CHAPITRE XVII

perience lui avait assez appris qu'il devait ou briser l'orgueil de ses adversaires ou se soumettre à nuire qu'un jouet entre leurs mains. Il ne pouvait trouver d'ailleurs un moment plus favorable pour la Yengeanee. Les perlides liaisons des rebelles avec les Ecossais leur avaient ôlé les s) mpathiesdela nation. Le comte de Lancaslre, comme chef du parti, lut choisi pour première victime. (22 mars). Il fut cité devant le roi, six comtes et les barons du parti royal. Comme il ne pouvait y avoir aucun doute sur sa culpabilité, on lui dit qu'il était inutile de parler pour sa défense; et il fut condamné, comme traître, à être traîné, pendu et décapité. En considération de son extraction royale , Edouard relrancha la partie ignominieuse du supplice; mais les spectateurs et les ministres de la justice, pour faire preuve de loyauté, accablèrent d'indignités la malheureuse victime. Il fut conduit au lieu de l'exécution sur un petit cheval gris sans bride ; un frère prêcheur qui l'avait confessé marchait à ses côtés; pendant la roule, on lui jeta de la boue et on l'insulta en l'appelant roi Arthur, nom qu'il avait pris dans sa correspondance avec les Écossais '. « Roi du ciel , sécria-t-il, accorde-moi merci, « car le roi de la terre m'a abandonné. )> La cavalerie s'arrêta sur une éminence hors de la ville, et le comte s'agenouilla, le visage dirigé à Test ; mais on lui ordonna de le tourner vers le nord, afin de regarder du côté où se trouvaient ses amis; et comme il était dans celte position, sa tôle fui tranchée par un exécuteur de Londres.

Dans le combat de Boroughbridge, il n'avait péri avec le comte de Hercford que quatre personnes de haut rang ; mais avec Lancaslre , cent chevaliers et quatorze baronnets furent faits prisonniers. Quelques - uns qui n'avaient pas eu le temps de se rendre aux confédérés vinrent se remellre aux mains du roi, six environ s'enfuirent outre -mer. Edouard avait donc tout le parti à sa merci. Un choix fut fait parmi ces rebelles. Tous les baronnets cl quatorze des chevaliers pris les armes à la main furent condamnés et exé-

1 Ryrn., m, 926.

2 Ryrn., m, (J2G, 936. Pari. JVrilt., n. App., 200, 2lb, 237, 262. Wals., 110. Lel. Coll., n, 464, 465, 474. D'après ces autorités, il parait que comme leur crime était manii'csle, ils furent condamnes par les juges

culés2. Parmi les autres, un très-petit nombre reçurent leur sentence de mort, qui fut commuée en une prison perpétuelle. Les deux JV1 or limer, oncle el fils, furent de ceux-ci ; les plus riches rentrèrent moyennant une forte somme dans la possession de leurs biens et donnèrent des garanties pour leur conduite. Le reste prêta serment d'allégeance el fut renvoyé a par charilé et pour l'amour de Dieu. »

De Ponlefract, Edouard revint triomphant à York, où le parlement était assemblé. Tous les membres étaient ou se prétendaient royalistes, et toutes les mesures proposées par la couronne passèrent sans opposition. Les ordonnances subirent un examen rigoureux :

quelques-unes furent confirmées comme avantageuses à la nation ; l'on déclara les autres inconstitutionnelles et portant atteinte aux prérogatives de la couronne. Pour prévenir désormais toute tentative semblable à celle des « ordonnateurs, » on décida qu'à l'avenir aucune disposition faite par les sujets du roi, en vertu de quelque commission que ce fût, ne serait valable si elle portail préjudice aux droit du souverain ; et que toutes les lois relatives a à la couronne, au royaume et au peu- « pie seraient disculées, accordées el pro- « mulguées parle roi en plein parlement, avec a l'assentiment des prélats, des comtes, des « barons et des corporations ou communautés « du royaume. » On s'occupa aussi des pétitions des Spenser : on y fit droit, et la sentence prononcée contre eux fut effacée des registres comme contraire au serment du roi et aux articles de la grande charte. Le père fut créé comte de Winchester; il reçut en dédommagement de ses pertes plusieurs des domaines confisqués sur les rebelles '. Le fils reprit son premier ascendant ; mais, au lieu de se rappeler le sort de l'infortuné Gaveston, il se fit gloire de marcher sur les traces de ce favori, et il prépara sa perle et celle de son royal bienfaiteur par son ostentation et son arrogance.

on les envoya dans divers lieux pour être exécutés; mais nous ne voyons nulle part qu'on leur ail fait subir le supplice révoltant d'arracher les entrailles et d'écarteler. Leurs corps furent laissés suspendus au gibet.

» Brady, 140, 146. Slat. of Realm., 185, 100. A ce parlement, vingt-quatre membres furent convoqués comme représentants des Galles du Nord, et autant comme représentants des Galles du Sud (iVew-fiym.,

sans procès ni formalité; pour intimider leurs partisans, i n, p. 48 i). De même en 1326. Ibid., 640.

