CHAPITRE XVII

de ce prélat. Ses amis et ses adversaires rapportent différemment sa réponse. Les premiers prétendent qu'il répliqua qu'aucun de ses actes ne pouvait être considéré comme résultant de sa libre volonté tant qu'il serait prisonnier ; mais qu'il ferait tous ses efforts pour supporter patiemment tout ce qui arriverait. Les autres disent qu'il exprima sa douleur d'avoir provoqué son peuple; qu'il déclara se soumettre à tout ce qu'il ne pouvait empêcher, et qu'il remercia le parlement d'avoir conservé la couronne dans sa famille. Sir William Trussel lui parla aussitôt après en ces termes : « Moi « William Trussel, procurateur des comtes, <( barons et autres, ayant pour ce plein et a suffisant pouvoir, reprenons et retirons à « vous Edouard , jadis roi d'Angleterre , « Thommage et la vassalité des personnes a nommées dans ma procuration, et les en a acquittons et déchargeons dans la meilleure « forme que peuvent le prescrire les lois et les « coutumes. Et maintenant je proteste en a leur nom qu'ils ne veulent plus être sous a votre vassalité ni allégeance, ne demandent « plus rien de vous comme roi et ne vous re- « garderont désormais que comme une per- « sonne privée, sans aucune sorte de dignité « royale. » Cette cruelle cérémonie se termina

par l'acte de sir Thomas Blount , l'intendant de la maison . qui, selon l'usage à la mort des rois , rompit le bâton de son office et déclara que toutes les personnes engagées au service royale en étaient déchargées1.

Trois jours après (24 janv.) , la députation revint de Kenilworth, et le matin suivant l'avénement du nouveau monarque , qui était dans sa quatorzième année, fut proclamé par les hérauts d'une façon inaccoutumée : « Soit a notoire à tous que sir Edouard , dernier roi « d'Angleterre, a , de sa bonne volonté et du ucommun avis et assentiment des prélats, « comtes, barons et autres nobles, et de toutes « les communautés du royaume , abdiqué le « gouvernement du royaume, et qu'il a accor- « dé et voulu que le gouvernement dudit « royaume appartienne à sir Edouard, son fils « et son héritier, et qu'il gouverne le royaume « et soit couronné roi , à cause de quoi tous les « seigneurs lui ont fait hommage. Nous an- « nonçons et publions la paix de notredit sei-

1 Moor, 000, 001. Wals., 120. Knyght., 2549.

<( gneur sir Edouard le fils, et nous comman- « dons strictement et enjoignons , sous peine « et péril de déshérence et de perte de la vie <( et des membres , qu'aucun ne rompe la paix « de nolredit seigneur le roi. Car il est et sera « toujours prêt à rendre justice à qui que ce « soit du royaume, les petits et les grands, sur « toutes choses et contre tous. Et si quelqu'un « a quelque réclamation à faire contre un « autre, il peut le faire par voie d'action judi- « ciaire et non par violence ou par force. » On ne rougit pas de répéter au couronnement du jeune prince que le dernier roi avait abdiqué de sa propre volonté et du consentement du parlement '.

(1er février.) Edouard de Carnarvon ( car c'est ainsi que nous devons le nommer désormais) était destiné à augmenter la longue liste des princes pour lesquels la perte de la couronne n'a été que le prélude de la perte de la vie. L'attention que le comte deLancaslre mettait à adoucir les souffrances de son captif ne s'accordait pas avec les vues de la reine et de son amant (son paramour)2. On le lui relira pour le confier à la garde de sir Jean de Maltravers, qui, par les maux qu'il avait autrefois endurés , avait prouvé son attachement au parti. Pour empêcher que l'on ne connût d'une manière certaine le lieu de la résidence d'Edouard, il le transféra successivement de Kenilworth à Corfe, à Bristol et à Berkley ; et il chercha en le traitant avec la dernière rigueur et en l'accablant d'outrages à le priver de sa raison ou à abréger sa vie. En vain cet infortuné monarque sollicita une entrevue avec sa femme ou demanda qu'on lui permît de jouir de la compagnie de ses enfants : Isabelle n'aurait osé se trouver en face d'un époux si cruellement outragé et ne voulait pas risquer non

» Rym., iv, 243-245.

2 On ne me saura pas mauvais gré, je l'espère, de faire remarquer ici que la langue anglaise, qui s'est formée, à partir de la conquête, d'un grand nombre de mots français et latins, mêlés à des mots saxons, tous singulièrement corrompus par ce mélange même et la prononciation, a conservé des expressions françaises, non pas simples et revêtues d'une désinence nouvelle ou dénaturées par contraction, mais unies aux articles, aux conjonctions et même aux adverbes; singulières agrégations qui forment actuellement des substantifs simples. Ainsi, par exemple, on parle ici de la reine et de son « paramour. » On trouve ailleurs l'adverbe « alamode, » le substantif « beaumonde », etc. [Note du traducteur.)

plus de mettre ses fils en présence de leur père. Quoiqu'elle possédât le souverain pouvoir, elle était tourmentée par de cruelles appréhensions. Elle savait que, dans plusieurs parties du royaume, des associations s'étaient formées dans l'intention avouée de rendre la liberté à Tilluslre captif; que les prédicateurs, dans leurs sermons , avaient publiquement parlé de ses liaisons scandaleuses avec Morlimer ; et elle avait lieu de craindre que l'Église, par ses censures, ne la forçât à habiter avec son époux. Pour prévenir cet événement, elle eut recours à son expédient ordinaire. Tandis que son fils conduisait une armée contre les Ecossais, elle convoqua une assemblée de prélats et de barons à Slamford (23 avril), leur exposa les raisons qu'elle prétendait avoir de redouter la vengeance sanguinaire de son époux et obtint d'eux de déclarer qu'ils ne lui permettraient pas d'habiter avec Edouard de Carnarvon, même quand elle le désirerait '.

Thomas, lord Berkley, propriétaire du château de Berkley, avait été adjoint à sir Jean de Maltravers pour la surveillance du monarque captif; mais il fut retenu à son manoir de Bradiey (21 septembre) par une maladie dangereuse, durant laquelle le soin de garder le roi passa à deux de ses officiers, Thomas Gourney et William Ogle. Une nuit, tandis qu'Edouard leur était ainsi confié, les habitants du château furent alarmés par les cris qui venaient de son appartement : le matin suivant, les gentilshommes du voisinage et les citoyens de Bristol furent invités à venir contempler son cadavre. Aucune trace de mort violente ne s'y faisait apercevoir, mais la contraction des traits témoignait assez d'une horrible agonie; et le bruit se répandit bientôt sourdement qu'on lui avait introduit un fer rouge dans les intestins. Sans qu'aucune recherche eût été ordonnée, le corps fut enterré, comme celui d'un particulier, dans l'église de l'abbaye de Saint- Pierre, à Glocester -.

1 Apol. ad Orlet., 27G7. Rym., îv, 304. Moor, 601.

2 Ilot, pari., il, 52, 54. Rym., iv, 312. Knyght.,2551. Murim., 70, 71. Moor attribue la mort du roi aux consens d'Orleton; mais celte accusation paraît dénuée de fondement, puisqu'il était depuis quelques mois retenu hors du royaume par une ambassade à la cour du pape (Rym., îv, 276), qui le priva de son évêché, mais qui lui accorda ensuite le siège de Worcester. [Ang. sac, i, 533.) On a prétendu encore, d'après Moor, que les meurtriers d'Edouard étaient Maltravers