosse, et transmises par ce dernier au conseil de régence. Les instructions qu'il reçut en retour et le mémoire qu'il remit à Boniface existent encore. Baldred Basset oppose fiction à fiction, histoire à histoire. Les Ecossais, dit-il, ne se soucient guère de Brulus ni de ses institutions. Ils sont issus de Scota, fille de Pharaon, qui débarqua en Irlande, cl dont les descendants arrachèrent par la force des armes la moitié nord de la Bretagne aux descendants de Brulus. Us ne doivent donc aucune sujétion aux Bretons. Et si quelque prince saxon a pénétré par hasard en Ecosse, la chose n'a aucune importance. Edouard ne peut rien réclamer au nom des Saxons. 11 descend des Normands, et jamais les rois d'Ecosse ne firent hommage aux rois normands, à l'exception de Guillaume le Lion, pour autre chose que pour les terres situées en Angleterre, comme il est évident par les faits mêmes insérés antérieurement dans la lettre papale et par le refus d'Innocent IV d'accorder à Henri III les dîmes d'Ecosse ou d'approuver son interposition dans le couronneraient des rois écossais. En réfutation de la réponse du parlement, il observe que si Edouard décline la juridiction du pontife, c'est qu'il connaît trop bien la faiblesse de ses prétentions; mais qu'il ne doit pas être juge et partie dans la même cause; que les deux royaumes sont égaux et indépendants; cl que dans toutes les discussions entre eux, ils doivent avoir recours à un tribunal plus élevé, c'est-à-dire à l'Eglise de Rome. 11 ajoute que nonobstant l'assertion contraire des Anglais, il est notoire que l'Ecosse est la propriété, le fief particulier du sainl-siégc; que ses habitants, à dater de l'époque de leur conversion, ont toujours reconnu la suzeraineté directe de l'Eglise romaine sur leur pays, au temporel

1 Ilyrn., il, 883-888.

comme ou spirituel ; et que celle suzeraineté lui fut confirmée par Constantin le Grand quand il fila la chaire de saint Pierre donation de toutes les îles de l'Océan occidental • qu'en conséquence, il espère que le pape étendra sa puissante protection sur ses fidèles et dévoués vassaux les habitants de l'Ecosse1.

Mais le temps était passé où Bonifacc, en admettant qu'il en eût la volonlé, eût osé embrasser la cause de ses vassaux. Une suite de pelites injures réciproques avait aigri l'esprit du ponlife et celui du roi de France, et leurs discussions avaient enfin éclaté en hostilité ouverte. Boniface excommunia son adversaire et menaça de prononcer la sentence de déposition; Philippe en appela à un fulur concile, accusa le ponlife d'hérésie, et, grâce à la conduite énergique de ses parlisans, le retint Irois jours captif. Durant le cours de celle querelle, chacun des deux désirait vivement obtenir ou conserver l'amitié d'Edouard. Le pape cessa de soutenir la cause des Ecossais ; Philippe, qui les avait portés par ses promesses à se révolter conlre le roi d'Angleterre, se conlenla d'obtenir pour eux quelques courtes et inutiles suspensions d'armes. Edouard profila de la circonstance pour presser la conclusion de la paix entre l'Angleterre et la France. (1303, 20 mai.) Il recouvra la Guicnne; le comte de Lincoln jura fidélité en son nom ; le prince de Galles fut uni par le mariage à Isabelle, fille de Philippe ; et un traité de commerce scella l'amitié des deux nations. Les envoyés écossais exprimèrent leur surprise de ce qu'aucune stipulation n'était faite on leur faveur; mais on fit cesser leurs plaintes en promettant que, dans une prochaine entrevue entre les deux souverains, Philippe lui-même plaiderait leur cause et obtiendrait de la générosité de leur ennemi des conditions plus avantageuses que celles qu'on pourrait obtenir d'ambassadeurs liés par des instructions écrites. Il est inutile d'ajouter que celle promesse ne fui pas remplie2.

Avant le printemps , une armée anglaise commandée par John de Segrave avait reçu l'ordre de marcher de Bcrwick à Edimbourg. Dans un pays qui avait été longtemps tenu en respect par des garnisons anglaises , ce général ne devait pas s'attendre à rencontrer d'en-

• Fordun, xi, 46-63.

2 Rjm., H, 923, 020.

nemis-, cependant la première division de son armée fut surprise près de Roslin par une force supérieure sous les ordres de John Comyn et de Simon Fraser (24 févr.). Si Segrave s'était relire sur le reste de ses troupes, il eût évité le danger; mais il dédaigna de fuir, et, s'élançant sur l'ennemi, il fut blessé et fait prisonnier avec vingt autres chevaliers. Les Ecossais, poursuivant leur succès, tombèrent sur la seconde division, qui n'échappa à la destruction que par l'arrivée de la troisième. La bataille recommença alors , et les Anglais, ayant arraché leur général des mains des ennemis, se retirèrent ■. Les Ecossais s'attribuèrent naturellement la victoire. L'amour-propre national en accrut l'importance, et une trompeuse lueur d'espoir ranima la cause de la liberté. Mais Edouard franchit bientôt les frontières à la tête d'une armée conlre laquelle il eût été insensé aux patriotes écossais de vouloir lutter2. Ils conservaient Cependant l'espoir qu'on pourrait en arrêter les progrès sur les bords du Forlh, et ils campèrent sur le lieu môme qui était consacré , à leurs yeux , par la première victoire de Wallace. Mais le roi se porta au delà du pont jadis si falal à Crcssingham el traversa la rivière à gué à une dislance de quelques milles. Aussitôt qu'il parut sur la rive gauche, l'armée de ses adversaires disparut : toutes les villes étaient remplies d'habitants loyaux, empressés de saluer l'arrivée de leur souverain, et le pelit château de Bréchin fut la première place dont les portes ne s'ouvrirent pas devant lui. Le vingtième jour de siège (9 aoûl), Mauld, le gouverneur, fut tué par une des pierres que lançaient les machines ; et la garnison sollicita la clémence du vainqueur. Edouard recommença à s'avancer : il se porta dans le Cailhness par Aberdeen et Baniï; et, à son retour , il fixa sa résidence d'hiver dans la grande abbaye de Dumfewnlin \ Les Ecossais se hâtèrent de venir l'y trou-

• Hemingf., 107. Wals., 87. Ford., xn, 2.

* Outre plusieurs faveurs spéciales, le roi permit à de certaines classes de ses tenanciers militaires, commo ecclésiastiques, veuves ou infirmes, de rester chez elles moyennant le payement d'une amende de vingt livres pour chaque fief de chevalier. Rym., n, 023.

5 Webt., 446. Ford., xn, 3. Dumfermlin était une place importante et d'une force remarquable. Outre l'église cl le couvent, elle contenait plusieurs grands édifices à l'usage du parlement écossais. Pendant la guerre, cet édifice avait offert fréquemment des rctrai-