La victoire qu'Edouard avait remportée sur ses ennemie domestiques lui donna l'espoir d'effacer la honte de Bannoch-Burn et de recouvrer sa suzeraineté sur le royaume d'Ecosse. Dans ce dessein , il assembla la plus nombreuse armée qu'on eût vue depuis longtemps en Angleterre. Mais le nombre, qui lui donnait une apparence redoutable, fut pour elle une cause de dissolution ; et l'impossibilité de fournir des provisions à cette multitude détruisit bientôt les espérances du roi et de la nation. Les Ecossais, en se retirant, ravageaient tout le pays (12 août) par lequel ils passaient; les Anglais ne pouvaient atteindre l'ennemi ni subsister dans un désert; et Edouard, après s'être avancé jusque sur les bords du Forlh, fut forcé de repartir sans avoir accompli aucune action d'éclat ou fait la moindre conquête. Ce ne fut pas sa seule disgrâce : ayant nommé des gardes pour les frontières et licencié son armée, il restait plein de sécurité dans le comté d'York. Mais les Écossais avaient formé le projet de le surprendre. Après avoir marché jour et nuit, ils parurent tout à coup devant l'abbaye de Biland, où se trouvait le roi ; ils attaquèrent les chevaliers qui l'accompagnaient (14 octobre) et firent prisonniers Henri de Sully, gentilhomme français, et Jean de Bretagne, comte de Richemond. Edouard s'enfuit précipitamment à York. Les Écossais l'y poursuivirent : ils restèrent jusqu'au soir devant les portes de la ville, en défiant la garnison ; et à leur départ, ils dévastèrent la contrée sans trouver d'opposition1.

L'opinion se répandit généralement que quelque commandant des frontières avait par sa connivence facilité l'invasion des Écossais. Les soupçons du roi se fixèrent bientôt sur Ilarcley, qui avait été récompensé des services qu'il avait rendus à Boroughbridge par la

donation du comté de Carlisle et la garde des marches de l'Ouest. On découvrit qu'il s'était engagé dans une négociation avec le roi d'Ecosse. Edouard l'ayant sommé de comparaître devant sa cour à York, il refusa d'obéir; et bientôt après sir Henri Fitz-Hugues l'arrêta

1 Wals., 117. Moor, 59G. Barb., 385, 394. Fordun, xiii, 4. Tour l'aider dans celte expédition, les marchands lui accordèrent un droit additionnel sur l'exportation des laines et des cuirs pour un an. Pari. Writt., il. App.,229

par le commandement du roi (1323, 3 mars). Dans le procès qui suivit, il fut accusé de s'être engagé par écrit et par serment à maintenir Bruce et ses héritiers sur le trône d'Ecosse ; d'avoir consenti à nommer, d'accord avec lui , douze personnes qui régleraient les affaires des deux royaumes; et en outre d'avoir entraîné des sujets du roi à jurer l'observation de ce traité. Si ces charges sont vraies, on doit en conclure que l'élévation de Ilarcley avait affaibli son entendement ou qu'il avait consenti à être l'agent de la faction de Lancastre, qui, bien qu'elle languît alors dans l'oppression, n'avait point abandonné l'espoir de la vengeance. Il fut condamné à être dégradé et à subir la punition des traîtres '.

Celle guerre désastreuse, qui, sauf quelques trêves, durait depuis vingt-trois ans, qui avait accablé de misère et arrosé de sang la moitié de l'Ecosse et le nord de l'Angleterre, tirait à sa fin. Bruce sentait combien il était important que son royaume goûtât un long intervalle de tranquillité pour réparer la désolation causée par tant de batailles; et l'expérience avait appris à Edouard qu'il ne devait compter sur le succès d'aucune de ses entreprises pour ré-

1 Rym., m, 983, 988, 994, 999, 1000. La sentence contenait en substance ce qui suit : D'autant plus que notre seigneur le roi, comptant sur la fidélité et la loyauté qu'il avait cru remarquer en vous, André Harcley, vous a fait comte de Carlisle, et de sa propre main vous avait ceint l'épée, vous avait donné un flef de comte avec châteaux, villes, terres et lénements pour soutenir le rang de comte, et que cependant vous avez traîtreusement, faussement et malicieusement promis à Robert Bruce de le maintenir en opposition à la volonté du roi ; celte cour vous condamne à être dégradé, à perdre le titre de comte, vous et vos héritiers à jamais; à être dépouillé de votre épée et à voir briser vos éperons d'or, et d'autant que vous, André, l'homme lige de notre seigneur roi, contrairement à votre hommage, votre foi et votre allégeance, vous vous êtes traîtreusement vendu à Robert Bruce, le mortel ennemi de notre seigneur et roi, etc., celle cour vous condamne, à cause de cette même trahison, à être traîné, pendu et décapité; votre cœur, vos boyaux et vos entrailles, d'où sont sorties de si perfides pensées, seront arrachés et réduits en cendres, les cendres jetées au vent ; votre corps sera divisé en quatre quartiers qui seront envoyés à Carlisle, Newcastle York et Shrensburg, et votre tête sera placée sur le pont de Londres, afin d'apprendre aux autres qu'on ne doit pas commettre de pareilles trahisons envers son seigneur lige. Rym., 999. Il fait mention dans cette sentence d'écarteler et d'arracher les entrailles ; mais le lecteur doit observer que ni l'un ni l'autre n'avaient lieu qu'après la décapitation de la victime.